Ba con đường quan ải vốn liên kết chặt chẽ với nhau. Minh Ách vừa mắc sai lầm, lực lượng di động của Viên Thuật cũng không còn khả năng chống đỡ tại đại hang ngầm. Ngay sau đó, tin chiến thắng từ ba con đường quan ải đã được gửi về phủ Đại Tướng quân ở Kim Lăng.

Cho đến lúc này, Trương Tú và Triệu Vân đông tây giáp công, hội quân tại Phục Dương.

Trong thành Kim Lăng, ngoài những tin chiến thắng liên tiếp mang đến niềm vui, còn xuất hiện một "chuyện lạ".

Kể từ khi Bàng Thống đưa ra đề nghị, các điểm Tuyển Hiền Thử và Nạp Hiền Quán đã bắt đầu tập trung chiêu mộ nhân tài trong lĩnh vực "Cơ quan học".

Mặc dù điều này gây ra một số chỉ trích, và cũng có tình trạng một số cơ sở Tuyển Hiền Thử, Nạp Hiền Quán tiêu cực hợp tác. Nhưng các ngươi có thể tiêu cực, thì "thành tích" sẽ phản ánh rõ ràng. Nhất là khi có nhân tài phù hợp, bị Nạp Hiền Quán cấp hương từ chối, nhưng lại được Nạp Hiền Quán cấp huyện, cấp quận thu nhận, Lại Bộ sẽ truy ngược lại các ghi chép trước đó để chất vấn nguyên nhân từ chối.

Vì vậy, bất kỳ quan viên cấp cơ sở nào dám đi quá giới hạn, dùng ý chí cá nhân để "uốn nắn" chính sách của phủ Đại Tướng quân, đều sẽ bị bãi chức.

Trong lúc nhất thời, giữa những "sóng gió nhỏ", rất nhiều nhân tài cơ quan học đã được phủ Đại Tướng quân chiêu mộ.

Dù sao, nói là nhân tài cơ quan học nghe có vẻ hơi cao siêu, nhưng thực ra... chính là thợ khéo (công tượng)!

Vào những năm đầu Đông Hán, mặc dù nghề công thương không bị xếp vào hàng tiện nghiệp, nhưng dù là thợ tài danh, địa vị cũng kém xa các quan lại.

Đặc biệt là sau khi Nho gia độc tôn học thuật, chỉ dựa vào "tay nghề" mà muốn bước chân vào hàng ngũ quan lại thì quả là chuyện viển vông.

Việc Bạch Đồ phát minh giấy và in ấn có thể trở thành "cơ hội đầu tiên" giúp ông có danh vọng, vẫn là nhờ vào khả năng giáo hóa của giấy, cùng với các bản mẫu sách giáo khoa sơ cấp đi kèm.

Nếu không, chỉ riêng việc phát minh guồng nước hay máy dệt... Dù cho có phát minh trực tiếp ra động cơ hơi nước, e rằng cũng chẳng gây được tiếng vang gì. Cùng lắm là sau khi sản xuất được tăng cường, giúp thành tích của quan viên địa phương trông đẹp mắt hơn một chút; rồi triều đình khen ngợi quan viên, và trưởng quan địa phương lại khen ngợi người phát minh.

Giống như máy dệt Jenny đã mở ra làn sóng công nghiệp hóa, thì máy dệt của bà Hoàng Đạo ở đời Nguyên, dù tương tự và ra đời sớm hơn hàng trăm năm... tên của người phát minh thậm chí không được lưu lại, mãi đến cận đại mới được coi là nhân vật tuyên truyền trọng điểm.

Bạch Đồ muốn trực tiếp chiêu mộ "công tượng" qua con đường Nạp Hiền Quán, và còn ưu đãi những người này được làm quan ở Công Bộ, Dân Bộ. Điều này không nghi ngờ gì là một sức hấp dẫn to lớn đối với những thợ tài danh. Thậm chí không chỉ ở Dương Châu, mà các công tượng từ Trung Nguyên, Kinh Châu cũng nghe tin mà tìm đến.

Dù sao, cho dù không thể vào làm quan ở hai bộ này, thì nhu cầu về công tượng ở Dương Châu cũng lớn hơn, đãi ngộ cũng tốt hơn. Những công tượng ban đầu còn do dự, dưới "chiếc bánh" được làm quan, cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định.

Đương nhiên, việc được làm quan ở Công Bộ, Dân Bộ không có nghĩa là khiến họ rời xa tiền tuyến, lãng phí tài năng bằng cách đẩy họ vào việc giấy tờ hay đưa ra quyết sách, mà là trao cho họ đãi ngộ của quan viên. Công Bộ và Dân Bộ đều có phẩm cấp quan lại thuộc "hệ thợ rèn", cao nhất có thể lên đến "Đại Tế Ti", ngang cấp với Ti Bộ trên danh nghĩa.

