Đối với Liverpool và Basel mà nói, ngày quyết định số phận sẽ là ngày mười hai tháng mười một, còn khoảng hai tuần nữa. Dù họ có lo lắng đến đâu, cũng chỉ có thể tạm thời dồn sự chú ý vào giải đấu quốc nội.

Thường Thắng lại có những toan tính xa hơn. Valencia đã sớm giành vé đi tiếp, mục tiêu của anh là vòng bảng thứ hai.

UEFA Champions League thời điểm đó có thể thức thi đấu hơi khác so với phiên bản mọi người quen thuộc sau này, chủ yếu là ở chế độ thi đấu.

Đây là thời điểm mà thể thức thi đấu của Champions League cải cách, chủ yếu là bởi vì ý tưởng về giải đấu G14 do các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu đề xuất, đã đe dọa ba giải đấu lớn của UEFA – UEFA Champions League, Cúp C2 và Cúp C3.

Để đối phó với mối đe dọa từ G14, UEFA không thể không cải cách ba giải đấu lớn này.

Kết quả của cuộc cải cách là việc hủy bỏ Cúp C2. Sau đó, các giải vô địch quốc gia có thể cử từ một đến bốn đội bóng tham dự UEFA Champions League, tùy thuộc vào thành tích của các đội bóng nước họ tại các giải đấu châu Âu. Ngoài ra, Champions League còn thêm vòng đấu bảng, với giai đoạn vòng bảng đầu tiên gồm ba mươi hai đội chia thành tám bảng, mỗi bảng bốn đội. Các đội thi đấu theo thể thức lượt đi lượt về, sau sáu trận sẽ chọn ra hai đội đứng đầu mỗi bảng để tiến vào vòng bảng thứ hai. Đội đứng thứ ba sẽ chuyển xuống thi đấu ở UEFA Cup (Cúp C3). Mười sáu đội này tiếp tục bốc thăm chia thành b��n bảng, từ đó chọn ra tám đội vào Tứ kết. Sau đó là các vòng loại trực tiếp.

Mục đích làm như vậy là tăng số lượng đội tham dự, mở rộng tầm ảnh hưởng và sức hấp dẫn của Champions League. Việc tăng thêm một vòng bảng chủ yếu nhằm gia tăng số trận đấu của các đội, giúp họ có thêm cơ hội thi đấu và kiếm được nhiều tiền thưởng hơn.

Từ đó, UEFA nhận được sự ủng hộ của nhiều đội bóng hơn, để đối trọng lại G14.

Loại cải cách này có cả lợi ích và tác hại.

Mặc dù mở rộng tầm ảnh hưởng của Champions League và tăng cơ hội thi đấu cho nhiều đội bóng, giúp họ có cơ hội kiếm được nhiều tiền thưởng hơn.

Nhưng tác hại cũng rất rõ rệt.

Đầu tiên, hai vòng đấu bảng khiến số trận đấu tăng lên, tăng gánh nặng cho cầu thủ, dẫn đến thể lực suy giảm. Dễ dàng xuất hiện nhiều trường hợp chấn thương. Điều này gây bất lợi cho cả cầu thủ lẫn đội bóng.

Tiếp theo, dù có hai vòng đấu bảng, các đội tham dự có nhiều cơ hội thi đấu hơn, nhưng tính hấp dẫn của các trận đấu lại giảm đi. Các trận đấu vòng bảng trở nên tẻ nhạt. Để xác định suất đi tiếp cuối cùng, cần đến sáu trận đấu vòng bảng. Trong khi vòng loại trực tiếp lượt đi lượt về chỉ cần hai trận. Trận đấu nào kịch tính hơn, chất lượng chuyên môn cao hơn và các đội bóng nỗ lực hơn thì khỏi phải nói cũng biết.

UEFA đã thất bại trong nỗ lực cải tổ Champions League bằng thể thức thi đấu hai vòng bảng này.

Do đó, mùa giải 2002-2003

Chính là lần cuối cùng UEFA Champions League xuất hiện dưới thể thức hai vòng bảng trước công chúng.

Từ mùa giải 2003-2004 trở đi, UEFA Champions League sẽ trở lại thể thức thi đấu cũ. Nghĩa là ba mươi hai đội bóng chia làm tám bảng, chọn ra mười sáu đội. Mười sáu đội này sẽ không đấu vòng bảng thứ hai nữa mà trực tiếp bước vào các vòng loại trực tiếp lượt đi lượt về.

