Sau buổi rèn luyện sáng sớm, Bạch Đồ đang dùng bữa cùng Lữ Bố, Lữ Linh Khởi và Thái Sử Từ.

Ban đầu, Thái Sử Từ đã từ chối vì chức trách của hắn là bảo vệ Bạch Đồ. Còn về Lữ Linh Khởi, dù trên lý thuyết nàng cũng thuộc đội túc vệ do hắn thống lĩnh, nhưng Thái Sử Từ cảm thấy trong vấn đề này, với tư cách người đứng đầu, mình không cần thiết can thiệp.

Về phần Lữ Bố thì lại càng không cần phải nói. Mối quan hệ đã rõ ràng, sau mỗi buổi "huấn luyện" Bạch Đồ xong xuôi, cùng nhau dùng bữa chẳng phải rất bình thường sao?

Thế nhưng, Bạch Đồ thực sự khó chịu khi ăn cơm mà có người đứng sau lưng. Bởi vậy, mỗi khi Thái Sử Từ muốn lui ra, Bạch Đồ đều sẽ kéo anh ta cùng ăn.

Chỉ trừ những buổi tiệc rượu chính thức, Bạch Đồ mới có thể chịu đựng được việc có người hầu hạ bên cạnh – kiểu hành vi xa hoa này.

Đối với sự "khó chịu" của Bạch Đồ, nhiều người không sao hiểu nổi – thế này mà cũng khó chịu sao? Những danh gia vọng tộc chân chính, lúc ăn cơm đừng nói là có người hầu hạ, thậm chí ngay cả khi "lỡ lời" còn phải đặc biệt chuẩn bị một người hầu, tác dụng chính là khi chủ nhân lỡ lời thì người đó sẽ chủ động ra "đứng mũi chịu sào"!

"Cá Hưng Bá mang về mùi vị không tệ," Lữ Linh Khởi nói.

"Chờ xong việc Viên Thuật, chúng ta có thể về đó thưởng thức cá tươi," Bạch Đồ có chút bất đắc dĩ nói.

Bữa sáng này thật sự cực kỳ xa xỉ!

Gồm có cháo gạo, rau muối, phối hợp năm mươi cân cá hồng dại được ướp gia vị thành cá muối.

Nếu là ở thời hiện đại, hơn hai mươi cân cá hồng dại e rằng có thể bán được hơn trăm vạn (tiền tệ thời đó, ý nói rất đắt) phải không?

Nhưng không còn cách nào khác. Từ Ngô huyện đến Hợp Phì, cho dù là "một kỵ hồng trần Bạch công cười" (một câu ví von về tốc độ nhanh chóng), cũng khó mà ăn được cá tươi ngon. Dù sao điều kiện đường sá còn hạn chế, chỉ có thể ướp thành cá muối.

"Thật ra, ta vẫn thích thịt khô tối qua hơn," Lữ Linh Khởi nói.

"Giang Đông và Hoài Nam không lạnh như Tịnh Châu. Đừng ăn quá nhiều đồ béo ngậy dễ ngán, nếu không lớp mỡ thừa không cần thiết sẽ làm giảm tốc độ và phản ứng của muội," Lữ Bố nhắc nhở.

Lữ Linh Khởi lườm một cái. So với Bạch Đồ... Lữ Bố yêu cầu Lữ Linh Khởi nghiêm khắc hơn.

Ừm, dù sao Lữ Linh Khởi hiện tại là "túc vệ" của Bạch Đồ. Nếu thực sự có địch, nàng sẽ là người xông lên trước...

"Khụ khụ, thịt khô cũng tốt, dăm bông cũng tốt, sau này đều cần phải mở rộng," Bạch Đồ nói.

Là một người chăn nuôi heo giàu có, Bạch Đồ đương nhiên biết rằng nguồn cung thịt heo đang tăng lên đáng kể.

Chưa nói đến hương vị, lượng muối tiêu thụ chỉ riêng cho thịt khô và dăm bông đã rất đáng kể rồi!

Ở thời cổ đại, giá muối chẳng liên quan gì đến giá thành, nhất là sau khi pháp phơi muối xuất hiện. Về bản chất, đây là một hình thức "thu thuế".

Bất kể là nông dân ở quê hay tiểu thư khuê các, ai cũng cần dùng muối, đây chính là thuế thân biến tướng.

