Thời Đông Hán, do thiên hạ thống nhất đã lâu, các chư hầu ở các phương chưa thể hiểu rõ tầm quan trọng của Hoàng Hà, sông Hoài, Trường Giang đối với một thế lực cát cứ.

Phải đến thời Nam Bắc triều, khi thực tiễn chiến tranh ngày càng sâu sắc, các chính quyền mới dần phát hiện ra rằng, những con sông lớn từ nam chí bắc như Trường Giang và sông Hoài có tầm quan trọng vô cùng lớn đối với một thế lực cát cứ.

Thông thường mà nói, chỉ cần có thể bố phòng tại Hoàng Hà để ngăn chặn quân xâm lược phương Bắc, thì cho dù vùng U Yên khó giữ, hay mất đi khuỷu sông, vẫn có thể giữ được cơ nghiệp vương triều, ít nhất là ổn định được Trung Nguyên; nếu chỉ có thể giữ vững sông Hoài, thì nói hoa mỹ là "tiến chiếm Trung Nguyên", còn nói bi thảm ra là "an phận Giang Hoài"; mà nếu chỉ có thể bố phòng ở vùng Trường Giang, thì về cơ bản chỉ là kéo dài hơi tàn, khó mà lâu dài.

Tám trăm năm sau, triều Tống, một triều đại giỏi an phận, đã đúc kết cho các thế lực cát cứ phương Nam một chân lý quan trọng: "Giữ Hoài mới giữ được Giang".

Đông Ngô nhiều lần thất bại thảm hại ở Hợp Phì thuộc Hoài Nam, đối với Phàn Thành (Kinh Bắc) cũng chẳng đạt được thành tích nào, kỳ thực đã định trước rằng họ khó thành đại nghiệp.

Trên tấm địa đồ bên cạnh Bạch Đồ, các dòng sông được vẽ vô cùng rộng lớn, chính là để thể hiện điểm này, do đó Hoài Nam đã bị Bạch Đồ coi là vùng đất tranh chấp then chốt.

Trong bối cảnh Viên Thiệu sắp khuếch trương thế lực ở phương Bắc, thay vì gây áp lực cho Trung Nguyên, khiến Viên Thiệu hóa thân thành "Cẩu Vương", thà rằng cứ để Trung Nguyên bất động, và để bầy chó... à không, để các chư hầu ở Trung Nguyên cùng Quan Trung tự mình tranh giành với Viên Thiệu!

Bạch Đồ khi đó có thể nhân cơ hội này, chuyển hướng ánh mắt sang vùng Kinh Sở.

Lúc này trong lòng Bạch Đồ, còn có tấm địa đồ thứ ba – một dạng Cửu Cung cách không mấy quy củ...

Khuỷu sông, Hà Bắc, Hà Bắc; Tây Lương, Quan Trung, Trung Nguyên; Ích Châu, Kinh Châu, Dương Châu.

Đương nhiên, phạm vi Lương Châu, thực chất là kéo dài dọc theo hành lang Hà Tây hướng tây bắc, mãi tới vị trí phía tây bắc bên ngoài Cửu Cung cách. Khuỷu sông về phía tây là Hà Tây, và phía tây Hà Tây cũng là một phần của Lương Châu. Ngoài ra còn có Giao Châu ở phía cực nam... nhưng hiện tại tất cả đều không đáng kể.

Ngoài ra, còn có ba vùng được Bạch Đồ đặc biệt đánh dấu trọng điểm: Hán Trung – yếu địa để Ích Châu tiến vào Quan Trung; Nam Dương – yếu địa để Kinh Châu tiến vào Trung Nguyên; và Hoài Nam – yếu địa để Dương Châu tiến vào Trung Nguyên.

Chính sự tồn tại của những yếu địa này đã tạo nên một vùng đệm mang ý nghĩa chiến lược giữa "Nam" và "Bắc".

Điều này thì "Đông" và "Tây" lại không có. Nếu lựa chọn từ Giang Đông đánh thẳng một mạch lên Trung Nguyên, rồi lại tới Hà B���c, thì sau đó sẽ không có bất kỳ cơ hội thở dốc nào.

Sở dĩ thời Tam quốc hình thành, cũng chính là vì Thục quốc ở Ích Châu, Ngô quốc ở Giang Đông và Kinh Nam, có các bình chướng tự nhiên ngăn cách Nam Bắc, nên mới có cơ hội chia cắt thiên hạ và lập quốc riêng.

