"Muối dẫn" – nguyên bản mọi người cứ ngỡ chỉ là việc dẫn muối, mà phần "muối" mới là trọng yếu. Nào ngờ, giờ đây mới vỡ lẽ... cái đáng sợ lại nằm ở chữ "dẫn".

Có một ruộng muối mỗi tháng cho ra trăm vạn thạch muối, cùng hai khu sản xuất muối đang được thi công để đảm bảo nguồn cung. "Muối dẫn" đã thu hút tài phú khắp thiên hạ, chỉ với một chính sách đ��nh giá khác biệt, đã tự nhiên tạo nên sức hút lớn đối với Trung Nguyên và Kinh Châu.

Đây là điều dễ hiểu, bởi nền kinh tế hàng hóa thời Đông Hán vốn đã không phát triển, hay nói đơn giản hơn là dân chúng phổ thông không có tài sản dư dả ngoài nhu cầu sinh tồn. Nếu không, sự hấp dẫn này sẽ còn rõ ràng hơn nữa.

Dù là hiện tại, chính sách này cũng khiến Viên Thuật, vốn đã thoi thóp, chưa đợi Bạch Đồ ra tay đã đứng trước bờ vực sụp đổ.

Thậm chí, ngay cả lương thực Từ Châu giờ đây cũng đã lọt vào tay Bạch Đồ từ Quảng Lăng. Nếu không phải Bạch Đồ cảm thấy có quan hệ khá tốt với Lưu Bị nên không có ưu đãi gì đặc biệt cho lương thực Từ Châu, có lẽ hiệu quả đã rõ rệt hơn nhiều.

Dù sao, từ Hạ Bì xuôi nam đến Quảng Lăng gần hơn rất nhiều so với từ Hội Kê, Bà Dương đến Quảng Lăng, chi phí vận chuyển cũng thấp hơn hẳn. Hơn nữa, quận Quảng Lăng cũng nằm trong phạm vi "ưu đãi cứu trợ".

Cùng lúc đó, nếu Lưu Bị không mấy phản ứng gay gắt về việc lương thực Từ Châu bị chuyển đi, thậm chí còn cho rằng Bạch Đ��� lập ra "muối dẫn" dưới danh nghĩa "ưu tiên cứu trợ" là một hành động sáng suốt và nhân đức, thì Tào Tháo khi biết tin tức lại có chút tức giận.

Thực ra, tình hình ở Duyện Châu, Dự Châu tốt hơn Kinh Châu nhiều. Dù sao quận Nhữ Nam vẫn còn một nửa trong tay Viên Thuật, muốn vận lương từ Trung Nguyên đi Hoài Nam không phải chuyện dễ, rất có thể sẽ bị Viên Thuật "cướp lại".

Không phải ai cũng có cách vận chuyển lương thực ra khỏi Thọ Xuân.

Nhưng chiêu "muối dẫn" này đã khiến Tào Tháo cảm nhận được mối đe dọa!

Hay nói xa hơn, ngay từ khi Tào Tháo nhận được tin tức "Quảng Lăng hiến thành" cũng đã bắt đầu coi Bạch Đồ là đại địch.

Hơn nữa, Tào Tháo cùng các mưu sĩ của mình tự nhiên cũng có thể thấy rõ, Quảng Lăng chỉ là khởi đầu. Có thể nói, từ thời điểm Quảng Lăng hiến thành, Bạch Đồ đã vượt qua giới hạn địa lý của Giang Đông.

Mặc dù vào cuối thời Đông Hán, mọi người không ai hiểu câu "giữ sông phải giữ Hoài", nhưng với Tào Tháo cùng nhóm mưu sĩ hàng đầu như Tuân Úc, Quách Gia, Mao Giới, lẽ nào lại không nhìn ra sự khác biệt to lớn giữa "Giang Đông" và "Hoài Nam + Giang Đông"?

Không chỉ là nhân khẩu và diện tích canh tác tăng gấp đôi, mà từ phương diện địa lợi mà nói, thế yếu khi giao tranh ở Trung Nguyên nay đã chuyển thành thế cân bằng.

