Viên Hoán luôn cảm thấy những chiếc xe bắn đá này trông có chút khác biệt so với những chiếc đã thấy ở Quảng Lăng, nhưng trên mặt không biểu lộ sự khác thường, cũng không hỏi thêm.

Sự khác biệt đương nhiên là rất lớn!

Bên ngoài Kỳ Xuân và Quảng Lăng, những chiếc xe đó chỉ dùng để ném lương cứu tế, đơn thuần là những cỗ xe bắn đá kiểu xoắn "tập luyện" trước đó.

Tại thành Hợp Phì, cách Tổ huyện không xa, đội đặc phái của Công Bộ đã đóng quân. Những con thuyền chở linh kiện do Công Bộ chế tạo trực tiếp hạ thủy, vận chuyển đến Nhu Tu khẩu, tiến vào Sào Hồ, cuối cùng dỡ xuống ở Tổ huyện. Sau đó, đội đặc phái của Công Bộ sẽ hoàn thành việc lắp ráp cuối cùng tại đây, cùng với việc chế tạo những bộ phận cồng kềnh, không đòi hỏi kỹ thuật cao, dễ dàng tìm vật liệu tại chỗ.

Hiện tại, hai mươi cỗ xe bắn đá ở phía trước trận quân Bạch Đồ đều là loại xe bắn đá đối trọng. Ý tưởng thiết kế chính của chúng tham khảo thời kỳ chiến tranh Tương Phàn giữa Tống và Nguyên sau này, chính là loại "Hồi Hồi Pháo" mà người Mông Cổ sử dụng — nghe tên là biết đây là kỹ thuật từ Tây Vực, do người Ismaili ở Tây Vực phát minh.

Tháng Năm Kiến An năm thứ 3, vì Viên Dận kiên quyết không hợp tác, bỏ ngoài tai mong muốn của dân chúng trong thành về việc nghênh đón Bạch Đồ, quân Giang Đông bên ngoài Hợp Phì đã ngừng việc ném lương cứu tế mỗi ngày, thay vào đó là những viên đạn đá nặng hơn một trăm cân!

Viên Dận cũng cảm nhận được khí thế ngút trời của quân Giang Đông hôm nay, có chút khẩn trương khoác giáp lên lầu, từ trên tường thành nhìn xuống quân trận phía dưới.

"Viên tặc độc hại Hoài Nam, vùng đất ngày xưa giàu có yên vui, giờ đây người chết đói khắp nơi, đến mức đổi con cho nhau để ăn. Bạch mỗ ta tuy thân phận nhỏ bé, nhưng không thể phụ lòng mong mỏi chung của dân chúng... Ngươi tuy quyết tâm theo giặc, nhưng trong lòng ta vẫn còn chút niệm nhân đức. Hôm nay nếu ngươi nghĩ đến hơn mười vạn dân chúng trong thành, mở cửa nghênh đón chúng ta cứu tế, còn có thể để lại danh tiếng tốt trong sử sách. Nếu cứ cố thủ, coi thường sinh mệnh bá tánh Hợp Phì, Bạch mỗ ta đành phải thuận theo ý trời, đáp ứng lòng dân. Ngày thành vỡ, kẻ đầu sỏ tội ác sẽ bị nấu trong đỉnh, cùng bá tánh Hợp Phì bị tiêu diệt cả!" Bạch Đồ cao giọng quát dưới thành.

Viên Dận đối với việc Bạch Đồ thay đổi thái độ thuyết phục ôn hòa, không đau không ngứa, cứ động một chút là cầu xin như mấy ngày trước, nay đột nhiên trở nên hung ác, vừa mở miệng đã tuyên bố muốn nấu sống hắn, cùng vẻ hung tàn muốn chia thịt cả thành mà ăn, trong lòng cũng đã biết nguyên nhân, thậm chí đã dự đoán được.

Quảng Lăng và Kỳ Xuân dâng thành không chỉ đả kích sĩ khí quân Hoài Nam, mà còn khích lệ quân Giang Đông của Bạch Đồ, hơn nữa khiến Bạch Đồ triệt để chiếm được thượng phong về đạo nghĩa.

Trước đó Viên Dận đã dự đoán trước, Bạch Đồ... chỉ e muốn chính diện công thành!

Dù sao, mấy vạn người đã dấn thân vào vùng Hoài Nam đang gặp hạn hán, làm sao có thể không hành động gì?

Bất quá, sau khi nghe lời uy hiếp của Bạch Đồ... nhất là khi ba vạn tinh binh bên ngoài đồng loạt hô to "chung sôn chi, chung sôn chi", Viên Dận trong lòng vẫn không khỏi khẩn trương.

