Ba ngày sau, Bạch Đồ cùng 5 vạn tinh binh được tập hợp dọc đường từ các huyện, từ Hợp Phì tiến về Thọ Xuân.

Xét về tốc độ hành quân, đây đã là một thành công lớn, thậm chí có thể được xem là một điển hình.

Thế nhưng, khi Bạch Đồ đặt chân vào Thọ Xuân, thứ hắn nhìn thấy vẫn chỉ là một thành phố tan hoang...

Bàn về thành trì kiên cố, tường cao hào sâu, Thọ Xuân không thể sánh bằng Hợp Phì – thành trung tâm của Hoài Nam. Song, xét về độ phồn hoa, trước đây Thọ Xuân lại vượt trội hơn Hợp Phì.

Dù sao, đây cũng là cố đô của nước Sở thời Tiền Tần – mặc dù phải dời đô về đây làm thủ phủ thứ hai sau khi bị Tần quốc uy hiếp. Nhưng ít ra, vào thời Hán, Thọ Xuân cũng là trị sở của Dương Châu. Còn Giang Đông ư... Cùng lắm cũng chỉ được coi là phần "đính kèm" khi chiếm Hoài Nam.

Khi Viên Thuật thống trị Hoài Nam, nơi đây chính là đại bản doanh của hắn. Tổng số dân đăng ký hộ tịch tại khu vực thành chính đã gần 20 vạn, riêng trong thành Thọ Xuân lại tập trung hơn 10 vạn dân cư – trong đó rất nhiều người không có hộ khẩu Hoài Nam, lượng dân cư lưu động rất lớn.

Thọ Xuân không thể sánh bằng các thành lớn lâu đời như Lạc Dương, Lâm Truy hay Giang Lăng, nhưng ít nhất cũng không thua kém Tương Dương...

Đặc biệt, trong bối cảnh Lạc Dương bị Đổng Trác thiêu rụi và Viên Thuật trước đó lại được coi trọng rộng rãi, Thọ Xuân thậm chí còn nằm trong top năm thành phố lớn nhất Đại Hán.

V���y mà khi Bạch Đồ đến, thứ hắn thấy lại là cảnh đổ nát thê lương!

Tường thành bên ngoài đã biến mất cùng lúc Thọ Xuân thất thủ. Bước vào bên trong tường nội thành, khắp nơi chỉ còn là những đống đổ nát của nhà cửa, thậm chí không ít nơi còn lưu lại vết tích cháy đen.

May mắn thay, quân tiên phong của Lữ Bố đã đến được hai ngày, trật tự cứu trợ trong thành về cơ bản đã được khôi phục.

Theo lời Lữ Bố kể, khi bọn họ đến nơi, quả nhiên có một lượng lớn loạn quân đang hoành hành phá hoại trong thành.

Tuy nhiên, cũng có một bộ phận nhỏ chiến tướng người Hoài Nam, hoặc xuất thân từ chính huyện Thọ Xuân, sau khi chủ lực Viên Thuật rời đi, đã bắt đầu hiệp trợ cư dân Thọ Xuân ẩn nấp, thậm chí tập hợp lại thành nhóm để chiến đấu, chặn đánh loạn quân ngay trên đường phố.

Hơn nữa, các thế gia định cư trong thành cũng phát huy được một phần tác dụng...

Khi chủ lực Viên Thuật đến "thu thuế", họ đã chọn cách tận lực đáp ứng yêu cầu của Viên Thuật. Nhưng khi chủ lực Viên Thuật rời đi, chỉ còn lại loạn quân, thì chỉ riêng gia nô, người hầu trong phủ đã lên tới vài trăm người, phát huy tác dụng, tạm thời tổ chức thành đội quân vệ thành mới.

Mặc dù đại bản doanh của họ đều nằm ở các đồn lũy nông thôn, nhưng ở trong thành Thọ Xuân, mỗi gia đình dù nhiều thì vài trăm, ít thì vài chục tôi tớ vẫn có thể huy động được.

Dù mục đích chính là để tự vệ, nhưng trên thực tế cũng đã khách quan khiến phạm vi hoạt động của loạn quân bị hạn chế, ít nhất khu vực phía bắc thành không phải chịu quá nhiều phá hoại.

