Không lâu sau khi Real Madrid kết thúc chiến dịch Cúp Nhà Vua, câu lạc bộ Valencia chính thức công bố đã gia hạn hợp đồng với Thường Thắng.

Mặc dù thông báo chính thức không tiết lộ các điều khoản cụ thể, phóng viên Tolna của tờ 《Tỉnh báo》 vẫn hé lộ một số chi tiết hợp đồng.

Chẳng hạn, mức lương hàng năm của Thường Thắng đã tăng lên ba triệu Euro, con số này được xem là cao trong giới huấn luyện viên La Liga.

Nếu như đây là thông báo vào thời điểm bình thường, chắc chắn sẽ có người hoài nghi Thường Thắng chưa lập được công lao gì. Thế nhưng, việc công bố tin tức này ngay sau khi đội bóng vừa giành Cúp Nhà Vua đã khiến những lời chỉ trích giảm đi đáng kể. Một chức vô địch Cúp Nhà Vua đủ để làm hài lòng nhiều người, huống hồ trong tương lai không xa, một chức vô địch giải đấu nữa cũng gần như nằm trong tầm tay Valencia. Vì vậy, đối với mức lương cao của Thường Thắng, công chúng không có nhiều ý kiến phản đối.

Hơn nữa, ai cũng biết Thường Thắng có khả năng xoay sở rất tốt trên thị trường chuyển nhượng. Chủ tịch câu lạc bộ Jaime Otti đã cấp cho anh 25 triệu Euro để chiêu mộ tân binh, nhưng Thường Thắng không chỉ không dùng hết mà còn tiết kiệm được một khoản đáng kể. Anh được xem là người đã tạo ra giá trị cho câu lạc bộ, nên việc nhận mức lương cao như vậy cũng là hợp tình hợp lý.

Đối với thời hạn hợp đồng mà mọi người quan tâm nhất, tờ 《Tỉnh báo》 đưa tin là ba năm. Phải chăng 《Tỉnh báo》 không nắm rõ tình hình thực tế? Hiển nhiên không phải, nhưng rõ ràng việc nói "2+1" sẽ không "thuận tai" bằng "ba năm". Người hâm mộ khi đó sẽ thắc mắc rằng, nếu đã muốn gia hạn hợp đồng thì tại sao không ký thẳng ba năm mà lại phải là "2+1"? Lý do này rất khó giải thích, mặc dù lựa chọn này hợp tình hợp lý và được cả hai bên chấp nhận. Thế nhưng, người hâm mộ không quan tâm nhiều đến thế. Họ sẽ chỉ cho rằng "2+1" thể hiện sự thiếu tin tưởng dành cho Thường Thắng, khiến việc gia hạn hợp đồng này trở nên vô nghĩa. Vì vậy, 《Tỉnh báo》 đã khéo léo cân nhắc cho câu lạc bộ, không tiết lộ sự thật.

Người hâm mộ Valencia vẫn nghĩ rằng hợp đồng của Thường Thắng với Valencia sẽ kéo dài đến mùa giải 2004-2005. Đó mới là thông tin mà Thường Thắng mong muốn được công bố – một thông điệp thực sự tích cực!

Việc gia hạn hợp đồng không được tổ chức họp báo chuyên nghiệp, mà chỉ đơn thuần là một thông cáo báo chí chính thức, tuyên bố sự việc rồi thôi. Thường Thắng đã ký kết hợp đồng với câu lạc bộ từ trước đó. Sau đó, anh đương nhiên nhận được một khoản tiền ứng trước.

Tám mươi phần trăm số tiền này được Kate Gracey mang về Mỹ. Cô đã đàm phán thành công với YouTube, và với khoản tiền đó, việc đầu tư có thể bắt đầu.

Những chuyện sau đó không còn cần Thường Thắng bận tâm nữa. Điều anh cần tập trung là đ���i bóng.

