Thường Thắng và Avril có sinh nhật vào cùng một ngày, nhưng mãi đến nửa năm nay họ mới phát hiện điều này. Trước đó, cả hai đều không hề hay biết sinh nhật của đối phương là khi nào. Sau này, trong một lần trò chuyện, Thường Thắng tình cờ nhắc đến việc sinh nhật hàng năm của mình hầu như đều trôi qua trong bận rộn, chẳng mấy khi được đón sinh nhật đàng hoàng. Avril mới hỏi: "Đại thúc, sinh nhật chú là ngày nào vậy? Đến lúc đó cháu sẽ đến tổ chức sinh nhật cho chú!" Thường Thắng đáp lại: "Ngày hai mươi bảy tháng chín." Sau đó, anh liền nghe thấy từ đầu dây bên kia vọng lại một tiếng thét chói tai đến đinh tai nhức óc. Khiến Thường Thắng giật mình suýt đánh rơi điện thoại, anh vội đưa điện thoại ra xa, tay còn lại bịt tai, nhưng vẫn cảm thấy màng nhĩ hơi nhói đau. "Cháu sao vậy?" anh hỏi. "Sao trước đây chú không nói cho cháu, Đại thúc?" Avril ở đầu dây bên kia hưng phấn reo lên. "Nói cho cháu chuyện gì chứ?" "Nói cho cháu biết sinh nhật là ngày hai mươi bảy tháng chín ư!" "Cháu có hỏi chú đâu... Hơn nữa, chuyện này đâu có gì đáng để hưng phấn đến thế?" Thường Thắng hoang mang. "Chú có biết sinh nhật cháu là ngày nào không, Đại thúc!" "Chắc không thể nào là cùng một ngày được..." Thường Thắng bĩu môi đáp. "Hai mươi bảy tháng chín! Năm 1984, hai mươi bảy tháng chín!" Thường Thắng ngây người. "Chúng ta sinh cùng một ngày đó, Đại thúc! Đây chính là 'duyên phận' chú vẫn nói đó sao?" Thế là, hai người phát hiện họ lại sinh cùng một ngày, dù khác biệt về tuổi tác. Thế là Avril hưng phấn tuyên bố muốn đến dự sinh nhật tuổi ba mươi của chú Thường Thắng và cùng chú đón sinh nhật. Lúc đó, album mới của Avril vẫn chưa ra mắt, và cô bé vẫn đang bận rộn mỗi ngày vì chuyện đó. Thường Thắng thì không quá để tâm, bởi chuyện tương lai, ai mà biết trước được. Ai biết đến lúc đó tình hình sẽ ra sao? Vả lại, sau khi album mới ra mắt, Nếu nhận được phản hồi cực kỳ tốt, Avril sẽ một bước thành sao. Khi đã thành ngôi sao, cô bé sẽ không thể tùy hứng muốn đi đâu thì đi đó nữa, mà sẽ bị vô số khuôn khổ trói buộc. Người đại diện sẽ dặn dò rất nhiều điều không được phép làm, công ty đĩa nhạc cũng sẽ nhắc nhở những điều cần chú ý. Nếu còn làm đại diện thương hiệu, nhà tài trợ cũng sẽ cấm đoán một số chuyện nhất định. Cô bé sẽ không còn là một thiếu nữ tự do muốn đi đâu thì đi đó, vác ba lô, xách đàn guitar là có thể lên đường như trước nữa. Đến lúc đó, liệu cô bé có còn đến dự sinh nhật cho mình không? E rằng ngay cả lịch trình của cô bé cũng khó mà sắp xếp được. Avril hiển nhiên còn chưa ý thức được rằng khi sắp trở thành một nhân vật của công chúng, cuộc sống của mình sẽ thay đổi ra sao. Thường Thắng dù cũng là người của công chúng, nhưng anh không dựa vào việc thường xuyên xuất hiện trước công chúng hay chạy khắp nơi để tuyên truyền mà sống. Thế nhưng, ngay cả như vậy thì thời gian của anh cũng vô cùng gấp gáp, và chẳng còn chút tự do nào. Trước kia, anh từng nghĩ có tiền thì sẽ rất tự do. Thế nhưng hiện tại anh phát hiện có tiền chưa chắc đã tự do, bởi vì để có tiền, người ta phải hy sinh rất nhiều, nỗ lực rất nhiều, làm những việc có thể không muốn làm. Trừ phi tiền từ trên trời rơi xuống, không mất công sức, thì lúc đó mới thật sự tự do...

