Phủ tướng quân đón song hỷ. Một là giặc Hoàng Tổ, kẻ gây họa loạn Giang Hạ, đã bị chém đầu tại Ngạc thành. Hai là...

Nhưng niềm vui thứ hai không đến từ Chương Lăng, dù sao việc Trần Cung thuyết phục các bộ lạc Cổ Việt chỉ mới là một "ý tưởng", một khởi đầu tốt đẹp, chưa mang lại lợi ích thực tế. Vả lại, bước kế tiếp sắp sửa trục hổ nuốt sói, thúc đẩy Bách Việt tiến công người Man ở Vũ Lăng thuộc Kinh Châu, điều này cũng chưa tiện nói ra miệng.

Niềm vui thực sự là phong thưởng "thụ Cửu Tích" của triều đình, đã đến Kim Lăng lần thứ tư!

Bạch Đồ trước đó đã chối từ ba lần, đến lần thứ tư này... ý nguyện của triều đình kiên quyết như thế, hơn nữa còn có dân chúng hơn một trăm huyện của Dương Châu dâng lên hàng chục vạn bản dân sách, tất thảy đều khuyên Bạch Đồ tiếp nhận Cửu Tích.

Không còn cách nào khác, Bạch Đồ vốn là người ngại ngùng, đành phải chấp nhận.

Việc này khiến tiệc ăn mừng chiến thắng Giang Hạ càng thêm phần tưng bừng!

Cùng lúc đó, sứ giả cũng mang tin tức từ phủ Thừa tướng đến cho Tào Phi và Tư Mã Lãng —— lúc này Viên Thiệu, kẻ tự xưng Đại tướng quân, và phủ Thừa tướng đã lần lượt điều động binh lực về Lê Dương và Diên Tân.

Hai địa điểm này là những trọng trấn phía Bắc và Nam Hoàng Hà, cuộc đại chiến giữa Hà Bắc và Trung Nguyên đã vô cùng căng thẳng!

Chỉ riêng về nhân số, thậm chí còn vượt qua chiến trường Kinh Dương. Viên Thiệu chễm chệ ngồi ở bốn châu Thanh, Ký, U, Tịnh phía Bắc Hoàng Hà. Ô Hoàn, Liêu Đông trước đó đã bị Viên Thiệu đánh cho nguyên khí tổn thương nặng nề, gần một nửa số quân Hắc Sơn Tặc cũng đã rời núi quy thuận.

Lại có lương thảo dồi dào, chiến mã tinh nhuệ, có thể nói là thế lớn lực mạnh, quân đội được xưng trăm vạn, thiết kỵ mười vạn!

Dĩ nhiên, đó chỉ là con số trên danh nghĩa. Thực tế, với dân số bốn châu Thanh, Ký, U, Tịnh vừa mới trải qua cuộc tranh giành giữa hai hùng Viên Thiệu và Công Tôn Toản, cho dù Hà Bắc có thịnh vượng đến mấy cũng không thể có tới hơn trăm vạn quân lính. Tuy nhiên, năm sáu mươi vạn thì rất có thể.

Cũng cần tính đến rằng, Viên Thiệu sau khi tiếp nhận bốn châu Hà Bắc, tự nhiên cũng liền phải đương đầu với Hung Nô, Khương Hồ ở khúc sông cong, cùng với Tiên Ti ở phương Bắc. Còn Liêu Đông thì phải dè chừng Công Tôn Độ...

Mặc dù không nhất định phải thực sự đao to búa lớn giao tranh, thậm chí có thể sẽ hợp tác, nhưng điều kiện tiên quyết là phải để lại đủ quân đội để răn đe, nếu không chắc chắn sẽ xảy ra chiến tranh!

Cũng như Bạch Đồ hiện tại, cũng nhất định phải phân ra một bộ phận binh lực để lại giữ Dự Chương và Chương Lăng vậy.

Số quân có thể điều động đến chiến trường Hoàng Hà, ước chừng "chỉ khoảng" ba mươi vạn —— chớ xem thường con số ba mươi vạn này... Quân đội càng tập trung, áp l���c hậu cần càng lớn. Tính cả dân phu và phu khuân vác cần điều động, thì tổng số nhân lực đạt tới trăm vạn cũng không phải là không thể!

Vả lại, kỵ binh không thể lên tới mười vạn, nhưng ba vạn thì có thể. Trong thế giới thành cơ, một tinh nhuệ kỵ binh cần ít nhất hai nhóm ngựa tốt, bốn, năm con ngựa chạy thồ mới có thể "huấn luyện" ra.

