Trần Lan và Lôi Bạc rút lui, không thấy có quân truy kích, liên hệ sự việc trước đó, họ liền nhận ra đây là một cái bẫy. Ngay lập tức, họ quay đầu đuổi theo.

Nhưng khi đến bờ sông Tụy, họ chỉ thấy thân vệ của Bạch Đồ đã dàn trận ở bờ bên kia, dựng những tấm khiên lớn xuống đất làm công sự che chắn, sẵn sàng nghênh chiến!

Kỵ binh thông thường muốn lội qua sông sẽ rất khó khăn, thậm chí còn hơn cả khi mặc chiến giáp nặng nề. Chỉ cần đối phương lội được khoảng một phần tư quãng đường là sẽ lọt vào tầm bắn của Thân Vệ Quân Bạch Đồ.

Hiện tại, Bạch Đồ dù chưa phát triển quy mô lớn về mặt trang bị và kỹ thuật quân sự, nhưng lực lượng thân vệ của ông tuyệt đối được trang bị những vũ khí tốt nhất.

Mỗi thân vệ đều được trang bị thêm hai bộ cung tên, tất cả đều là loại cung composite. Trường cung được làm từ lõi gỗ Sầm nổi tiếng về độ dẻo dai, bên ngoài cánh cung và các bộ phận cong khác đều được gia cố bằng gỗ cứng, lớp ngoài cùng bọc thêm gân trâu. Thậm chí, cung còn được thiết kế riêng về độ cong và chiều dài dựa trên chiều cao của từng thân vệ để phù hợp với cơ thể họ. Mặc dù tốn công và đắt đỏ, nhưng tầm sát thương hiệu quả lại đáng kinh ngạc, lên tới gần ba trăm mét.

Bộ còn lại là đoản cung composite sừng và gân, thiết kế dựa trên cung Mông Cổ, có tầm bắn chưa đến hai trăm mét. Loại cung này chủ yếu để bắn trong lúc di chuyển nhanh, không cần tầm bắn quá xa, nhưng nổi tiếng về tốc độ bắn nhanh và ít tốn sức.

Khi được trang bị kèm theo giáp chiến, tầm bắn và uy lực của cung tên còn được tăng cường thêm một bước, đồng thời có thể bắn những mũi tên đặc biệt, uy lực khủng khiếp nhưng lại tiêu hao nhiều sức lực.

Đương nhiên, xét đến thể lực có hạn của các chiến tướng, thông thường họ vẫn lắp mũi tên thông thường.

Với trường cung bộ binh, Thân Vệ Quân có tầm bắn hoàn toàn áp đảo đối phương. Trong đám loạn quân, đã có chiến tướng trúng tên rơi xuống sông, trong khi đối phương thậm chí còn chưa kịp giương cung. Dù có cố gắng giương cung, mũi tên bắn tới bờ bên này cũng đã yếu ớt vô lực!

Dù tốc độ bắn không quá nhanh và số lượng binh sĩ cũng không nhiều, nhưng liệu một đám cường đạo, thổ phỉ có dám liều mạng tấn công?

Nằm mơ đi!

Mặc kệ Trần Lan và những kẻ khác có hô hào thế nào, đám loạn quân cũng chỉ dừng lại ở giữa sông. Trần Lan và vài kẻ cầm đầu cũng chẳng có ý định xông lên trước, chỉ liên tục thúc ép binh sĩ tấn công.

Cho đến khi quân đ��ch bắt đầu lung lay, có dấu hiệu tan rã, thậm chí một số chiến tướng không màng mệnh lệnh, định tự mình bỏ chạy, Trần Lan và các đầu mục khác mới đành phải chọn cách rút lui.

Nhưng đúng vào lúc này, họ bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến – Bạch Đồ rất quen thuộc âm thanh đó, chính là âm thanh tấn công của Tịnh Châu Lang Kỵ!

Họ chỉ thấy đám loạn quân vừa mới lên bờ thì đã bị Thành Liêm và Tào Tính, suất quân quay lại, dồn thẳng xuống sông...

Đối với những kẻ đã lừa gạt, dụ họ rời đi và muốn ám hại chúa công của mình, Thành Liêm và Tào Tính không hề có chút nhân từ.

