"Kỷ Linh nghe lệnh, ngươi muốn ba vạn binh mã ư? Không, ta cho ngươi năm vạn! Ta phong ngươi làm Từ Châu Thứ Sử, hãy thay ta đoạt lấy Từ Châu!"

"Kiều Nhụy nghe lệnh, ta phong ngươi làm Thái thú Trần Lưu. Quân lính tại Bình Dư, An Thành sẽ do ngươi chỉ huy, đồng thời chiêu mộ thêm ba vạn đại quân, đến Trần Lưu chống lại Tào Tháo!"

"Lưu Huân nghe lệnh, đừng để ta thất vọng nữa, trong vòng ba tháng, nhất định phải hạ được Lục Khang lão già đó..."

"Trương Huân nghe lệnh, ngươi nói năm nghìn tinh binh ư? Lần này ta chia cho ngươi một vạn hai nghìn quân tốt, ba nghìn kỵ binh. Sau khi quay về Bạch Đồ, tiện thể thu phục Ngô quận và Hội Kê!"

"Tôn Sách nghe lệnh, tám nghìn thủy quân Tầm Dương sẽ do ngươi điều khiển... lão già Hoàng Tổ ở Giang Hạ cứ giao cho ngươi!"

Viên Thuật hùng hồn ban bố một loạt mệnh lệnh.

Cách phong quan cũng rất ra dáng quân phiệt cuối thời Hán: Trung Lang tướng, tạp hiệu tướng quân cứ thế mà phong, chưa kể Từ Châu còn chưa đánh hạ thì chức Thứ Sử đã phong trước rồi, hay dù Trần Lưu quận quá nửa đã bị Tào Tháo chiếm, cũng không ngăn cản được hắn phong Thái thú...

Chỉ nhìn số lượng binh mã cũng đủ thấy căn cơ hùng mạnh của Viên Thuật – quả thực về số lượng thì đứng đầu thiên hạ.

Theo cơ chế thành lập, thông thường cần thời gian dài huấn luyện tân binh mới có được nhiều quân đội; dù sao huấn luyện một binh lính bình thường tốn 50 đơn vị nhân lực, trong khi duy trì hàng năm chỉ tốn 10 đơn vị nhân lực.

Hiện nay các chư hầu vẫn còn ở giai đoạn sơ cấp, chỉ có Viên Thuật với tiềm lực tài chính dồi dào mới có được nhiều binh mã như vậy.

Riêng vùng Hoài Nam đã nuôi mười hai vạn quân, các vùng khác cũng nuôi bốn, năm vạn...

Trong lịch sử, vào cuối thời Tam Quốc, khi Nguỵ Quốc bắt đầu có ý thức tìm kiếm nơi dự trữ lương thảo, Đặng Ngãi từng chủ trương chọn Hoài Nam, cho rằng nơi đây "đất đai màu mỡ, sản lượng thường gấp ba lần các vùng phía tây", thậm chí còn cho rằng Hoài Nam sau khi được khai thác quy mô lớn, "trong sáu bảy năm" có thể dự trữ "lương thực cho mười vạn đại quân trong năm năm", mà năm năm này vẫn là "dùng số lương thực này để chi viện Ngô" – tức là đủ cho mười vạn đại quân chinh chiến năm năm!

Phải biết, chi phí chiến tranh, xét đến việc vận chuyển người và ngựa ăn uống thời bấy giờ, ít nhất phải tăng gấp đôi, thậm chí gấp mấy lần so với chi phí trú quân thông thường...

Dù hiện tại Hoài Nam chưa phải là Hoài Nam kho lúa đã được Nguỵ Quốc khai thác, nhưng nuôi sống mười mấy vạn đại quân của Viên Thuật thì cũng đủ rồi. Chỉ là một khi khai chiến trên quy mô lớn như vậy, lương thảo của Viên Thuật cũng sẽ rất eo hẹp; e rằng hắn đã chuẩn bị cho việc tiêu hao và thu thuế nặng nề rồi.