"Bạch Đồ! Ngày xưa đủ loại ân oán, tạm thời chưa nói đến, ngươi đã luôn miệng nói vì thương sinh bá tánh, nhưng bây giờ Hoài Nam và Giang Đông đều đang gặp hạn hán, lúc này ngươi lại động binh, chẳng lẽ không phải làm trái đạo nhân nghĩa sao?" Viên Dận gắng sức hô vang.

"Hoang đường! Ba triệu dân chúng Giang Đông ta, đồng lòng hợp sức, cùng lo nỗi lo, cùng gấp nỗi gấp của đồng bào Hoài Nam, bớt ăn, đã quyên góp mấy triệu thạch lương cứu tế, mong cùng dân chúng Hoài Nam chung vai vượt qua gian khó. Các ngươi chỉ vì lợi ích của một kẻ, lại ngang ngược ngăn cản, giống như lũ Viên Lâm, vì bôi nhọ Giang Đông, lại còn làm những việc tàn độc như sói lang hại dân chúng như thế... Các tướng sĩ! Các ngươi có thể dung thứ cho chuyện này xảy ra sao? Các ngươi có thể trơ mắt nhìn thấy công sức vun đắp của phụ lão Giang Đông bị chà đạp, dân chúng Hoài Nam vô tội bị Viên nghịch làm hại sao?" Bạch Đồ cao giọng hỏi.

Lúc này, trong ba vạn quân Giang Đông, có gần năm ngàn "người sống", tỉ lệ vô cùng cao. Chính sách hộ dân của Bạch Đồ, cùng đãi ngộ tốt cho quân lính, đã khiến nhiệt huyết tòng quân tăng lên, số lượng Ngũ trưởng, Thập trưởng cơ sở trở nên dồi dào hơn bao giờ hết.

Trong thế giới đặt nặng thành trì, chư hầu dù cực kỳ hiếu chiến, cũng chỉ có thể tăng tỉ lệ rút quân, chứ rất ít khi cưỡng ép tráng đinh nhập ngũ. Bởi vì trong quân đội, những "người sống" ít nhất cũng là Ngũ trưởng; thậm chí như quân Hoài Nam, vì rút quá nhiều nhân lực và không được lòng dân, thì những "người sống" tham gia quân đội lại càng là Thập trưởng trở lên.

Trong tình huống này, việc cưỡng ép tráng đinh nhập ngũ, một khi phản bội giữa trận, có thể sẽ gây ra hỗn loạn trên chiến trường.

So sánh dưới, quân Giang Đông của Bạch Đồ, mặc dù tỉ lệ nghĩa vụ quân sự thấp, nhưng bù lại... số lượng Ngũ trưởng gần như đủ!

Hơn nữa, Bạch Đồ còn đặc biệt thành lập đội tuyên truyền trong quân đội. Hình thức ban đầu là đội khuyên chiến do Bạch Đồ yêu cầu Lễ Bộ thành lập trước đây, chỉ là các quan viên Lễ Bộ phái xuống quân đội lại cứng nhắc, có chút quá xa rời thực tế. Những lúc giảng giải các đại đạo lý, thậm chí trở thành gánh nặng cho các sĩ quan cấp cơ sở.

Sau khi Trương Liêu phản ánh việc này, Bạch Đồ đã điều chỉnh, chuyển sang đội tuyên truyền có thể hòa mình với các quân quan hơn, thậm chí chính họ được tuyển chọn từ các quan quân, không có quá nhiều những đạo lý lớn gây phiền lòng, chủ yếu tập trung vào việc "Động viên chiến tranh" trước mỗi trận đánh.

Ví dụ như lúc này, toàn quân Giang Đông đều rõ ràng mình đang chiến đấu vì dân chúng Hoài Nam!

Nghĩ đến người già trẻ nhỏ trong nhà chắt chiu từng miếng ăn, cùng nhau đóng góp lương cứu tế, chẳng phải chính là vì cứu trợ dân chúng Hoài Nam sao?

Mỗi khi nghĩ đến đây, các tướng sĩ trong quân đều cảm thấy vinh dự...

Nhưng mà địch nhân lại phát rồ như vậy, không cho phép họ đưa lương cứu tế đến tay dân chúng Hoài Nam, sao lại có kẻ xấu xa đến mức đó?

Lòng căm thù chung dâng lên trong quân Giang Đông — chúa công nói không sai, cái "nhân đức" này là do phụ lão Giang Đông chúng ta cùng nhau tạo dựng nên, nhất định phải mang ra bên ngoài!

