Không lâu sau khi Tào Phi và đoàn người đến Kim Lăng, Chu Trị cũng đã đưa Giả Hủ về. Còn người tiều phu... thì dường như đã không còn cảm giác tồn tại, lặng lẽ trở về với công việc đốn củi, cũng chẳng đặc biệt đến gặp Bạch Đồ.

Lần đầu gặp gỡ vị "Độc sĩ" lừng danh thời Tam Quốc này, Bạch Đồ không hề biểu lộ sự vội vàng hay sốt sắng, nhằm tránh kích động tâm lý nhạy cảm của Giả Hủ.

Sau khi nghiêm túc lắng nghe Chu Trị hồi báo, Bạch Đồ khen ngợi rồi cho phép Chu Trị đi nghỉ. Khi chỉ còn lại một mình Giả Hủ, Bạch Đồ liền mời ông ta tự giới thiệu về bản thân.

Giả Hủ hiểu rõ, đây không chỉ là một lời "giới thiệu" đơn thuần, mà còn là cơ hội để ông ta biện minh cho bản thân mình...

Thế nhưng... dù biết rõ điều đó, khi thuật lại, Giả Hủ vẫn không hề lộ vẻ biến động cảm xúc, trông cứ như một ông lão bình thường, thiếu sức sống.

Nếu không phải Chu Trị từng chứng kiến dáng vẻ lão luyện của ông ta khi cưỡi ngựa, có lẽ đã thật sự cho rằng ông ta không hợp thủy thổ.

Không hề cố ý lấy lòng hay gợi cảm xúc, Giả Hủ bình thản kể lại tình huống của mình.

Giả Hủ xuất thân từ quận Vũ Uy, Lương Châu. Tình hình nơi đây... vốn dĩ vẫn luôn rất phức tạp.

Vào thời Tiền Tần và Lưỡng Hán, dù nền văn minh Trung Nguyên nhiều lần kiểm soát vùng đất khúc sông, nhưng mức độ khai khẩn đất nông nghiệp vẫn luôn không cao. Điều này khiến nơi đây với văn minh Trung Nguyên cứ như gần như xa, trái lại, đa phần thời gian là nơi các dân tộc du mục hoành hành. Mãi đến thời Tùy Đường, khi mức độ khai khẩn đất nông nghiệp mới thực sự có những cải thiện đáng kể về bản chất, tình hình này mới bắt đầu chuyển biến.

Ngay cả trước loạn Khăn Vàng, khi các vùng Trung Nguyên còn tương đối yên ổn, thì người Khương, người Hung Nô, người Tiên Ti... vẫn thỉnh thoảng gây loạn liên miên ở đây.

Trong ba tộc đó, mối quan hệ gần gũi nhất với Đại Hán phải kể đến người Khương. Về mặt lý thuyết, phần lớn người Khương sống ở vùng đất khúc sông đều được xem là dân chúng của vương triều Hán, nhưng trên thực tế, điều đó cũng chỉ dừng lại ở mặt "lý thuyết".

Xét về huyết thống, người Khương vùng khúc sông không phải là các dân tộc du mục phương Bắc, mà gần gũi hơn với chư Khương ở cao nguyên phía tây Tứ Xuyên. Vùng đất này cũng thuộc loại hòa nhập vào văn minh Hoa Hạ tương đối muộn – đến thời Đường, dù An Tây Đô Hộ Phủ đã được xây dựng, nhưng vẫn chẳng làm gì được Thổ Phiên.

Người Khương vùng khúc sông, trên lý thuyết cũng là con dân của vương triều Hán, chỉ là... tính tình của họ còn hoang dã hơn cả Sơn Việt ở Giang Đông. Chưa kể vùng khúc sông còn có người Hung Nô di cư vào, còn phương Bắc thì có người Tiên Ti vẫn luôn nhăm nhe.

So với các tộc khác, dù người Khương thường xuyên nổi loạn, nhưng các cuộc phản loạn thành công của họ đa phần đều là để "nương tựa". Mặc dù người Hán đều gọi họ là "Khương", nhưng kỳ thực chẳng có gì gọi là tính dân tộc. Ngay cả chư Khương trên Cao nguyên, trước khi Thổ Phiên thành lập cũng không được coi là một chỉnh thể, đại khái là ai có lợi thì theo kẻ đó mà đánh.

Trăm năm trước, Người Hung Nô di cư vào nội địa lại chia Nam Bắc. Bắc Hung Nô phản Hán, còn người Khương thì lúc phụ thuộc, lúc ly khai... Sau bị Đậu Hiến tiêu diệt.

Suốt mấy chục năm sau đó, người Khương dẹp loạn rồi lại nổi loạn, ngược lại đã tạo nên uy danh "sát thần" cho Đoạn Dĩnh đời Đông Hán.