Tuy nhiên, đối với những người dân thường sống ở các khu vực khác trong thành mà nói, những ai kịp thời chạy đến khu vực phía bắc thành, nơi các hào môn vọng tộc sinh sống, còn may mắn, chứ không thì...

Từ những thống kê ban đầu cho thấy, số dân Hoài Nam trực tiếp tử vong hoặc bị thương vượt quá vạn người, tổn thất kinh tế không thể nào thống kê hết, số phụ nữ gặp bất hạnh thì vô số kể.

Những tên loạn quân này ngược lại cũng không hề nghĩ đến việc thủ thành. Sau khi quân tiên phong của Lữ Bố đến nơi, hàng trăm chiến tướng Tịnh Châu đột nhập nội thành, dễ dàng đánh đuổi và tiêu diệt một lượng lớn loạn quân, chém đầu hơn nghìn người – đều là những "Chiến tướng" chân chính, tức là những "Chân nhân" thực thụ.

Khi chiến đấu ở Tịnh Châu cùng với các bộ lạc Khương và Nam Hung Nô, quân đội cũng thường xuyên có những trận chiến cần phải tiến vào nội thành để giải cứu dân chúng. Vì vậy, đối với những chiến tướng có kinh nghiệm này, việc chiến đấu đường phố mà không cần đến sự yểm trợ của quân thành cũng không hề xa lạ.

Hơn nữa, phương thức xử lý của họ cũng là "gặp hàng không tha" – một điều mà họ đã quá quen thuộc...

Đương nhiên, đối với những chiến tướng phản kháng để bảo vệ dân chúng, tự nhiên không bị coi là "kẻ hàng", chỉ là tạm thời bị giám sát.

Sau khi chủ lực Bạch Đồ đến nơi, lập tức bắt đầu triển khai toàn diện, quét sạch loạn quân đang hoành hành ở các thôn và những kẻ đã đào tẩu khỏi Thọ Xuân.

"Đáng tiếc không kịp truy đuổi tên hỗn đản kia!" Bạch Đồ tiếc nuối nói.

Dù sao, khi Lữ Bố đến, phải ưu tiên giải cứu Thọ Xuân. Còn khi Bạch Đồ đến Thọ Xuân, đoán chừng Viên Thuật có lẽ đã vượt sông Hoài, tiến vào quận Nhữ Nam rồi.

Nơi đó mới là đại bản doanh của tông tộc Viên thị ở Nhữ Nam. Và quân đội mà Viên Thuật mang đi, phần lớn cũng là chiêu mộ từ Nam Dương và Nhữ Nam.

Thấy Bạch Đồ sắc mặt không được tốt, Lục Tốn ở một bên khuyên nhủ: "Chúa công không nên tự trách, trước đây cũng không ai nghĩ đến Viên Thuật lại có thể điên rồ đến mức ấy."

"Tên kia chỉ sợ là muốn chạy trốn." Bạch Đồ phỏng đoán nói.

Trong lịch sử, năm sau Viên Thuật, vì muốn rời khỏi khu vực bị vây hãm và tránh mũi nhọn của quân Tào Tháo, đã muốn đến Thanh Châu nương tựa Viên Thiệu, thậm chí còn tuyên bố sẽ nhường niên hiệu và ngọc tỷ cho Viên Thiệu.

Chỉ là dưới sự chặn đánh của Tào Tháo và Lưu Bị, Viên Thuật không thể thành công, sau đó chết trên đường hành quân.

Hiện tại, Viên Thuật quyết định rời khỏi Thọ Xuân, nhiều khả năng cũng là muốn chạy trốn, nên mới cuối cùng "vơ vét một mẻ lớn".

Hơn nữa, lúc này, lãnh địa dưới quyền Viên Thuật hoàn toàn phải dựa vào Nhữ Nam để nuôi quân – dưới quyền Viên Thuật, chỉ có Nhữ Nam còn có lương thực có thể sản xuất.

Việc dời quân đến Nhữ Nam lúc này, dù tốn người tốn của, nhưng cũng rút ngắn đường vận lương.

"Ổ Cứng, ngươi vừa rồi hạ lệnh cho Tôn Sách và Chu Du, là muốn dùng binh ở Nhữ Nam sao?" Lữ Bố hỏi.