Cũng chính là thể thức Champions League mà mọi người hiện tại quen thuộc.

Thật lòng mà nói, Thường Thắng rất không thích thể thức thi đấu hiện tại, lý do chủ yếu là hai điểm đã nêu ở trên.

Tuy nhiên, trước đó khi còn là một fan bóng đá bình thường, anh phản cảm thể thức thi đấu này, chủ yếu là cảm thấy hai vòng đấu bảng khiến rất nhiều trận đấu vốn dĩ phải rất kịch liệt lại trở nên tẻ nhạt, vô vị. Các đội tính toán cho nhau, giấu giếm thực lực, thà hòa còn hơn mạo hiểm thua trận.

Thể thức đấu bảng hai vòng chẳng có lợi ích gì.

Bây giờ anh là một huấn luyện viên trưởng, với tư cách là một huấn luyện viên trưởng. Anh cho rằng thể thức đấu bảng hai vòng khiến các cầu thủ của mình phải đá thêm bốn trận. Nếu là thể thức loại trực tiếp lượt đi lượt về, từ vòng 1/16 đến Tứ kết chỉ cần hai trận. Giờ đây, các đội phải đấu nhau liên tục trong sáu trận.

Đơn giản chỉ lãng phí thời gian, lãng phí thể lực.

Đáng lẽ ra các cầu thủ đã rất mệt mỏi rồi. Lúc này còn phải đá sáu trận vòng bảng Champions League, điều này làm tăng đáng kể nguy cơ chấn thương cho cầu thủ.

Bất kỳ huấn luyện viên trưởng nào cũng sẽ không thích thể thức thi đấu này.

Đây hoàn toàn là vì tiền bạc, vì tỷ lệ người xem, vì các nhà tài trợ.

Mặc dù không thích, nhưng vẫn phải tuân thủ luật chơi.

Cho nên Thường Thắng đã đang suy nghĩ làm thế nào để thi đấu trong giai đoạn này. Anh có lẽ sẽ phải luân chuyển đội hình thường xuyên hơn.

Bởi vì vòng bảng thứ hai Champions League sẽ kéo dài qua kỳ nghỉ đông, từ cuối tháng mười một đến đầu tháng Ba. Trong khoảng thời gian này là một trong những giai đoạn dễ khiến cầu thủ mệt mỏi và chấn thương nhất.

May mắn là mùa hè này, anh đã mua bốn cầu thủ, bổ sung chiều sâu đội hình.

Nếu vẫn là bộ khung đội hình mùa giải trước, có lẽ sẽ phải xoay sở rất vất vả.

***

Trở về từ Liverpool, Valencia đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân khách trước Espanyol ở vòng đấu thứ tám của giải Vô địch quốc gia.

Bắt đầu từ trận thắng 2-0 trên sân khách trước Atletico Madrid, Valencia đã giành ba chiến thắng liên tiếp. Tuy nhiên, điều này không đủ để giúp họ vững vàng ở ngôi đầu bảng giải đấu.

Bởi vì ở vòng đấu này, Real Sociedad cũng thắng trận. Họ có cùng hai mươi điểm với Valencia. Ngay cả các chỉ số phụ cũng tương đồng, khi họ cũng đánh bại Villarreal 1-0 trên sân khách.

Sau khi vòng đấu này kết thúc, đến lượt vòng đấu cuối cùng của vòng bảng Champions League.

Tuy nhiên, điều này đã không còn quan trọng đối với Valencia.

Với đội hình hoàn toàn dự bị, Valencia đã thắng tối thiểu Spartak Moscow 2-1 trên sân nhà.

Đáng nhắc tới chính là, Deco đã ghi bàn đầu tiên kể từ khi gia nhập Valencia trong trận đấu này. Trên mọi đấu trường, anh đã đóng góp mười pha kiến tạo, nhưng chưa hề ghi bàn nào.

Giờ đây, bàn thắng đầu tiên đã đến, chắc chắn những bàn thắng sau sẽ liên tiếp xuất hiện.

Đội vô địch Nga, vốn tràn đầy khí thế khi bốc thăm, đã không thắng một trận nào ở vòng bảng này và bị loại đầy tủi hổ với không điểm.

Cùng lúc đó, một trận đấu vòng bảng khác cũng diễn ra vô cùng kịch tính và gay cấn.

