Trở lại chỗ Chu Thanh Phong.

Tối qua, khi Hà lão Hán chở đồ ăn đi rồi, chỉ còn lại Ngọc Lan bầu bạn với Chu Thanh Phong. Bầu trời đêm không một ánh sao, Ngọc Lan vội vàng tìm chiếc đèn pin cha mình để lại — đêm tối mịt mùng thế này, bên cạnh lại có một người đàn ông, chẳng khác gì chú dê non đang lọt vào tầm ngắm của bầy sói đói. Nàng thực sự hoảng loạn.

"Ở chỗ tôi đây này." Chu Thanh Phong bật đèn pin lên rồi đưa cho nàng.

Hai người lại đứng sát cạnh nhau, khiến Ngọc Lan cứ nơm nớp lo mình sẽ bị vồ lấy bất cứ lúc nào. Đừng bảo là không thể, nàng rất rõ đàn ông trong thôn nghĩ gì – những bà cô hàng xóm từng đến nhà nàng làm ầm ĩ, chửi bới cũng đều nói vậy. Những chuyện trai gái lén lút ngoài đồng hoang, họ kể rành rành như thể đã chứng kiến.

"Đi thôi, tôi đưa cô về." Chu Thanh Phong nói. Thời buổi ấy ở nông thôn không an toàn, có rất nhiều kẻ vô công rỗi nghề lêu lổng. Nhiều vụ án xảy ra mà chẳng ai biết, nạn nhân chỉ đành nuốt hận.

Ngọc Lan cúi đầu đi vài bước, vừa đi vừa rủ rỉ hỏi: "Chu tiểu tử, rau của cậu là tự cậu trồng sao?"

"Biết nhiều chết nhanh, đã bảo đừng hỏi thì đừng hỏi." Chu Thanh Phong luôn trả lời cộc lốc với câu hỏi này, nhưng rồi lại nghĩ thấy mình nói vậy quá vô tình, "Tôi gặp tiên trên núi, học được phép thuật, giờ thì có thể biến ra đồ ăn để bán, sau này còn có thể hô biến đá thành vàng nữa."

Ở cái thời đại đó, trong thôn có rất nhiều bà đồng, thầy bùa, chuyện hù dọa người bằng những điều ma quỷ thường xuyên xảy ra. Cũng giống như hai mươi năm sau, ở nông thôn thịnh hành việc tụ tập thờ Chúa, hát những bài thánh ca được cải biên theo điệu Hà Nam bang tử, đều là một kiểu chiêu trò.

Nghe Chu Thanh Phong nói năng cứ y như mấy bà đồng bói toán trong thôn, Ngọc Lan mím môi, lại càng thêm bạo dạn: "Cái thằng nhóc con nhà cậu còn chưa lớn tuổi bằng tôi, giả làm người lớn để hù dọa tôi làm gì? Tôi mới không tin cậu sẽ giết tôi đâu, đồ lừa đảo."

Chu Thanh Phong vừa quay đầu lại. Ngọc Lan đi theo phía sau không kịp dừng chân, thế là đụng sầm vào người hắn. Hai người vừa chạm nhau đã vội tách ra, Ngọc Lan lập tức cảm thấy mặt nóng bừng, đỏ ran, liền giơ nắm đấm đập mấy cái: "Chu tiểu tử, cậu không học cái tốt, dám chiếm tiện nghi của tôi!"

Mấy cái đấm đó chẳng khác gì gãi ngứa, Ngọc Lan đấm xong liền chạy, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng một mạch lảo đảo chạy về nhà, lại phát hiện cái tên tiểu tử hỗn xược kia căn bản không hề đi theo — Chu Thanh Phong đêm đó cần chỉ huy đám khô lâu làm việc, sáng hôm sau mới đến nhà nàng.

Dù cả hai đã có lời hẹn trước, nhưng về đến nhà Ngọc Lan vẫn không khỏi bận tâm suy nghĩ: "Có nên để cửa cho cái tên tiểu tử hỗn xược ấy không? Hay cứ khóa chặt cửa để hắn ta hứng gió ngoài kia? Cái tên tiểu tử hỗn xược ấy cả đêm không về nhà, cũng thật kỳ lạ."

