Khi Tào Tháo nhân danh triều đình phong tước hầu và ban Cửu Tích cho Bạch Đồ, ông ta cũng không hề thiếu toan tính.

Phong hiệu vẫn là "Sở hầu" – chữ Sở, dù Dương Châu cũng có một phần địa phận từng thuộc quyền sở hữu của nước Sở thời Tiền Tần, nhất là sau khi nước Ngô bị diệt, phần lớn địa phận Dương Châu quả thực đã từng thuộc về nước Sở, thế nhưng… phần trung tâm của nước Sở vẫn là Kinh Châu ngày nay, đặc biệt là vùng Kinh Bắc.

Trong ấn tượng của mọi người, Dương Châu chính là "đất Ngô", còn Kinh Châu mới thực sự là "đất Sở"!

Dù Bạch Đồ chưa nhận Cửu Tích, nhưng việc đã được phong tước Sở hầu cũng tượng trưng cho liên minh Bạch – Tào đã bước đầu thành lập. Viên Thiệu sau khi cày cấy vụ xuân đã tập kết quân đội, chuẩn bị xuôi nam Trung Nguyên.

Tào Tháo thì đang "xoay sở" với mối quan hệ cùng Lưu Bị – lúc này tiến đánh Lưu Bị chẳng nghi ngờ gì là đã trúng kế của Viên Thiệu. Lưu Bị nay đã nhập chủ Từ Châu năm sáu năm, Tào Tháo cũng không thể nào bắt được ông ta trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, cứ để yên như vậy Tào Tháo cũng không yên lòng cho lắm, thế nên một mặt mời Lưu Bị vào triều, một mặt lại mong Từ Châu cũng xuất binh cùng nhau chống cự áp lực từ Viên Thiệu.

Bạch Đồ thì tập trung tinh thần vào việc tây tiến, tiến đánh Kinh Châu...

Lúc này, đã quyết định hai lộ đại quân sẽ tiến công, theo thứ tự là dọc theo Trường Giang tiến công Giang Hạ và dọc theo sông Hoài tiến công Nam Dương. Tức là một đường phía nam, một đường phía bắc, một đường thủy, một đường bộ vòng qua núi Đại Biệt.

Trần Cung thì đề xuất rằng, kỳ thực vẫn còn một lộ quân có thể sử dụng – đó là phía nam Trường Giang, giữa Kinh Châu và Dương Châu, là các dãy núi Mạc Phụ, Cửu Lĩnh, La Tiêu...

Núi non trùng điệp, không thể dụng binh, địa hình hiểm trở đến nỗi khó lòng thoát khỏi tử địa.

Thế nhưng, tiếp tục đi về phía nam chính là Ngũ Lĩnh, còn gọi là Nam Lĩnh. Thời Tần Hán, toàn bộ vùng núi phía nam đất Sở đều được gọi chung là "Nam Lĩnh", nhưng ngày nay đặc biệt chỉ vùng Ngũ Lĩnh.

Dù Ngũ Lĩnh cao ngất vắt ngang, nhưng chỉ là gây bất tiện cho việc vận chuyển quân đội, kỵ binh khó hành quân, chứ không phải hoàn toàn không thể xuất binh.

Phía nam Ngũ Lĩnh chính là vùng "Lĩnh Nam", cũng chính là Giao Châu ngày nay.

Cuối Tần, Triệu Đà cát cứ Lĩnh Nam, uy phục người Việt ở đó, lập quốc Nam Việt. Đến thời Hán Vũ Đế mới một lần nữa thu hồi, thiết lập Giao Chỉ bộ – khi đó chưa có thuyết "Châu Mục", "Bộ" là chỉ Thứ Sử bộ, mà Thứ Sử chỉ có quyền duy trì trật tự. Giao Chỉ có cấp bậc hành chính thấp hơn châu, nhưng cũng thiết lập "Thứ Sử bộ", mãi đến mấy năm trước mới chia chín quận Lĩnh Nam thành "Giao Châu".

Hiện nay, sĩ tộc ở Giao Châu rất được lòng dân Hán và Việt, dù tài nguyên, nhân khẩu có hạn, không đủ để tiến công, nhưng dù là Bạch Đồ hay Lưu Biểu, cũng đều không hứng thú với mảnh đất xương xẩu chẳng có thịt này.

Lộ quân thứ ba của Trần Cung không phải đi Giao Châu, mà là muốn đi Ngũ Lĩnh – khi vẽ bản đồ, Ngũ Lĩnh nằm giữa Dương Châu, Kinh Châu và Giao Châu, thế nhưng… ngoài những vùng được đánh dấu trên bản đồ ra, ba châu không hề có lực khống chế đối với những nơi sâu trong Ngũ Lĩnh, những nơi còn chưa có lấy một huyện thành, mà chủ yếu do Man tộc chiếm cứ.

