"Thọ Xuân Tưởng Khâm, Hạ Thái Chu Thái, bái kiến chúa công!" Tưởng Khâm và Chu Thái đồng thời thu giáp, quỳ gối tâu.

"Mau mau đứng dậy... Nhờ có Ấu Bình và Công Dịch trợ giúp, ta mới thắng được bốn quận Giang Đông!" Bạch Đồ vội vàng đỡ họ dậy.

Cam Ninh đứng một bên thấy vậy liền bĩu môi.

Dù nói tất cả bọn họ đều là thủy tặc, nhưng vẫn có sự khác biệt rõ rệt. Chu Thái và Tưởng Khâm, nếu không làm thủy tặc thì hoặc là sẽ về quê làm người lương thiện, hoặc là đánh liều theo một chư hầu nào đó, không có kỳ ngộ đặc biệt thì chẳng biết bao giờ mới được làm Giáo úy. Còn Cam Ninh, nếu không cố gắng làm thủy tặc, thì cũng chỉ có thể về nhà, nhận sự tiến cử của gia đình, làm một chức Quận thừa hưởng bổng lộc sáu trăm thạch. Vài năm sau có lẽ cũng lên được chức Thái thú, nhưng chắc chắn chẳng vui vẻ gì.

Chính sự khác biệt đó đã khiến Bạch Đồ tán thưởng, và giá trị của nó trong mắt họ cũng hoàn toàn khác nhau.

Tuy nhiên, Tưởng Khâm và Chu Thái cũng không lập tức vô điều kiện quy phục, mà hỏi Bạch Đồ về số thủ hạ cũ của họ.

Trước đó Cam Ninh cũng từng đề cập, chưa chắc tất cả mọi người đều có thể tòng quân, nhưng chắc chắn sẽ được an bài ổn thỏa. Đó là lời hứa của Bạch Đồ, còn việc an bài cụ thể ra sao thì Cam Ninh cũng không rõ.

Dù sao, nếu thả về tự do, chưa nói đến việc làm điều phi pháp, nhưng phần lớn những người này sau khi tiêu hết số tiền cấp phát, s�� ăn chơi lêu lổng, quấy nhiễu dân làng.

"Hai vị cứ yên tâm. Sau này, tại trị sở Dương Châu Châu Mục của ta, sẽ thành lập Công bộ, cần tuyển dụng số lượng lớn công nhân, mà lại mọi đãi ngộ đều ưu đãi. Vài trăm người... chẳng đáng là bao." Bạch Đồ nói.

"Công bộ? Chúa công có ý là... muốn họ làm thợ thủ công sao?" Tưởng Khâm vẫn còn chút băn khoăn, lo bọn gia hỏa này tay chân vụng về, liệu cuối cùng có chỉ làm được khổ sai hay không.

"Yên tâm, không có gì là không thể học được. Ví như việc tạo giấy, in ấn, trước đây người khác cũng đâu có biết làm... Thực tế, ngay cả khi không học được, họ cũng sẽ có việc. Sau này, Công bộ sẽ là một bộ môn rất quan trọng... Khụ, một nha môn rất quan trọng, mà chức danh 'Dịch công' sẽ khan hiếm đến mức cung không đủ cầu." Bạch Đồ nói.

"Đa tạ chúa công chiếu cố!" Tưởng Khâm lập tức đáp.

Đến đây, cuộc giao tranh đầu tiên với Viên Thuật coi như đã hoàn toàn kết thúc.

Bạch Đồ cũng luận công ban thưởng: Trần Cung và Lữ Bố đứng đầu công trạng, Cam Ninh xếp sau, Đinh Phụng, Chu Thái, Tưởng Khâm... cũng đều được phong thưởng xứng đáng.

Cộng thêm số tù binh mà Cam Ninh và binh lính của y mang về, hai vạn đại quân của Trương Huân và hơn một vạn tù binh do Bạch Đồ bắt được, cùng với những kẻ lần lượt bị truy bắt trở lại...

Còn những cơ binh không bị truy bắt trở lại và cũng không chiến tử tại chỗ sẽ tự động tiêu biến sau một thời gian ngắn; ngược lại, những cơ binh bị tiêu diệt tại trận thì cần được xử lý.

Đối với số tù binh nhiều hơn cả quân đội mình đang có, Bạch Đồ sau khi bàn bạc với Trần Cung, quyết định vẫn sẽ tiến hành phân công cho họ—nếu không thì cũng có thể lựa chọn điều động làm dịch công.