"Không sai, Viên Thuật đại thế đã mất, chỉ sợ ở Nhữ Nam hắn cũng sẽ không ở lại lâu. Hắn khẳng định còn sẽ bắc tiến hội họp với Viên Thiệu, đến lúc đó Nhữ Nam có lẽ cũng sẽ gặp nguy hiểm tương tự như Thọ Xuân." Bạch Đồ nói.

"Chúa công, Nhữ Nam là nơi tông tộc họ Viên sinh sống..." Lục Tốn mặc dù không trực tiếp nói là không thể, nhưng vẫn nhắc khẽ một câu.

"Cho nên hắn sẽ không làm loạn sao? À, ấy là nếu hắn còn chưa phát điên." Bạch Đồ nói.

"Quân lương. Nếu như quân lương đầy đủ, không cần người khác đến, hiện tại quân đội ở Thọ Xuân đã đủ." Lữ Bố nói.

Lữ Bố không phải muốn nói việc đánh Thọ Xuân dễ dàng, mà là muốn nhắc nhở Bạch Đồ rằng quân lương không đủ.

Thọ Xuân còn có hàng chục vạn miệng ăn, mà phần lớn trong số đó vừa bị cướp phá. Cùng lắm cũng chỉ còn lại khẩu phần lương thực đủ dùng vài ngày, có lẽ vì sự kháng cự không quá dữ dội nên bọn cướp đã không vơ vét sạch.

Sau khi Bạch Đồ đến Thọ Xuân, vẫn c��n phải liên tục vận chuyển quân lương tới...

Cho dù ở thời đại Đông Hán này, câu "Muốn giàu, trước sửa đường" cũng tuyệt đối là chân lý!

Ngay cả với kinh tế hộ nông, tự cấp tự túc, đường sá vẫn cực kỳ quan trọng. Chưa kể, chỉ riêng việc vận chuyển vật tư quân sự cũng đã là một vấn đề tiêu hao đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Đã từng, khi Bạch Đồ mới đến Giang Đông, Hoa Hâm từ Dự Chương đã vận chuyển một lô lương thực cho hắn. Dự Chương cung cấp 5 vạn thạch, nhưng khi Bạch Đồ nhận ở Khúc A, chỉ còn lại 3 vạn thạch...

Gần một nửa lương thực đã bị tiêu hao hết trên đường vận chuyển.

Trong đó đương nhiên có nguyên nhân là Dự Chương địa hình nhiều núi rừng hiểm trở. Nhưng ngay cả việc vận lương từ Kim Lăng, Đan Đồ – vốn cùng Khúc A đều nằm ở bờ nam Trường Giang – đến Hợp Phì, cũng hao hụt một phần ba. Đặc biệt, hiện nay Hoài Nam đang khô hạn, rất nhiều lộ tuyến thậm chí còn cần mang theo một lượng lớn nước, do đó cần nhiều nhân lực hơn và tiêu hao lớn hơn nữa.

Nói cách khác, từ hậu ph��ơng rộng lớn Giang Đông vận lương, hai thạch chỉ còn lại tám đấu. Từ Ngô quận, tức vùng Trấn Trạch vận chuyển, hai thạch tối đa cũng chỉ còn lại khoảng một thạch hai đấu.

Trước khi Hoài Nam khôi phục sản xuất, tiến vào Nhữ Nam giao chiến tuyệt đối là một việc "đốt lương" (tiêu tốn lương thực) nặng nề.

"Ta hiểu rõ, chỉ là trước tiên cứ để nhị đệ của ta và những người khác xuất phát từ Hợp Phì, đoạt lại Thư Thành." Bạch Đồ nói.

Thư Thành, cũng chính là trị sở của quận Lư Giang. Vì thế, Bạch Đồ đã đặc biệt mời cả Lục Khang đến Hoài Nam.

Sau khi Viên Thuật rời khỏi Hoài Nam, chỉ còn Lưu Huân ở Lư Giang vẫn còn dựa vào địa thế hiểm trở để chống cự.

Việc có thể tiếp tục tiến công Nhữ Nam hay không, phải xem các đội sản xuất muối và đánh bắt cá cuối cùng có thể đạt được đến mức nào. Điều này sẽ trực tiếp quyết định lương thảo của Bạch Đồ có dồi dào hay không. Tuy nhiên, Lưu Huân ở Lư Giang thì về cơ bản đã có thể chuẩn bị thất thủ trong niềm hân hoan chiến thắng của đối phương.

Bản d��ch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.