Chỉ là, dù Tào Tháo đa nghi, Tuân Úc tài giỏi bậc vương tá hay Quách Gia luôn đề phòng Bạch Đ��... trước đó không ai nghĩ Giang Đông lại có nhiều lương thực đến vậy. Thành thử muốn ngăn cản thì không kịp, càng không thể bắt chước.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn hơn nửa Hoài Nam, dưới sự mở đường của lương thực, rơi vào tay Bạch Đồ.

Nghĩ lại năm ngoái, bọn họ vì đánh hạ Thọ Xuân, không chỉ tổn binh hao tướng mà cuối cùng cũng vì cạn kiệt lương thực mà chẳng thu được gì đáng kể, thậm chí ngay cả Nhữ Nam cũng không thể chiếm cứ hoàn toàn. Rất nhiều người lần đầu tiên nhận ra, câu "Thứ đến là phạt binh, sau nữa là công thành" trong "Tôn Tử binh pháp" quả thật có đạo lý!

Tình báo về "muối dẫn" cũng đã được đặt lên bàn Tào Tháo.

Mặc dù cho đến bây giờ, bọn họ vẫn không hiểu vì sao sản lượng muối Giang Đông đột nhiên bùng nổ, nhưng những biến đổi mà chúng mang lại đã quá rõ ràng.

Hiện tại... dù Bạch Đồ có biểu hiện thế nào đi chăng nữa, Tào Tháo cũng sẽ không còn tin tưởng hắn là "thánh nhân vô hại", ngay cả Tuân Úc cũng vậy!

Bạch Đồ có dã tâm hay không đã chẳng còn quan trọng nữa. Giang Đông... không, phải nói là Xa Kỵ Tướng quân Bạch Đồ, đã phát triển đến mức "áp sát" rồi.

Dù không nói một lời, thậm chí từ chối "viện trợ" lương thảo cho Viên Thiệu, Tào Tháo vẫn điều động lương thực từ Duyện Châu về Hứa Đô.

Nếu cứ mặc kệ, Tào Tháo e rằng ngay cả bát canh cũng chẳng còn!

Đồng thời, khi Trung Nguyên, Giang Đông, Quan Trung, Kinh Sở... đang dồn mọi ánh mắt về Hoài Nam, một tin tức chấn động thiên hạ đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người — cuộc quyết đấu của hai hùng Hà Bắc đã chính thức khép lại!

Tháng 8, Kiến An năm thứ 3, Viên Thiệu sai sứ mang thủ cấp của Công Tôn Toản đến Hứa Đô.

Dù sao, Công Tôn Toản đã giết chết nghịch tặc Lưu Ngu, việc Viên Thiệu thảo phạt hắn là nắm giữ đại nghĩa của triều đình.

Mặc dù hiện tại em họ của hắn đã phất cờ tạo phản, triều đình... hay nói đúng hơn là Tào Tháo, vẫn phong cho hắn chức "Đại tướng quân" để trấn an.

Thực ra, về ngày này, không ít người đều đã sớm có đoán trước. Dù sao biểu hiện giai đoạn sau của Công Tôn Toản như thể bị nguyền rủa vậy, sau thất bại ở Giới Kiều, hoàn toàn mất đi sự anh minh quyết đoán như trước.

Đặc biệt là sau khi lui về giữ Dịch Kinh, Công Tôn Toản đã trở nên không còn tin tưởng tướng sĩ dưới quyền mình nữa. Ông ta xây một ô bảo quy mô lớn bên ngoài thành, dùng thép làm cửa, khiển trách tả hữu, rồi cùng thê thiếp dọn vào đó, hạ lệnh cấm đàn ông từ bảy tuổi trở lên bước vào, thậm chí không gặp cả các tướng lĩnh dưới quyền.

Ngay cả khi ra lệnh đối ngoại, ông ta cũng chỉ truyền tin tức qua người hầu cận từ bên trong ô bảo, tự nhiên quân lính dưới quyền cũng dần ly tán.

Tào Tháo từng nghĩ, tên này có phải bị đả kích tình ái gì không, thậm chí còn muốn cử mấy nữ nhân qua khuyên nhủ. Dù sao Tào Tháo cũng không muốn Công Tôn Toản nhanh chóng bại trận đến vậy.

Tuy nhiên, cân nhắc thấy Viên Thiệu vẫn còn ngang ngược ở giữa, nếu bị phát hiện thì hỏng việc, nên Tào Tháo mới không thành.

