Lã Bố và Trần Cung đã vượt qua một vùng sông nước, đổ bộ lên bờ bắc Qua Châu, hội quân cùng Trương Liêu và Cao Thuận với năm nghìn binh sĩ tại Quảng Lăng.

Thái thú Quảng Lăng lúc bấy giờ là Thư Thúc, một danh sĩ dưới trướng Viên Thuật.

Viên Thuật thiếu đủ thứ, duy chỉ không thiếu danh sĩ. Để có thể trở thành Thái thú Quảng Lăng giữa một rừng danh sĩ như vậy, Thư Thúc cũng hẳn là người có tài năng.

Trong thời loạn lạc, nhiều danh sĩ có tư tưởng không theo kịp thời đại, những quan điểm chính trị của họ trở nên lạc hậu, khiến mọi việc thường đổ bể khi áp dụng tại địa phương.

Nhưng Thư Thúc lại không nằm trong số đó!

Mặc dù Thư Thúc là một danh sĩ điển hình, danh vọng lớn hơn năng lực, tâm can chứa đầy chính nghĩa, lấn át cả quyền lực quân sự và chính trị, nhưng ít nhất, trong tâm ông ta đã có tính toán riêng.

Sau khi biết Trương Liêu và Lã Bố tiến vào Quảng Lăng từ hai hướng bắc và nam, Thư Thúc lập tức cầu viện Viên Thuật, đồng thời áp dụng chính sách vườn không nhà trống – tức là dốc sức di dời toàn bộ dân chúng ngoài thành vào nội thành, điều động quân đội hỗ trợ dân chúng thu hoạch lương thực khẩn cấp, chỗ nào không kịp thì phóng hỏa đốt trụi.

Với quân kỷ của quân Hoài Nam, sau khi hỗ trợ dân chúng thu hoạch lương thực khẩn cấp, lương thảo quân đội cũng sẽ "thần kỳ" mà tăng lên.

Thư Thúc cũng từng cố gắng chấn chỉnh hành vi này, nhưng "băng dày ba thước không phải do một ngày lạnh", một văn nhân như ông rất khó để chấn chỉnh thói hư tật xấu đã thành quy mô trong quân đội; hơn nữa, ông còn cần quân đội thủ thành cho mình, nên đành ngầm chấp nhận tình trạng "thần kỳ" này.

Về sau, dù Trần Cung có tìm cách nào để dụ ông ta ra ngoài, ngay cả khi tướng sĩ trong thành xin xuất chiến, ông ta cũng kiên quyết bác bỏ!

Thư Thúc không biết làm thế nào mới có thể đánh bại quân Giang Đông, hay làm thế nào để chặn đường rút lui của quân Tiêu Bái, nhưng ông lại biết, chỉ cần mình giữ vững được thành, thì dù dũng mãnh như Lã Bố, mưu trí như Trần Cung cũng đừng hòng tiến vào Quảng Lăng dù chỉ một bước.

Tài năng này, nói không quá lời, trong hàng văn võ dưới trướng Viên Thuật, chắc chắn nằm trong top năm!

Sau nửa tháng lưu lại Quảng Lăng, Trần Cung không thể không thừa nhận, Thư Thúc quả là một lão già cứng cựa, trừ phi có thể lôi kéo được các thế gia trong thành hưởng ứng, bằng không thì việc công phá từ bên ngoài là điều bất khả thi.

Đáng tiếc nhị công tử Trần gia hiện đã được phái người đưa về Hạ Phì, nếu không, có lẽ đã có thể thử dùng ảnh hưởng của Trần gia tại Quảng Lăng...

Còn v�� việc công thành cường ép, rõ ràng không nằm trong phạm vi cân nhắc của Trần Cung.

Bạch Đồ đã sớm định ra chủ trương lớn cho năm nay: xây tường cao, tích trữ lương thực dồi dào.

Vì vậy, sau khi nhận thấy Quảng Lăng không có cơ hội, quân Lã Bố hợp với Trương Liêu, Cao Thuận liền vượt sông Đông trở về Đan Đồ.