Cùng lúc đó, các món ăn chứa lượng muối lớn như cá muối, thịt muối cũng vô hình trung bị đánh thêm thuế!

Bởi vậy, khác với cách nấu cá vàng, Bạch Đồ quyết định dốc sức mở rộng cách thức chế biến các món ăn như thịt khô, thịt muối, dăm bông.

Trong tình hình sản xuất muối chủ yếu bị Bạch Đồ kiểm soát, khẩu vị của dân chúng thiên hạ càng mặn càng tốt!

Đây đều là thuế mà...

Bạch Đồ thậm chí rất muốn tuyên truyền: các ngươi không phải đang ăn thịt mặn, các ngươi là đang giúp đỡ Hán thất!

Theo Tổ chức Y tế Thế giới, lượng muối hấp thụ hằng ngày tốt nhất của con người là 5g.

Đối với người hiện đại, đặc biệt là những người ăn mặn, đây là một lượng muối vô cùng "thanh đạm".

Hơn nữa, theo Bạch Đồ, ít nhất trong nền văn minh nông nghiệp, việc theo đuổi "giá trị tốt nhất" hoàn toàn là vô nghĩa. Những người lao động chân tay, cấy cày phơi nắng ngoài đồng, chắc chắn không thể có nhu cầu về "muối" giống như giới văn phòng hiện đại được.

Ít nhất trong lịch sử văn minh Hoa Hạ, cho đến trước thời xã hội hiện đại, "muối" vẫn luôn trong tình trạng cung không đủ cầu.

Bạch Đồ từng đọc được trong một luận văn, về lượng muối hấp thụ của dân chúng thời Hán. Sau những phép tính tưởng tượng đủ kiểu, số liệu thu được là: thời Xuân Thu, tại Tề Quốc, nước sản muối lớn, lượng muối tiêu thụ bình quân đầu người gần 5g. Thời Minh Thanh, con số này vượt chỉ tiêu ba đến bốn lần.

Mà bây giờ, Bạch Đồ có thể đảm bảo rằng phương pháp tính toán của luận văn đó có vấn đề rất lớn...

Trước hết, điểm quan trọng nhất là dữ liệu làm căn cứ lý luận này lại đến từ "lượng muối hao hụt".

Cần biết rằng ở thời cổ đại không có tủ lạnh, một phần lớn muối đều được dùng để dự trữ, tức là ướp thực phẩm!

Và việc ướp gia vị rất hao muối, lượng muối hao phí và lượng muối hấp thụ có sự chênh lệch rất lớn...

Mức tiêu thụ "muối" của dân chúng Giang Đông lúc bấy giờ cũng đại khái như vậy. Từ đường dây tiêu thụ của mười bảy nhà buôn muối cho thấy, hàng năm sản xuất ra trăm vạn thạch muối biển, khoảng 30 vạn thạch được tiêu thụ ở Giang Đông.

Nói tóm lại, khá tương đồng với Tề Quốc thời Xuân Thu. Dù sao từ Xuân Thu đến Lư��ng Hán, công nghệ chế muối cũng không có bước tiến vượt bậc nào.

Vả lại, nước Tề cũng là nước sản muối lớn thời Xuân Thu.

Đương nhiên, xét đến tình trạng tự nấu muối vẫn tồn tại trong dân gian, mức tiêu thụ muối bình quân đầu người ở Giang Đông thực ra cao hơn Tề Quốc một chút, nhưng không đáng kể.

Nói cách khác, ngay cả ở Giang Đông – vùng sản muối chính, lượng muối hấp thụ của dân chúng phổ thông vẫn thấp hơn tiêu chuẩn khỏe mạnh "thanh đạm" của người hiện đại!

Lữ Bố vừa rồi chỉ là nhắc nhở Lữ Linh Khởi đừng ăn quá béo, chứ không hề bảo đừng ăn quá mặn, điều này cũng gián tiếp chứng minh điểm này.

Nhìn theo cách này, dân chúng lúc bấy giờ vẫn còn tiềm lực rất lớn để "giúp đỡ Hán thất"...

Đương nhiên, một điều kiện tiên quyết là họ phải giàu lên trước, nếu không cũng chẳng bận tâm ăn thanh đạm chút đâu!