Việc hiểu rõ ý nghĩa của chiến tranh không chỉ giúp sĩ khí tăng cao, mà còn có thể ràng buộc quân kỷ chặt chẽ hơn.

Bạch Đồ hô xong, liền lui lại lên đài đất cao phía sau trận địa.

Với vai trò "chủ soái", Bạch Đồ chỉ phụ trách chỉ huy đại chiến lược, còn quyền chỉ huy cụ thể nằm trong tay Lữ Bố.

Theo lệnh Bạch Đồ, thân binh bên cạnh ông ta phất cờ hiệu, tiểu tướng Đinh Phụng, đội tiên phong trong quân, quát lớn: "Đưa Bạch công pháo lên!"

Bạch công pháo... Bạch Đồ cũng cảm thấy cái tên này có chút khó chịu. Tóm lại, hiện tại hai mươi khẩu Bạch công pháo đang đồng loạt nhắm vào tường thành Hợp Phì.

Thăng!

Kẽo kẹt kẽo kẹt ——

Chỉ thấy một bên cánh tay đòn ngắn của Bạch công pháo bị một nhóm binh lính dùng ròng rọc kéo lên. Phần cánh tay đòn ngắn mang vật nặng, nặng gấp mười lần phần cánh tay đòn dài. Mặc dù theo nguyên lý đòn bẩy, việc dùng sức ở cánh tay đòn dài sẽ ít hơn, nhưng với sự chênh lệch trọng lượng quá lớn, thông thường phần cánh tay đòn ngắn vẫn được đặt ở phía dưới.

Ròng rọc cũng vận dụng nguyên lý đòn bẩy, giúp nâng vật nặng ở cánh tay đòn ngắn một cách nhẹ nhàng hơn. Khi cánh tay đòn dài hạ xuống, từng viên đạn đá nặng hơn trăm cân được đặt vào ổ đạn ở cánh tay đòn dài...

Phóng!

Đinh Phụng ra lệnh một tiếng, sợi dây kéo đang giữ cánh tay đòn ngắn được buông ra. Khiến vật nặng hơn ngàn cân hạ xuống, viên đạn đá hơn một trăm cân liền trực tiếp được nhấc lên, lại thêm nhờ ở vị trí cánh tay đòn dài của đòn bẩy, bắn ra với tốc độ cực nhanh!

"Nâng thuẫn, ngay phía trước!" Viên Dận cũng lập tức hạ lệnh.

Dù sao, nhờ mấy ngày "cho ăn" trước đó, Viên Dận cũng biết chúng được dùng để làm gì.

Giữa tiếng gầm rít như sấm chớp, từng viên đạn đá nặng hơn trăm cân, sau khi được hất lên đến điểm cao nhất, bay nện về phía thành Hợp Phì.

Phần lớn trực tiếp va vào tường thành, nhưng cũng có vài viên vừa vặn rơi trúng lầu thành...

Những "xe ném lương" của mấy ngày trước, hôm nay đã phô bày một khía cạnh đáng sợ trước thành Hợp Phì!

Vừa vặn có một viên đạn đá, trúng ngay thân binh đang giương tấm trọng thuẫn, trông có vẻ đáng tin cậy, theo lệnh Viên Dận.

Viên Dận chỉ nghe được bên tai một trận tiếng nổ long trời, tiếp đó, một thân binh bên cạnh đã biến mất. Nhìn kỹ lại... những mảnh vỡ của tấm thuẫn, mảnh gỗ đá từ chiến giáp, cùng với thi thể tan nát của thân binh, đã khó lòng phân biệt được nữa.

"Cái này, cái này..." Viên Dận không khỏi ngây người một lúc.

Những khẩu Bạch công pháo dưới thành lại không cho Viên Dận cơ hội phản ứng. Sau một hồi điều chỉnh, vòng bắn thứ hai lại đồng loạt khai hỏa!

Các kỹ sư Công Bộ đi kèm, đang điều chỉnh thử Bạch công pháo. Lúc này, họ đang dựa vào các điểm rơi trước đó để sửa đổi góc độ bệ pháo, cùng độ cao của cánh tay đòn ngắn khi bắn...

Đương nhiên, mặc dù gia công chuẩn hóa, khiến sự sai khác của mỗi khẩu Bạch công pháo được kiểm soát trong phạm vi rất nhỏ, nhưng vì sự hao mòn khác biệt, và những viên đạn đá được chế tác qua loa, trọng lượng, trọng tâm, thậm chí hình dạng của mỗi viên đạn đá đều có sự khác biệt. Nên việc trông cậy Bạch công pháo có thể nhắm bắn chính xác, về mặt kỹ thuật là điều không thể thực hiện được.