Trước đó, khi không đuổi kịp đám loạn binh và nhận ra mình bị lừa, họ chỉ cảm thấy bực bội. Nhưng khi quay về, họ phát hiện ngôi làng đã thay đổi hoàn toàn: từng nhà đang kéo những người dân bị trói ra khỏi hầm ngầm để cởi trói. Lão già đã tiếp đón họ ban đầu, sau khi thú nhận tội lỗi và giải thích tình hình, liền đập đầu tự vẫn ngay trên vết đao. Chính điều này đã khiến Thành Liêm và Tào Tính kinh hãi đến hồn phi phách tán!

N��u không phải vì không có thời gian chần chừ, và thêm vào quân kỷ nghiêm minh thường ngày của Bạch Đồ, họ thật sự muốn tàn sát những dân làng xảo quyệt này.

Mặc dù trong lòng biết họ bị ép buộc, nhưng... ngay cả ở Tịnh Châu, nếu có dân Hán bị Hung Nô ép buộc mà ám sát Thứ Sử, việc bị giết cả nhà cũng đã là hình phạt nhẹ nhất.

Thành Liêm và Tào Tính đành phải một mặt cầu nguyện Bạch Đồ vô sự, một mặt lần theo dấu vết truy đuổi...

Khi phát hiện đám loạn quân này, ngọn lửa giận trong lòng họ bùng lên không thể kiềm chế. Bất kể chúng có quỳ xuống hay vứt bỏ binh khí, tất cả đều bị một thương xuyên ngực hoặc một đao bêu đầu!

Điều này cũng không bị coi là vi phạm quân kỷ. Trên chiến trường, những kẻ đã đầu hàng, dù trước đó từng gây thương vong hay giết chóc cho quân chủ của mình, đều không ảnh hưởng đến đãi ngộ tù binh; việc tự tiện giết hàng binh sẽ bị quân quy xử trí. Nhưng đối với đám loạn binh đã động thủ với dân chúng... giết một kẻ như giết cha ta, đầu hàng cũng vô dụng.

Trần Lan và đồng bọn mu���n qua sông thì không được, muốn về bờ cũng chẳng xong, cứ thế bị dồn vào giữa sông mà giết. Giờ đây dù có bị dồn đến đường cùng muốn liều mạng, cũng hoàn toàn không phải đối thủ của Tịnh Châu Lang Kỵ!

Sau một trận la hét chém giết, Thành Liêm và Tào Tính dẫn quân cùng ba tên cường đạo cầm đầu vượt sông sang. Trong bốn tên giặc, Lôi Tự đã bị một thương đâm chết ngay trong loạn chiến trước đó...

Thành Liêm và Tào Tính vừa đến bờ bên kia, liền vội vàng quỳ xuống tâu: "Thuộc hạ đến chậm, đã kinh động Chúa công!"

Bạch Đồ giận đến mức trừng mắt: "Chỉ là đám giặc cỏ mà cũng làm ta hoảng sợ sao?"

"Chúa công thần uy, tất nhiên là không sợ gì..." Tào Tính khẽ huých Thành Liêm bằng khuỷu tay.

"Được rồi, việc để các ngươi truy kích cường đạo là lệnh của ta, các ngươi có thể quay về kịp thời là có công không tội." Bạch Đồ nói.

Nếu như là Cam Ninh, Trần Đáo hay những tướng lĩnh thống lĩnh một quân khác mà trúng kế, thì đó chắc chắn là trách nhiệm của họ. Còn nếu là loại người như Tiểu Tam mà làm vậy, Bạch Đồ sẽ đánh cho hắn một trận vì tội mưu sát anh ruột...

Tuy nhiên, Thành Liêm và Tào Tính, cả về năng lực lẫn chức quan, cũng chỉ là làm việc theo lệnh, chưa đến mức phải gánh trách nhiệm nặng nề.

Nhìn thấy đội kỵ binh tinh nhuệ, cùng tướng lĩnh luôn miệng gọi "Chúa công"...

Đứng cạnh bên, Tiêu Thanh sao lại không nhận ra thân phận của Bạch Đồ? Ông liền vội vàng cúi chào, nhưng chỉ xưng "Bạch công".

Dù sao Tiêu Thanh được quan viên bản xứ tiến cử làm quan, lại là lần đầu gặp Bạch Đồ, chưa từng chính thức quy phục. Nếu theo thông lệ, có lẽ ông sẽ trực tiếp gọi "Chúa công" rồi, nhưng Tiêu Thanh vẫn rất thận trọng.