Đối với Bạch Đồ mà nói, có cơ hội thở dốc mới có thể phát huy ưu thế "làm ruộng trèo khoa học kỹ thuật", hơn nữa cũng có thể giảm thiểu ảnh hưởng của chiến tranh lên dân chúng ở mức độ lớn nhất.

Mặc dù lúc này sự phát triển Nam Bắc còn mất cân đối trầm trọng, con đường vương đạo hơn hẳn phải là "Bắc thống Nam", nhưng Bạch Đồ đã hạ cờ xuống Giang Đông, chẳng có lý do gì để đổi ý. Hơn nữa... Bạch Đồ cũng không muốn đổi ý, khởi nghiệp từ Giang Đông tự nhiên có cái hay của Giang Đông.

Làm ruộng, phát triển khoa học kỹ thuật mới là sở trường của hắn, hiện tại chỉ là thiếu chút thời gian mà thôi.

Hơn nữa, chỉ cần trước tiên nắm giữ Hoài Nam, thì dù thế nào cũng không thể thảm hại hơn Đông Ngô được.

Thời Tam quốc, xét về quốc lực, Đông Ngô sở hữu Kinh Nam và Giang Đông, ít nhất cũng mạnh hơn Thục quốc ở Ích Châu một chút. Thế nhưng Đông Ngô đối với Ngụy Quốc từ đầu đến cuối chẳng gây ra uy hiếp gì, mà Thục quốc lại sáu lần ra Kỳ Sơn, chín lần phạt Trung Nguyên, có những thao tác đỉnh cao — mặc dù cũng không giành được thắng lợi quyết định, nhưng đã từng khiến Ngụy Quốc phải tính đến chuyện dời đô.

Sự khác biệt lớn nhất nằm ở chỗ, Hán Trung nằm dưới sự khống chế của Thục quốc, trong khi Đông Ngô từ đầu đến cuối không nắm giữ được Hoài Nam và Kinh Bắc.

Trong ba yếu địa chiến lược Nam Bắc đó, Thục quốc có được một, Ngụy Quốc có được hai. Bởi vậy, dù quốc lực Ngụy Quốc mạnh hơn tổng hòa của hai nước kia, nhưng Thục quốc vẫn có không gian để hành động, còn Ngô quốc lại bị kìm kẹp chặt chẽ.

Lúc này Trung Nguyên phồn thịnh hơn nhiều so với Giang Đông, nên Hoài Nam cũng càng trở nên quan trọng hơn đối với Giang Đông. Không có Hoài Nam, Giang Đông muốn thảo phạt Trung Nguyên, sẽ cần muôn vàn mưu kế, mọi loại tính toán.

Trong khi đó, Trung Nguyên khi có được Hoài Nam, muốn thảo phạt Giang Đông, lại chỉ cần một chiêu: giữ vững thế trận.

Khi Lỗ Túc đưa tầm nhìn xa đến chiến trường Hà Bắc, đặc biệt là sau những chứng cứ đầy sức thuyết phục của Trần Cung cho thấy Viên Thiệu thực sự đã giành được ưu thế quyết định và Công Tôn Toản không thể cứu vãn, chỉ còn kéo dài hơi tàn, thì cuộc tranh chấp giữa Thọ Xuân và Mạt Lăng lúc này mới đạt được sự đồng thuận.

Đương nhiên, nếu Viên Thuật biết được quyết định trong cuộc họp của Phủ Thứ sử Dương Châu, hẳn sẽ nổi trận lôi đình – "Ta vẫn còn ở Thọ Xuân kia mà! Ta ở Hoài Nam còn có mười mấy vạn đại quân! Các ngươi không nhìn thấy ta sao?"

Thời gian trôi chảy, trong sự mong chờ tha thiết của quần thần Giang Đông về việc Viên Thuật xưng đế, đảo mắt đã qua ba tháng.

Chẳng biết Viên Thuật có cảm động hay không, lúc này Bạch Đồ còn mong chờ hắn xưng đế hơn cả văn võ Hoài Nam...

Mặc dù tin mừng xưng đế vẫn chưa truyền đến, nhưng đã có tin tức từ Thọ Xuân rằng nơi đây đang tiến hành đại công thổ mộc, xây dựng phủ đệ mới hoàn toàn theo quy mô hoàng cung, cùng với các kiến trúc vi chế như Đàn T�� Thiên.

Tuy nhiên, Lỗ Túc vẫn chưa phát hiện Hoài Nam có bất kỳ dấu hiệu đại hạn nào – xét theo địa khí, năm sau có lẽ vẫn là một năm bội thu!