Đại quân sau đó đóng lại Đan Đồ, Trần Cung cùng Trương Liêu, Cao Thuận đi trước một bước về Khúc A phục mệnh, còn Lã Bố... thì dẫn theo Điêu Thuyền đi thẳng đến Mạt Lăng – vì nghĩa phụ muốn nghỉ ngơi.

Trong giới cao tầng Giang Đông, kế hoạch di dời trị sở Dương Châu về Mạt Lăng đã không còn là bí mật, tin tức đã sớm được bàn tán xôn xao.

Lần nữa nhìn thấy Trương Liêu và Cao Thuận, Bạch Đồ cũng rất vui vẻ. Khi có mặt người ngoài, hai người này, cũng như Trần Cung, đều gọi ông là "Bạch công", còn Lã Bố thì gọi là "chúa công". Nhưng khi không có người ngoài, họ lại gọi thẳng là "Ổ Cứng", "Phụng Tiên".

Đối với việc này, Ngu Phiên bày tỏ sự bất mãn, lên án Lã Bố đã lập bè kết phái. Sau đó, Bạch Đồ trước hết trấn an Ngu Phiên, rồi hỏi chuyện Hộ bộ: "Thuế thương nghiệp đến giờ vẫn chưa hoàn thành, ngươi còn oang oang cái gì?"

Trương Liêu bình thường tính tình ôn hòa. Lúc mới gặp Bạch Đồ, chính Trương Liêu đã chủ động đề xuất để thuộc hạ của mình làm Giáo úy.

Nhưng nghe nói khi lâm trận, ông lại như biến thành một người khác. Nếu nói Cao Thuận trên chiến trường là người cực kỳ trầm tĩnh và lý trí, thì Trương Liêu lại mãnh liệt và đầy dã tính.

Cũng không phải là "thô lỗ" hay "thiếu cân nhắc", mà là chỉ huy dựa hoàn toàn vào trực giác chiến đấu!

Trương Liêu và Cao Thuận trở về không chỉ mang theo mấy nghìn kỵ binh, mà còn khiến Bạch Đồ có thêm nhân lực dồi dào...

Xét về võ dũng, Trương Liêu thua xa Lã Bố. Dù sau trận đại phá quân Kỷ Linh, Trương Liêu và Cao Thuận cũng chỉ mới đột phá đến cảnh giới Kim Ngọc Binh Phù, nhưng khoảng cách với Lã Bố vẫn không thể đong đếm bằng lẽ thường.

Nhưng xét về khả năng công lược, Trương Liêu lại vượt trội hơn Lã Bố. Mấy trăm năm sau, dù thời thế có thay đổi thế nào, Trương Liêu vẫn luôn được thờ cúng trong miếu Quan Công. Dù là Sáu mươi tư Danh Tướng, Bảy mươi hai vị tử đệ trong miếu Quan Công hay Bách Tướng Phổ,

đều không thể thiếu một vị trí của Trương Liêu.

Trong toàn bộ thời Tam Quốc, mặc dù tướng tài rực rỡ như sao, nhưng những người được liệt vào hàng vinh dự đặc biệt cũng chỉ có sáu, bảy vị, và người có thể hơn một bậc chỉ có Gia Cát Lượng trong Thập Triết miếu Quan Công.

Đặc biệt là khi Tôn Quyền dẫn mười vạn đại quân tiến công Hợp Phì, Trương Liêu trấn thủ Hợp Phì đã uy chấn Tiêu Dao Tân trong một trận chiến, khiến điển cố "Trương Liêu dừng khóc" lưu truyền ngàn năm.

Hiện tại ở Từ Châu, đối mặt với cuộc tiến công của Viên Thuật, Trương Liêu cũng đã bắt đầu bộc lộ tài năng, không còn là "tiểu tướng vô danh" dưới trướng Lã Bố như trước đây nữa.

