Ngụy đế Viên Thuật làm điều ngang ngược, tin dùng gian nịnh, hại dân vô độ, sai tộc chất Viên Lâm gieo rắc độc hại trong dân chúng Quảng Lăng, muốn hãm hại Bạch Công.

May mà Thái thú Viên Hoán, dù vô cùng trung dũng, nhưng không đành lòng thấy lê dân vì giặc Viên mà chịu tai ương. Ông trừ gian diệt ác, mau chóng quyết định bắt giữ Viên Lâm, liệt kê từng tội lỗi, kết tội hỏa hình mà xử tử.

Sau đó, ông định nhờ phó quan ở Quảng Lăng tự trói mình đến Thọ Xuân thỉnh tội. Dân chúng khóc lóc thảm thiết, ken kín cửa thành ngăn cản, cầu xin Viên Hoán mở cửa nghênh đón Bạch Công vào thành.

Viên Hoán thấy dân chúng đã chịu khổ lâu nay, nên đã mở cửa thành. Bạch Công cảm động trước tấm lòng này, muốn để ông tiếp tục trấn giữ Quảng Lăng, nhưng Viên Hoán tự thấy mình là kẻ phản chủ đầu hàng, không còn mặt mũi nào tiếp tục làm Thái thú một quận, nên liên tục khước từ.

...

Thật nực cười! Về sau Quảng Lăng chính là tiền tuyến tác chiến với Viên Thuật, thậm chí với cả Trung Nguyên.

Làm sao có thể để Viên Hoán chấp chưởng nơi đây?

Viên Hoán bản thân cũng rõ ràng đạo lý này. Sau một màn kịch giả vờ, Trần Cung tạm thời lĩnh chức Thái thú Quảng Lăng, còn Viên Hoán, người "tạm thời" muốn quy ẩn sơn lâm, thì dưới sự dẫn tiến của Trần Cung đã đi đến Hợp Phì để bái kiến Bạch Đồ.

Không sai... Không chỉ riêng đoạn đường Quảng Lăng này, mà ngoài thành Hợp Phì, Kỳ Xuân, cũng đều có đại quân cứu trợ lương thực. Cho nên Viên Hoán mới trực tiếp tới ngoài thành Hợp Phì để gặp Bạch Đồ.

Trong ba cánh quân cứu tế, Trần Cung phụ trách Quảng Lăng, Tôn Sách và một cánh quân phụ trách Kỳ Xuân, còn Hợp Phì thì Bạch Đồ tự mình lĩnh quân, Lữ Bố làm phụ tá. Đây là đội hình xa hoa nhất, cũng là cánh quân đến muộn nhất trong các tuyến.

Ba ngày trước khi Viên Hoán hiến thành, Bạch Đồ và Lữ Bố mới đóng quân ngoài thành.

Bởi vì ban đầu, trước khi xuất binh, các phụ tá của Xa Kỵ Tướng quân phủ đều không cho rằng Hợp Phì sẽ chủ động hiến thành. Dù sao lúc này trấn thủ Hợp Phì chính là Viên Dận – con trai của Viên Ngỗi, tộc đệ có quan hệ rất gần với Viên Thuật.

Viên Hoán hiến thành sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến Kỳ Xuân, ảnh hưởng đến mọi thành trì dưới quyền Viên Thuật, ảnh hưởng đến mọi tướng lĩnh trấn thủ bên ngoài dưới trướng Viên Thuật!

Thế nhưng, là tâm phúc của Viên Thuật, trên người Viên Dận, "thương hiệu" hoàng tộc họ Trọng quá lớn, hoàn toàn không có chỗ trống để đầu hàng.

Đồng thời, là một đại tướng thuộc hoàng tộc họ Trọng, dưới trướng Viên Dận có quân tinh nhuệ Nam Dương. Đây chính là vốn liếng của họ Viên, quân tâm vững chắc hơn nhiều so với quân Hoài Nam thông thường.

Trái lại, tình hình thành Kỳ Xuân trước đó cũng chẳng khá hơn Quảng Lăng là bao.

Khi Viên Hoán ở Quảng Lăng đã làm gương mẫu trước, Lục Miễn càng thêm khó xử.

Sau cơn mưa cứu trợ lương thực, phó tướng của Lục Miễn khuyên: "Tướng quân, nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng trong thành sẽ sinh loạn..."

Từ Hành là phó tướng của Lục Miễn, quen gọi Lục Miễn là "Tướng quân" hơn là "Thái thú".