Dù gọi là Sơn Việt hay Vũ Lăng Man cũng vậy, tóm lại, quân đội khi hành quân sẽ phải đi ngang qua rất nhiều bộ lạc Cổ Việt, Vũ Lăng Man, gần như là đi xuyên qua vùng lõi của Man tộc.

Nếu cứ mạnh mẽ dụng binh, chưa thấy địch nhân đã phải giao chiến với người Man đến mức ngũ lao thất thương...

Trong số những người Sơn Việt bị Chương Lăng bắt làm tù binh trước đó, đã có những Man binh thực thụ – tức là những Man tộc đã được "Hán hóa" thông qua Việt Cơ.

Dù không phải Man tộc thuộc các bộ lạc Cổ Việt sâu trong Nam Lĩnh, nhưng ít ra cũng là những người có quan hệ thân thích thật sự với Sơn Việt, chứ không phải sơn dân bình thường!

Đối với Man tộc ở Nam Lĩnh, phía Kinh Châu gọi là "Vũ Lăng Man" vì Nam Lĩnh ở Kinh Châu thuộc phía nam quận Vũ Lăng, còn ở Dương Châu thì được gọi là Sơn Việt.

Đối với Nam Man, triều Hán luôn thực hành chế độ quân trưởng – thừa nhận tù trưởng nội bộ của họ, sau đó thông qua việc uy phục, lôi kéo các tù trưởng của họ để quản lý những bộ lạc Man này.

Bên Sơn Việt, đại tù trưởng gọi là "Tông Soái"; bên Vũ Lăng Man thì gọi là "Tinh Phu", cơ bản là giống nhau.

Trong cuộc sống hằng ngày, họ kỳ thực cũng có hoạt động nông nghiệp, tuy nhiên vì sống trong núi, nên song song với làm nông, đánh bắt cá và săn bắn hái lượm cũng là những thủ ��oạn bổ sung quan trọng.

Về cấu trúc, họ tương tự chế độ nô lệ thời Thương Chu, tù trưởng có quyền lực tối cao trong bộ lạc, đặc biệt là càng sùng bái bạo lực, không ít người đều có tập tục ủng hộ việc dùng dũng lực cá nhân để cướp đoạt vị trí tù trưởng.

So với người Hán thuần túy làm nông nghiệp và văn minh, họ càng ưa thích tranh đấu tàn khốc. Quan trọng nhất là họ quen thuộc môi trường rừng núi, thích ứng với việc lấy rừng núi làm chiến trường chính. Khi bị kéo ra bình nguyên, họ thực sự không phải đối thủ của Hán quân giáp trụ chỉnh tề, nhưng trong núi... Hán quân tiến vào không những không thể kết trận, chỉ riêng muỗi mòng chướng khí đã khiến một nửa sức chiến đấu bị hao tổn!

Vì vậy trước đó, tất cả mọi người đều ngầm thừa nhận vùng này là "vùng đen" – không thể hành quân, không cần phải cân nhắc đến.

Tuy nhiên, sau hàng loạt "thao tác" như Sơn Việt thỉnh thoảng xuất động gây loạn, bị bắt, nuôi dưỡng ở quận Chương Lăng trước đó... Trần Cung đã nghĩ ra một "ý kiến hay".

Sơn Việt chẳng ph��i thiếu lương thực sao?

Điều này có thể vừa tiễu trừ xua đuổi, vừa dùng lương thực thuê mướn, đồng thời thành lập lại quân tù binh, vừa đánh vừa xoa, đẩy họ về phía tây.

Nói một cách đơn giản, đó chính là "trục hổ nuốt sói"...

Đây là lộ quân thứ ba!

Thế nhưng, cuối cùng đề nghị của Trần Cung đã không được Bạch Đồ chấp thuận, lý do là dù dùng lương thực thuê mướn hay bạo lực xua đuổi, cũng không thể đảm bảo sự tàn phá của Sơn Việt trong khi hành quân sẽ không mất kiểm soát.

Tuy nhiên, Trần Cung hiển nhiên không hề từ bỏ, lần nữa nêu chuyện này với Bạch Đồ.

"Bạch công lo lắng vấn đề Sơn Việt gây hại, trước đó quả thực là do ta sơ suất... Nhưng ta đã sửa đổi đôi chút, đó là đẩy Sơn Việt về phía tây đến Vũ Lăng, lấy Ngũ Lĩnh làm ranh giới, chỉ cần Sơn Việt và Vũ Lăng Man... giao tiếp là đủ." Trần Cung nói.