"Công Cẩn, ngươi kéo ta làm gì? Ta đâu có say thật đâu..." Tôn Sách nghi ngờ nói.

Thế mà, vừa kết thúc yến hội, Chu Du đã kéo Tôn Sách đi. Lúc này Chu Du bất đắc dĩ nhìn hắn nói: "Ta sợ không trông chừng ngươi, lát nữa lại bị ai đó dắt đi bán, xong còn phải tự mình đếm tiền cho người ta nữa!"

"Ha ha ha, ta đâu phải con la, ai mà dắt đi được... Khụ, thôi được rồi, vừa rồi ta nóng nảy quá!" Tôn Sách cười tự giễu.

Viên Thuật nhắc đến cái chết của Hoàng Tổ, Tôn Sách lúc ấy chỉ thấy nóng máu, sau đó cũng kịp phản ứng, hình như mình bị Viên Thuật lừa rồi – tám nghìn thủy quân, toàn là già yếu, liệu có thể hạ được Giang Hạ ư?

"Công Cẩn, chúng ta sau này phải làm sao đây? Dâng ngọc tỉ ư? Viên Thuật này... quá gian trá!" Tôn Sách tức giận nói.

Chu Du: ...

Chu Du rất muốn nói, cái kiểu "gian trá" này chỉ lừa ��ược mỗi ngươi thôi.

"Không được, thời cơ chưa đến, cứ chờ đã. Hi vọng vị Bạch Châu mục kia có thể giữ vững được một chút, ít nhất phải trụ vững dưới tay Trương Huân vài tháng, như vậy chúng ta mới có cơ hội." Chu Du nói với ánh mắt sâu xa.

"Vị Ôn Hầu đó nghe nói rất lợi hại mà... Chắc là không sao đâu nhỉ!" Khi Tôn Sách nhắc đến Lữ Bố, trong mắt còn loé lên ý chiến đấu.

Lúc trước Tôn Kiên tham gia liên quân thảo Đổng, Tôn Sách còn nhỏ tuổi nên không được theo.

Vì vậy, về việc Lữ Bố mạnh mẽ đến mức nào, Tôn Sách cũng chỉ nghe nói. Quan Vũ, Trương Phi hắn cũng chưa từng gặp. Võ lực của Tôn Sách cũng vì được tiếng "vô địch" mà tự tin hẳn lên; dưới cái tuổi trẻ bồng bột, hắn tự nhiên cũng muốn cùng Lữ Bố so tài cao thấp, xem thử mình liệu có thể vượt qua danh tiếng của Lữ Bố, trở thành người mạnh nhất thiên hạ!

"Phi Tướng quân tuy mạnh, nhưng trước đó dù có Trần gia giúp đỡ, Bạch Đồ có quân đội nhiều nhất cũng chỉ là một nghìn kỵ binh. May mắn chú ta cùng Hoa Thái thú đã tranh thủ lúc Viên Thuật chưa kịp phản ứng, đưa cho hắn một khoản thuế ruộng... nếu biết tận dụng tốt, chắc cũng không thành vấn đề." Chu Du nói.

Cho dù Chu Du tài trí hơn người, nhưng lại quá ít hiểu biết về phía Bạch Đồ, ngay cả đối phương hiện tại có bao nhiêu binh lực cũng không biết, nên không dám khẳng định quá chắc chắn.

Bất quá, hai quân đoạt thành, luôn luôn dễ dàng hơn cho quân phòng thủ, mà phe tấn công còn phải chịu tiêu hao quân lương khổng lồ...

Chỉ cần đối phương kiên trì cho đến khi Viên Thuật cũng không thể chịu nổi sự tiêu hao này, Tôn Sách có thể mượn cớ dâng ngọc tỉ, xin Viên Thuật chút binh mã, tiến về Giang Đông. Đến lúc đó sẽ mặc sức vẫy vùng, như cá gặp biển rộng, chim gặp trời cao!

Chẳng lẽ Bạch Đồ lại dại dột đến mức trực tiếp chọn đối đầu địch ngoài thành sao?