***

Thường Thắng vẫn cho rằng chuyện đó chỉ là ý tưởng bột phát của cô bé, nói qua loa cho có. Không ngờ, mấy ngày trước, anh nhận được điện thoại của Avril. Trong điện thoại, Avril nói rằng cô bé sẽ đến Tây Ban Nha để tuyên truyền vào hạ tuần tháng chín, trong đó có một điểm dừng chân đặc biệt ở Valencia, và dặn Thường Thắng đến lúc đó đừng sắp xếp bất cứ việc gì, để cùng cô bé đón sinh nhật chung của hai người. Thường Thắng lúc này mới phát hiện Avril thực sự nghiêm túc. Sau đó, vào ngày hai mươi sáu tháng chín, anh đã gặp Avril tại sân bay Valencia.

***

Ngày hai mươi bảy, đội bóng trở lại tập luyện bình thường. Sau khi buổi tập kết thúc, Rudy Gonzalez kéo Thường Thắng lại: "Đi." "Đi đâu?" Thường Thắng hỏi. "Tổ chức sinh nhật cho anh, sinh nhật tuổi ba mươi đó!" Thường Thắng rất cảm động. Anh không ngờ Rudy Gonzalez lại còn nhớ sinh nhật của mình và định tổ chức sinh nhật cho anh. Nhưng anh vẫn từ chối lời đề nghị của Rudy Gonzalez. "Cảm ơn anh, Rudy. Nhưng tôi đã có hẹn rồi." Rudy Gonzalez đánh giá Thường Thắng từ trên xuống dưới một lượt, rồi chỉ vào anh hỏi: "Hẹn mỹ nữ nào thế?" Thường Thắng lườm anh ta một cái. "Không thể trả lời!" Nói xong, anh quay người rời đi, đến mức Rudy Gonzalez muốn đưa anh về cũng không kịp nói. Rudy Gonzalez nhìn theo bóng lưng vội vã của anh khuất dần. Vuốt cằm, anh ta lẩm bẩm: "Có tình huống?"

***

Thường Thắng không về nhà ngay mà ghé qua chợ Trung tâm (Central Market), nơi đó cũng không cách xa căn hộ thuê của anh. Nhưng Thường Thắng thường ngày lại ít khi ghé qua đây, bởi vì chợ này quá lớn, muốn mua thứ gì cũng phải đi dạo rất lâu, mà anh thì không có thời gian và tâm trạng đó. Anh đến đây hôm nay là để chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối. Chợ Trung tâm rộng hơn tám nghìn mét vuông, là một công trình kiến trúc mái vòm khép kín. Nếu nhìn từ bên ngoài, người ta sẽ lầm tưởng công trình kiến trúc phong cách Địa Trung Hải khảm nạm Mosaic này là một trung tâm hội nghị hoặc một địa điểm du lịch nào đó, nhưng trên thực tế, đây lại là khu chợ nông sản của Valencia. Được xem là một trong những chợ lớn nhất châu Âu, với hơn 1000 quầy hàng, nơi đây bán đủ loại rau củ, trái cây, dăm bông, trứng gia cầm, thịt tươi và hải sản. Khu chợ rực rỡ sắc màu này, nếu là du khách, đến đây còn có thể cảm nhận được nhịp sống thường ngày của người dân Valencia. Những người phụ nữ ôm con nhỏ trò chuyện với người bán hàng quen, những cụ già đeo kính lững thững đứng trước hàng chục loại dăm bông để chọn lựa, những đứa trẻ chạy nhảy cười đùa khắp chợ... Nhưng Thường Thắng ch���ng có tâm trạng thưởng thức những cảnh tượng đó. Anh lấy danh sách ra, đẩy xe đẩy mua sắm và bắt đầu chọn mua từng món. Đàn ông mua đồ thì thường dứt khoát, không tốn nhiều thời gian, anh liền chọn xong những thứ mình cần, sau đó tay xách nách mang túi lớn túi bé trở về nhà. Việc đầu tiên anh làm khi về nhà là mở dàn âm thanh, nghe album mới của Avril, sau đó xuống bếp bận rộn.