Ba mươi năm trước, Người Tiên Ti xâm phạm biên cương, người Khương lại phụ thuộc rồi lại ly khai, sau bị Trương Ho��n dẹp yên. Đổng Trác chính là Tư Mã quân của Trương Hoán lúc bấy giờ. Về sau, Đổng Trác, người từng "thời trẻ hào hiệp, từng du ngoạn đất Khương", khi nắm quyền Lương Châu, đã thu nạp nhiều người Khương làm vây cánh, trong đội thiết kỵ Tây Lương có rất nhiều phụ binh người Khương. Cùng với Đinh Nguyên ở Tịnh Châu, một người ở phía tây khúc sông, một người ở phía đông khúc sông, cả hai đều dùng những phương cách khác nhau để bảo vệ biên cảnh và an dân.

Lúc này, nói người Khương là một dân tộc, chi bằng nói đó là tên gọi chung của vô số dân tộc du mục sống ở nơi đây.

Theo logic của họ, việc một số bộ lạc cho rằng người Hán cường đại, rồi đi theo người Hán cùng trấn áp, tấn công các bộ lạc Khương khác, cũng là điều hết sức bình thường. Ngược lại, giữa các tộc Khương với nhau, chẳng có chút đồng cảm nào...

Tựa như mười năm trước, thậm chí có một nhánh người Khương sau khi nổi loạn đã đề cử quan viên Hán là Hàn Toại làm thủ lĩnh trên danh nghĩa. Hiện tại, Hàn Toại, người lấy người Khương làm căn cơ vững chắc, vẫn được xem là một chư hầu tương đối mạnh ở Lương Châu.

Trung Nguyên phải đến sau loạn Khăn Vàng mới ngập trong chiến loạn, còn Lương Châu thì chưa bao giờ có được sự yên tĩnh thực sự...

Giả Hủ chính là trưởng thành trong hoàn cảnh như vậy, lại giống như Thiên Sát Cô Tinh, "khắc chết" cả phụ mẫu, huynh đệ... cũng bao gồm cả vợ con ông ta. Thậm chí thời niên thiếu, ông từng bị người Khương Hồ bắt đi, làm nô lệ mấy năm.

Đau khổ, điên cuồng, chết lặng...

Những trải nghiệm đặc biệt trong quá trình trưởng thành không biến Giả Hủ thành một đại sát tinh, cũng không kích thích sự nổi loạn của ông, mà hun đúc nên ông, với nguyên tắc hành động cốt lõi là "cầu sinh" – Dù thời thế có thế nào, ta, Giả Hủ, vẫn phải sống sót!

Ông không muốn làm những người bình thường không thể tự quyết định sinh tử của mình, nhưng cũng không muốn trở thành một nhân vật lớn đầy rủi ro. Ông cố gắng giữ mình ở mức tiểu lại, không quá nổi bật.

Cho đến khi... đối mặt với chính sách đe dọa của Vương Doãn, Giả Hủ mới bất ngờ bộc lộ tài năng.

Khi thuật lại những điều này, Giả Hủ cũng vẫn bình thản, dường như "khinh thường" việc dùng kinh nghiệm đau khổ của mình để lấy lòng Bạch Đồ.

Sau khi nghe xong, điều Bạch Đồ cảm thấy đầu tiên là... May mắn!

May mà chưa từng có người Khương Hồ nào nghĩ đến việc lợi dụng trí tuệ của Giả Hủ. Ngay cả khi bị bắt đi làm nô lệ, họ cũng chỉ là lợi dụng sức lực của ông ta mà thôi.

Cũng may lần đó Giả Hủ đã nắm bắt được cơ hội trốn thoát kịp thời, nếu không... nếu thật phải đối mặt với cảnh không hành động thì chết, vì thoát khỏi vận mệnh bị bóc lột đến chết, Giả Hủ tám chín phần mười sẽ tự tiến cử với thủ lĩnh Khương Hồ, để chủ động thể hiện giá trị của mình.

Một Giả Hủ lấy "ý muốn cầu sinh" làm ranh giới cuối cùng để quyết định, kết hợp với người Khương Hồ vốn làm việc không kiêng nể gì, Lương Châu e rằng sẽ rẽ sang một dòng lịch sử hoàn toàn khác!

Từ góc độ này mà xem, Giả Hủ cũng có giới hạn trên rất cao – chỉ cần không có nguy hiểm tính mạng, thì sẽ không có bất cứ hành động thất đức nào xuất phát từ việc cầu lợi.