Cũng giống như vậy, một kỵ binh thực sự cũng cần vài con ngựa tốt như thế.

Viên Thiệu tuyệt đối là chư hầu xa hoa nhất hiện nay về phương diện kỵ binh...

Về phần Tào Tháo, mặc dù chiêu mộ được đông đảo thanh niên trai tráng từ quân Khăn Vàng ở Thanh Châu, lại chiếm cứ Nhữ Nam, nhưng... tổng cộng lại, số quân lính có thể dùng ở phương Bắc cũng chỉ khoảng mười vạn, kỵ binh cũng chỉ mấy nghìn.

So với tình hình lịch sử trước đây, lực lượng Tào Tháo còn có phần yếu hơn một chút. Mặc dù nhờ Bạch Đồ trước đó cứu tế nạn đói, dân số Nhữ Nam nhiều hơn so với trong lịch sử, nhưng Từ Châu và Hoài Nam hiện giờ lại không nằm trong tầm kiểm soát của Tào Tháo.

Tuy nhiên cũng không yếu hơn quá nhiều, dù sao Từ Châu trước đó đã bị Tào Tháo "tàn sát" qua, nhất là vùng Bành Thành, sớm đã bị Tào Tháo tàn phá. Thực ra mấy năm gần đây, Lưu Bị mới là người thê thảm nhất, Từ Châu tuy có dân số nhưng lại thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng.

Về phần Hoài Nam... Hoài Nam trong tay Tào Tháo, vốn chính là Hoài Nam sau nạn hạn hán, mười phần thì chín phần trống rỗng. Vả lại về sau, dân chúng Hoài Nam phần lớn đều di cư về Giang Đông, khi tranh giành với Viên Thiệu, Hoài Nam gần như chỉ còn là đất trống mà thôi!

Cho nên dù Tào Tháo không yếu hơn quá nhiều so với trong lịch sử, chỉ là... tiềm lực lại yếu đi rất nhiều.

Vả lại lúc này, Lưu Bị đã dưới sự thúc giục nhiều lần của Tào Tháo, một mình đi vào Hứa Đô.

Lưu Bị trước đó cũng đã do dự qua, nhưng trong tình thế hiện tại, Tào Lưu không liên thủ, chỉ có con đường bị Viên Thiệu thôn tính. Mà Tào Lưu liên thủ... khoảng cách giữa Lưu Bị và Tào Tháo còn lớn hơn khoảng cách giữa Tào Tháo và Bạch Đồ!

Mặt khác, Lưu Bị ở Từ Châu cũng đã nghe được một vài tin đồn, nói là Tào Tháo chèn ép Hán Thiên tử...

Trước đó Lưu Bị cũng không có quá nhiều tin tưởng vào nhân phẩm Tào Tháo, bất quá... Trong mắt Lưu Bị, hoặc nói là trong mắt đại đa số người, tàn sát thành phố và thờ ơ với Thiên tử là hai chuyện có tính chất hoàn toàn khác nhau —— và chuyện sau còn nghiêm trọng hơn rất nhiều!

Nhất là gần đây triều đình nhiều lần ban phong "Cửu Tích" cho Bạch Đồ. Mặc dù Bạch Đồ một mực đang chối từ, nhưng người sáng suốt đều biết đây là "ba từ ba nhượng" (ba lần chối từ ba lần ban thưởng)...

Trong một lúc, Lưu Bị cũng không thể hoàn toàn tin tưởng Bạch Đồ nữa —— quả nhiên chuyện phò tá Hán thất như thế này, cuối cùng vẫn chỉ có thể dựa vào chính mình!

Thế là, Lưu Bị quyết định tự mình vào triều đình để xem xét tình hình.

Đương nhiên, Lưu Bị hiện tại cũng là một chư hầu của một phương, không như lúc ở trận Quan Độ trong lịch sử, vẫn còn phải nương nhờ khắp nơi.

Mặc dù ông ta tự mình đi vào Hứa Đô, nhưng nhị đệ, tam đệ đều đang dẫn binh ở Từ Châu, Tào Tháo cũng không dám tùy tiện làm hại ông ta.

...

Nghi thức thụ Cửu Tích đã được tiến hành tại Kim Lăng.

Nghi lễ "Cửu Tích" theo "Chu Lễ" cụ thể là như thế nào, thực ra người đời Hán cũng không biết rõ. Trước thời Vương Mãng, các nho sinh đời Hán cũng chỉ từ góc độ học thuật mà khảo cứu mà thôi.