***

Avril tỏ ra thờ ơ. Hoạt động tuyên truyền buổi chiều đã kết thúc, cô bé nghĩ rằng mọi chuyện đã xong, và bắt đầu lên kế hoạch "vượt ngục" trong đầu – làm thế nào để thoát khỏi người đại diện, công ty đĩa nhạc và những người khác, lén lút chuồn ra khỏi khách sạn, đi tìm Đại thúc. Nhưng ai ngờ bên ban tổ chức lại đột nhiên chạy đến nói rằng, họ biết hôm nay là sinh nhật của Avril và đã đặc biệt sắp xếp một bất ngờ cho cô bé – họ đã tập hợp người hâm mộ của Avril tại Valencia để cùng cô bé tổ chức một bữa tiệc sinh nhật! Avril lúc ấy liền mắt tròn xoe nhìn vị đại diện ban tổ chức. Vị đại diện kia thấy bộ dạng này của Avril, tưởng rằng mình đã thực sự tạo ra một bất ngờ, liền cười vui vẻ. Nhưng sau đó Avril liền đóng sầm cửa lại và nổi cáu với người đại diện cùng công ty đĩa nhạc: "Không ai nói cho tôi biết còn có một bữa tiệc sinh nhật chết tiệt như thế này! Tôi không muốn tham gia cái sinh nhật hỗn xược này!" Người đại diện Cesc Fabry và đại diện công ty đĩa nhạc, Ben Cooper, đều phải đối mặt với cơn giận của cô thiếu nữ nổi loạn này. Hai người bọn họ nhìn nhau, không biết vì sao Avril lại nổi nóng đến vậy. Kỳ thật họ biết là có bữa tiệc sinh nhật này, nhưng bên ban tổ chức đã thông báo riêng cho họ, yêu cầu không được nói với Avril, nhất định phải tạo bất ngờ cho cô bé vào phút chót. Sinh nhật là một mánh khóe rất tốt. Ý tưởng cùng người hâm mộ đón sinh nhật này rất tuyệt, làm như vậy có thể tăng cường sự gắn bó của người hâm mộ với Avril, gia tăng số lượng người hâm mộ của cô bé. Cho nên, họ cũng không ngăn cản. Ai ngờ Avril dường như rất bất mãn. Hơn nữa, không ai biết vì sao cô bé lại chưa hài lòng. Cesc Fabry khuyên nhủ: "Đây là sinh nhật tuổi mười tám của em mà, Avril. Đây là một sinh nhật rất quan trọng..." "Mười tám tuổi thì sao? Mười tám tuổi là tôi có thể kết hôn ư? Hay là tôi có thể uống rượu? Tôi đã có thể làm những điều đó từ lâu rồi!" Avril vẫn nổi giận đùng đùng. Người đại diện và đại diện công ty đĩa nhạc đều không hiểu cô bé đang tức giận chuyện gì. Avril rất rõ ràng, cô bé tức giận là vì đã hẹn với Đại thúc, muốn cùng nhau đón sinh nhật, đặc biệt là sinh nhật tuổi ba mươi của Đại thúc. Đại thúc từng nói, ở Trung Quốc, ba mươi tuổi là một độ tuổi rất quan trọng, vì khi đến ba mươi tuổi, con người phải hoàn toàn độc lập tự chủ. Cho nên đó là một sinh nhật rất quan trọng. Một ngày quan trọng như vậy, mình nhất định phải ở bên cạnh Đại thúc. Nhưng bây giờ cô bé lại bị một bữa tiệc sinh nhật đột ngột ngăn cản... Nếu không có chuyện sinh nhật của Đại thúc, cô bé cũng rất sẵn lòng chấp nhận thiện ý của ban tổ chức. Nhưng bây giờ cô bé lại chỉ muốn chửi thề một trận. "Lịch trình rõ ràng không có mục này, tôi có thể từ chối tham dự không?" Cô bé hỏi hai người. Hai người lại nhìn nhau, cuối cùng vẫn là người đại diện Cesc Fabry của cô bé đứng ra nói: "À... Avril, chỉ là trong lịch trình của em không có sắp xếp này, vì muốn tạo bất ngờ cho em... Thực tế thì trong lịch trình của tất cả chúng tôi đều có sắp xếp này..." "Ý anh là tôi không thể từ chối tham dự, đúng không?" Avril nhìn chằm chằm người quản lý của mình hỏi. Fabry gật đầu. Avril không chịu bỏ cuộc: "Nếu tôi nhất định phải từ chối thì sao?" Lúc này Ben Cooper ho khan một tiếng, sau đó nói: "Avril, tôi khuyên em nên nhanh chóng từ bỏ những suy nghĩ không thực tế đó... Nếu em từ chối tham dự, những tổn thất gây ra cho ban tổ chức, em sẽ phải gánh chịu một mình. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, nếu em từ chối tham dự, ngày hôm sau sẽ có rất nhiều tin tức tiêu cực liên quan đến em sẽ lan truyền khắp nơi. Điều này chắc chắn sẽ gây tổn hại lớn đến hình ảnh cá nhân của em..."