Dạo ấy, ở nông thôn, đêm đến mà không khóa cửa cẩn thận thì rất dễ xảy ra chuyện.

Ngọc Lan nghĩ lại cú va chạm vừa rồi, đầu óc bỗng hơi choáng váng. Nàng chẳng hiểu vì sao, tim cứ đập nhanh, mặt cứ nóng bừng. Nàng vẫn đem cổng lớn khóa lại, nằm trên giường mà cứ mãi lắng nghe động tĩnh bên ngoài, sợ Chu Thanh Phong sẽ quay về.

Một đêm này ngủ mơ màng. Ngày hôm sau, nàng tỉnh dậy mà cả người không được tỉnh táo, cứ rệu rã như người ốm. Mãi đến khi Chu Thanh Phong gõ cửa, nàng mới sực tỉnh nhận ra mình đã dậy muộn, mà bữa sáng còn chưa chuẩn bị.

Vội vàng mở cổng chính, Ngọc Lan cũng chẳng dám nhìn mặt tên tiểu tử hỗn xược ấy, lại vội đi quét dọn sân. Chu Thanh Phong vốn định về đến là có bữa sáng để ăn ngay, hô một tiếng "Tẩu tử" rồi ngây người ra nhìn.

Ngọc Lan quét một lúc lâu mới nhận ra Chu Thanh Phong đang đứng bất động ở cửa chính. Nàng ngẩng đầu lướt qua, rồi lại cúi xuống nhìn kỹ, liền biết ngay tên tiểu tử hỗn xược này đang lén lút ngắm nghía cái gì.

Thật đúng là vừa thẹn vừa giận, Ngọc Lan chạy vào buồng trong thay quần áo rồi đi ra, hung tợn trừng Chu Thanh Phong một cái, giận dữ mắng: "Nhìn cái gì mà nhìn? Còn nhìn nữa thì móc mắt ngươi ra bây giờ! Sau này về mà nhìn vợ ngươi ấy!"

Nếu là người đàn ông khác trông thấy cảnh vừa rồi, thì lúc này hắn đã mặt dày mày dạn sáp đến buông lời trêu ghẹo, hoặc là giở trò sàm sỡ.

Chu Thanh Phong lại chỉ cười gượng hai tiếng, rồi quay người đi vào bếp tìm nước uống. Hắn không phải là không có phản ứng, cũng không phải chưa từng thấy phụ nữ, chỉ là hắn còn chút sĩ diện mà thôi.

Ngọc Lan đã nghĩ kỹ, nếu tên tiểu tử hỗn xược này mà giở trò làm càn thì mình sẽ phải lớn tiếng phản kháng th��� nào. Nhưng cái tên tiểu tử này chỉ cười xong rồi bỏ đi, ngược lại khiến nàng cầm chặt cái chổi mà cũng chẳng biết làm gì, mọi dự tính đều đổ bể.

Sau khi làm qua loa bữa sáng, Chu Thanh Phong ăn no xong lại theo lệ đi ngủ bù. Hắn phải đến bữa trưa mới tỉnh dậy. Ngọc Lan nhìn hắn giữ phép tắc, không biết nên thấy yên tâm hay là thất vọng, chỉ là trong nhà ngoài ruộng còn bao nhiêu việc phải làm, bận rộn rồi thì cũng chẳng còn nghĩ ngợi lung tung nữa.

Đợi đến buổi chiều, lão Hán đi bán rau lại ngồi thuyền quay về. Lần này ông còn cẩn thận hơn lần trước, vừa vào thôn đã lén lút như kẻ trộm, sợ người ta nhìn thấy, lén lút lẻn vào nhà con gái mình.

Thấy cha lấm lét như vậy, Ngọc Lan cũng giật mình hỏi: "Cha, cha làm gì vậy?"