Nghĩa là xúi giục, uy hiếp Sơn Việt và Vũ Lăng Man tự tàn sát lẫn nhau, quân đội ta theo sau, tập kích bốn quận Kinh Nam. Với kỹ thuật y học viện hỗ trợ, trong tình huống không còn lo lắng Man tộc t���p kích, quân ta hẳn có thể đi ngang qua Nam Lĩnh tiến vào Kinh Châu.

Thế nhưng Bạch Đồ vẫn lắc đầu: "Dù là Sơn Việt hay Vũ Lăng Man, cố nhiên văn hóa khác biệt với chúng ta, nếu chủ động gây loạn, giết chóc bắt bớ, tự nhiên không cần nương tay. Thế nhưng... vì tranh chấp giữa các chư hầu với Lưu Biểu, xúi giục người Man tàn sát lẫn nhau, chẳng phải còn dã man hơn cả người Man sao?"

"Kẻ yếu thì bị kẻ mạnh thôn tính, kẻ loạn thì bị kẻ có trật tự tiêu diệt, đó cũng là đạo của bậc nhân giả!" Lúc này không có người ngoài ở đó, Trần Cung cũng không nhượng bộ.

Trần Cung đang nói về nội dung trong « Thượng Thư » – cho rằng hành vi "kẻ mạnh xâm lược, thôn tính kẻ yếu; văn minh tấn công ngu muội, chiếm đoạt quốc gia sắp diệt vong trong hỗn loạn" là chính nghĩa.

Lễ nghi và văn minh là để giữ thể diện, chiến tranh nhất định phải có danh chính ngôn thuận mới được. Mà tác dụng của điều này, nói thẳng ra... chính là để làm cái cớ khi thực tế không tìm được lý do nào khác.

"Kẻ yếu bị kẻ mạnh thôn tính, không phải là mang đến diệt vong và đau khổ cho kẻ yếu sao?" Bạch Đồ vẫn lắc đầu.

"Nhưng điều này có thể giảm bớt thương vong cho tướng sĩ của chúng ta." Trần Cung nghiêm túc nói.

Bạch Đồ nghe vậy, ánh mắt cũng khẽ lay động...

"Ta nguyện lập quân lệnh trạng, đi sứ đến các bộ lạc Cổ Việt ở Ngũ Lĩnh, dốc sức thuyết phục họ và Vũ Lăng Man quy thuận."

Bạch Đồ không nói.

"Nếu sự việc không thuận lợi, ta vẫn có thể cùng Văn Viễn, Trọng Đạt dẫn quân đốc chiến."

Bạch Đồ không nói.

"Man di trong núi cũng là dân Hán, Đại tướng quân mượn đường, họ lẽ ra phải hợp tác, đây là hợp tình hợp lý."

Bạch Đồ... sau một thoáng do dự, liền mở miệng nói: "Ngươi hãy nhớ rằng, sở dĩ ngươi có lập trường để họ nhường đường, mở đường, là bởi vì họ cũng là dân Hán. Nếu đã là dân Hán... cũng nằm trong danh sách quân quy, ta sẽ không cho phép quân đội ở tuyến đường Nam Lĩnh này có bất kỳ sự nới lỏng nào về quân quy."

Trần Cung nghe vậy, lúc này mới giãn nét mặt, nói: "Bạch công yên tâm, Cung sẽ ghi nhớ."

"Ngoài ra... nói với họ rằng, không những điều kiện xuống núi trước đó không thay đổi, mà còn hứa hẹn sẽ xây thành trì cung phụng cho Việt Cơ, chỉ cần thủ pháp tôn luật, sẽ không bắt buộc Việt Cơ Hán hóa." Bạch Đồ bổ sung.

"Việc xây thành trì cung phụng này là ý gì?" Trần Cung nghe vậy, có chút nghi hoặc hỏi.

Kỳ thực trong thế giới thành cơ, mâu thuẫn chính trong việc phân chia di và hạ nằm ở chỗ này...

Những Việt Cơ, Hồ Cơ, được gọi là "Bộ lạc cơ" tồn tại, cũng không được đưa vào hệ thống "Thành cơ" của Đại Hán.

Cho nên dù là các bộ lạc quy thuận Đại Hán, việc điều hành nhân lực, vật lực đều do chính bộ lạc của họ phụ trách. Nhất là khi "ngoan ngoãn", các tông soái, tinh phu đó hằng năm nộp một khoản cống nạp cho triều Hán, và những người này cũng sẽ không được nhập vào hộ khẩu thành cơ.

