“Ruộng đồng của ta, lúa mạch non của ta…”

Joelhan như một cái xác không hồn, đôi mắt đong đầy thống khổ, bước về phía một đoàn tàu hơi nước đang chờ.

Gia đình họ vốn dĩ đã ký hợp đồng dài hạn với Tử tước Siri, thuê một mảnh đất canh tác dưới danh nghĩa của ngài ấy, mỗi năm nộp năm phần mười sản lượng thu hoạch. Cuộc sống trôi qua coi như kh��ng tệ.

Từ đời ông nội, họ đã dần dần tích lũy được đất đai nhờ công sức lao động. Đến đời cha hắn, gia đình đã có ba căn nhà nhỏ tuy không kiên cố nhưng đủ thoáng mát và chống được cái lạnh, cùng với vài con vật nuôi.

Vốn dĩ, hắn cứ nghĩ cuộc sống như vậy sẽ cứ thế kéo dài mãi.

Với tư cách là trưởng nam trong nhà, hắn sẽ được phân chia phần lớn tài sản. Mấy người em trai nếu không tự đi kiếm sống, thì sẽ phải cực kỳ vất vả mà canh tác cho hắn, đổi lấy chút khẩu phần lương thực ít ỏi.

Và hắn, có lẽ sau khi tích góp thêm vài năm, có thể kết hôn với một cô gái nhà nông tuy khó coi nhưng đủ rắn chắc, sinh vài đứa con, để huyết mạch được truyền lại.

Tuy vất vả, nhưng chỉ cần cuộc sống cứ thế trôi qua, nông dân tuyệt đối sẽ không bao giờ rời bỏ mảnh đất mà họ yêu tha thiết!

Nhưng từ mấy năm trước, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi!

Một cuộc cách mạng máy móc, từ Vương Đô Carlès bất ngờ lan rộng, nhanh chóng cuốn khắp cả nước!

Ban đầu, giá cả các mặt hàng dệt tăng vọt, sau đó là thị trường cung không đủ cầu.

Chủ các xưởng dệt cật lực tổ chức công nhân làm việc, nhưng vẫn không thể đáp ứng nhu cầu thị trường, buộc phải nỗ lực cải tiến kỹ thuật, nghiên cứu ra các loại máy móc có thể đẩy nhanh tiến độ dệt.

Sau đó, theo lời của Giáo hội Lữ Hành, vị thần vĩ đại đã ban phước lành.

Vị thần thánh vĩ đại và cao ngạo ấy đã dẫn dắt một nhà phát minh, khiến máy hơi nước chính thức bước lên vũ đài lịch sử.

Các loại thiết bị hơi nước liên tiếp được phát minh, khiến hiệu suất nhà xưởng tăng cao đáng kể, tạo ra nhu cầu khao khát lông dê gần như vô tận.

Các quý tộc chủ đất bị lợi nhuận khổng lồ hấp dẫn, ồ ạt chuyển mình thành chủ xưởng hoặc chủ nông trường. Họ xé bỏ các hiệp nghị, đuổi những tá điền đã thuê đất của mình để canh tác ra khỏi quê hương.

Không chỉ vậy, họ còn thúc đẩy các dự luật, trắng trợn khoanh vùng, thậm chí xâm chiếm cả ruộng đồng của tầng lớp trung nông, gom tất cả ruộng đất màu mỡ lại một chỗ, dùng hàng rào bao quanh, biến chúng thành đồng cỏ để chăn thả dê con!

Trong bối cảnh rộng lớn ấy, gia đình Joelhan đã bị đuổi khỏi mảnh đất canh tác của nhiều thế hệ, trong phút chốc trở thành vô gia cư.

Nhưng vương quốc không cho phép con dân khắp nơi du đãng, trở thành kẻ lang thang.

Vương quốc đã ban hành pháp lệnh nghiêm khắc, quy định kẻ lang thang nếu bị bắt lần đầu sẽ bị đánh roi, lần thứ hai sẽ bị cắt tai và biến thành nô lệ, còn lần thứ ba sẽ trực tiếp bị xử tử!

Để sinh tồn, rất nhiều nông dân buộc phải chấp nhận mức lương ít ỏi, đi vào làm việc tại các nhà xưởng.

Thế nhưng điều kiện làm việc…

Theo lời người cha mắc bệnh do lao động vất vả lâu ngày của Joelhan, công việc đó thực sự còn mệt mỏi hơn bất cứ công việc đồng áng nào, và còn tiềm ẩn vô vàn nguy hiểm!

Rất nhiều người trực tiếp bị bánh răng máy nghiền nát tay, hoặc bị đường ống rò rỉ hơi nước nhiệt độ cao làm chết cháy, thân thể biến dạng hoàn toàn trước khi chết, đến mức ngay cả vị Mục Sư đến làm lễ an táng cũng phải kinh sợ!

Cha mẹ của Joelhan, mang theo các em cùng nhận lời mời, đã trở thành công nhân cho một nhà xưởng mới mở ở địa phương.

Mà hắn thì tuyệt đối không cam lòng như vậy!

Hắn không thích những thiết bị lạnh lẽo của nhà xưởng địa phương, không thích những ống khói cao ngút, và những đường ống xả thẳng lượng lớn nước thải bẩn thỉu xuống sông; tất cả những điều này đều phủ lên cuộc đời hắn một tầng sắc thái u ám.

Bởi vậy, Joelhan vẫn quyết định, mang theo chút lộ phí ít ỏi, rời bỏ quê hương đầy đau khổ của mình để đến thành phố lớn, ví dụ như Vương Đô, Phượng Hoàng Chi Thành Carlès, để kiếm ăn!