Dù sao chức Thái thú này của Lục Miễn cũng chỉ là hữu danh vô thực. Toàn bộ Giang Hạ chỉ có không đến một phần năm nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Viên Thuật, chủ yếu là ở huyện Kỳ Xuân này.

"Lại... chờ một chút." Lục Miễn giãy giụa nói.

Từ Hành nghe vậy, cũng rõ ràng Lục Miễn đang do dự điều gì. Anh vừa tiếc nuối vừa khuyên rằng: "Nếu Tướng quân muốn tiếp tục giữ thành, xin hãy thay đổi, để mạt tướng phụ trách phòng ngự quân trung tâm trong thành!"

Lục Miễn nhìn anh một chút, gật đầu đáp ứng – Từ Hành là phó tướng ông ta tín nhiệm nhất.

Quả nhiên chưa đầy hai ngày, trong quân liền phát sinh náo động. Một Biệt bộ Tư mã đột nhiên tập kích doanh trướng của Lục Miễn trong thành. May mắn Từ Hành luôn cảnh giác cao độ, kịp thời bình định phản loạn.

Tuy nhiên, Lục Miễn cũng đã nhận ra, nếu không hiến thành thì cũng chẳng còn đường sống. Không chỉ dân tâm đã mất, thậm chí quân Hoài Nam dưới trướng, ngoài Từ Hành và thân binh của mình ra, ông ta cũng không biết ai có thể tin.

Khi màn đêm buông xuống, sau khi Lục Miễn tận tình dặn dò Từ Hành, ông ta tự trói mình trong phủ. Còn Từ Hành thì lên thành lầu kêu gọi Tôn Sách đầu hàng, hy vọng hiến thành.

"Hiến thành? Ha ha ha, lẽ nào Tôn mỗ phải một mình vào thành sao?" Tôn Sách nghe vậy, đứng dưới cổng thành cười lớn hỏi.

Từ Hành ngẩn người.

Từ Hành thấy vẻ kích động của Tôn Sách, thực sự có chút động lòng...

Tuy nhiên, cuối cùng Từ Hành quyết định vẫn là thành thật mở cửa. Vạn nhất chọc giận Tôn Sách, thì chẳng phải chuyện đùa.

Với tình thế bây giờ, ngay cả khi có lừa được hắn vào thành và thật sự vây giết thành công, thì cũng chỉ khiến mình phải chết thảm hại hơn mà thôi, phải không?

"Tôn Tướng quân nói đùa. Vẫn là mạt tướng ra ngoài đưa thư hàng đi..." Từ Hành nói.

Tôn Sách nhìn thấy anh thật sự mở cửa thành rồi bước ra, hơi tò mò hỏi: "Lục Miễn tên kia đâu? Bị ngươi bắt sống hay làm thịt rồi?"

Từ Hành vốn còn lo lắng Tôn Sách sẽ vì chút ân oán trước đây mà trút giận lên Lục Miễn, hơi thấp thỏm nói: "Tôn Tướng quân, Lục Tướng quân là vì gia quyến ở Thọ Xuân, cho nên... mới tự trói mình trong phủ, để mạt tướng thay thế đầu hàng. Lục Tướng quân trước đó còn nói qua, khí khái anh hùng thiếu niên của Tôn Tướng quân đã khiến ông ta có chút say mê..."

Viên Hoán là danh sĩ, Lục Miễn là thuộc hạ của Viên Thuật. Đối với danh sĩ như Viên Hoán, Viên Thuật rất khó làm ra chuyện giam giữ người thân. Nhưng... vợ con Lục Miễn đều ở Thọ Xuân!

Hiện tại Lục Miễn quân tâm đã loạn, không thể không đầu hàng. Miễn cưỡng xem như không phải tội đánh trận. Nhưng nếu ông ta công khai quy phục dưới trướng Bạch Đồ, e rằng Viên Thuật tên kia sẽ không trượng nghĩa như Lưu Bị.

"Ha ha ha, Lục Miễn còn có thể say mê ta ư? Không ngờ, không ngờ! Thế còn vợ con của ngươi?" Tôn Sách dù có ngay thẳng đến mấy, cũng biết Từ Hành nói là lời khách sáo.

Từ Hành ngượng ngùng cười nói: "Mạt tướng là cô nhi, vả lại độc thân."