Sau khi ăn sáng xong, tại bản doanh Hợp Phì, Bạch Đồ nhận được "thư tín" Lỗ Túc gửi từ Kim Lăng, trên đó là định giá muối dẫn ở các nơi.

Thực ra, trước đó Bạch Đồ và Lỗ Túc đã thảo luận rất lâu về vấn đề này, hiện tại chỉ là xác nhận cuối cùng mà thôi, dù sao Dân bộ muối dẫn sắp chính thức ra mắt.

Mỗi một "dẫn" có thể đến ruộng muối đổi được năm trăm thạch muối, nhưng muối dẫn không được bán ở ruộng muối.

Mặc dù nhiều bài viết mô tả muối thời cổ đại có giá trị sánh ngang vàng, thường cao gấp hàng trăm lần giá gạo, nhưng trên thực tế, trong phần lớn các thời kỳ "bình thường", giá muối sẽ không bao giờ cao đến mức đó.

Vả lại, giá muối thực ra ổn định hơn nhiều so với giá lương thực. Giá lương thực có thể chênh lệch hàng chục lần một cách dễ dàng giữa năm mất mùa và năm được mùa, nhưng giá muối cao bất thường chỉ có hai khả năng: hoặc là triều đình thiếu tiền, hoặc là thương nhân buôn muối ngoài tầm kiểm soát...

Giá muối thời Hán thường khoảng ngàn tiền một thạch, tức là gấp bốn lần giá lương thực bình thường.

Chẳng qua hiện nay vốn là thời loạn lạc tranh chấp, giá lương thực ở Giang Đông, dưới sự kiềm chế của lương cứu tế, vẫn tăng gấp đôi – đã khá phải chăng rồi.

Lúc này, giá muối cũng đại khái cao gấp hai rưỡi giá gạo.

Mặc dù bây giờ Hán thất rất thiếu tiền, các gia tộc quyền thế sản xuất muối cũng muốn thoát khỏi kiểm soát để kiếm lời, nhưng... vế sau (các gia tộc quyền thế) hiện tại căn bản không có cơ sở độc quyền ngành muối, vế trước (triều đình) thì chẳng thu được xu nào, chỉ có thể trông chờ những người có chí như Bạch Đồ "giúp đỡ Hán thất". Giá muối tự nhiên cũng chỉ hơi tăng, chẳng thể tăng vọt.

Dựa theo lịch sử của "một thế giới khác", thời Thịnh Đường, giá muối cũng cơ bản ổn định. Chỉ là do lương thực quá nhiều, dẫn đến sự chênh lệch giá gấp mấy chục lần. Sau loạn An Sử, triều Đường thực sự quá thiếu tiền, lúc này mới tăng cường mức độ độc quyền muối và sắt, khiến giá muối tăng vọt không ngừng. Thời Đại Tống, phần lớn thời kỳ, giá muối cũng sẽ không vượt quá mười lần giá lương thực, bất quá cứ loạn là tăng.

Hiện tại Dân bộ định giá cơ sở của muối dẫn là năm trăm thạch lương, tức là muối và lương thực có tỉ lệ gần như 1:1.

Muối dẫn giá cơ sở có thể trực tiếp mua tại Ngô quận, có thể dùng lương thực, tiền hoặc vải lụa đều được.

Tuy nhiên, với giá này, bán lẻ ra ngoài tối đa cũng chỉ gấp đôi chi phí, còn phải cân nhắc các vấn đề vận chuyển, lợi nhuận cũng không cao.

Cách kiếm muối dẫn lời hơn là tại Hợp Phì, Quảng Lăng và các vùng được cấp khác, chỉ cần hai trăm thạch lương, nhưng bắt buộc phải trả bằng lương thực – tức là khuyến khích mọi người vận chuyển lương thực đến Hoài Nam.

Ai cũng có cách riêng, nếu thực sự vận lương từ Giang Đông, hao hụt một nửa cũng là chuyện thường, nhất là bây giờ Hoài Nam khô hạn, khiến chi phí vận chuyển tăng vọt. Tính ra thì... chẳng bằng khơi dậy tính chủ động của các gia tộc, xem có tiềm lực nào để khai thác hay không.

