Tháng Giêng năm Kiến An thứ hai, Bạch Đồ dời trị sở đến Mạt Lăng, đồng thời đổi lại tên cũ là Kim Lăng.

Dù công văn của triều đình chưa kịp gửi tới, Bạch Đồ đã dời Châu Mục phủ đến nơi.

Chẳng mấy chốc, một buổi sáng nọ, tin tức "kinh hỉ" từ Hoài Nam đã truyền đến!

Viên Thuật tại Thọ Xuân chính thức xưng đế, lập hiệu Trọng Thị, tự xưng Trọng Gia Hoàng Đế, tập hợp công khanh bách quan, tế tự trời đất, chiêu cáo thiên hạ...

Tin tức này do Viên Thuật trực tiếp thông qua "Trọng cơ" truyền tới. Bởi vì lãnh địa của Viên Thuật trải rộng bốn châu Dự, Từ, Dương, Kinh, nay lại sắp soán Hán tự lập, tương đương với việc lôi kéo Hoài Nam cùng một phần cơ sở ở Trung Nguyên, rời khỏi hệ thống Đại Hán, lập nên triều đình mới. Do đó, trên danh nghĩa, các Thứ Sử hoặc Châu Mục của bốn châu này, và cả triều đình Đại Hán, đều nhận được tin tức ngay lập tức!

Ngay trong tháng Giêng, Viên Thuật đã vội vã tự lập, sớm hơn trong lịch sử hẳn một tháng. Chẳng rõ là do Viên Thuật thật sự tự tin hơn, hay bởi hai thất bại ở Giang Đông và Từ Châu đã khiến hắn phải giãy giụa như chó cùng đường...

Trước nay, các chư hầu có thể tranh quyền đoạt lợi, khuấy động thiên hạ, nhưng ít ra chưa ai dám đem chính thống của Hán thất ra làm trò đùa!

Mặc dù cũng có kẻ xưng đế, nhưng chỉ là những kẻ phản tặc nhỏ lẻ, không đáng kể, chiếm cứ vùng núi hẻo lánh, lập bè kết phái. Những thế lực chư hầu c��t cứ thực sự, trên danh nghĩa đều chưa hề giương cờ phản Hán.

Ngay cả sau hai thất bại đó, thực lực của Viên Thuật vẫn có thể đứng vào hàng đầu trong số các lộ chư hầu trên đất Hán. Thậm chí tiềm lực chiến tranh còn rất lớn, bởi những khu vực Viên Thuật chiếm cứ hầu hết là nơi đất đai phì nhiêu, dân cư đông đúc!

Ít nhất hiện nay, chưa có chư hầu nào dám tuyên bố mình mạnh hơn Viên Thuật.

Mà giờ đây, Viên Thuật lại là kẻ đầu tiên ra tay, giáng một đòn nặng nề vào mặt Hán thất, khiến bức màn che đậy cuối cùng của Hán thất cũng bị kéo xuống hơn nửa...

Đan Dương Thái thú Cam Ninh, Ngô quận Thái thú Trương Liêu, lúc này đều đang ở Kim Lăng. Chỉ có đội quân của Tôn Sách đang ở Bà Dương, vẫn còn đang đề phòng Kinh Châu, chứ không vội vã trở về.

Sau khi biết được tin tức, Cam Ninh cũng hùng hùng hổ hổ đi vào Châu Mục phủ, dường như vô cùng khó chịu vì Viên Thuật phá hỏng kỳ nghỉ của mình – dù chậm thêm vài ngày cũng tốt, đến lúc đó Cam Ninh đã được cử đi nơi khác rồi.

Trên đường, Trương Liêu và Cao Thuận gặp vị đồng liêu này. Ban đầu định tiến lên chào hỏi, nhưng khi nghe ông ta lẩm bẩm những lời chửi rủa, Trương Liêu không khỏi nhíu mày, hiển nhiên tính cách hắn và Cam Ninh không hợp chút nào.

Không chỉ các tướng lĩnh đang ở Kim Lăng, mà ngay khi tin tức này truyền đến, Kim Lăng ai cũng đừng mong được yên ổn. Ngay lập tức, các quan chức lục bộ cùng phụ tá đều tề tựu tại chính sảnh Châu Mục phủ.

"Tin tức đã đến nơi các vị đang giữ chức. Có ý kiến gì, các vị cứ thoải mái phát biểu..." Bạch Đồ nói đến một nửa, phát hiện Hoa Hâm đang nhìn chằm chằm mình.