Đồng thời, điều họ phản đối nhất là việc đưa hộ khẩu bộ lạc vào triều Hán. Trong khi thành viên bộ lạc bình thường chẳng khác gì nô lệ của tù trưởng, thì họ lại cảm thấy rằng sự áp bức của quan lại Hán triều và hào cường địa phương đối với dân chúng còn lớn hơn nhiều, và cả đám đều cảm thấy rằng nếu không có bộ lạc của mình và sự bảo hộ của tông soái, người Hán sẽ giết cả nhà họ như cho chó ăn vậy...

"Công việc cụ thể còn phải cùng Lễ bộ, Dân bộ thương nghị, mấy ngày tới sẽ đưa ra một chương trình đại thể. Tóm lại... Công Đài khi ngươi đi sứ, thứ nhất phải chú ý an toàn của mình, thứ hai... hãy nhớ kỹ một điều, dù là người Việt hay Vũ Lăng Man, cũng đều là dân Hán..."

Trần Cung khẽ tỏ ra không kiên nhẫn – chuyện này chẳng phải vừa nói xong sao? Còn cần nhấn mạnh lại lần nữa ư? Tuy nhiên, khi nghe Bạch Đồ nhắc nhở về vấn đề an toàn của mình, trong lòng vẫn có chút ấm áp.

Thế nhưng, chỉ thấy thần sắc Bạch Đồ hơi có chút biến đổi, tiến tới gần một chút, nhỏ giọng nói: "Nói cách khác, họ cũng được luật Hán bảo hộ. Nếu có kẻ nào đối xử dân Hán bình thường như trâu ngựa, chúng ta làm sao có thể bỏ mặc không quan tâm chứ? Cần cho họ rõ rằng, tuân thủ luật pháp mới là điều tốt."

"Bạch công có ý tứ là..." Trần Cung tựa hồ nghĩ đến điều gì đó.

"Chú ý đến chuẩn mực. Những người đó rất khó giảng đạo lý, đôi khi có được sự tín nhiệm còn khó hơn là hủy hoại thân thể của họ, nhưng ta hy vọng ngươi có thể sử dụng phương pháp khó khăn hơn để giải quyết vấn đề." Bạch Đồ nói.

Không sai, đối với man di bình thường mà nói, Bạch Đồ lại không tin rằng họ lại cố chấp đến mức tình nguyện làm nô lệ trong núi, cũng không nguyện ý làm dân Hán bình thường được ăn no mặc ấm... Mưu đồ điều gì chứ? Cũng chỉ vì bản tính cố chấp?

Bạch Đồ không tin đây được gọi là "kiệt ngạo khó thuần", đơn giản là vì hai nguyên nhân: một phần nhỏ nguyên nhân nằm ở sự bài xích lẫn nhau giữa hai bên, phần lớn nguyên nhân... vẫn là ở "chế độ quân trưởng".

Thực tế là Sơn Việt, Man tộc càng tín nhiệm tù trưởng của họ, mà những tù trưởng này lại càng để ý việc mình có thể tiếp tục tiêu dao hay không, thỉnh thoảng còn có thể cướp bóc một mẻ.

Có đôi khi, không phải Bạch Đồ chỉ cần nói suông với Sơn Việt rằng "các ngươi xuống núi sẽ có cuộc sống tốt hơn" là người ta sẽ tin tưởng ngay.

Vào thời chiến tranh Nam Bắc, quân đội miền Nam vẫn toàn là nông nô làm bia đỡ đạn, chỉ có sĩ quan là người da trắng mà thôi...

Nếu dễ dàng như vậy đã có thể giảng rõ đạo lý, thì cần gì phải đánh nữa, mọi người cùng nhau phản lại chẳng phải tốt hơn sao?

Triều Hán r�� ràng đạo lý này không thể giảng thông, nên dứt khoát dùng một biện pháp đơn giản hơn – trực tiếp thừa nhận "chế độ quân trưởng" của họ. Thông thường, những cái gọi là "ân huệ", "ban thưởng" đều trực tiếp ban cho tù trưởng.

Trần Cung đã hiểu ý Bạch Đồ. Dù không nói rõ, cũng không thể nói rõ ngay lập tức, nhưng kỳ thực là muốn lợi dụng chế độ quân trưởng để làm văn chương. Tâm trạng hắn lập tức trở nên phức tạp – thuyết phục Bạch Đồ, đưa lộ quân thứ ba vào cuộc, là một chuyện khiến hắn vui mừng, chỉ là... Bạch Đồ đây chính là đưa ra một nan đề!

Tuy nhiên, bề ngoài, Trần Cung vẫn tràn đầy lòng tin, lập quân lệnh trạng, sau đó sẽ cùng Trương Liêu chi viện Cao Thuận.

Từng con chữ trong bản dịch này đã được truyen.free bảo hộ bản quyền.