Lục Khang nhìn danh sách mua hàng của Lỗ Túc, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Lỗ Túc muốn mua đồ, chủ yếu là ba loại: trâu, ngựa và lương thực.

Lương thực lấy gạo kê, lúa mạch, ngô, hạt thóc làm chính, đồng thời lúa nước, đặc sản Giang Đông, cũng chiếm phần lớn. Ngoài ra, một số cây trồng phổ biến khác còn có lương mễ. Lương mễ thuộc loại lương thực chất lượng tốt, ch�� những gia đình có chút vốn liếng hoặc vào những năm được mùa mới tính đến việc dùng loại này, nên giá cả cũng tương đối cao.

Theo giá mấy năm trước, lương mễ đại khái khoảng bốn trăm tiền một thạch, các loại khác hai ba trăm tiền, còn lương thực hảo hạng có thể lên tới năm trăm tiền. Mấy năm gần đây giá lương thực tăng vọt, ngay cả Giang Đông cũng tăng năm thành, ở khu vực Trung Nguyên thậm chí tăng gấp đôi!

Ngược lại, lúc này đất đai lại rất rẻ. Ruộng đất thông thường chỉ cần một ngàn, nhiều nhất là ba đến năm ngàn tiền một mẫu. Đất đai màu mỡ cũng chỉ tốn khoảng vạn tiền.

Tuy nhiên, dù là gia đình năm người ở Trung Nguyên hay sáu bảy miệng ăn ở Giang Đông, cũng chỉ có thể canh tác tối đa trăm mẫu ruộng. Hơn nữa, phương thức canh tác hiện tại vẫn còn rất thô sơ, ruộng hạng trung bình thường mỗi mẫu chỉ cho năng suất khoảng một thạch — tức là một trăm hai mươi cân thời Hán, hoặc sáu bảy mươi cân thời sau này.

Thế nhưng, Lỗ Túc lại đưa ra giá thu mua lương thực là ba trăm tiền.

Điều khiến Lục Khang cảm thấy an tâm là giá thu mua trâu nước và ngựa tốt lần lượt là mười lăm vạn tiền và hai trăm vạn tiền!

Sau khi Bạch Đồ đến Giang Đông, Lữ Bố từng muốn mở rộng quy mô kỵ binh, nhưng sau khi hỏi thăm giá ngựa, ông ta liền cơ bản từ bỏ ý định đó.

"Ngựa tốt" – loại chiến mã có thể huấn luyện – ở Tịnh châu, Lương châu chỉ cần mấy ngàn tiền. Ngựa tốt ưu tú thông thường cũng chỉ khoảng vạn tiền.

Thế nhưng, một khi đến Trung Nguyên, giá ngựa lập tức tăng vọt. Những lúc triều đình thường xuyên dụng binh, ví dụ như thời Hán Vũ Đế, ngựa tốt có giá năm vạn tiền trở lên. Thời bình thường cũng phải hai ba vạn tiền.

Đến thời Linh Đế, vì "gia tộc giàu có lũng đoạn" – tức là các dòng họ danh giá độc quyền việc mua bán ngựa – đã khiến giá ngựa đội lên tận trời, đạt mức hai trăm vạn tiền một con, đúng là giá cắt cổ!

Mãi đến những năm gần đây, những danh gia vọng tộc này tuy dám coi thường Hán thất nhưng lại không dám coi thường các chư hầu khắp nơi, lúc đó giá ngựa mới hạ nhiệt. Dù vậy, giá ngựa ở Trung Nguyên vẫn phải hơn mười vạn tiền, còn ở Giang Đông thì thậm chí cần ba mươi, năm mươi vạn tiền...

Nói cách khác, để huấn luyện kỵ binh, ở các châu biên giới phía bắc như U, Tịnh, Lương, chi phí ngựa chỉ cần một vạn, ở Trung Nguyên thì phải gấp mười lần, còn ở phương nam thì gấp ba đến năm lần!

Hơn nữa, khi huấn luyện chiến mã, quan trọng nhất là thể trọng và lực bộc phát. Ngựa Giang Đông được lai tạo giữa ngựa đồng bằng và ngựa Trung Nguyên, kém xa ngựa thảo nguyên. Loại này chỉ giỏi chịu tải và bền bỉ hơn.