Nghe nói nơi đó khắp nơi đều có Hoàng Kim! Có vô số cơ hội!

Mà lúc này, hắn đã giặt sạch và là phẳng chiếc áo sơ mi vải đay duy nhất của mình, mặc lên người, rồi nhìn về phía một dãy kiến trúc cách đó không xa, thầm tự động viên mình.

“Cố gắng lên!”

“Joelhan! Tự tin lên nào, sẽ không ai biết ngươi là con trai nông dân đâu. Đến quầy bán vé, mua một tấm vé tàu hơi nước đi Carlès, chỉ đơn giản vậy thôi…”

…

“Ta nói… Ngươi đến đây để mua vé sao?”

Đúng lúc này, một giọng nói đột nhiên cất lên bên cạnh, khiến Joelhan giật mình hoảng hốt: “Ngươi… Ngươi là ai?”

Hắn nhìn thấy bên cạnh mình, không biết từ lúc nào đã có thêm một người.

Đối phương có mái tóc xoăn vàng óng, đôi mắt xanh thẳm như đại dương, nụ cười rạng rỡ như ánh dương, lộ ra hàm răng đều tăm tắp và trắng nõn. Hắn mặc áo sơ mi trắng, chiếc quần dài màu đen, trông tràn đầy tinh thần và sức sống.

Chẳng hiểu sao, Joelhan cũng cảm thấy mặc cảm đôi chút.

Người như đối phương, vừa nhìn đã biết là xuất thân từ tầng lớp thượng lưu, còn hắn thì dù có ngụy trang thế nào đi nữa, khí chất vẫn sẽ bại lộ.

“Xin chào, ta là Liwei!”

Chung Thần Tú tự nhiên dùng cái tên Tây Phương trước đây của mình: “Ta là một lữ hành gia. Ta thấy ngươi định mua vé phải không? Định đi đâu vậy?”

Ngôn ngữ nơi đây được gọi là 'Bí ngữ', nghe nói là ân huệ của thần linh, nhưng Chung Thần Tú đã học được từ ký ức của Vô Đầu Bá Tước.

Phát âm không khác biệt nhiều lắm, chỉ cần điều chỉnh một chút là đã có một giọng bản đ��a thuần khiết.

‘Lữ hành gia? Hắn không cần tuân thủ ‘Luật Quản lý Lang thang’ sao? Có lẽ là hậu duệ của một quý tộc lão gia chăng…’

Joelhan càng thêm tự ti, hắn nhỏ giọng mặc cảm trả lời: “Ta là Joelhan, ta muốn đến Carlès!”

“Phượng Hoàng Chi Thành ư? Vừa hay… Ta cũng chuẩn bị đến đó. Hay là chúng ta cùng mua vé nhé?” Chung Thần Tú cười và đưa ra lời mời.

Đến quốc độ này, hắn mới phát hiện Vương quốc Clemente có chút khác biệt so với những gì hắn tưởng tượng.

Cuộc cách mạng hơi nước dường như đã bắt đầu rồi.

Bất quá, nghĩ đến những Tà Thần có thể vượt qua vô số thế giới, hắn lại chẳng chút nào thấy kỳ lạ, ngược lại còn là chuyện hiển nhiên.

Chung quy, chỉ cần họ muốn, dù có tạo ra một thế giới khoa học viễn tưởng tận thế khô cằn cũng không phải là không thể.

Và căn cứ những tin tức thu thập được, kể từ khi vị thần mới đăng cơ, sự biến đổi này đã dần dần diễn ra.

Joelhan cho rằng sự biến đổi chỉ mới diễn ra vài năm gần đây, nhưng không biết rằng nó có lẽ đã manh nha từ mấy chục năm trước, tích lũy đủ sức mạnh!

“Một chỗ ư?”

Joelhan gãi gãi cổ áo, đôi mắt đột nhiên sáng lên.

Đúng vậy!

Hắn là kẻ nhà quê, còn vị tiên sinh trước mặt thì hiển nhiên không phải.

Nếu như cùng đi với hắn, ai sẽ đoán được mình là một kẻ lang thang?

Khí chất và lễ nghi của đối phương đủ để qua mặt người bán vé và nhân viên bảo vệ. Không, hắn vốn dĩ không phải kẻ lừa đảo!

“Tốt!”

Joelhan vội vàng đáp lời: “Tiên sinh, ta có một thỉnh cầu, ngài có thể mua vé giúp ta không… Ta… Ta không biết chữ.”

“Không có vấn đề.”

Nào ngờ, Joelhan cũng chính là một vỏ bọc cho Chung Thần Tú.

Chung quy, trực tiếp bay từ trên trời đến Carlès thật sự có chút nguy hiểm, chẳng bằng ngồi tàu hỏa đi đến đó, còn có thể tiện đường học hỏi thêm.

Hắn mỉm cười nhận lấy một nắm tiền kim loại đủ loại kiểu dáng, trên mặt không hề có vẻ khác thường: “Đúng rồi… Xin mạn phép hỏi, ngươi định đến Carlès làm gì?”

“Tìm… Tìm việc làm!” Joelhan lúng túng trả lời.

“À!”

Chung Thần Tú âm thầm lắc đầu, ánh mắt cũng thoáng chút thương cảm.

Một người nông dân không có văn hóa, không có kiến thức, không có kỹ năng đặc biệt nào mà đi thành phố lớn, e rằng cuối cùng cũng chỉ có thể vào nhà xưởng làm việc mà thôi!

Chẳng khác nào đi một vòng rồi lại về nơi cũ, chưa kể đãi ngộ có khi còn tệ hơn ở địa phương!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.