Một năm sau sự kiện Bạch Đồ "phụng dân làm cha", Công Tôn Toản đột nhiên tỉnh ngộ, muốn chấn chỉnh lại quân tâm, vãn hồi chiến cuộc, thậm chí còn liên hợp Công Tôn Tục ở Liêu Đông và Trương Yến, kẻ đang làm loạn ở Hà Bắc, cùng nhau đối kháng Viên Thiệu!

Nhưng lòng người vốn dễ tan rã khó tập hợp. Kết quả việc Công Tôn Toản tỉnh ngộ lần này là ông ta bị giết sớm hơn nửa năm so với "lịch sử ở một thế giới khác".

Chỉ là lần này chết có khí phách hơn một chút: tử trận trên sa trường khi đích thân dẫn theo đội Bạch Mã Nghĩa Tòng vẫn một lòng trung thành, vòng ra sau bất ngờ tập kích đại bản doanh của Viên Thiệu.

Chứ không phải chết như lợn, nằm trong Dịch Kinh nhìn Viên Thiệu từng bước nuốt chửng, cuối cùng uất ức tự sát.

Thậm chí, khi tử chiến đến cùng, Công Tôn Toản tập kích bất ngờ thực sự suýt chút nữa thì thành công. Nếu thành công, Viên Thiệu chỉ sợ đã bị tiêu diệt, và cuộc tranh hùng ở Hà Bắc có lẽ đã có một kết quả khác.

Nhưng Công Tôn Toản không ngờ tới rằng, một người từng khiến mình phải thất bại tan tác là Khúc Nghĩa, lại được Viên Thiệu giữ bên mình, đảm nhiệm chức vụ hộ vệ?

Một vị đại tướng thống lĩnh quân đội, kỳ tài luyện binh, lại bị giáng xuống làm hộ vệ?

Rõ ràng Công Tôn Toản tập kích bất ngờ, mắt thấy đã nhân lúc hỗn loạn mà xông thẳng vào trung quân doanh trướng. Mặt chính diện còn có Hắc Sơn quân, Liêu Đông quân kiềm chế sự chú ý. Nào ngờ Viên Thiệu dường như đã liệu trước, giữ "Đại Kích Sĩ" cùng Khúc Nghĩa ở gần trung quân soái trướng.

Trước đó, trong trận Giới Kiều, chính Khúc Nghĩa đã dẫn tám trăm "Đại Kích Sĩ" do y huấn luyện, đánh tan đội Bạch Mã Nghĩa Tòng bách chiến bách thắng của Công Tôn Toản ngay tại chỗ.

Trận chiến đó cũng chính là khởi đầu cho sự suy đồi của Công Tôn Toản.

Lúc này, mặc dù đội Bạch Mã Nghĩa Tòng do Công Tôn Toản dẫn dắt đều là những tinh nhuệ đã trải qua nhiều biến cố nhưng vẫn một lòng trung thành. Thế nhưng khi nhìn thấy binh chủng quen thuộc, đội hình quen thuộc trước mặt, họ vẫn không khỏi hỗn loạn đội hình.

Viên Thiệu cũng toát mồ hôi hột trên trán – trận đại chiến này, hắn đã xuất động mười lăm vạn binh mã, không phải nói suông, mà là thật sự mười lăm vạn.

Đây cũng là sau trận chiến Quảng Tông giữa quân Khăn Vàng và quân Hán, và trận Hổ Lao Quan khi Mười Tám lộ Chư hầu thảo Đổng, lại một lần nữa, một chiến dịch quy mô cực lớn với tổng số binh mã hai bên tham chiến vượt quá hai mươi vạn.

Những chiến dịch quy mô lớn như vậy, tất phải chia thành nhiều bộ phận chỉ huy, trừ phi binh tiên Hàn Tín sống lại, bằng không không ai có thể một mình chỉ huy nhiều quân đội đến thế.

Đây không chỉ là vấn đề năng lực cá nhân. Nếu mỗi bước đều phải hồi bẩm trung quân, rồi lại truyền lệnh xuống...

Tương tự như chơi Liên Minh Huyền Thoại với ping vài nghìn, ngay cả tuyển thủ chuyên nghiệp e rằng cũng sẽ thua dưới tay "Đồng Đoàn" cứng đầu.

Ngoài đại doanh của Viên Thiệu, Công Tôn Toản, cùng Trương Yến và Công Tôn Tục kéo quân đến giúp, bốn phía đều có cứ điểm, thậm chí thành lũy và vọng lâu.