Thật ra mà nói, công bằng mà xét, điều này còn cao hơn chín phần mười người khác, cũng tương phản với đa số "quân tử". Chính như Mạnh Tử trong tác phẩm "Cáo Tử Thượng" có nói, có những người có thể chịu được sự uy hiếp, "thà chết đói còn hơn bị mua chuộc", nhưng rồi lại bị mê hoặc bởi "cung thất lộng lẫy", "vợ bé thiếp hầu", hay "sự tán dương của người nghèo khó"; Giả Hủ... thì lại tương phản.

Khi không bị đe dọa đến tính mạng, Giả Hủ có thể là Nhan Hồi với cơm thô nước lã. Nhưng một khi sinh mệnh bị nguy hiểm, dù là phải trở thành kẻ trộm, hay vây cánh của kẻ trộm, ông cũng sẽ không do dự chút nào.

Giả Hủ kể đến việc hiến kế cho Lý Giác, Quách Tỷ rồi ngừng lại, cũng chẳng giải thích thêm điều gì.

Thậm chí ông không hề nhắc đến chuyện bản thân cũng từng hiến kế cho Lưu Hiệp – nếu Bạch Đồ không biết, ông cũng chẳng ngại kể cặn kẽ, nhưng vì Bạch Đồ đã biết, ông cũng không muốn nhắc lại.

Sở dĩ lạnh nhạt như vậy không phải vì "ý muốn cầu sinh" của Giả Hủ thuyên giảm, mà hoàn toàn ngược lại... Giả Hủ làm vậy là để thăm dò phản ứng của Bạch Đồ!

Vì Bạch Đồ đã "mời" ông đến Kim Lăng, thì dù thế nào cũng sẽ không vừa mới đến đã giết ông ta. Cho dù ông ta hiện tại có biểu hiện ngang ngược thêm chút nữa, thì trong thời gian ngắn cũng sẽ an toàn.

Bởi vậy, Giả Hủ phải nhân lúc còn an toàn để thăm dò thái độ của Bạch Đồ đối với mình. Lúc này, việc dùng những lời lẽ mang tính cảm xúc để lấy lòng đối phương là vô nghĩa đối với Giả Hủ.

Nếu Bạch Đồ biểu hiện ra sự chán ghét, thì Giả Hủ sẽ phải tính toán phương pháp thoát thân sau này. Nếu là biểu hiện thông cảm giả tạo, kinh doanh nhằm lợi dụng ông ta, thì Giả Hủ sẽ phải cân nhắc xem bản thân nên cống hiến bao nhiêu lực lượng là an toàn nhất.

Dù cho về sau người nhà có được đón về Kim Lăng, cũng sẽ không ảnh hưởng ý định đào thoát của ông ta. Thậm chí... nếu Bạch Đồ vì người nhà ông ta ở đây mà buông lỏng cảnh giác, Giả Hủ còn sẽ cảm thấy may mắn.

Đương nhiên, chỉ cần không uy hiếp đến tính mạng, ông vẫn hết mực bảo vệ người vợ kế, cùng mấy đứa con và cháu. Ông cũng dành trọn tình cảm chân thành cho họ, chỉ là... theo Giả Hủ, tình cảm gì đi nữa, chỉ khi còn sống mới xứng đáng có được.

Giả Hủ hiện tại trông như đang mệt mỏi, rũ cụp mí mắt, nhưng trên thực tế lại đang hết sức tập trung, căng thẳng quan sát Bạch Đồ.

Chỉ thấy... đôi mắt Bạch Đồ chợt đỏ hoe.

Không phải đỏ vì phẫn nộ, mà đỏ hoe vì tràn ngập sự đồng cảm và thương xót...

"Thượng thiên bao la, nhưng sao lại khắc nghiệt với khanh." Bạch Đồ nói rồi tiến đến nắm chặt tay Giả Hủ.

Giả Hủ: ...

Giả Hủ nhất thời không phân biệt được, phản ứng này của Bạch Đồ, rốt cuộc là thật hay giả.

Theo suy nghĩ của mình, Giả Hủ cảm thấy Bạch Đồ hiện tại hẳn là giả dối. Dù ông ta là kiêu hùng hay thánh hiền, đều chẳng có lý do gì để thông cảm cho một kẻ gây loạn Đại Hán như mình.

Thế nhưng, nếu thật muốn giả tạo, cũng nên ngụy trang theo hướng "Ngươi vốn không có tội" hoặc "Ta sẽ cho ngươi cơ hội lập công chuộc tội" mới phải.

Thế nhưng Bạch Đồ vừa mở miệng lại là thay Giả Hủ phàn nàn trời xanh, vì sao lại đối xử khắc nghiệt như vậy...