Nghi lễ khi Vương Mãng thụ Cửu Tích có thể nói là do Vương Mãng tự sáng tạo. Còn Tào Tháo... không biết là không có thời gian tự sáng tạo hay cố ý gây chuyện, lúc này hoàn toàn sao chép nghi thức "thụ Cửu Tích" thời giao tranh giữa Lưỡng Hán!

Bất quá Bạch Đồ cũng không muốn làm phức tạp thêm, nên qua loa phối hợp nghi thức của triều đình, hoàn thành quá trình.

Điều khiến Bạch Đồ cũng không ngờ tới chính là, "thụ Cửu Tích" ngoài việc trên danh nghĩa có thể thoát khỏi một phần áp chế của đại nghĩa triều đình, tức là Tào Tháo từ bỏ một số lợi thế về đại nghĩa đối với Bạch Đồ, thế mà lại còn có một số lợi ích thực tế!

Cửu Tích là chỉ chín loại vật phẩm được vua ban, từ xe ngựa đến quần áo, phần lớn chỉ mang ý nghĩa tượng trưng...

Nhưng trong đó cũng bao gồm ba trăm binh sĩ "Hổ Bí", còn có cung tên "Chinh bất nghĩa" và rìu "Tru hữu tội"!

Mặc dù chỉ là ba trăm tinh binh, nhưng... với tình hình hiện tại, Tào Tháo cũng không thể lãng phí. Vả lại hắn có muốn ban cho, Bạch Đồ cũng chưa chắc đã muốn dùng đâu!

Nên trên thực tế, ban thưởng chỉ là danh hiệu, hay nói đúng hơn là một định mức.

Tuy nhiên, điều này lại "một lần nữa" mang đến cho thị vệ của Bạch Đồ một cơ hội thăng cấp, tăng cường sức mạnh...

Là thị vệ của Bạch Đồ, mặc dù trông có vẻ phẩm cấp không thay đổi, nhưng... từ thị vệ Dương Châu mục, đến thị vệ Xa Kỵ tướng quân, rồi lại đến thị vệ Đại tướng quân... thực ra thị vệ của Bạch Đồ cũng không ít lần "cọ" được phẩm giai theo chủ.

Giờ đây, chính thức trở thành thị vệ của "Sở Hầu", hơn nữa lại còn là Hổ Bí được ban thưởng từ Cửu Tích trên danh nghĩa!

Các thị vệ luôn phải chịu đựng huấn luyện khắc nghiệt nhất từ Thái Sử Từ, và được Bộ Dân bảo hộ với phúc lợi tốt nhất. Trong ba trăm người, gần một nửa đã được thăng cấp để mặc giáp vàng, số còn lại cũng đã gần đạt tới giới hạn.

Còn có "Đồng cung một, trăm đồng tiễn, huyền cung một, ngàn huyền tiễn", là cung tiễn dùng để chinh phạt kẻ bất nghĩa.

Đương nhiên, đó cũng chỉ là biểu tượng mà thôi, mười một bộ cung tiễn, đủ để thảo phạt ai đây?

Mà Tào Tháo ngay cả mười một bộ cung tiễn cũng không muốn ban ra, cũng tương tự chỉ là ban thưởng "danh ngạch" mà thôi. Còn có... hai thùng bột sơn, một lớn một nhỏ —— tự mình về quét, quét màu đỏ sẽ thành đồng cung, đồng tiễn; quét màu đen sẽ thành huyền cung, huyền tiễn.

Chỉ là tại thế giới thành cơ, nếu Hán thất ban phong Cửu Tích, thì trong đó sẽ có khí vận Hán thất gia tăng. Khí vận của đồng cung sẽ tăng gấp đôi, huyền cung ước chừng tăng thêm ba phần mười —— đây là dự tính của Lỗ Túc.

Cho nên Bạch Đồ đem lô "sơn" này liền trực tiếp niêm phong lại.

Được rồi, ngươi không phải muốn tiết kiệm sao? Vậy thì cứ tiết kiệm đi...

Chẳng phải uy lực của "mũi tên" càng lớn, khí vận Hán thất gia trì càng lớn sao?

Ừm, đó chính là "tăng gấp đôi, một trăm lần", "ba phần, một nghìn lần"... Phải suy nghĩ kỹ, khai thác thêm tiềm lực của Hán thất một chút!

Bạch Đồ còn không biết, dưới sự sắp xếp của Hí Chí Tài, khí vận của Hán thất, đặc biệt là một phần khí vận triều đình, đã bị gắn kết với khí vận của Tào Tháo, và tương lai Tào Tháo... thật sự đã phải hối hận vì quyết định này.

Dù sao... ngươi quét một cây cường cung thì thôi, ngươi cầm sắt vụn đi quét, nói đó là cái gì "Đồng áo đại pháo" thì có quá đáng không?