"Văn Viễn đã ngàn dặm xa xôi cấp tốc trở về, vốn dĩ nên để ngươi nghỉ ngơi thật tốt, nhưng bây giờ đang là lúc cần người, ta đành không khách sáo với Văn Viễn vậy," Bạch Đồ có chút ngượng ngùng nói.

Trương Liêu ngược lại cũng không cảm thấy có gì phiền toái, nếu thật sự để hắn nghỉ ngơi mấy tháng, ngược lại mới khiến hắn khó chịu!

"Công Đài trước đây từng nhậm chức Thái thú Ngô Quận, hiện tại ta muốn điều hắn trở về, mà chức Thượng thư Lại bộ vẫn còn khuyết một vị trí quan trọng. Vừa hay quân sĩ tại Ngô Quận mà Văn Đài từng chỉ huy, phần lớn đều là binh sĩ cũ của Tịnh Châu, do Văn Viễn đi sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào," Bạch Đồ nói.

May mà Ngu Phiên đã bị Bạch Đồ mắng cho quay về, tiếp tục nghiên cứu công việc thuế thương nghiệp của mình, nếu không, tám phần lại sẽ lên án Bạch Đồ làm càn: Lã Bố, Trần Cung, Trương Liêu... rõ ràng là một nhóm bè phái, vậy mà lại bổ nhiệm Trương Liêu, người mới đến Giang Đông, làm Thái thú?

Mặc dù chức Thái thú Ngô Quận này chỉ phụ trách các công việc hành chính ở phía nam Ngô Huyện, thuộc Ngô Quận, còn phần bắc Ngô Quận đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Khúc A, nên Thái thú không cần can thiệp quá nhiều, nhưng chức vị "Thái thú" vẫn vô cùng quan trọng!

Huống hồ, lại còn muốn giao Lại bộ cho Trần Cung...

Bề ngoài, từ chức Thái thú cho đến một chức quan phụ tá trong Châu Mục phủ, cấp bậc chức quan có thể nói là "xuống dốc không phanh", nhưng thực tế trọng trách của Lục bộ, sao Ngu Phiên lại không hiểu rõ?

Nhưng ông ta lại không biết rằng, Bạch Đồ đã tìm kiếm một vị Thượng thư Lại bộ từ rất lâu rồi – bởi vì sau này, việc nuôi dưỡng, cho thuê trâu quan, cũng như việc triển khai nông cụ mới rộng khắp, đều cần đến sự đóng góp của các quan lại cơ sở; đương nhiên, Lại bộ – cơ quan khảo hạch quan viên – nhất định phải hoạt động hiệu quả!

Trần Cung là người được Bạch Đồ tín nhiệm, còn Trương Liêu trấn giữ phía nam Ngô Quận, đủ sức trấn áp những thế gia vọng tộc muốn gây rối, khiến Bạch Đồ cũng rất yên tâm.

Trương Liêu xuất thân võ tướng, lực chấn nhiếp thậm chí còn mạnh hơn. Còn về việc thi hành chính sự cụ thể... thì không cần Trương Liêu trực tiếp nhúng tay.

Cao Thuận được Bạch Đồ tạm thời phân công làm Hoài Cán Trung Lang Tướng, đóng quân tại Lư Lăng Quận – tức là phần phía nam của Dự Chương Quận cũ.

So với việc "bình định Sơn Việt", "chiêu dụ Sơn Việt" nghe rõ ràng ôn hòa hơn nhiều. Tuy nhiên, Cao Thuận chính là đi bình định Sơn Việt!

Đối với một đội quân bình thường mà nói, khi Sơn Việt rút vào núi rừng, một khi chúng áp dụng lối đánh du kích, đại quân sẽ hao tổn vô ích, khó mà lập công. Nhưng đối với Cao Thuận mà nói, Hãm Trận Doanh là một khối chỉnh thể, Sơn Việt dù quấy rối hay du kích, đối mặt Cao Thuận cũng chỉ như dâng mồi.

Có Cao Thuận trấn nhiếp, ít nhất thì những tộc Sơn Việt đó đừng hòng gây chuyện...

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.