"Đạo trời vốn là vận hành theo lẽ thường, không lệch cũng chẳng thiên vị, không riêng gì ta mới phải chịu sự bạc bẽo này... Những người Hán bị bắt cùng ta vào cái bộ l��c nhỏ bé kia, nhân lúc nội loạn trốn thoát cũng chỉ có một hai phần mười. Dân chúng Lương Châu chết vì chiến loạn, cũng xa không chỉ riêng người nhà của ta." Giả Hủ trang nghiêm nói, đồng thời muốn rút tay ra.

Một mặt là để thăm dò thái độ của Bạch Đồ thêm một bước, mặt khác... những lời của Bạch Đồ thật ra đã chạm đến một góc mềm yếu nhất trong lòng Giả Hủ, khiến ông ta có chút không kiềm chế được nỗi lòng, không hề lạnh nhạt như vẻ bề ngoài.

Nếu suy nghĩ thấu đáo hơn, Giả Hủ tám chín phần mười sẽ không tự đẩy mình vào ngõ cụt như thế này – điều này chẳng phải công khai nói với Bạch Đồ rằng, trời già không hề bất công đến thế, Vương Doãn muốn tận diệt người Lương Châu, nhưng Lương Châu cũng chỉ có một Giả Văn Hòa! Chẳng lẽ nhất định phải trừ bỏ tận gốc mới chịu sao?

"Thượng thiên bao la, nhưng khắc nghiệt với dân." Bạch Đồ đổi một chữ, nhưng tay vẫn nắm chặt tay Giả Hủ, không buông.

Dù Giả Hủ có dẻo dai đến mấy, làm sao bì được với sức tay của một người trẻ tuổi?

"Bạch công... chỉ biết phàn nàn trời xanh thôi sao?"

Giả Hủ nói xong, bản thân liền lập tức hối hận. Dù đây là lúc an toàn nhất, nhưng... không nên thử thách quá mức như vậy!

Trạng thái của mình hôm nay dường như hơi tệ... Lần trước cảm xúc hóa như vậy là khi nào?

Sau khi vứt bỏ vợ con một mình trốn thoát khỏi loạn binh, khóc rống bên sườn đồi, nhưng cuối cùng cũng chẳng nảy sinh ý nghĩ muốn nhảy xuống sao?

"Nguyện vì mặt trời mặt trăng mà thay trời đổi đất!" Bạch Đồ kiên định nói.

"Bạch công quả là bậc thánh hiền, Hủ nguyện dốc sức trâu ngựa, để chuộc lỗi xưa kia." Giả Hủ "cảm động" thốt lên.

Mặc dù hiện lên vẻ cảm động, không còn cái vẻ tản mạn trước đó, nhưng trên thực tế... đây là "ý muốn cầu sinh" của Giả Hủ lần nữa chiếm thế thượng phong, gạt bỏ những cảm xúc cảm tính vừa bộc lộ ra ngoài – "Ý muốn cầu sinh" mách bảo Giả Hủ rằng, hiện tại nên nịnh hót một chút, chứ không phải tiếp tục thăm dò.

Bạch Đồ nghe vậy, lại lộ vẻ do dự, trầm ngâm một lát rồi nói: "Văn Hòa bất quá chỉ là đưa ra những ý kiến hay cho những kẻ bạo ngược mà thôi... Kiếp nạn Quan Trung, tội tại tàn dư của Đổng tặc, tội tại những quan to quan nhỏ trong triều. Nếu Văn Hòa chỉ nguyện làm một người bình dân, đất Kim Lăng của ta, cũng dung chứa được một lão ông."

"Không, Hủ bái kiến chúa công." Giả Hủ phảng phất thật sự bị khơi dậy nhiệt huyết, chủ động xưng hô "chúa công" với ý vị rõ ràng không gì hơn.

"Tốt! Trời xanh phụ khanh, ta tất sẽ đền bù xứng đáng... Cũng nguyện sau này, sinh dân thiên hạ, đều được hưởng đãi ngộ tốt đẹp!" Bạch Đồ nói, một tay khác vỗ nhẹ lên mu bàn tay Giả Hủ rồi mới buông ra.

Giả Hủ cũng là vừa tới Kim Lăng, sau khi tắm rửa thay quần áo liền đến gặp Bạch Đồ, vì thế Bạch Đồ cũng cho phép ông ta đi nghỉ trước, phủ đệ đã chuẩn bị sẵn sàng.

Khi rời khỏi chính sảnh Xa Kỵ Tướng quân phủ, Giả Hủ nhẹ nhàng thở ra, ánh mắt hơi liếc ngang liếc dọc, thầm nghĩ: Ta đúng là muốn làm một ông lão bình thường, nhưng mà... Vạn nhất có đến một trăm tám mươi tên đao phủ xông ra thì sao bây giờ?

Thế nhưng khóe miệng ông ta lại khẽ nở một nụ cười, một nụ cười mà chính ông ta cũng không hề nhận ra...

Bản văn chương này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.