Bạch Đồ đỡ cánh tay ông ta nói: "Tiêu thư tá hôm nay đã lập đại công, đừng gọi Bạch công nữa, nghe xa lạ quá... Cứ gọi Chúa công đi! Theo chúng ta cùng về Thư Thành!"

Tiêu Thanh đương nhiên không dám từ chối.

Nếu nói với Trần Đáo như vậy, là Bạch Đồ không ngần ngại trực tiếp kéo người vào phe mình. Nhưng nói với Tiêu Thanh, một tiểu lại của Thái Thú phủ, thì đây được coi là trọng dụng.

Khi các quan viên khác ở Lư Giang phủ còn đang lo sợ trong lòng, Tiêu Thanh, thư tá nhỏ bé này, đã coi như là người đầu tiên cập bến.

Tiêu Thanh này, trước đó mặc dù kế sách còn nông cạn, nhưng lúc đó dám đứng ra, lại có gan dám lừa gạt kẻ địch, đã đủ thấy phẩm chất và sự nhanh trí của ông, khiến Bạch Đồ có ấn tượng rất tốt.

Trên đường, Bạch Đồ cũng tò mò hỏi Tiêu Thanh về lý do ông phải đi đường suốt đêm. Tiêu Thanh là thư tá của Thái Thú phủ, hiện đang phụ trách về quê thu thuế thân. Thuế lương ở Lư Giang đã được miễn, nhưng thuế thân vẫn đang thu, và thông thường, nông hộ dùng vải lụa để nộp thuế.

Lẽ ra, nếu ông ta thật sự là Môn Hạ Đốc, ban đêm dẫn binh đi đường, thì coi như là tận trung chức trách. Nhưng... ông chỉ là một thư tá vận chuyển thuế vải lụa, có đáng phải đi đường nửa đêm như vậy không?

Hỏi ra mới biết, đây là nhiệm vụ do Chủ bộ trong phủ sắp xếp cho ông. Xét về lộ trình và tốc độ, thời gian đều rất cấp bách, mà cái cớ đưa ra lại là "vì Xa Kỵ Tướng quân sắp xếp tích trữ lương thảo".

Đư��ng nhiên, Tiêu Thanh không dám nói trực tiếp như vậy, mô tả rất mập mờ, là Bạch Đồ tự mình đoán ra.

"Nói như vậy, các quan viên ở Thư Thành chắc hẳn có ý kiến rất lớn về ta?" Bạch Đồ sắc mặt hơi trầm xuống hỏi.

"Không không không, Chúa công ngài giảm miễn thuế má, lại còn cứu trợ thiên tai quy mô lớn, chúng thuộc hạ chỉ là chịu khó một chút thôi..." Tiêu Thanh vội vàng phủ nhận.

"Đi mười một làng để thu thuế, chỉ có bảy ngày, lại còn phải đi đường suốt đêm... Chưa nói người ngoài, chẳng lẽ trước đây ông cũng thật sự không có ý kiến gì?" Bạch Đồ trong lòng đã vô cùng bất mãn.

Đương nhiên, sự bất mãn này không phải dành cho Tiêu Thanh, mà là dành cho Chủ bộ của Thư Thành và các quan viên khác trong Thái Thú phủ. Còn về Thái Thú Lục Khang, ông ta vẫn chưa thực sự nhậm chức; Chu Du cũng mới đến không lâu, chắc hẳn đang chỉnh đốn quân vụ.

Bạch Đồ chỉ cho rằng, có kẻ muốn mượn cớ này để bày tỏ sự bất mãn với chính sách của ông.

"Cái này..." Sắc mặt Tiêu Thanh lộ vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn thành thật nói: "Thuộc hạ không dám lừa dối Chúa công, thực ra... chủ yếu là do thuộc hạ có chút tư oán với Chủ bộ Cao này. Đối với các quan viên khác, hắn ta cũng không dám hà khắc đến vậy, càng không dám làm tổn hại uy danh của Chúa công."

Lời này Tiêu Thanh ban đầu không muốn nói ra, nếu không sẽ bị coi là lắm lời. Hơn nữa... thân là quan lại mà quan hệ với cấp trên không tốt, lại còn vượt cấp cáo trạng, vốn dĩ đã là điều cấm kỵ.

Chỉ là thấy Bạch Đồ đã lộ rõ vẻ mặt như vậy, Tiêu Thanh cảm thấy tốt nhất là không nên để hiểu lầm kéo dài thêm nữa...

Bạch Đồ ngớ người.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng câu chữ.