Chu Du thoáng nghĩ đến ý này, bất quá chợt lắc đầu – mặc dù Chu Du chưa rõ lắm tính cách của Bạch Đồ, nhưng chắc hẳn không đến mức thiếu khôn ngoan như vậy, huống chi còn có Phi Tướng quân Lữ Bố với kinh nghiệm trận mạc hỗ trợ...

Tháng Giêng thoáng ch��c đã qua, thời tiết dần ấm lên, đặc biệt tại vùng Giang Hoài, xuân ý đã tràn ngập.

Mà phía đông Đại Giang, lúc này lại không được yên ổn.

Trương Huân sau khi tuân lệnh, từ Cửu Giang xuôi gió, qua Nhữ Nam dặc dương, chiêu mộ được tám vạn đại quân, vượt sông từ Đan Dương uyển lăng, thẳng tiến đến Khúc A!

"Tám vạn?" Bạch Đồ nhìn xem tin tức truyền đến, cũng có chút đau đầu.

Trần Cung lúc này tiếp nhận xem một chút, rồi nói: "Không sai, hẳn là chỉ là nói phét tám vạn, nhiều nhất cũng không quá ba vạn."

Bạch Đồ: ...

Vậy ngươi "không sai" cái gì? Ta vừa rồi là đang cảm thán, chứ đâu phải chất vấn đâu!

Rõ ràng Trần Cung cho rằng Bạch Đồ cũng nhận ra điểm này.

Bạch Đồ hiền lành như thế, tự nhiên cũng không cùng hắn tranh luận, chỉ gật đầu nói: "Ừm, đợi trinh sát báo tin cặn kẽ sau."

Đồng thời Bạch Đồ cũng học được, lúc này lời nói của các chư hầu, không thể tin được – việc "nói phét" số lượng quân lính thì phổ biến khỏi nói, cụ thể có bao nhiêu người còn phải chờ trinh sát chuyên nghiệp bên mình tính toán!

Thậm chí tận mắt nhìn thấy, cũng phải đề phòng đối phương cố ý dựng nhiều cờ trống, buộc cỏ giả làm quân lính, chứ đừng nói là những gì họ "tuyên bố" có bao nhiêu binh mã.

Ngay lúc lòng người ở ba huyện Khúc A đang hoang mang lo sợ, tình báo điều tra của trinh sát cũng đã truyền về vào chiều hôm đó.

Một vạn rưỡi mã bộ binh từ Hoài Nam vượt sông đến, tại Đan Dương lại chiêu mộ thêm sáu nghìn tân binh để tăng cường thanh thế.

Nhìn thấy quả nhiên trước đó là nói phét, Bạch Đồ nhẹ nhõm hẳn – cảm giác như thể vừa không sợ hắn đến, lại vừa sợ hắn quấy phá.

Lúc này, ba nghìn kỵ binh tiền quân, có lẽ trưa mai sẽ đến dưới thành Khúc A; trung quân cũng sẽ đến trong một hai ngày này thôi.

Dù sao hiện tại Bạch Đồ chỉ mới chiếm được ba huyện Khúc A, mặc dù lưng tựa Trường Giang, nhưng đối phương không cần vượt sông từ đây mà có thể trực tiếp từ Đan Dương sang, sau đó theo đường bộ tiến đến; căn bản không có điều kiện để dựa vào sông mà phòng thủ!

"Hai vạn... Vậy chư vị cứ làm việc của mình, theo kế hoạch mà hành sự đi! Trương Huân này đúng là hào phóng, còn thêm sáu nghìn quân cho chúng ta nữa chứ." Bạch Đồ nhìn thư tín xong, giọng hơi căng thẳng, nhưng những lời khoác lác thì không hề chậm trễ.

"Vâng!"

Trong doanh trướng, các tướng lĩnh từ Giáo úy trở lên nhao nhao lĩnh mệnh, kể cả Lữ Bố đứng phía trước nhất. Để giữ thể diện cho Bạch Đồ, lúc này hắn cũng đứng dậy ôm quyền, chỉ là không khom người, coi như đã làm đủ một nửa lễ nghi...

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng lời.