Tối hôm qua, tửu quán đông nghịt khách ra vào, tấp nập không ngớt. Chắc chắn là rất nhiều người. Nhưng cụ thể đã tiêu tốn bao nhiêu, chẳng ai hay. Mọi người đều đứng ngây ra, chờ đợi câu trả lời.

“Tối qua có 124 người dùng bữa. Lượng lương thực dự trữ của tửu quán này không đủ, thậm chí còn phải đến các tiệm lương thực gần đó để mua thêm. Tổng cộng đã tiêu tốn của chủ nhân ta mười tám đồng kim tệ.” Rubio thốt ra con số.

Oa… Một tràng tiếng cảm thán lại vang lên, quả là một bữa tiệc lớn xa xỉ đến mức khó tin.

Chẳng ai trong tửu quán có thể hình dung được mười tám đồng kim tệ là một khoản tiền lớn đến thế nào, cho đến bây giờ thì họ đã biết. Rubio không ngừng lại, tiếp tục nói: “Kể cả người hầu thấp kém nhất bên cạnh chủ nhân ta, mỗi tháng cũng kiếm được một kim tệ và năm bạc.

Nếu được chủ nhân đánh giá cao, mức lương thấp nhất sẽ là ba kim tệ. Còn ta, với tư cách là trung bộc của chủ nhân, thu nhập mỗi tháng là tám kim tệ và sáu bạc. Ta tin rằng một người hầu kỵ sĩ như Hàn Phong cũng có thể đạt được mức thu nhập này, ít nhất là vậy.”

Chuỗi con số này vừa được bật mí, cả hội trường lập tức chìm vào im lặng, không một ai thốt nên lời. Bởi vì họ không thể tin nổi, thực sự không tài nào tin được. Lương của người hầu mà cũng tính bằng kim tệ ư? Thật quá khoa trương!

Lương ba kim tệ nếu được đánh giá cao? Trán Lạc Lâm căng đau, nhịp tim đập loạn xạ. Nàng không thể không nhắm mắt lại, khẽ cúi đầu để giữ bình tĩnh, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Đối với người nghèo mà nói, đừng nói kim tệ, kiếm một đồng tiền lẻ cũng khó khăn. Biết bao nhiêu người bị đuổi ra đường vì không đủ tiền trả vài đồng thuê nhà, biết bao nhiêu người phải chết đói vì không mua nổi ba đồng tiền một bó yến mạch vụn?

Giờ đây, có cơ hội mỗi tháng kiếm được ba kim tệ, đây thực sự là một cú nhảy vọt giai cấp ngoạn mục, khiến người ta không ghen tị cũng khó. Vừa dứt lời về thu nhập, Rubio liền lấy ra một chồng giấy cỏ gấu dày cộp, nói: “Được rồi, đừng quá phấn khích, chúng ta bắt đầu thi sát hạch.”

Để đám “lính mới” các ngươi nếm trải chút khổ cực ta từng trải qua đây mà – Rubio bảo mọi người sắp xếp lại bàn ghế trong tửu quán, bố trí chỗ ngồi, rồi phát bài thi. Vừa phát bài, hắn vừa cười thầm trong bụng.

Để nâng cao năng lực cho thuộc hạ, Chu Thanh Phong đã nghĩ đủ mọi cách, đưa họ đi học và kiểm tra liên tục. Rubio vốn nghĩ mình dù gì cũng là người có học, nào ngờ lại bị những nội dung học tập của chủ nhân giày vò đến mức mu��n phát điên.

Mỗi chiếc bàn ăn có bốn người ngồi. Trên giấy cỏ gấu là những đề thi viết tay, ngoài ra, mỗi người còn được phát một cây bút lông ngỗng và dùng chung một lọ mực. Lạc Lâm vừa nhìn thấy đề số một đã thấy choáng váng – diện tích hình tròn tính thế nào đây?

Cái này ai mà biết được? Lạc Lâm trợn tròn mắt, từ trước đến nay cô chưa từng được học. Ngay cả Cực khổ chi thần cũng chẳng dạy cái thứ này. Ngẩng đầu nhìn, ba người ngồi cùng bàn cũng đang ngẩn ngơ. Nàng khẽ hỏi: “Các bạn có biết làm đề số một không?”

Chẳng ai đáp lời. Một người trong số đó vội vàng dùng tay che bài thi, cứ như sợ nàng chép đáp án vậy. Nhưng thực tế thì ai nấy đều đang "mộng du" cả.

Đến đề số hai, yêu cầu vẽ bản đồ khái quát Bắc Địa và đánh dấu vị trí các thành phố chính – cái này còn khiến cô há hốc mồm hơn. Lạc Lâm đến từ một thị trấn nhỏ, cô chỉ biết thành Hàn Phong là do chạy nạn mà thôi. Ngoài ra, ngay cả Bắc Địa là nơi như thế nào cô cũng không hay.

Kiến thức địa lý bằng không! Đề số ba: Viết một đoạn lịch sử bạn biết.

Thật thảm, thật thảm! Lạc Lâm lòng lạnh như băng. Nàng chỉ từng đọc qua giáo điển, trong đó có một vài giáo lý của ‘Cực khổ chi thần’ Ilmater, phần lớn là những lời khuyên răn người hướng thiện. Lịch sử là gì chứ? Đó là thứ mà chỉ quý tộc mới có tư cách học mà!

Đề số bốn: Miêu tả lý tưởng trong lòng bạn. Lý tưởng, ăn no mặc ấm có tính không nhỉ? Dường như nghĩ thế này thì quá thấp kém rồi. Nhưng Lạc Lâm vốn không suy tính nhiều về tương lai, nàng thật sự chẳng nghĩ ra được điều gì khác.