Vả lại, chẳng cần Bạch Đồ dẫn dắt, họ đã tự giác bắt đầu thu mua đất có chủ ở Hoài Nam. Còn về đất vô chủ ư? Xin lỗi, đất vô chủ đều dùng để "giúp đỡ Hán thất", hiện do phủ tướng quân quản lý.

Thậm chí phủ tướng quân cũng đích thân tham gia, thu mua đất đai ở Hoài Nam. Bất quá, Bạch Đồ chỉ quan tâm những vùng đất trống trải phù hợp cho quân điền, cho việc canh tác tập thể, còn những mảnh đất nhỏ, góc khuất thì chẳng buồn để mắt tới.

Mặt khác, tại Sài Tang và các vùng giáp Kinh Châu, nếu có thể chứng minh lương thực được vận từ Kinh Châu đến, cũng sẽ có ưu đãi nửa giá hai trăm năm mươi thạch.

Hiệu quả rất rõ rệt. Quả nhiên những sĩ tộc này vẫn còn tiềm lực để khai thác. Trước đó, vì giá lương thực ở Giang Đông dưới sự kiềm chế của lương cứu tế không tăng vọt, nên chưa tạo thành sức hút đối với vùng xung quanh.

Mà muối dẫn vừa ra, từng chuyến thuyền lương thực đã chảy từ Giang Hạ vào Giang Đông...

Trước đó, khi Bạch Đồ muốn giao dịch chính thức, Lưu Biểu đã trực tiếp từ chối. Còn bây giờ, đều là những "hành vi dân gian" nhỏ lẻ, hắn muốn nhúng tay cũng lực bất tòng tâm. Dù sao, khả năng kiểm soát các gia tộc quyền thế của hắn còn kém xa Bạch Đồ.

Bởi vì xuôi theo Trường Giang là đến nơi, chi phí vận lương từ Kinh Châu thấp. Đồng thời, Kinh Châu cũng không bị ảnh hưởng nhiều bởi khô hạn. Vả lại, không ít thế gia giàu có trong âm thầm đều có cách riêng, khiến giá lương thực ở Kinh Châu cũng bị đẩy lên cao thêm ba phần.

Nghe đồn, Lưu Biểu biết được tin tức sau đó đã chửi thề một trận.

Muối của Bạch Đồ không chỉ thu được thuế muối, mà còn kích hoạt một loạt thay đổi!

Thậm chí còn xuất hiện những người táo bạo, tỉ như... Trương thị ở Quảng Lăng và Trịnh thị ở Ngô quận hợp tác. Trương thị đã lấy ra năm thành số lương thực vốn được coi là dự trữ dồi dào, đưa đến thành Quảng Lăng. Sau đó, một nhánh lớn của họ đã trực tiếp nhận lương cứu tế và chuyển đến Giang Đông.

Đương nhiên, hai bên còn có những giao dịch sâu hơn. Tỉ như, nhánh Trương thị này trước khi chuyển đi, đã giao dịch đất đai cho bản gia ở lại Quảng Lăng, nên mới có thể lấy ra nhiều lương thực như vậy. Đồng thời, họ cũng giao dịch lấy đất đai của Trịnh thị ở vùng Sơn Âm, Cối Kê.

Và Trịnh thị cũng trở thành thương nhân đại lý muối lớn nhất trong ngắn hạn...

Đối với những thao tác phức tạp này, Trần Cung đương nhiên hoan nghênh. Đại diện của nhánh Trương thị chuyển đến Giang Đông là Trương Hoành, ông ta cũng được bổ nhiệm làm Chủ bộ Quảng Lăng, tức là trợ thủ của Trần Cung tại Quảng Lăng. Trần Cung còn hứa hẹn sau này sẽ dẫn ông ta cùng về Kim Lăng, giới thiệu ông ta vào trung tâm quyền lực. Sở dĩ nhánh Trương thị này chuyển đến Giang Đông không chỉ vì tiền, mà còn là một sự đặt cược vào Bạch Đồ.

Bạch Đồ còn gặp qua những thao tác còn kỳ quặc hơn. Khi hắn ở Hợp Phì, nhìn thấy có người vận lương thực từ hướng Thọ Xuân đến để đổi muối dẫn, hắn không khỏi lo lắng cho Viên Thuật. Đồng thời, hắn âm thầm chiết khấu 50% cho những người này...

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.