Thế nhưng kế hoạch dự trữ lương thực cứu đói và đại kế đào giếng của Bạch Đồ lại vấp phải không ít chỉ trích.

Bởi vì việc đào giếng sâu được đặt làm hạng mục khảo hạch trọng điểm cho quan lại cơ sở, nên Đan Dương và khu vực phía bắc Ngô quận đều đang bận rộn thực hiện việc này, rất giống câu nói "Trên ưa chuộng điều gì, dưới ắt làm điều ấy".

Nghe nói dân gian còn có chút tin đồn, gọi trường hợp của Bạch Đồ là "bệnh giếng sâu" – điều này cũng khó trách. Thời Tiền Tần người ta có câu "Sở Vương thích eo nhỏ, cung nhân chết đói nhiều", Bạch Đồ đường đường là một nam tử trưởng thành, không thích eo nhỏ như ai đó, lại chuyên thích bắt người ta đào giếng, chẳng phải là có bệnh sao?

Tuy nhiên, thuyết pháp "bệnh giếng sâu" nghe nói là do các thế gia ở Ngô quận bắt đầu lan truyền...

Bạch Đồ dù nhắm mắt lại cũng biết là ai đang gây chuyện, nhưng tạm thời chưa lộ ra. Dù sao... nguồn gốc là nhà họ Hứa, nhưng có thể lan truyền rộng rãi như vậy, chứng tỏ quả thực tất cả mọi người đều cho rằng hắn có bệnh!

Tuy nhiên cũng chỉ đến thế mà thôi – với công tích của Bạch Đồ lớn đến mức được lập tượng bên cạnh Thần Nông, dân chúng nhiều lắm cũng chỉ dám bàn tán sau lưng một chút. Việc đào giếng cũng không phải là vô ích, khi nông nhàn có rất nhiều người sẵn lòng bỏ công sức kiếm miếng cơm, nên cũng chẳng đến nỗi gây ra lời than phiền gì.

Lỗ Túc đã tìm riêng Bạch Đồ để bàn về chuyện này, nhưng ý kiến của Bạch Đồ lại tương phản hoàn toàn!

Bạch Đồ căn bản không muốn giải thích cái gọi là "chỉ trích" này, ngược lại còn muốn âm thầm thúc đẩy nó. Dù sao, theo Bạch Đồ dự đoán, đại hạn năm sau nhất định sẽ xảy ra.

Đến lúc đó, bây giờ họ cười nhạo hắn bao nhiêu vui vẻ, thì khi đại hạn năm sau đến, họ sẽ sùng bái hắn đến mức đó.

Những kẻ Si Mị Võng Lượng muốn nhân cơ hội này đả kích danh vọng của hắn, rốt cuộc sẽ chỉ tự mua dây buộc mình, tự gánh lấy hậu quả.

Bây giờ mà vì người ta truyền vài câu chuyện phiếm liền làm rùm beng chuyện lên, sẽ cho thấy Bạch Đồ không có độ lượng, thậm chí ngược lại còn khiến đối phương lôi kéo được lòng dân. Đến khi sang năm, những cái giếng này trở thành mạch sống của dân chúng, Bạch Đồ tùy ý định đoạt số phận của bọn họ, dân chúng cũng chỉ sẽ vỗ tay tán thưởng!

Lỗ Túc lại cho rằng mặc kệ lời đồn đại sẽ làm tổn hại uy nghi của Bạch Đồ. Quan trọng nhất là hắn cũng không coi trọng chuyện đại hạn, nên chỉ theo đề nghị của Bạch Đồ mà áp chế ở một mức độ vừa phải thuyết pháp "bệnh giếng sâu" đang lan truyền. Còn về những thao tác ngược đời, trắng đen lẫn lộn kiểu đó thì Lỗ Túc kiên quyết từ chối.

Theo lời Lỗ Túc, chuyện này e rằng sẽ được viết vào sử sách, không khéo sau này Sở Linh Vương cũng có thể được Bạch Đồ cứu – sau này khi nói đến chuyện cấp trên làm gì cấp dưới làm theo, sẽ không còn l�� "S��� Vương thích eo nhỏ" nữa, mà là "Bệnh giếng sâu"!

Mãi đến tháng Giêng năm Kiến An thứ hai, Lỗ Túc bỗng nhiên giật mình khi nhận ra địa khí vùng đông bắc Giang Đông biến đổi lớn, mà nguồn gốc dị biến chính là Hoài Nam. Lúc này ông mới thay đổi cách nhìn, đồng thời Viên Thuật cũng rốt cục truyền đến "tin mừng"...

Mọi quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.