Quan trọng hơn là vốn từ ngữ không đủ, đề văn nghị luận thế này thật khó viết. Xong rồi, mình nhất định là người cuối cùng bị loại.

Trán Lạc Lâm lấm tấm mồ hôi lạnh. Rõ ràng đã có cơ hội thay đổi số phận, chẳng lẽ mới bước đầu tiên đã thất bại rồi sao?

Bài kiểm tra diễn ra trong một giờ, do Rubio đích thân giám sát. Bất kỳ ai dám đạo văn, gian lận – lần một sẽ bị cảnh cáo, lần hai sẽ bị đuổi thẳng.

Lạc Lâm mơ mơ màng màng suýt nữa nộp giấy trắng, nàng chỉ viết được một đoạn giáo điển của Ilmater để làm đáp án cho đề lịch sử, và vài câu vào đề viết văn cuối cùng.

Nhưng chính cô cũng không biết mình rốt cuộc đã viết gì. Khi bước ra khỏi tửu quán, cô bé này toàn thân rã rời, hai mắt đờ đẫn, đầu óc trống rỗng, hoàn toàn choáng váng.

Lạc Lâm hoàn toàn không để tâm đến những người bên ngoài. Nàng không biết phải đối mặt với gia đình thế nào, thậm chí không có dũng khí trở về, chỉ cảm thấy chi bằng mình cứ chết quách đi còn hơn.

Khi thiếu nữ gầy gò bước ra, bên ngoài đã có một đám đông người đang vây xem. Không ngừng có người hỏi nàng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong tửu quán? Nàng cứ lắc đầu, âm thầm rơi lệ, chỉ cố chen ra ngoài.

Các học viên khác cũng được trao cơ hội đều tái mét mặt mày, hoang mang và bất an tột độ. Cuộc đời vốn đã lắm thăng trầm, giờ còn thế này thì chẳng thà… Tâm lý không vững, có người còn ngất ngay tại chỗ.

Cùng lúc đó, tại khu thợ thủ công của thành Hàn Phong. Chu Thanh Phong đang tựa mình trên chiếc ghế dài trong phòng ngủ thuê, tay cầm hàng chục mảnh đồng xanh vỡ, cùng vài miếng ngói vụn. Đây đều là "thành quả" mà đám tùy tùng của Jason "cướp" được từ "Dê béo".

Sau khi Chu Thanh Phong bày tỏ hứng thú với nền văn minh cổ đại, Jason liền đưa chồng đồ đồng nát sắt vụn này cho hắn. Trong số lượng lớn các mảnh vỡ không chỉ có hoa văn, mà còn có rất nhiều hình vẽ giống như văn tự.

Sách ‘Hiểu biết chính xác chi môn’ ghi chép rất nhiều văn tự và tài liệu mà các nền văn minh cổ đại để lại. Trong đó không chỉ có của tinh linh và nhân loại, mà còn có của người lùn, bán nhân, địa tinh, Long tộc, cự nhân, Linh Hấp Quái, ngư nhân, xà nhân.

Thế giới Faerun có vô số tộc quần thông minh. Không ít người đã tìm cách giải mã ý nghĩa bên trong các mảnh vỡ cổ xưa, với mục đích tìm kiếm kho báu của một nền văn minh đã mất nào đó.

Trên những mảnh vỡ cổ đại thường xuất hiện ‘Văn tự chết’ – loại chữ không có bất kỳ ghi chép nào và cũng chẳng ai còn nhớ được.

Các văn tự trên những mảnh vỡ mà Chu Thanh Phong đang cầm cũng tương tự, đến cả các tiểu yêu tinh cũng không tài nào hiểu nổi. Tuy nhiên, kiểu chữ "bùa quỷ" này lại rất đặc biệt. Nó không phải chữ cái mà là chữ vuông.

Điều này quá bất thường. Theo ghi chép trong ‘Hiểu biết chính xác chi môn’, nhiều nền văn minh ở thế giới Faerun có sự khác biệt rất lớn, nhưng dù là văn tự cổ đã thất truyền hay văn tự vẫn còn được sử dụng, về cơ bản đều là dạng chữ cái.

Các ghi chép lịch sử chỉ rõ rằng những nền văn minh sử dụng chữ vuông là cực kỳ hiếm, vô cùng ít ỏi. Chính xác hơn thì chỉ có một – nền văn minh Imaskarcana đã biến mất. Đó là tộc người đến từ vị diện khác, họ không thờ Thần linh mà chỉ kính tổ tiên, và đặc biệt thích phát triển nông nghiệp.

Trong hơn sáu mươi mảnh vỡ cổ đại, có thể nhận ra hơn hai mươi nét bút của chữ vuông cổ xưa. Chúng đến từ đâu? Ai đã viết chúng? Liệu có còn truyền thừa không? Không ai có thể trả lời những câu hỏi này.

Sách mị Sophia không ở bên cạnh, khoảng cách quá xa nên không thể liên lạc. Bản thân Chu Thanh Phong gần như không biết gì về văn tự cổ đại, hắn bèn dập các văn tự trên mảnh vỡ ra giấy, định bụng tích lũy đến một mức nhất định rồi mang về thế giới hiện thực để tìm người nhận biết.

Nếu quả thật có thể nhận biết được... Chu Thanh Phong vừa dập dấu vừa thở dài. Thật lòng mà nói, nếu nhận biết được thì hắn cũng không biết phải làm gì. Nền văn minh Imaskarcana đã diệt vong hàng ngàn năm, còn nền văn minh Mục Lan đã hủy diệt họ thì lại nằm ở phía đông lục địa Velen xa xôi, cách đây vạn dặm. Dưới ánh tinh nguyệt, hắn ngửa mặt lên trời thở dài, biết làm sao bây giờ đây?!

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.