Nhất là khi Bạch Đồ trực tiếp muốn mọi người bên dưới phát biểu ý kiến, ánh mắt Hoa Hâm đã nhìn chằm chằm, như thể muốn "trừng" anh ta.

Bạch Đồ không còn cách nào, đành phải nói thêm vài câu: "Viên Thuật cẩu tặc, phát rồ, cướp bóc châu quận, làm hại hiền tài, tàn sát lương thiện, xuất thân danh môn lại làm tổn hại đại nghĩa, đơn giản... Quả thực không bằng heo chó, ta Bạch Đồ cùng hắn thế bất lưỡng lập!"

Bạch Đồ nói xong, có chút đau lòng liếc nhìn chiếc bàn g�� lim thấp chân trước mặt mình – ta vừa mới dọn nhà, đây đều là đồ mới cả!

Nhưng dưới ánh mắt khuyến khích của Hoa Hâm, Bạch Đồ vẫn rút kiếm chém nó.

Hoa Hâm, kể cả Lục Khang, Vương Lãng và những người khác, cũng càng thêm hài lòng nhìn Bạch Đồ.

Bạch Đồ có thật sự trung thành với Hán thất hay không, họ không cần suy nghĩ nhiều. Nhưng họ hi vọng chủ công của mình, khi cần phải đứng trên lập trường "trung với Hán thất", có thể biểu hiện ra dáng vẻ trung liệt... Cho dù là diễn!

Nếu danh không chính thì ngôn không thuận, ngôn không thuận thì sự không thành.

Lữ Bố, người ở vị trí đầu tiên bên tay trái, thấy thế thầm bĩu môi, nghĩ bụng: Những kẻ dối trá này, hi vọng đừng làm hỏng chúa công.

Các võ tướng khác, phần lớn cũng không mấy để ý màn kịch này. Chỉ có Cam Ninh cười như không cười nhìn Bạch Đồ, không rõ là để trào phúng hắn, hay muốn nói chính mình cũng từng cùng chung cảnh ngộ.

"Viên Thuật tự cao tự đại, làm trái lẽ trời, không chỉ trước đó chiếm đoạt vùng Giang Bắc của Dương Châu, hiện tại thế mà còn dám mạo phạm thiên uy. Chúa công nên thay trời hành đạo, xuất binh thảo phạt, chỉ cần một tờ hịch văn, thiên hạ hữu thức chi sĩ định sẽ hưởng ứng như mây tụ." Lục Khang bày tỏ, ông ta đã nhẫn nhịn Viên Thuật quá lâu.

"Lục lão nói không sai, Viên Thuật bị lợi lộc làm mờ mắt, cái này chính là cơ hội trời ban... Khụ khụ, tóm lại hiện tại chúa công điều quân xuống Hoài Nam, nhất định chiến vô bất thắng."

Ngu Phiên cảm thấy nói kẻ soán Hán tự lập là "cơ hội trời ban" có chút quá thẳng thắn, nên nửa đường đổi giọng.

"Dân bộ bây giờ đã tích trữ được lượng lớn lương thảo, dù chúa công xuất binh mười vạn, cũng không cần lo lắng về sau." Chu Trị có chút bất bình nói.

Chu Trị cũng xuất thân từ thế gia Giang Đông. Bạch Đồ đã hứa cho ông ta chức quan tại Hộ bộ, chuyên trách quản lý việc bảo tồn vật tư.

Dựa theo sự phân chia chức quyền lục bộ hiện tại, việc bảo đảm các loại vật tư lẽ ra là trách nhiệm của Hộ bộ. Bất quá, khi có lệnh điều động của các bộ khác, có thể trưng dụng vật tư của Hộ bộ.

Mà bây giờ, tuyệt đại bộ phận "lương cứu tế" đều do Dân bộ điều động...

Mọi người ồn ào bàn tán, ý kiến của nhóm phụ tá hoàn toàn thống nhất — đánh!

Nghe các văn thần nói xong, các võ tướng trong điện lúc này cũng nhao nhao xin lệnh: Cam Ninh, Trương Liêu, Cao Thuận, Tưởng Khâm...

Văn thần đều đã nói muốn đánh, làm tướng lĩnh tự nhiên cũng sẽ không sợ. Ngay cả Cam Ninh, dù trong lòng rõ ràng Bạch Đồ sẽ không hành động thiếu cân nhắc, lúc này cũng biểu hiện ra dáng vẻ muốn xuất chiến.