Đây là chuyện sau này.

Hiện tại trong phủ tướng quân Kim Lăng, lại đang có hạng mục mà Tào Bang yêu thích nhất —— yến hội.

Thấy đã vào hè, Kim Lăng ngày càng nóng bức, nhưng trong phủ Đại tướng quân lại có Băng Kỳ Lân mát lạnh thả ga!

Băng Kỳ Lân là gì? Truyền thuyết, trời xanh cảm động trước sự cần cù và vất vả của Bạch Đồ, bèn hạ xuống Bạch Ngọc Kỳ Lân, khiến Bạch Đồ có băng ăn không hết, dùng không hết để giải nhiệt. Thế nên, dùng băng làm món ngọt cũng được gọi là "Băng Kỳ Lân".

Đây đều là có điển cố, có tên tuổi đàng hoàng!

Đối với loại truyền thuyết này, Tư Mã Lãng thầm khinh bỉ bĩu môi —— Tin quỷ nhà ngươi! Còn hạ xuống Bạch Ngọc Kỳ Lân ư...

Vả lại chuyện này cũng không hợp lý, Kỳ Lân xuất hiện, thánh nhân giáng trần!

Cứ cho là có dị tượng lớn đến thế, cuối cùng cũng chỉ cho ngươi vài tảng băng thôi ư? Thế thì quá mất mặt cho Kỳ Lân rồi!

Điều khiến Tư Mã Lãng nghi ngờ là, ông ta đã đặc biệt tìm hiểu, nhưng chưa bao giờ phát hiện ra rằng phủ Đại tướng quân trong mùa đông lạnh giá lại thường huy động dân chúng đi lấy băng...

Chẳng lẽ đều là người trong phủ tướng quân tự mình lấy hết sao? Vậy có thể dùng được lâu đến thế sao?

Không chỉ riêng phủ tướng quân tự dùng, mà mỗi ngày còn có xe băng được đưa đến các công sở, đến từng nhà các phụ tá được Bạch Đồ trọng dụng, không ngừng nghỉ một ngày nào.

"Bá Đạt, ngươi nhìn món Băng Kỳ Lân này, mát rượi, hơi lạnh... Trong cái mùa hè nóng bức này, nó có ngon không?" Tào Bang hỏi Tư Mã Lãng một cách nghiêm túc.

"Đích thực là một món trân phẩm giải nhiệt hiếm có, nhưng là..." Tư Mã Lãng nói rồi nhíu mày.

Theo việc chế biến đường mía ngày càng thành thạo, thậm chí Bạch Đồ cũng không giữ riêng bí quyết. Hiện giờ ở Giang Đông đã có công nghệ chế đường trong dân gian...

Đương nhiên, việc kiểm soát vị "ngọt" cũng càng lúc càng dễ dàng, hương vị của "Băng Kỳ Lân" cũng ngày một ngon hơn.

Chỉ là Tư Mã Lãng vẫn như cũ cảm thấy, loại vật này chính là một điển hình của việc tốn người tốn của, xa hoa lãng phí!

Nhưng mà câu "nhưng là" của ông ta vẫn chưa nói dứt, Tào Bang liền đã ngắt lời nói: "Đã như vậy, Bá Đạt ngươi lát nữa sau yến hội, thỉnh cầu Bạch công cung cấp băng cho mình mỗi ngày được không?"

"A? Cái này quá đường đột đi?" Tư Mã Lãng nghe vậy đầu tiên là sững người, sau đó thấy ánh mắt của Tào Bang, lập tức xấu hổ đến mức mặt mày tái mét.

Ánh mắt Tào Bang như muốn nói: [Với ngươi thì có gì mà đường đột? Chẳng phải ngươi giỏi nhất mấy khoản này sao?]

Điều này khiến Tư Mã Lãng lại nhớ đến nỗi sợ hãi khi bị đèn lưu ly khống chế...

Tào Phi lúc này không nhịn được nói: "An Quốc! Chớ có vô lễ!"

Tư Mã Lãng nghe vậy, cố nặn ra một nụ cười gượng —— vẫn là Phi công tử hiểu lòng người nhất.

"Trước đó đèn lưu ly có thể nói là nhị đệ của Bá Đạt thích, hiện giờ nhị đệ của Bá Đạt lại không có ở đây, làm sao có thể lấy cớ đó để đòi Băng Kỳ Lân được... Khụ khụ, ta nói là 'lý do'." Tào Phi trách mắng.

Bản chuyển ngữ này là thành quả tâm huyết của truyen.free.