※※※

Vừa giành chức vô địch Cúp Nhà Vua giữa tuần, ngay cuối tuần đó, đội bóng đã phải đối đầu với Sevilla. Đây là một thời điểm cực kỳ nguy hiểm, bởi vì sau khi đạt được một danh hiệu, các cầu thủ dễ nảy sinh tâm lý lơ là, cho rằng nhiệm vụ đã hoàn thành và việc "lười biếng" đôi chút cũng không sao. Nhưng Thường Thắng không muốn họ nghĩ như vậy. Thế là, trong các buổi tập thường ngày, anh vẫn giữ ánh mắt nghiêm khắc. Ngay ngày đầu tiên tập luyện, anh đã tuyên bố rõ ràng: trận đấu giải VĐQG cuối tuần, anh sẽ dựa vào thái độ và phong độ tập luyện của các cầu thủ trong những ngày này để quyết định. Ai có thái độ tập luyện không nghiêm túc, tuyệt đối sẽ không được ra sân vào cuối tuần. Mặc dù vậy, đến trận đấu cuối tuần, Thường Thắng vẫn phải thay đổi khá nhiều vị trí. Một phần là do phong độ tập luyện không như mong đợi, phần khác là vì thể lực của các cầu thủ đã cạn kiệt.

Reyes được ra sân ngay từ đầu trong trận đấu này, thay thế vị trí của Mendieta. Điều này không liên quan đến phong độ tập luyện của Mendieta, bởi với tư cách đội trưởng, thái độ tập luyện của anh ấy luôn rất nghiêm túc, Thường Thắng có muốn bắt bẻ cũng không thể tìm ra lý do. Anh công khai giải thích rằng Mendieta cần được nghỉ ngơi. Nhưng thực tế, Thường Thắng cần tiếp tục "trị liệu" tính cách của Reyes. Sau trận đấu trước, Reyes đã thể hiện tốt hơn nhiều so với trước đây, nhưng theo Thường Thắng, điều đó vẫn chưa đủ. Nếu Reyes muốn thoát khỏi số phận trong tương lai, cậu ấy cần phải trở nên kiên cường hơn, chủ động hơn. Vì vậy, để cậu ấy ra sân trong trận đấu với đội bóng cũ là một cơ hội tốt để tiếp tục rèn giũa ý chí. Thường Thắng dường như nhận ra rằng Reyes là kiểu người giống như kem đánh răng, phải liên tục nặn thì mới có thể tiến lên.

Trong trận đấu này, Reyes ra sân ngay từ đầu và thi đấu không tồi. Anh có một pha kiến tạo trực tiếp, giúp đội hình luân phiên của Valencia giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Sevilla trên sân nhà, qua đó tiếp tục duy trì mạch bất bại tại giải đấu.

Trước trận đấu này, có m��t chi tiết nhỏ đáng chú ý: tân vương Cúp Nhà Vua Valencia đã được các cầu thủ Sevilla xếp hàng chào đón trên sân nhà. Đây là một sự kiện cực kỳ khích lệ tinh thần, và tiếng hò reo "high-decibel" từ người hâm mộ Valencia tại khán đài đã khiến mỗi cầu thủ Valencia khi bước ra sân đều ngẩng cao đầu, hệt như những vị tướng quân khải hoàn trở về.

※※※

Sau trận đấu này, một vấn đề mới lại nổi lên. Việc Valencia giành chức vô địch giải đấu giờ đây dường như không còn là vấn đề lớn. Nhưng nếu đó là một chức vô địch bất bại thì sao? Không ít phương tiện truyền thông bắt đầu rêu rao một khái niệm như vậy – họ cho rằng Valencia có cơ hội giành chức vô địch giải đấu với thành tích bất bại cả mùa giải! Bởi lẽ cho đến thời điểm này, họ vẫn chưa để thua trận nào! Giải đấu đã đi qua 29 vòng, Valencia có 23 trận thắng, 6 trận hòa và 0 trận thua! Với 9 vòng đấu còn lại, thành tích bất bại này hoàn toàn có thể được đề cập, và Valencia hiện đang rất có hy vọng để hoàn thành nó.

"Nếu có thể giành chức vô địch với th��nh tích bất bại, đó chắc chắn sẽ là một thành tích vô cùng vĩ đại! Với tư cách là người ủng hộ Valencia, chỉ cần nghĩ đến thôi tôi đã cảm thấy phấn khích!"

"Mùa giải bất bại! Nếu Valencia thực sự có thể phá vỡ kỷ lục này, đó sẽ là một trong những trang sử huy hoàng nhất trong lịch sử câu lạc bộ Valencia!"

"Tôi biết làm như vậy có vẻ hơi viển vông, nhưng nếu chúng ta đã bất bại 29 vòng rồi, tại sao không cố gắng một chút, tranh thủ 38 vòng bất bại?"