Cũng không cần xác định vị trí quá chính xác. Lúc này, theo lệnh Đinh Phụng, mục tiêu cần hiệu chỉnh chính là phần giữa tường thành đối diện.

Lại là một vòng tiếng pháo đồng loạt gầm rít như sấm chớp. Lần này ngược lại không có bất kỳ phát nào "ngộ trúng" quân lính gác trên cổng thành, nhưng... quân lính gác trên tường thành lại rõ ràng cảm nhận được — tường thành đang rung chuyển!

Mặc dù khi đạn đá trúng đích, trên tường thành cũng lóe lên kim quang mờ nhạt, làm tiêu tan một phần lực lượng, nhưng vẫn không thể miễn dịch hoàn toàn.

Mục tiêu công kích chủ yếu của Hồi Hồi Pháo từ xưa đến nay không phải là quân lính gác, mà là tường thành, hoặc chiến thuyền.

Dựa theo ghi chép trong «Nguyên Sử» của một thế giới khác, loại Hồi Hồi Pháo này "nặng 150 cân, khi bắn ra tiếng rung chuyển trời đất, nơi nào chạm đến đều bị phá vỡ, lún sâu bảy thước vào lòng đất".

Cũng chính loại công thành lợi khí do thợ thủ công Tây Vực phát minh này đã chấm dứt cuộc chiến công thủ gần sáu năm giữa Tống và Nguyên tại Tương Phàn, khiến triều Tống đến đây đã hoàn toàn hết hy vọng, mất đi cơ hội cuối cùng để kéo dài sự sống của mình trước Nguyên Mông.

Trong lịch sử "một thế giới khác", Hồi Hồi Pháo lần đầu thể hiện uy lực đã công phá Phiền Thành. Lữ Văn Hoán, người đã cố thủ Tương Dương gần sáu năm, vì không thể hóa giải thế công của Hồi Hồi Pháo, cùng với sự ép buộc của quân Nguyên trong việc thảm sát ở Phiền Thành, đành phải ra khỏi thành đầu hàng quân Nguyên.

Về sau, Hồi Hồi Pháo cũng theo thế công của quân Nguyên, phá hủy thủy quân Trường Giang, phá Đàm Châu, phá Tĩnh Giang...

Đương nhiên, Hồi Hồi Pháo cũng không phải vô địch. Dù có tối ưu hóa đến mức nào, thì tốc độ di chuyển của nó vẫn cực chậm, ngay cả bộ binh hạng nặng cũng không thể di chuyển nhanh bằng, chỉ có thể dùng cho công thủ trận địa cố định.

Chỉ cần khiến quân trận di chuyển, thì đội hình Hồi Hồi Pháo chẳng khác nào tự tìm cho quân mình một điểm yếu chí mạng.

Cho nên vào cuối thời nhà Nguyên, các lộ nghĩa quân phản Nguyên đã không còn nhìn thấy thứ này. Trong cuộc đối kháng với kỵ binh tinh nhuệ, máy bắn đá càng trở thành trò cười.

Nhưng mà, cũng như quân Tống vào cuối thời Nam Tống không thể giao chiến chính diện với người Mông Cổ, chỉ có thể dựa vào hiểm yếu mà cố thủ. Vậy liệu quân Viên trong thành Hợp Phì hiện giờ, có dám xuống thành nghênh chiến với Lữ Bố hay không?

Phóng!

Sau khi vòng bắn thứ ba của Bạch công pháo gầm thét vọt ra, kim quang trên tường thành Hợp Phì đã mờ nhạt đến mức gần như không thể thấy được — điều này phần lớn phải kể đến công lao của việc "Vương tri��u" Trọng gia được thành lập, khiến mọi tường thành trong quốc thổ đều được thêm một lớp "Buff khai quốc".

Nếu không, chỉ xét riêng về mặt dân tâm, tường thành Hợp Phì e rằng còn không được mạnh mẽ như vậy.

Viên Dận cũng biết, nếu cứ tiếp tục như vậy, hiệu quả phòng ngự của "Buff khai quốc" này e rằng cũng không thể cứu được hắn.

Uy lực của những khẩu Bạch công pháo này vượt quá dự đoán của hắn. Hơn nữa, mặc dù quân Giang Đông sẽ cạn đạn đá sau năm vòng bắn đồng loạt, nhưng...

Trước đó, Viên Dận cũng không dọn dẹp các nguồn vật liệu đá xung quanh. Nói cách khác, chỉ cần sửa chữa đơn giản, đối phương liền có thể bổ sung đạn đá. Việc tiếp tục chờ đợi tường thành sụp đổ là vô nghĩa!

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng câu chữ.