Cũng chính vào lúc này, trong Kim Lăng lại xuất hiện một "chuyện lạ".

Một cửa hàng thợ mộc ở phía Tây thành, được "nhân sĩ không rõ danh tính" thuê lại, tại vị trí biển hiệu dựng thẳng một cây cột, trên cột treo một con Mộc Diên (Diều Gỗ). Con diều này không chỉ giống hệt chim thật từ khớp nối đến cánh, mà hễ có gió thổi, cánh, móng và mỏ đều động đậy, bay lượn quanh cột, hót vang không ngừng!

Nếu ở một nơi ngu muội, phong bế hơn một chút, chắc chắn sẽ bị coi là thứ quái dị của quỷ thần, dẫn đến sự sợ hãi, cùng với lòng căm thù hoặc sùng bái mù quáng. Nhưng ở Kim Lăng... người dân chỉ tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Sau khi Kim Lăng lệnh Cố Ung biết được tin tức này, đã chủ động đến bái kiến. Bởi việc tiến cử nhân tài cơ quan học là trách nhiệm mà các quan viên phủ Đại Tướng quân hiện tại nên tận tụy thực hiện. Nay người ta rõ ràng đã dán ba chữ "Cơ quan học" ngay trước cổng, tự nhiên ông ấy không có lý do gì để không đến.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến một số quan viên bất mãn, cho rằng người thợ thủ công này quá kiêu ngạo, có ý ỷ tài khinh người!

Đã đến Kim Lăng, lại có ý muốn nhờ quan phủ giúp đỡ việc gì đó, thì sao không tự mình đến Nạp Hiền Quán? Lại còn muốn Huyện lệnh tự mình đến tiếp đón?

Đương nhiên, nếu là các danh sĩ đại nho làm như vậy, mọi người sẽ thấy rất bình thường. Giới hạn của sự "tiêu chuẩn kép" chính là từ bản chất đã cho rằng hai bên khác biệt, mà không hề ý thức được tiêu chuẩn kép của chính mình.

May mắn thay, Cố Ung không chỉ là dòng chính của họ Cố, mà còn nổi tiếng là người khiêm tốn, công chính và không thiên vị. Chính vì thế Bạch Đồ mới giao cho ông chức Kim Lăng lệnh quan trọng.

Mặc dù chỉ là Huyện lệnh, nhưng ai cũng biết, Kim Lăng lệnh lại quan trọng hơn nhiều so với Huyện lệnh bình thường! Dù cho Huyện lệnh Kim Lăng này, tại "trong huyện" căn bản không có tiếng nói gì...

Tuy nhiên, sau khi Hình Bộ cải cách, "gánh nặng" của Huyện lệnh cũng nhẹ đi không ít, quyền thẩm phán dần được tách khỏi tay Huyện lệnh. Cố Ung không cần lo lắng các đại thế gia quý tộc ở Kim Lăng gây chuyện phạm pháp, bởi các vụ án tố tụng ở Kim Lăng sẽ được trực tiếp trình lên bản bộ Hình Bộ. Vương Lãng ngày nào cũng mài đao xoèn xoẹt, bình thường chẳng ai dám gây sự.

Cố Ung bước vào cửa hàng mới toanh này, đầu tiên ngắm nhìn con Mộc Diên được đồn là thần kỳ đến khó tin. Sau khi cảm thán một hồi, ông bước vào với hy vọng được gặp chủ nhân của nó, nhưng mà... lại "ăn trà đóng cửa".

Thật sự là "trà đóng cửa" theo nghĩa đen. Sau khi vào cửa, dù với sự hàm dưỡng của Cố Ung, sắc mặt ông cũng biến đổi đôi chút, cuối cùng đành cố nén sự khó chịu, rời đi với vẻ mặt kiềm chế.

Đắng, đắng đến tận tâm can!

Thời Đông Hán còn chưa có trà sao, văn hóa trà cũng còn rất sơ cấp, chủ yếu là pha trà. Nhưng đã có một lượng người thưởng thức không nhỏ, đặc biệt là giới văn nhân trong những dịp trang trọng mà không tiện uống rượu, đều dùng trà.

Chỉ là, loại trà đắng như vậy, Cố Ung chưa từng được "thưởng thức". Thậm chí sau khi rời đi, ông còn chưa yên tâm mà đến Y học viện kiểm tra. Đến tận lúc ở Y học viện, vị cay đắng trong miệng vẫn chưa tan, Cố Ung thậm chí còn lo sợ có người hạ độc!