Truyền thông Valencia đều sốt sắng bàn luận về khả năng bất bại cả mùa giải này. Kéo theo đó, người hâm mộ Valencia cũng bắt đầu quan tâm đến khả năng này. Trong vài ngày đó, gần như toàn bộ thành phố Valencia đều đang bàn tán về khả năng vô địch bất bại. Ngay cả trong nội bộ câu lạc bộ Valencia cũng không thể thiếu những cuộc thảo luận như vậy.

"Mùa giải bất bại ư? Tôi không muốn gây áp lực quá lớn cho Thường Thắng, thế nhưng, nếu điều đó thực sự có thể xảy ra, đó chắc chắn sẽ là khoảnh khắc tuyệt vời nhất đối với tôi trên cương vị chủ tịch." Chủ tịch câu lạc bộ Valencia, Jaime Otti, đã phát biểu như vậy khi trả lời phỏng vấn.

※※※

Thế nhưng, những mơ ước hưng phấn của người Valencia, trong mắt truyền thông các nơi khác, lại trở thành trò cười.

"Trong lịch sử La Liga, chỉ có hai đội bóng từng giành chức vô địch với thành tích bất bại, nhưng điều đó xảy ra vào những năm 20, 30 của thế kỷ trước, trong 'thời kỳ bóng đá sơ khai'. Mùa giải 1929-1930, Athletic Bilbao vô địch bất bại. Tuy nhiên, khi đó giải đấu La Liga chỉ có 18 vòng, và thành tích của Athletic Bilbao là 12 thắng, 6 hòa. Đến mùa giải 1931-1932, Real Madrid với 10 thắng, 8 hòa đã giành chức vô địch bất bại. Kể từ khi Real Madrid vô địch bất bại đến nay đã tròn bảy mươi năm! Bảy mươi năm mà chưa từng có một mùa giải bất bại nào nữa cho thấy điều gì? Điều đó cho thấy trong làng bóng đá hiện đại, đây đã trở thành một nhiệm vụ bất khả thi! Valencia mà lại mơ tưởng vô địch bất bại ư? Họ đúng là điên rồi! Rõ ràng là thấy mình có thể giành chức vô địch giải đấu, vậy mà lại bắt đầu mơ tưởng nhiều hơn... Cái gọi là 'kẻ giàu xổi' chính là đây!"

"Mặc dù Athletic Bilbao và Real Madrid đều từng tạo nên kỷ lục vô địch bất bại, nhưng thành tích chỉ với 18 vòng đấu thì thực sự không quá khó khăn. Trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng khốc liệt như hiện nay, chưa có đội bóng nào có thể vô địch bất bại. Đội tiến gần nhất đến thành tích này là Real Sociedad vào mùa giải 1979-1980. Họ suýt chút nữa đã bất bại cả mùa giải, nhưng ở vòng đấu áp chót, họ đã thua Sevilla 1-2 trên sân khách, làm tan vỡ mạch bất bại. Cuối cùng, họ giành vị trí á quân với bốn điểm kém hơn... Đó là thời kỳ huy hoàng nhất của Real Sociedad, vậy mà họ còn không thể hoàn thành thành tựu này. Huống chi là Valencia bây giờ."

"Việc đạt được thành tích bất bại cả mùa giải hiện nay là vô cùng khó khăn. Trong số các giải đấu lớn ở châu Âu, tổng cộng chỉ có hai đội bóng từng vô địch bất bại. Trong năm giải đấu hàng đầu, chỉ có Milan từng làm được điều đó vào mùa giải 1991-1992. Ở Bồ Đào Nha, Benfica cũng từng vô địch bất bại vào mùa giải 1972-1973. Từ đó có thể thấy, việc vô địch bất bại khó khăn đến nhường nào... Tôi cho rằng việc truyền thông Valencia đề cập đến chức vô địch bất bại là hết sức ngu xuẩn, vì điều này sẽ gây áp lực tâm lý rất lớn cho các cầu thủ. Biết đâu cuối cùng lại dẫn đến một chuỗi thất bại thảm hại, khiến họ thậm chí không thể giữ nổi chức vô địch giải đấu?"