Quân đội tù binh, ngay cả khi có sĩ quan chỉ huy, cũng không thể ngay lập tức điều khiển răm rắp như cánh tay; hơn nữa, vì xuất thân, họ càng dễ bị xúi giục. Ví như nếu Bạch Đồ lập tức dùng họ tiến công Hoài Nam, rất dễ bị tướng lĩnh đối phương kích động phản chiến.

Tuy nhiên, Bạch Đồ lúc này đang nóng lòng thừa dịp Viên Thuật vừa bị đánh cho tơi bời, mau chóng thu phục bốn quận Giang Đông, nên không muốn lãng phí số binh lực này.

Trong quân, toàn bộ sĩ quan từ Đô bá trở xuống sẽ bị giáng cấp và phân công lại, thấp nhất không dưới Ngũ trưởng. Còn những tướng lĩnh từ Đô bá trở lên mà không thể tin tưởng được thì bị loại bỏ—sát phạt ở trong mắt Bạch Đồ là điều tuyệt đối không thể làm, nên tất cả đều được đưa đến các cơ sở lao động, trực tiếp tiêu hao sức người, phá bỏ binh phù, rồi sau đó... làm hộ tịch tại Khúc A, trở thành người dân bình thường.

Đương nhiên, Bạch Đồ đã xem xét kỹ danh sách các quan tướng từ Đô bá trở lên, xác nhận trong đó không có ai quen mặt...

Về sau, khi Cam Ninh mang đến mấy trăm tên thủy tặc có thể tòng quân—không, tướng sĩ—Bạch Đồ cũng trực tiếp đưa họ vào quân đội, không sợ rằng số người mới, vốn chỉ chiếm chưa đầy một phần ba lực lượng quân đội hiện có, sẽ gây chuyện.

Trong quân đội, Bạch Đồ cũng tuyên bố với những hàng binh Hoài Nam rằng không cần lưu luyến Hoài Nam, bởi chẳng bao lâu nữa, Cửu Giang và Lư Giang—vốn thuộc về Dương Châu���cũng sẽ quay về dưới trướng Châu Mục!

Đồng thời, ngay lúc đó, Bạch Đồ cũng bổ nhiệm Trung Lang tướng Cam Ninh làm Đan Dương Thái thú.

Y sẽ dẫn năm ngàn quân, đến trấn giữ quận Đan Dương, phải triệt để kiểm soát nơi đây. Sau này, vào hai mùa xuân hạ, Cam Ninh sẽ tự mình chiêu mộ thêm năm ngàn tân binh, huấn luyện thủy quân tại Vu Hồ.

Bổ nhiệm Trần Cung làm Ngô quận Thái thú, dẫn năm ngàn hàng quân và hai ngàn quân cũ của Khúc A, tiến về phía nam đánh Nghiêm Bạch Hổ, kiểm soát toàn bộ Ngô quận.

Về phần Dự Chương và Hội Kê, Bạch Đồ cũng không lo lắng. Chỉ cần đoạt lại được Đan Dương, khiến Dự Chương một lần nữa thông thương với trị sở của Bạch Đồ, Hoa Hâm sẽ không có lý do gì để đối đầu với một Châu Mục chính quy của triều đình, lại còn là một "Đại nho" như hắn.

Tương tự, chỉ cần tiêu diệt Nghiêm Bạch Hổ ở Ngô quận, Vương Lãng nổi tiếng ắt sẽ tự tìm đến. Đây chính là lợi ích mà danh tiếng của Bạch Đồ mang lại: những danh sĩ đại nho không có ý cát cứ như vậy, sẽ không gây uy hiếp cho Bạch Đồ.

Về phần những Huyện lệnh và quan lại các cấp khác dưới quyền Hoa Hâm, những kẻ đã làm tê liệt quyền lực của y, Bạch Đồ tạm thời cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Y chỉ có thể ỷ vào thế lực mình lớn mạnh hơn Hoa Hâm để trước tiên trấn áp họ.

Thực ra đây cũng là sự cản trở do các "Thế gia" gây ra. Những quan viên địa phương ở Dự Chương này không phải là gián điệp do Viên Thuật phái đến, mà là sự mở rộng thế lực của các gia tộc bản địa.

Bọn họ ủng hộ Viên Thuật, nên mới dẫn đến tình trạng chính lệnh của Hoa Hâm không thể ra khỏi trị sở.

Tạm thời Bạch Đồ cũng không có biện pháp nào tốt hơn, nhưng ngày sau... Bạch Đồ sẽ có đủ mọi biện pháp. Tạo giấy và in ấn chẳng qua chỉ là món khai vị mà thôi!