Nếu là chủ tướng khác, một người đơn độc như vậy, Viên Thuật có lẽ sẽ sắp xếp hôn sự. Nhưng Từ Hành chỉ là một phó tướng, Viên Thuật có lẽ còn chẳng nhận ra hắn.

Tôn Sách sau khi vào thành, đầu tiên theo thông lệ yết bảng an dân, sau đó tiếp quản phủ khố, đồng thời bố trí việc phân phát lương thực cứu tế. Còn về lương thực trong phủ khố? Đương nhiên phải gia công thành "gạch" đã rồi...

Tuy nhiên, đối với Lục Miễn, Tôn Sách chẳng những không vì chuyện trao đổi con tin trước đó mà trút giận lên ông ta, ngược lại còn chuẩn bị thịt bò và rượu, sai Hoàng Cái mang đến phủ.

Đặc biệt là không tự mình đến, để tránh Lục Miễn khó xử.

Về sau theo lời Hoàng Cái kể, Lục Miễn nhận thịt bò và rượu xong, khóc ròng ròng, ngay trước mặt Hoàng Cái, ăn uống ngấu nghiến – lấy hành động thực tế, tiếp nhận ban thưởng của Tôn Sách, cũng chính là biểu đạt ý muốn quy thuận.

Đương nhiên, cho đến khi Viên Thuật triệt để bại vong, đón người nhà Lục Miễn về trước đó, ông ta vẫn chỉ có thể tiếp tục bị "giam lỏng".

Khi Viên Hoán đến Hợp Phì, tin tức Kỳ Xuân hiến thành cũng đồng thời truyền đến Hợp Phì.

Trong lúc bái kiến Bạch Đồ, Viên Hoán từ đầu đến cuối đặt mình vào vị trí một danh sĩ "bất đắc dĩ, vì dân thỉnh mệnh".

"Diệu Khanh quả là một sĩ nhân cao thượng! Nếu có được Diệu Khanh tương trợ..."

Không đợi Bạch Đồ nói xong, Viên Hoán liền chủ động cự tuyệt nói: "Chỉ mong được dựng một mái nhà cỏ để cày cấy ở ẩn tại Kim Lăng lân cận."

Viên Hoán trong lòng rõ ràng, cử chỉ "phẩm đức cao thượng" của mình đã tạo bao nhiêu thuận lợi cho Bạch Đồ, nhưng ngoài miệng lại không hề giành công nửa lời.

Cũng không cần Bạch Đồ quá nhiều nhận thân thích... Khục, à không, là không cần quá nhiều lôi kéo.

Dù sao Viên Hoán định vị bản thân vốn dĩ là một trong những "con bài đầu tư" của Viên thị Trần Quận. Với tình thế bây giờ, tự nhiên đã đặt cược vào Bạch Đồ.

Mặc dù dựa theo sắp xếp trong lòng Bạch Đồ, sự tín nhiệm chỉ có thể xếp vào đội ngũ tin cậy hàng thứ ba. Nhưng... đồng thời cũng nằm trong phạm trù "có thể tin" dưới điều kiện Bạch Đồ không thất bại, không ở thế yếu nghiêm trọng, và không có xung đột lợi ích gay gắt.

Tổng hợp năng lực, ông có thể phụ trách một quận không quá quan trọng, hoặc đảm nhiệm chút chức quan Chủ bộ chúc không trọng yếu trong lục bộ cũng được.

Đương nhiên, Viên Hoán lại là danh sĩ, làm sao có thể làm ra chuyện hiến thành cầu quan?

Dù sao đi nữa... Cũng phải trước quan sát một thời gian, sang năm lại xuất sĩ!

Công lao của Viên Hoán... À không, phải nói là "phẩm đức cao thượng" của ông, Bạch Đồ tự nhiên cũng sẽ ghi nhớ trong lòng. Dù sao nghĩa cử lần này của Viên Hoán, quả thực đã cho Bạch Đồ một không gian hoạt động cực lớn.

Chính như lời nói của Bạch Đồ trước đó, lần này là dân chúng chủ động muốn hiến thành, vả lại là "khóc lóc thảm thiết, ken kín cửa thành" năn nỉ Viên Hoán. Dưới sự "thúc đẩy của đại nghĩa", ông ấy đã mở cửa thành, đón quân Giang Đông vào thành.