"Vô địch bất bại là khả năng, bởi vì họ sẽ sớm giành chức vô địch. Nhưng để bất bại cả mùa giải thì cực kỳ khó khăn. Sau khi sớm vô địch, Valencia chắc chắn sẽ lơ là. Các cầu thủ sẽ mất đi động lực và ý chí chiến đấu, không thể tập trung hoàn toàn vào trận đấu. Vì thế, việc bất bại là rất khó..."

"Rõ ràng là truyền thông Valencia đã vui đến 'mất phương hướng'. Đây là một tín hiệu rất nguy hiểm. Cần biết rằng giữa tuần họ phải đối đầu với Inter Milan, đây là một trận đấu quan trọng, vậy mà họ lại đang nghĩ đến chuyện bất bại cả mùa giải, thật là nực cười!"

"Trò cười lớn nhất mùa giải này: Valencia lại mơ tưởng bất bại cả mùa giải! Ha ha ha ha!"

Các hãng truyền thông, đặc biệt là truyền thông Madrid, đã dẫn lời kinh điển để chế giễu và chỉ trích ý nghĩ hão huyền của Valencia. Những lập luận của các phương tiện truyền thông này nghe có vẻ rất hợp lý, bởi vì giữa tuần là trận đấu UEFA Cup, vậy mà truyền thông Valencia lại sốt sắng thảo luận về việc vô địch bất bại thay vì tập trung vào trận đấu UEFA Cup với Inter Milan. Nhưng trên thực tế, những cuộc thảo luận này phần lớn đến từ giới truyền thông. Mặc dù các cầu thủ cũng có bàn tán, nhưng người kiểm soát toàn bộ đội bóng là huấn luyện viên trưởng Thường Thắng.

Thường Thắng không tham gia vào cuộc tranh luận lớn này. Anh chuyên tâm chuẩn bị cho trận đấu với Inter Milan. Anh không thể kiểm soát truyền thông, không thể ra lệnh họ được nói gì hay không được nói gì, cũng không thể yêu cầu chủ tịch câu lạc bộ không can dự vào chuyện này. Điều duy nhất anh có thể làm là quản lý tốt đội bóng, yêu cầu các cầu thủ không nên đặt tâm trí vào việc bất bại cả mùa giải. Nói thật, hiện tại anh thực sự không có tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện bất bại hay gì cả. Vẫn là giải quyết đối thủ trước mắt đã rồi tính sau.

Ngày 14 tháng Ba, Valencia tiếp đón Inter Milan trên sân nhà trong khuôn khổ trận tứ kết UEFA Cup. Đây cũng là cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai vị huấn luyện viên gắn bó với Valencia: Thường Thắng là huấn luyện viên trưởng đương nhiệm, còn Cuper là cựu thuyền trưởng của đội bóng này.

Valencia đang dẫn trước khá xa ở giải quốc nội, tràn đầy hy vọng sớm giành chức vô địch. Trong khi đó, Inter Milan dưới sự dẫn dắt của Cuper cũng đang tranh giành chức vô địch giải đấu, và xem ra cũng rất có khả năng. Cuộc chạm trán giữa hai đội này không hề mang nặng thâm thù đại hận như một số người vẫn nghĩ.

Việc Cuper rời khỏi Valencia đã được quyết định từ sớm. Ông từng dẫn dắt Valencia hai lần lọt vào chung kết Champions League, một thành tích mà đến nay vẫn là tốt nhất của câu lạc bộ. Với những gì đã thể hiện, người hâm mộ Valencia luôn dành tình cảm cho Cuper. Vì vậy, trận đấu này hoàn toàn không có mùi thuốc súng. Thường Thắng cũng không hề khiêu khích Cuper trước đó. Với tư cách là người kế nhiệm, việc chủ động khiêu khích người tiền nhiệm chỉ cho thấy bản thân có lòng dạ hẹp hòi. Sau khi Benitez trở thành huấn luyện viên của Inter Milan, ông đã cố gắng xóa bỏ mọi dấu vết của Mourinho, nhưng điều đó chỉ khiến người ta chế giễu ông chứ không giúp ông kiểm soát được đội bóng. Có vết xe đổ đó, Thường Thắng cũng không muốn hành động ngớ ngẩn. Dù sao, anh còn chưa dẫn dắt đội bóng chứng minh mình ở Champions League, việc khiêu khích một huấn luyện viên đã liên tục hai mùa giải đưa đội bóng vào chung kết Champions League thực sự là quá thiếu sáng suốt.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.