Ban đầu Bạch Đồ cũng từng do dự, có nên làm ngược lại—để Cam Ninh đi Hội Kê, sau này trực tiếp huấn luyện thủy quân, hay đúng hơn là hải quân, tại đó.

Cứ như vậy, sau khi thành công, dù là đi lên phía bắc Liêu Đông hay xuống phía nam tìm Di Châu, đều mang ý nghĩa chiến lược to lớn.

Chỉ là sau một thoáng do d���, Bạch Đồ vẫn tạm hoãn kế hoạch hải quân. Muốn tạo ra thuyền biển đi xa, cần rất nhiều nhân lực và vật lực đầu tư; dù là sau khi thống nhất Giang Đông, cũng không phải nói muốn là làm được ngay.

Quan trọng hơn là, Bạch Đồ nhớ tới một chuyện...

Tính toán thời gian, Viên Thuật hẳn sẽ xưng đế vào năm sau. Và sau khi Viên Thuật xưng đế, một sự kiện lớn đã xảy ra—vào mùa đông năm đó, Hoài Nam đại hạn hán!

Đó là một trận đại hạn trăm năm có một, cộng thêm nhân họa hỗn loạn do Viên Thuật gây ra, trực tiếp khiến dân số vùng Hoài Nam sụt giảm đột ngột. Theo lời sách sử ghi chép, đó chính là cảnh "người ăn thịt người".

Trận đại hạn này đến mức nào?

Không chỉ người dân thường chết chín phần mười, mà ngay cả quân đội tại Hoài Nam cũng không chịu nổi—quân đội của Tào Tháo, Lữ Bố, Tôn Sách vốn đang vây công Ngụy Đế Viên Thuật, đều không thể không rút khỏi Hoài Nam.

Tình cảnh đó tạo ra hiệu ứng "Vườn không nhà trống" đúng nghĩa, khiến Tào Tháo, người đang nắm giữ trung tâm Trung Nguyên, cũng không thể chịu n���i sự tiêu hao lương thảo này!

Cho nên cuối cùng Viên Thuật không phải là binh bại bị giết, mà là tự mình thoát khỏi Thọ Xuân, rồi chết trong gian khổ trên đường chạy trốn...

Trong ổ cứng của mình, Bạch Đồ không tìm thấy tài liệu cụ thể về trận đại hạn đó. Nhưng chỉ cần suy đoán đơn giản, trận thiên tai nhân họa này đã khiến Hoài Nam, vốn dĩ phồn hoa, trở nên khốn khó cùng cực—và cho đến khi Đặng Ngãi kiến thiết Hoài Nam thành vựa lúa của Ngụy quốc, nó mới bắt đầu hồi sinh. Điều đó không thể nào không ảnh hưởng đến Giang Đông.

Hơn nữa, mục tiêu của Bạch Đồ cũng không thể chỉ là "lo thân mình", y còn muốn mượn cơ hội thu phục Cửu Giang, Lư Giang. Thậm chí... dân chúng Quảng Lăng, Nhữ Nam cũng chịu nạn đói, Bạch Đồ cũng phải giúp Lưu Bị và Tào Tháo chia sẻ gánh nặng.

Có thể nói trong lịch sử, dù Tào Tháo, Lữ Bố hay Tôn Sách, chính vì không có lương thực, nên dù có được Hoài Nam mà không tốn công, họ cũng không dám đụng vào "mớ rắc rối" này. Họ chỉ có thể chờ đến năm sau, khi Hoài Nam đã kiệt quệ đến mức "ch��t chín phần mười dân số," mới có thể tính đến chuyện thu hoạch.

Bởi vậy, dù là luyện thép đúc sắt, thuyền biển nỏ lớn, hay thần binh thiết giáp, tất cả đều không thể sánh bằng tầm quan trọng của lương thực vào lúc này!

Với kỹ thuật nông nghiệp hiện tại của khu vực Giang Đông, thường là luân canh lúa mạch, một năm hai vụ. Việc cày bừa vụ xuân đã tiến hành được hơn phân nửa. Nếu sang năm mùa đông đại hạn hán bắt đầu, thời gian còn lại cho Bạch Đồ đã không còn nhiều...

Sớm chiếm được bốn quận Giang Đông, sau đó điên cuồng tích trữ lương thực chính là lựa chọn duy nhất!

Bản quyền của những dòng chữ này thuộc về truyen.free, không cho phép bất kỳ hình thức sao chép nào.