Đây cũng là lý do vì sao sau này Viên Thiệu, nắm giữ Hà Bắc, lại "tài đại khí thô" (giàu có, hào phóng) về kỵ binh, còn ở phương nam, dù là Lưu Biểu giàu nứt đố đổ vách, cũng không có nhiều kỵ binh.

Về phần giá trâu cày, ở Trung Nguyên cũng không khác mấy so với ngựa, cũng là hơn mười vạn tiền.

Nhưng đó chỉ là "trâu cày"!

Trâu nước Giang Đông lại thuộc loại "trâu thịt", giá được tham chiếu theo giá thịt, tương đương với giá trị của một con trâu cày đã chết.

Từ xưa đến nay, dân chúng thời Hán chấp nhận tỉ lệ trao đổi là mười cân thịt đổi một thạch gạo. "Cân" thời Hán nhỏ hơn thời sau này rất nhiều, gần như chỉ bằng một nửa. Một con trâu nước có thể cho ra khoảng bao nhiêu cân thịt, giá thị trường cũng chỉ khoảng một hai vạn tiền...

Thế mà Bạch Đồ lại sẵn lòng dùng giá mười hai vạn tiền cho trâu cày để mua trâu nước, và dùng cái giá hai trăm vạn tiền mà các "gia tộc giàu có lũng đoạn" từng đưa ra để mua ngựa. Hiển nhiên cái gọi là khoản phạt hai mươi vạn tiền, chỉ là "tiếng sấm lớn, hạt mưa nhỏ", phần lớn là muốn răn đe các danh gia vọng tộc lớn — lúc đó, Lục Khang đã nghĩ như vậy.

"Lục công, tôi thấy các nhà muốn bỏ tiền mặt e rằng cũng không dễ dàng. Chi bằng tạo điều kiện cho Dân bộ chúng tôi, cứ dùng vật phẩm có sẵn để cấn trừ nợ! Mỗi trăm hộ cần nộp một trăm con trâu cày, một con ngựa tốt và một vạn thạch lương thực, thế nào?" Lỗ Túc nói.

Vừa nãy Lục Khang còn đang suy nghĩ, mặc dù dùng "trâu cày" để cấn trừ nợ là có lợi nhất, nhưng để xoa dịu mối quan hệ giữa hai bên, hắn vẫn định hết sức khuyên mọi người nộp thêm một ít lương thực và ngựa.

Đây cũng là cách các danh gia vọng tộc lấy lòng Bạch Đồ.

Giờ thì Lỗ Túc đã đưa ra tỉ lệ rồi, Lục Khang cũng không có ý kiến phản đối.

Trái lại, Bạch Đồ hỏi thêm một câu: "Các gia có nhiều thịt... khụ, nhiều trâu nước và lương thực đến thế sao?"

"Tùy cơ ứng biến một chút thì vẫn xoay sở được." Lục Khang nói.

Thật ra Bạch Đồ sớm đã tìm hiểu kỹ, nơi nuôi nhiều trâu nước nhất ở Giang Đông chính là Hứa thị ở Ngô quận!

Dù sao xét về gia tư, nền tảng vững chắc nhất là lương thực, cao cấp nhất là muối và sắt. Nuôi trâu bò chỉ được coi là nghề hạng hai, bị bốn dòng họ lớn ở Giang Đông coi thường...

Lần này các nhà cần thu mua đại lượng trâu nước, Hứa thị ngược lại có thể kiếm một món hời lớn. Bạch Đồ đoán chừng Hứa Cống có thể vui vẻ đến hai ba tháng.

Cái ý tưởng vừa "hét giá" trước đó, lại vừa để họ dùng trâu, ngựa, lương thực để cấn trừ nợ là do Lỗ Túc đề xuất. Sau khi Bạch Đồ để ông ta quản lý Dân bộ, việc thu thập vật tư chiến lược cũng là trách nhiệm của ông.

Điều này khiến Bạch Đồ có một phi vụ "buôn không vốn", khoản tiền ban đầu dự định mua trâu nước và lương thực cũng được tiết kiệm.

Đồng thời, "trên mặt ngoài", việc này cũng ngăn Bạch Đồ truyền bá kỹ thuật xỏ mũi trâu ra ngoài khiến các thế gia Giang Đông phản cảm — (vì Bạch Đồ có thể nói rằng) ta Bạch Đồ không hề chiếm tiện nghi của các ngươi, mà là mua theo đúng giá trâu cày!