Nguyên bản, Viên Thiệu là vì Khúc Nghĩa sau khi lập công trở nên kiêu ngạo, coi thường tất cả, nên mới cố ý chèn ép y, giữ y lại ở trung quân, ngay dưới mắt mình. Theo Viên Thiệu, cái gọi là "liên minh ba nhà" căn bản chỉ là đám ô hợp: lão lang đã mất hết dũng khí, côn đồ chiếm núi làm vua, thổ tài chủ vùng đất lạnh lẽo... đã đến lúc thu hoạch công lao.

Khúc Nghĩa kiêu ngạo ư, cứ thành thật ở phía sau mà chờ đi!

Trong "lịch sử ở một thế giới khác", Khúc Nghĩa không lâu sau đã chết vì sự kiêng kỵ của Viên Thiệu. Đáng thương thay cho một tướng lĩnh kỳ tài đã tạo ra kỳ tích tám trăm bộ binh đánh tan mấy vạn kỵ binh, chưa kịp nở rộ đã khô héo, chưa kịp lưu lại quá nhiều dấu ấn trong loạn thế thực sự sắp tới.

Khúc Nghĩa thậm chí cũng đã lờ mờ cảm giác được mình mất đi tín nhiệm của Viên Thiệu. Nào là phòng bị đánh lén? Ta tin ngươi chắc!

Khúc Nghĩa trong lòng cay đắng, vốn đã sắp cam chịu, nào ngờ...

Chết tiệt! Chúa công không lừa mình! Thật có đánh lén ư?

Đúng vậy, Công Tôn Toản đã đánh nghi binh ở chính diện, đồng thời xuất thần nhập hóa dẫn Bạch Mã Nghĩa Tòng, hóa thành mũi dao nhọn từ một hướng không ai ngờ tới, đâm thẳng vào đại doanh trung quân của Viên Thiệu. Thấy rõ đã tập kích ban đêm thành công vào rạng sáng, đối phương có dấu hiệu doanh trại bị hỗn loạn, nhưng...

Khúc Nghĩa cùng năm trăm "Đại Kích Sĩ" đã đón lấy mũi dao nhọn đó. Dù những binh lính khác đã hoảng loạn, nhưng đội Đại Kích Sĩ toàn những tướng sĩ thiện chiến thực thụ thì không!

Họ vững vàng như những tảng đá ngầm, khiến Bạch Mã Nghĩa Tòng đang ồ ạt tiến đến như sóng dữ bị đánh tan tành – đây cũng là di chứng từ trận Giới Kiều, khi Bạch Mã Nghĩa Tòng gặp Đại Kích Sĩ thì tinh thần tự nhiên giảm sút ba phần.

Cuộc tập kích hoàn hảo ban đầu, lại biến thành hỗn chiến. Cuối cùng, Công Tôn Toản mặc dù đã xông đến trung quân doanh trướng, nhưng Viên Thiệu vẫn được Khúc Nghĩa bảo vệ.

Thậm chí, Khúc Nghĩa còn giành lại được tín nhiệm của Viên Thiệu vì liều mình đỡ mũi tên của Công Tôn Toản!

Ngược lại, Công Tôn Toản khi các doanh trại xung quanh đã kịp phản ứng, mà mình lại còn chưa giết chết được Viên Thiệu, thì đã bị vây hãm như sủi cảo – vốn dĩ là chiến thuật "không thành công thì chết thành nhân".

Dù đội Bạch Mã Nghĩa Tòng có hô to "Viên Thiệu đã chết" để tung tin giả, khiến quân đội bên ngoài đang vây đánh trở nên hỗn loạn đội hình, nhưng trung quân Viên Thiệu đã dần ổn định.

Cuối cùng, sau khi Công Tôn Toản hô lớn "Trời diệt ta rồi!", ông ta dứt khoát dẫn thân binh đoạn hậu, tạm thời thu hút sự chú ý của trung quân Viên Thiệu, để số Bạch Mã Nghĩa Tòng còn lại tự mình phá vây.

Bạch Mã Tướng quân lừng lẫy uy danh ở Ô Hoàn, từ đây đã rút lui khỏi vũ đài lịch sử.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép nếu không có sự đồng ý.