Basel đã ghi bàn ngay từ đầu trận đấu, họ đã vươn lên dẫn trước ở phút thứ năm, và phút 22, phút 29, họ ghi thêm hai bàn nữa.

Kết thúc hiệp một, họ đã dẫn trước 3-0.

Lúc đó, bình luận viên đã nói rằng trận đấu này đã không còn hồi hộp, Basel sẽ giành vé vào vòng bảng thứ hai.

Thế nhưng không ngờ, hiệp hai diễn biến bất ngờ, Liverpool bị dồn vào đường cùng đã bùng nổ, họ ghi liên tiếp hai bàn chỉ trong vòng ba phút, rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3. Điều này thắp lên hy vọng đi tiếp cho họ.

Phút thứ 85, Michael Rooney ghi bàn thứ ba cho đội, gỡ hòa tỷ số.

Trong khoảng thời gian còn lại, Basel phòng ngự toàn diện. Họ co cụm trong vòng cấm địa, trong khi Liverpool dâng cao đội hình, điên cuồng tấn công khung thành của Basel, thậm chí cả thủ môn cũng tham gia tấn công.

Họ chỉ cần một bàn thắng là có thể loại Basel.

Thế nhưng cho đến khi trọng tài chính thổi tiếng còi kết thúc trận đấu, họ vẫn không thể ghi thêm bàn thắng nào.

Cuối cùng, Liverpool, đội bóng từng được coi là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi đầu bảng sau lễ bốc thăm, cứ thế bị loại và đành phải xuống chơi ở UEFA Cup (Cúp C3) với tư cách đội đứng thứ ba bảng đấu.

Khi trận đấu kết thúc, các cầu thủ Liverpool không thể tin vào mắt mình. Họ sững sờ như tượng đá, đứng chết lặng trên sân, không chút phản ứng.

Các cầu thủ Basel thì vỡ òa trong niềm vui sướng, chạy như điên trên sân, hò reo. Toàn bộ sân nhà của Basel đều biến thành biển người reo hò sung sướng. Những tiếng reo hò của họ càng làm nổi bật sự thảm bại của Liverpool.

Sau khi toàn bộ vòng bảng kết thúc, UEFA tiến hành lễ bốc thăm lần thứ hai, để phân chia bảng đấu cho vòng bảng thứ hai.

Vòng bảng thứ hai chỉ có bốn bảng.

Valencia bị phân đến bảng B, cùng bảng với họ là đương kim vô địch Hà Lan Ajax, đội bóng mạnh AS Roma của Serie A và đội bóng mạnh truyền thống Arsenal đến từ Giải Ngoại hạng Anh.

Bóng đá Hà Lan vào thời điểm chuyển giao thế kỷ vẫn chưa sa sút như sau này, cho nên lúc này các đội bóng Eredivisie vẫn rất mạnh. Bảng đấu này có thực lực khá đồng đều, thật khó để nói ai sẽ giành vé đi tiếp và ai sẽ bị loại.

Nhất là đối với Valencia.

Mọi người đã không dám vội vàng phán xét.

Lần trước sau lễ bốc thăm vòng bảng, Thường Thắng nói rằng đó là một lá thăm tốt, đã vấp phải không ít chỉ trích. Nhưng thực tế đã chứng minh lời ông nói là sự thật. Đối với Valencia mà nói, đó chính là một lá thăm may mắn. Họ đã bất bại với năm trận thắng và một trận hòa sau sáu trận vòng bảng, giành quyền đi tiếp với 16 điểm.

Với màn trình diễn ấn tượng như vậy, khiến mọi người đặt nhiều kỳ vọng vào màn trình diễn của họ ở vòng bảng thứ hai.

Vòng đấu bảng tiếp theo sẽ khởi tranh vào ngày hai mươi bảy tháng mười một.

Chỉ còn vỏn vẹn nửa tháng nữa.

***

Ngày sáu tháng mười một, vòng thứ hai Cúp Nhà Vua, Valencia làm khách trước Alito Căn Địch. Thường Thắng đã tung ra toàn bộ đội hình dự bị trong trận đấu này.

Anh đã giành liên tiếp hai chức vô địch Cúp Nhà Vua. Mùa giải này, mức độ quan tâm của ông ấy đối với Cúp Nhà Vua không còn lớn như trước. Điều này cũng là lẽ thường tình, đối với ông ấy và đội bóng, Cúp Nhà Vua không còn mang lại cảm giác mới mẻ.