Tuy nhiên, Hoa Đà đã khiến Cố Ung yên lòng.

Đó không phải là độc dược, cũng không phải thứ gì xấu xa, mà là Cao Lô trà thường thấy ở Giao Châu.

Tuy rằng gần với Dương Châu, nhưng vào thời Đông Hán, nơi đây không nghi ngờ gì thuộc phạm trù "rừng thiêng nước độc". Môi trường khí hậu khác lạ, cùng với muỗi mòng, chướng khí, khiến người ta có thành kiến đặc biệt với nơi đó, Cố Ung cũng chưa từng đặt chân tới.

Tuy nhiên, vì tìm thuốc, Hoa Đà lại từng đến Giao Châu và cũng đã thưởng thức loại Cao Lô trà này. Ông có ấn tượng sâu sắc về loại "trà" mà người dân Giao Châu thường dùng để đãi khách. Cố Ung vừa mở miệng, Hoa Đà liền nhận ra ngay, chỉ là... theo miêu tả của Cố Ung, rất có thể đó là phiên bản "thêm liều lượng"!

Cao Lô trà chính là Khổ Đinh trà mà hậu thế vẫn nhắc đến. Dù cực đắng nhưng cũng có người uống đến nghiện. Nhưng thông thường mà nói, chỉ cần một búp trong một đấu nước sôi là đủ rồi; cho hai ba búp vào thì đã cực kỳ đắng.

Mà theo cảm nhận của Cố Ung, đối phương đây tuyệt đối không phải là ý "tình nồng vị đậm", mà là cố tình gây sự!

Khi ông bước vào, một thị nữ đi ra, cẩn thận cho rất nhiều lá trà vào ấm, rồi nói: "Đông gia không được khỏe, muốn nghỉ ngơi một chút. Đại nhân nếu có thể đợi, sau khi uống hết một bình trà thì ông ấy sẽ ra."

Giờ Cố Ung hồi tưởng lại, rõ ràng là thị nữ kia chột dạ.

Còn một bình trà thời gian sao? Là muốn ta uống hết một bình trà này thì mới chịu gặp?

Cũng may là Cố Ung, người mà ngày thường nổi tiếng với hình tượng "người hiền lành", trong lịch sử cũng được người đời ca ngợi vì đối xử công chính ngay cả với kẻ thù của mình, nên việc chỉ uống một chén trà đắng cũng không khiến ông ấy ghi hận gì.

Chỉ là...

Cái vị đắng khiến lưỡi tê dại làm ông không muốn quay lại nữa.

Chỉ một bình trà mà chỉ có thể để chủ nhà gặp mình, thì sau này mời chào làm sao? Từ thái độ hiện tại mà xem, rõ ràng là không chào đón mình!

Huống hồ, trên bản chất, Cố Ung có chút phê bình kín đáo việc Bạch Đồ quá tin tưởng và ưu ái thợ thủ công, cho rằng điều này có xu hướng trọng kỹ thuật mà coi nhẹ đạo đức.

Nếu dành đãi ngộ hậu hĩnh cho những người này, nếu sau này người dân đều coi trọng kỹ thuật mà khinh thường đạo đức, thì làm sao có thể trị quốc an dân được?

Thế nên, sau khi thử một lần, Cố Ung liền báo cáo chi tiết tình hình, và cũng không còn ý định tiếp tục "khiêu chiến" nữa.

Ý nghĩ của Cố Ung không thể nói là hoàn toàn sai lầm, nó cũng đại diện cho tư tưởng của một bộ phận lớn Nho sinh. Chỉ là, nói một cách tương đối, Nho gia quá tin tưởng vào mảnh đất này, cho rằng chỉ cần dùng lễ và đức để quy phạm thế nhân, là có thể có được cuộc sống an ổn thiên thu vạn đại.

Nếu như đất Hoa Hạ mà cằn cỗi hơn một chút, thì sẽ không sinh ra cái tật xấu này.

Hơn nữa, cùng với sự phát triển không ngừng của nhân loại, sớm muộn gì cũng sẽ ý thức được rằng, không có mảnh đất nào màu mỡ đến mức có thể cho phép con người tùy hứng như vậy.

Sau khi Bạch Đồ biết được chuyện này, cũng dẫn theo Lữ Linh Khởi, cùng với các túc vệ thường phục bảo vệ bí mật, che giấu tung tích đến cửa hàng này - nơi vốn chẳng bán thứ gì.

Sở dĩ che giấu tung tích là vì Bạch Đồ không muốn gây áp lực quá lớn cho đối phương, đồng thời cũng để lại một đường lui để giảng hòa, dù cho lần chiêu mộ này thất bại, cũng sẽ không có người ngoài biết được.