Đương nhiên, đó cũng chỉ là vẻ bề ngoài, không thể công khai thể hiện sự bất mãn mà thôi. Trên thực tế, hành động này vẫn là một đòn giáng vào các danh gia vọng tộc Giang Đông, nhưng Bạch Đồ thực sự cần những con trâu này...

Với năm vạn con trâu này, đại bộ phận trâu nước ở Giang Đông đều thuộc sở hữu của Châu Mục phủ. Bạch Đồ chí ít có thể đảm bảo mười hộ dân có một con trâu để dùng — Bạch Đồ trước tiên có thể cho nông hộ mượn miễn phí, sau đó thu thêm lương thuế là được, nhưng các danh gia vọng tộc sẽ không làm vậy.

Đặc biệt là sau khi biết gia đình nuôi nhiều trâu nhất là H��a thị, Bạch Đồ càng không cảm thấy tội lỗi.

Ngoài ra, năm trăm con ngựa tốt, dù không thể mở rộng quy mô kỵ binh, nhưng cũng đủ để bổ sung nguồn lực lượng cho đội kỵ binh hiện có.

Năm triệu thạch lương thực cũng không phải số lượng nhỏ — mấy chục năm sau, khi Đặng Ngãi đồn điền ở Hoài Nam, mỗi năm ông ta cũng chỉ tích trữ được năm triệu thạch lương thảo, phải mất sáu bảy năm mới được ba mươi triệu thạch!

Nhưng Bạch Đồ tin rằng các gia tộc quyền thế Giang Đông sẽ góp đủ được. Dù sao ngay cả Lỗ Túc, người vốn không quá hào phóng, bình thường lại trọng nghĩa khinh tài, không tích trữ lương thực, cũng có thể xuất ra mấy ngàn thạch để tặng người.

Lục Khang đã thương lượng kỹ với Lỗ Túc về các chi tiết cụ thể, như việc hai con nghé con đổi một, ba con ngựa chạy chậm đổi một con ngựa tốt, v.v. Sau đó, ông cũng đã ám chỉ với Bạch Đồ rằng mình có thể tìm các danh gia vọng tộc lớn để đàm phán, nhưng khoản nộp này không chỉ đơn thuần là "tiền phạt", mà còn là sự ủng hộ và thiện ý của các đại thế gia dành cho Bạch Đồ.

Dù sao Bạch Đồ đã thể hiện ra thực lực và tiềm năng, đồng thời... hiệu ứng "Tông sư khai sáng" vẫn còn đó!

"Chúa công, Ngu thị chúng tôi nguyện hiến thêm một trăm con ngựa tốt, một vạn tấm lụa để góp sức vào đại nghiệp." Ngu Phiên lúc này chủ động nói.

Một tấm lụa đại khái tương đương với năm thạch lương thực, nhưng bình thường người ta mặc vải thô, giá chỉ bằng một phần ba lụa.

Ngu thị chính là một gia đình nuôi ngựa giàu có — ở Giang Đông, có thể xuất ra trăm con ngựa đã được coi là hộ nuôi ngựa lớn, dù không thể sánh với phương bắc.

Lục Khang nghe vậy càng thêm kinh ngạc, không hiểu Ngu Phiên rốt cuộc bị "rót thuốc" gì...

Đồng thời cũng rõ ràng, hiện tại Ngu Phiên là cố ý thể hiện sự trung thành tuyệt đối với Bạch Đồ ngay trước mặt mình, cũng là gián tiếp cảnh cáo các thế gia khác: muốn mua ngựa nhà hắn, dù không cần hai trăm vạn tiền, nhưng cũng phải đắt hơn bình thường một chút. Ai không phục có thể đi tìm Bạch Đồ mà tranh luận!

Lục Khang đoán rằng Bạch Đồ và Lỗ Túc hẳn còn có chuyện khác muốn bàn, thấy không có việc của mình nữa, liền chủ động cáo từ. Ngu Phiên cũng cùng Lục Khang rời đi, sau này anh ta sẽ hỗ trợ Lục Khang hoàn thành việc rà soát hộ tịch của Hộ bộ.

Trước đó Lục Khang từng dự đoán rằng Hộ bộ chắc chắn sẽ có thêm một tâm phúc của Bạch Đồ làm trợ thủ cho mình.

Chỉ là không ngờ rằng, người này lại chính là Ngu Phiên, xuất thân từ thế gia!

Mọi bản dịch đều thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.