Nói cách khác, nếu Thủ tướng Hợp Phì, Kỳ Xuân không chịu mở cửa, vậy là bất nhân bất nghĩa, ngăn cản dân chúng mở cửa nghênh đón. Như vậy... thì cần quân Giang Đông trợ giúp một chút nhỏ thôi. Đây có thể coi là dùng đao binh bức bách sao? Hiển nhiên là không thể!

Trước đó còn có người có thể nắm thóp Bạch Đồ, nhưng hiện tại... Bạch Đồ hoàn toàn có thể đường đường chính chính "ban phát nhân đức".

Đối với ý định về Kim Lăng cày cấy của Viên Hoán, Bạch Đồ cũng bày tỏ sự ủng hộ, đồng thời cảm thán nói: "Ai, hôm qua Từ Hành ở Kỳ Xuân, cũng dưới sự cảm hóa của đại nghĩa, đã trói Lục Miễn, hiến Kỳ Xuân. Nhưng đáng buồn là, khi dân chúng Hoài Nam đã khốn khó đến thế, vẫn còn có hạng người vô tri ngông cuồng muốn châu chấu đá xe!"

Lời nói này, Viên Hoán có chút không biết nên tiếp lời thế nào, đồng thời cũng hơi nghi hoặc, sao chuyện Kỳ Xuân hôm qua lại nhanh chóng truyền đến Hợp Phì thế này... Nhưng vẫn phụ họa một câu: "Bạch Công nhân đức."

"Vì dân chúng tận tâm mà thôi." Bạch Đồ tùy ý khoát tay áo, biểu thị những điều này đều không tính là gì.

Đồng thời nghĩ một chút rồi nói: "Diệu Khanh trước khi về, không ngại xem ta làm thế nào đem nhân đức, đưa vào Hợp Phì đang bị giặc Viên vây khốn này?"

"Đó là điều ta mong muốn!" Viên Hoán nhẹ nhàng gật đầu.

Khác với vài nghìn quân vận lương của Trần Cung và Tôn Sách, đi đến ngoài thành Hợp Phì lại là ba vạn tinh binh Giang Đông. Dù sao đối với Hợp Phì, Bạch Đồ ngay từ đầu liền biết không thể không đánh mà thắng, chỉ là đang chờ xem Kỳ Xuân và Quảng Lăng, bên nào sẽ ra tay trước mà thôi – Trần Cung đoán không sai, quả nhiên vẫn là Viên Hoán lanh trí.

Viên Hoán đi theo sau lưng Bạch Đồ, cùng kiểm duyệt dàn xe bắn đá trong quân. Hôm nay ở đây, chắc chắn sẽ không còn ném lương thực cứu tế nữa. Ông đã thấy bên cạnh là những viên đạn đá thô sơ đã được chuẩn bị sẵn sàng!

Vả lại... Viên Hoán luôn cảm thấy, dàn xe bắn đá trong quân Bạch Đồ, dường như có vẻ không giống lắm với những chiếc ông từng thấy ngoài thành Quảng Lăng.

Mặc dù ở Quảng Lăng, Viên Hoán không được nhìn gần xe bắn đá, nhưng cũng từng nhìn từ trên cổng thành xuống. Những chiếc xe bắn đá đó đáng lẽ phải có cần gạt giống như một chiếc "thìa nghiêng" mới phải.

Nhưng những chiếc xe bắn đá ngoài Hợp Phì, cần gạt của chúng không chỉ dài hơn, mà đoạn giữa còn được cố định trên một giá đỡ cao lớn hơn. Dường như cả hai đầu dài ngắn khác nhau đều có thể lắp vật nặng...

Lúc này, quân Giang Đông cũng đã sẵn sàng ra trận. Viên Hoán mơ hồ phát hiện, trong quân dường như có rất nhiều sĩ quan ăn nói khéo léo, đang hùng hồn cổ vũ những sĩ quan cấp thấp túm năm tụm ba, với nước bọt văng tung tóe, giải thích ý nghĩa của trận chiến này. Giống như những người đọc cáo thị an dân, chỉ có điều những người trước mắt này trông "thực tế" hơn nhiều.

Đối với Viên Dận, kẻ ngoan cố bất linh, đầu độc dân chúng, kẻ đã giam giữ nhân đức của Bạch Công ngoài cửa thành, Bạch Đồ đành phải quyết định – Cái nhân đức này... ta nhất định phải ban phát!

Ngươi không mở cửa, vậy ta coi như xông vào!

Bản dịch này là món quà tinh thần truyen.free dành tặng độc giả.