***

Cuối cùng, Avril vẫn đi theo người đại diện Fabry và Ben Cooper ra ngoài, tham gia bữa tiệc sinh nhật đặc biệt được tổ chức dành cho cô bé. Ở đây, khoảng hơn năm mươi người hâm mộ trung thành của cô bé thấy Avril trong bộ thường phục đi ra đều rất vui mừng. Khi Avril mỉm cười với họ, vài cô gái thậm chí đã kích động đến bật khóc. Ban tổ chức rất hài lòng với hiệu quả này. Người đại diện của Avril và Ben Cooper cũng rất hài lòng với loại hiệu quả này. May mà họ cuối cùng cũng đã thuyết phục thành công Avril. Avril mặc một chiếc áo thun trắng và quần short jean đen. Mái tóc đủ mọi màu sắc của cô bé cũng được buộc thành tóc đuôi ngựa, cả người trông nhẹ nhàng, thanh thoát hơn rất nhiều. Tạo nên một hình tượng hoàn toàn khác biệt so với khi trên sân khấu. Khi đã ra ngoài, Avril liền dùng vốn tiếng Tây Ban Nha học cấp tốc trước khi đến, để cảm ơn những người hâm mộ đã nhiệt tình tổ chức sinh nhật này cho cô bé. Cesc Fabry và Ben Cooper hai người ở bên cạnh, chú ý quan sát biểu cảm của Avril. Thấy cô bé nở nụ cười trên môi, lúc này họ mới thở phào nhẹ nhõm... Sau đó là những món quà nhỏ mà người hâm mộ đã tỉ mỉ chuẩn bị để tặng cho Avril. Avril mở từng món quà ra xem, sau đó thốt lên những tiếng trầm trồ thích thú. Thấy Avril rất thích những món quà mình chuẩn bị, người hâm mộ cũng rất hài lòng. Không khí tại hiện trường tràn ngập không khí vui vẻ, hòa thuận...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và chỉ được phát hành tại đây.