Không nói đến người ngoài, khi Cam Ninh vừa mới về Kim Lăng trước đó, Bạch Đồ đã gặp ông ta và nhắc về chuyện năm nay sẽ điều ông ta đi Hội Kê.

Đồng thời, Bạch Đồ giao cho Cam Ninh cả bản thiết kế thuyền biển... và kỹ thuật dệt gấm Tứ Xuyên.

Bởi vậy, Cam Ninh rõ ràng một điều, trọng điểm chiến lược về sau của Bạch Đồ tuyệt không phải là tranh hùng đến chết với Viên Thuật ở Hoài Nam!

Chỉ là hiện tại không khí chung đã đến mức này, Cam Ninh cũng theo đó xin chiến, cũng không tỏ vẻ mình thân thiết với chúa công đến mức nào, hay có được tin tức nội bộ.

Cam Ninh trong số con em thế gia, không nghi ngờ gì là thuộc loại rất cảm tính, lại cực kỳ tệ trong việc quản lý cảm xúc. Nhưng bản năng né tránh điều cấm kỵ thì lại rất thành thạo.

Bất quá đúng lúc này, Lỗ Túc, người trước đó vẫn luôn trầm mặc, đã đưa ra một lựa chọn khác.

"Bây giờ chúa công đức khắp thiên hạ, Viên Thuật bất quá là xương khô trong mộ. Đối phó với Hoài Nam, cần gì phải động đến đao binh? Binh giả, hung khí vậy! Chỉ cần chúa công tích đức dưỡng dân, thì dân chúng cùng các tướng sĩ tự nhiên sẽ hướng về chúa công, mà ruồng bỏ Viên Thuật. Chẳng phải là so với dùng vũ lực khiến hắn khuất phục càng cao minh hơn sao?" Lỗ Túc đứng ra nói.

Khi thấy Lỗ Túc mở miệng, tất cả mọi người yên tĩnh trở lại — đều biết vị này là anh họ của Bạch Đồ, lại được ủy thác trọng trách Thượng thư Dân bộ, là tâm phúc thật sự của Châu Mục phủ.

Hơn nữa, kể từ khi nhậm chức ở Dân bộ đến nay, cách làm việc của Lỗ Túc cũng hoàn toàn khiến người khác tâm phục, khiến các sĩ tộc Giang Đông cũng đều biết vị "quá giang long" đến từ Từ Châu này, tuyệt không phải chỉ dựa dẫm vào mối quan hệ.

Thế nhưng Lỗ Túc, lại khiến người khác phải mở rộng tầm mắt kinh ngạc!

Đây là lời kịch của ngươi sao?

Ngươi Lỗ Túc thành một hủ nho không nhìn rõ thời thế từ bao giờ? Hiện tại là thời buổi giảng đạo đức để khuất phục kẻ địch hay sao?

Hoa Hâm nhìn Lỗ Túc, rồi lại nhìn Bạch Đồ, lờ mờ nhận ra điều gì đó, liền cũng đứng dậy nói: "Lời Lỗ ti bộ nói rất hay, Hâm xin bội phục."

Lục Khang kinh ngạc trong chốc lát, chợt nhớ tới Lỗ Túc dường như có được thiên thư – đối với truyền thuyết "Thiên thư", Lục Khang vẫn luôn nửa tin nửa ngờ, chỉ là đối với tài năng của Lỗ Túc, ông ta lại hết sức yên tâm.

Thế là cũng theo đó tiếp lời: "Ý của lão phu là, chúa công đương nhiên phải chuẩn bị tốt để thay trời hành đạo, chờ đợi triều đình hiệu triệu, trước mắt không nên vọng động..."

Lỗ Túc đại diện cho phe phụ tá trung thành, toàn tâm toàn ý với Bạch Đồ. Lục Khang đại diện cho các sĩ tộc Giang Đông ủng hộ Bạch Đồ. Hoa Hâm đại diện cho các danh sĩ thanh cao. Sau khi ba người này đạt thành ý kiến thống nhất, mặc dù còn có chút người chưa hiểu rõ, nhưng cũng đều nhao nhao phụ họa.

Bạch Đồ cũng có chút hiếu kỳ, Lỗ Túc làm sao đột nhiên thay đổi thái độ?

Quả nhiên, sau hội nghị, Lỗ Túc lưu lại, dường như có chuyện gì muốn nói riêng với Bạch Đồ...

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.