Bạch Đồ và Lữ Linh Khởi vừa vào cửa, nói muốn bái phỏng đông gia, lại chính là cô thị nữ nhỏ này ra, có chút rụt rè mang cho Bạch Đồ một ấm trà. Trái lại, khi đi ra, Bạch Đồ lại phát hiện nước trà này thậm chí còn có màu xanh lá cây!

"Đông gia vẫn chưa dậy. Nếu khách nhân có thể đợi, sau khoảng thời gian một bình trà, đông gia sẽ ra." Thị nữ nói xong liền ngượng ngùng cúi đầu rời đi.

Trong lúc đó, Lữ Linh Khởi vẫn luôn trừng mắt nhìn cô ta...

Có lẽ vì có hai người đến, họ còn đặc biệt mang ra hai ấm trà!

"Này! Chúng ta thật sự phải uống sao?" Lữ Linh Khởi hỏi Bạch Đồ.

"Nếu ta chịu chút khổ này mà có thể khiến bách tính được thêm nhiều tiện lợi, tướng sĩ bớt đi thương vong, vậy cớ gì ta lại không chịu?" Bạch Đồ hiên ngang lẫm liệt đáp.

Lữ Linh Khởi kinh ngạc nhìn ông.

"Ta nói ở đây, người khác có biết không?" Bạch Đồ hỏi ngược lại.

Lữ Linh Khởi nhìn quanh một lượt, rồi nói: "Hình như không có ai khác nghe được."

"Vậy ngươi còn không mau nhớ lấy!" Bạch Đồ giục.

Lữ Linh Khởi: ...

Bạch Đồ cầm chén trà, đưa lên miệng, hơi nhấp một chút, lập tức mặt ông nhăn tít lại như hoa cúc.

Thấy rằng uống kiểu đó không phải là cách hay, Bạch Đồ cắn răng, dứt khoát uống cạn một chén nhỏ trong một hơi. Sau đó nhanh chóng lấy từ bên hông ra một túi gấm Tứ Xuyên, đổ một viên đường phèn ra ngậm vào miệng, một lúc sau mới dần dần dịu đi.

Lữ Linh Khởi vốn còn định chia sẻ một chút, nhưng bị Bạch Đồ gạt tay ra: "Hoa lão nói, đến kỳ nguyệt tín thì uống không tốt đâu."

"Phi! Sao ngươi biết...!" Lữ Linh Khởi tức đến mức trợn mắt, cũng không biết trách mắng thế nào, đành ngậm miệng không nói.

Bạch Đồ sao lại không biết chứ?

Mấy ngày này mỗi tháng nàng đều ngừng luyện công buổi sáng, Bạch Đồ làm sao có thể không biết?

Chỉ thấy Bạch Đồ một ngụm trà, một viên đường, sắc mặt không ngừng thay đổi. Sau khoảng thời gian uống một bình trà, cuối cùng ông cũng đã uống xong hai ấm trà...

Đúng lúc này, cô thị nữ kia lại đúng lúc đi tới nói: "Xin lỗi hai vị khách nhân, đông gia có chút cảm lạnh, sưởi ấm một lát sẽ ra ngay. Mời hai vị vào nội đường nghỉ ngơi, ở đó có ghế ngồi thoải mái hơn một chút."

Lữ Linh Khởi đã muốn đánh người, dù sao lúc này phụ nữ đều không có gì tự chủ, nhưng Bạch Đồ kịp thời giữ nàng lại. Chưa nói đến việc Bạch Đồ là vì nhân tài mà đến, vả lại... trà cũng không thể uống không công chứ?

Đi vào nội đường, Bạch Đồ mới phát hiện hóa ra ở đây vẫn có ghế ngồi, cũng không hiểu vì sao vừa nãy lại phải quỳ ngồi!

Chỉ là chiếc ghế ở nội đường này...

Trông thật to lớn, lại dày dặn, không chỉ có tay vịn, mà thậm chí ở vị trí tay vịn và vạt áo, cánh tay cùng chân còn có thể khảm vào bên trong. Bên ngoài bọc da thú, bên trong... dường như gồ ghề?

"Đây là ghế hình phạt của các ngươi sao?" Lữ Linh Khởi hỏi một cách không khách khí.

"Khách nhân hiểu lầm rồi, đây là tác phẩm tâm đắc của đông gia, chỉ cần xoay cái vòng này, chiếc ghế sẽ có tác dụng xoa bóp."

Án ngột, chính là xoa bóp.

Thị nữ ngượng ngùng cúi đầu xuống, nhưng miệng vẫn không ngừng nói: "Có lẽ là xoay khoảng trăm vòng, đông gia sẽ ra." Nói xong, cô ta liền vội vàng chạy ra ngoài.

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.