Lão Hán vào phòng, câu đầu tiên ông hỏi ngay: "Thằng nhóc nhà họ Chu có ở đây không?"

"Nó ở trong phòng ngủ. Nó cũng kỳ lạ, ban ngày chẳng mấy khi ra khỏi nhà." Ngọc Lan nhìn cha mình khác hẳn ngày thường, cũng hạ thấp giọng hỏi: "Cha, có chuyện gì vậy? Bán rau có chuyện gì sao?"

Lão Hán lắc đầu, ông còn chẳng vào buồng trong, mà kéo ngay con gái vào bếp rồi đóng chặt cửa lại. Dưới ánh sáng lờ mờ lọt qua khe cửa, ông móc từ thắt lưng ra một bó tiền lẻ đủ loại mệnh giá và phiếu, trải đầy cả mặt bàn.

Ngọc Lan hé miệng, kinh ngạc đến nỗi suýt thốt lên thành tiếng. Lão Hán vội vàng "suỵt" một tiếng: "Đừng để lộ ra, tuyệt đối ��ừng để lộ. Số tiền này kiếm được dễ dàng quá, lỡ người khác biết thì hỏng việc."

Dạo ấy, có tiền cũng chẳng dám khoe khoang, có của cũng không dám để người khác biết. Ngọc Lan lấy tay che miệng, vội chạy ra khỏi bếp, đóng chặt cổng sân nhà mình rồi cài then.

"Cha, đây chính là số rau mười mấy sọt của tối qua sao?"

"Đúng vậy, ở chợ rau suýt chút nữa là không nhận. Nhưng hai đứa có vẻ ngốc nghếch mà lại có cái phúc của người ngốc, một loáng là bán sạch trơn." Lão Hán tỉ mỉ kể lại mọi chuyện đã trải qua, vừa kinh ngạc vừa đắc ý: "Chưa kịp đếm cụ thể, nhưng hôm nay ít nhất cũng bán được chừng một trăm đồng."

Hơn trăm đồng lận đó! Chu Thanh Phong đã đồng ý cho ba phần, vậy là ít nhất ba mươi đồng — một ngày mà kiếm được ba mươi đồng, thì việc làm ăn này dù có phải đánh đổi cả mạng sống cũng phải làm. Mấy cái đi sớm về tối, mấy cái mệt chết người, mấy cái lén lút kia thì có đáng là gì.

Đối với những gia đình mà đến cả xào rau cũng phải dè sẻn từng hạt muối, một ngày kiếm được một đ���ng thôi đã là vui mừng khôn xiết rồi. Một ngày ba mươi đồng, một tháng đã gần ngàn đồng, ngay cả cán bộ nhà nước cũng khó mà có được thu nhập như thế — một ông xưởng trưởng quản lý hơn trăm người cũng chỉ được ngần ấy, mà còn phải có thành tích tốt mới đạt được.

Số tiền trên bàn được đếm đi đếm lại nhiều lần, tổng cộng là 124 đồng tám hào năm xu. Hai cha con nhìn đống tiền ấy, ngây người ra hơn nửa ngày, cũng chẳng biết nên làm gì mới phải — người nghèo khó quen rồi, đột nhiên phát tài lại đâm ra không quen.

Đến trưa, Chu Thanh Phong tỉnh dậy lại phát hiện trong nhà không có ai, mà cổng sân với cửa bếp đều đóng chặt. Bụng hắn lại réo ục ục, liền há miệng gọi: "Ngọc Lan tẩu tử, có ai không?"

Trong bếp, hai cha con giật nảy mình như bị điện giật, rồi mới hoàn hồn. Lão Hán thở phào một tiếng: "Đi mở cửa đi, để thằng nhóc đó vào. Số tiền này may nhờ người ta giúp, mình mới kiếm được. Chúng ta mà lấy ba phần thì nhiều quá, hai phần là đủ rồi. Nhiều tiền quá ấy mà, cầm vào bỏng tay."

Những dòng văn mượt mà này, được chắt lọc từ bản gốc, là thành quả biên tập độc quyền của truyen.free.