Cho nên hiện tại đối với Valencia mà nói, Cúp Nhà Vua liền trở thành giải đấu để các cầu thủ dự bị và cầu thủ trẻ rèn luyện.

Những cầu thủ dự bị ít có cơ hội ra sân thường xuyên ở giải vô địch quốc gia, vẫn có thể thể hiện bản thân tại Cúp Nhà Vua, đây cũng là một điều tốt.

Với đội hình hoàn toàn dự bị, Valencia đã phải trải qua 120 phút tranh tài đầy kịch tính với Alito Căn Địch trên sân khách, kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Cuối cùng, trong loạt sút luân lưu, Valencia giành chiến thắng 5-4 và giành quyền vào vòng ba.

Vòng đấu thứ chín của giải vô địch quốc gia, Real Sociedad được ra sân muộn hơn ở vòng đấu này. Họ trải qua trận chiến cam go với La Coruna và kết thúc với tỷ số hòa 1-1.

Đây đối với Valencia, đội sẽ thi đấu vào ngày hôm sau, tuyệt đối là một tin tức tốt.

Nhưng có lẽ tin tức này quá tốt, khiến các cầu thủ Valencia quá hưng phấn.

Kết quả là trong trận đấu vào ngày hôm sau, Valencia đã bị Real Betis cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà.

Hai đội bóng vẫn có cùng 21 điểm.

Thật sự là hảo huynh đệ, có nạn cùng chịu, có phúc cùng hưởng.

Muốn hòa thì cùng hòa.

Sau trận đấu này, Thường Thắng đã mắng xối xả các cầu thủ trong phòng thay đồ.

Bởi vì cơ hội tốt như vậy, Valencia lại không tận dụng được, dẫn đến việc họ vẫn phải chia sẻ vị trí dẫn đầu với đối thủ.

Ngoài việc mắng một trận tơi bời, Thường Thắng còn tuyên bố hủy bỏ ngày nghỉ vào hôm sau. Tất cả cầu thủ phải đến thành phố thể thao Paterna để ông ấy giảng một bài chiến thuật thật kỹ.

Bị Thường Thắng mắng một trận, các cầu thủ Valencia trong tuần tiếp theo đều tập luyện vô cùng chăm ch���.

Sau đó, họ có thêm một cơ hội mới ở vòng đấu tiếp theo.

Valencia và Real Sociedad đều thi đấu cùng giờ, hai đội bóng đều làm khách.

Valencia với tinh thần chiến đấu ngút trời đã đánh bại Osasuna 3-1 trên sân khách.

Mà Real Sociedad thì hòa 0-0 với Real Madrid tại Bernabeu!

Trên bảng xếp hạng, Valencia rốt cục siêu việt Real Sociedad, độc chiếm ngôi đầu bảng giải đấu!

Thường Thắng rất hài lòng với màn trình diễn của các cầu thủ. Bởi vì trận đấu của họ kết thúc sớm hơn, cho nên họ đều đợi tin tức từ sân bóng khác trong phòng thay đồ.

Khi tin tức Real Sociedad hòa 0-0 với Real Madrid được báo về, một tràng reo hò đã vang lên trong phòng thay đồ.

Áp lực tích tụ suốt một tuần cuối cùng cũng tan biến.

Bị Thường Thắng mắng về sau, đội bóng này đã dồn nén quyết tâm muốn chứng tỏ bản thân một lần nữa.

Đây chính là lợi ích của danh vọng [Sùng Bái].

Nếu là lúc trước, Thường Thắng mắng đội bóng, có lẽ đã khiến các cầu thủ bất mãn.

Thế nhưng hiện tại, trong tình hình đa số cầu thủ đều đang [sùng bái] ông ấy, Thường Thắng mắng họ sẽ chỉ khích lệ họ, chứ không khiến họ nảy sinh ý nghĩ không hay.

Họ nguyện ý vì Thường Thắng liều mạng.

Khi Thường Thắng mắng họ, họ sẽ cảm thấy áp lực, vì huấn luyện viên trưởng không vui.

Trong tiếng hoan hô, Thường Thắng tuyên bố cho nghỉ một ngày vào ngày mai, khiến tiếng hoan hô của mọi người càng lớn hơn.

Thắng trận, độc chiếm ngôi đầu bảng, lại còn được nghỉ phép.

Đúng là tam hỉ lâm môn!

Truyen.free trân trọng giữ quyền đối với bản chuyển ngữ này.