Chu Thanh Phong đã tiếp nhận toàn bộ tài sản cống nạp và những người phụ thuộc của Rubio. Giờ đây, vật tư trong tay anh phong phú hơn rất nhiều so với trước đó. Anh còn mượn nhân lực của lão Berger, sai khiến Rubio – kẻ giờ đây như một con chó săn hung hãn – thực hiện chấn chỉnh trị an nghiêm ngặt tại vùng Đầm Lầy Vu Độc. Kết quả...

Tình hình tác phong và kỷ luật tại khu định cư đã cải thiện đáng kể. Những thói xấu lề mề, buông thả đã được chấn chỉnh trên diện rộng, mọi người đều nhận thức được quyền uy và kỷ luật đang được thiết lập. Rubio gầy gò, hèn mọn, giờ đây mượn oai hùm để trở thành đội trưởng tuần tra của khu định cư, dẫn theo mười mấy, hai mươi người tuần tra khắp nơi.

Khi Rubio, tên gian thương lòng dạ hiểm độc ngày nào, bắt giữ những kẻ cướp bóc hung ác, mọi người không hề lên tiếng. Vì phần lớn trong số họ không phải là kẻ cướp.

Khi Rubio, giờ đây như chó săn hung tợn, trừng trị những kẻ vô lại lêu lổng, mọi người cũng im lặng. Phần lớn đều nơm nớp lo sợ.

Khi Rubio, tên tay sai hung hãn, công bố các huấn lệnh mới cho toàn bộ khu định cư, mọi người... dần nhận ra rằng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, những kẻ tệ hại nhất trong khu định cư đều đã bị chấn chỉnh, và cuộc sống dường như đã tốt đẹp hơn một chút.

Victor Hugo vĩ đại quả nhiên anh minh thần võ!

Mấy ngày nay, Chu Thanh Phong cũng không hề rảnh rỗi. Anh liên tục đi lại giữa hiện thực và dị giới, bất chấp việc bị "Bóng ma" theo dõi. Anh còn mua không ít dịch truyền glucose từ trạm xá xã, dùng để truyền nước cho Tod. Đồng thời, anh cũng tự mình học lại cách làm sạch và khâu vết thương, chỉnh lý lại những vết thương lộn xộn trên người Tod một lần nữa.

Dù tay nghề khâu vá của anh còn rất kém, nhưng cuốn « Sổ tay điều trị bệnh phổ biến ở nông thôn » kia vẫn phát huy được tác dụng. Chu Thanh Phong dùng cồn sát trùng vết thương, cắt bỏ phần thịt bị hoại tử, dùng chỉ khâu chuyên dụng và phối hợp penicillin để kháng viêm.

Lão Berger có được bản vẽ giải phẫu cơ thể người mà ông ta mong muốn, trên đó còn có những chú thích bằng ngôn ngữ thông dụng đã được sửa đổi. Ông ta coi đó như báu vật, liên tục nghiên cứu và suy đoán. Khi Chu Thanh Phong làm sạch, khâu vá và băng bó vết thương cho Tod, lão Berger cũng đi theo bên cạnh học hỏi, với sự tò mò vô hạn.

Thực ra, pháp sư Gnome cũng không phải không có kỹ năng chữa trị. Mỗi ngày, lão đều thi triển phép 'Trị liệu tổn thương nhẹ', giúp vết thương của Tod nhanh chóng lành lại một phần nhỏ, hoặc điều trị những tổn thương nội tạng mà Chu Thanh Phong không thể nhìn thấy.

Chỉ sau năm ngày, Tod đã la ó không muốn ăn cháo thịt nữa, mà đòi ăn thịt miếng lớn hơn nhiều. Xem ra, tên thú nhân này quả thật khó mà chết được.

Sau khi giải quyết xong thương thế của tên thú nhân, Chu Thanh Phong lại đối mặt với một phiền phức khác: vùng Đầm Lầy Vu Độc thực sự quá nghèo nàn, và anh cảm thấy rất không quen với khu định cư đổ nát này. Nơi đây vừa bẩn thỉu, vừa lộn xộn, vừa hôi thối, ngay cả khu ổ chuột cũng còn hơn.

Tình hình còn tệ hơn. Do lũ địa tinh gây sự, những người sinh sống tại Đầm Lầy Vu Độc sắp bị cắt nguồn lương thực.

Mối đe dọa từ bộ lạc Magru nghiêm trọng hơn nhiều so với tưởng tượng của Chu Thanh Phong. Lũ địa tinh đó đang xâm chiếm toàn bộ các khu định cư của loài người trong Rừng Rậm Đen.

Lão Hughes, trưởng lão Vũng Bùn Tro, đã biến thành kẻ 'chỉ điểm', khiến dân thường trong khu định cư buộc phải cung ứng hậu cần cho bộ lạc Magru, vì dù sao lũ địa tinh cũng cần ăn uống, nghỉ ngơi. Không muốn làm nô lệ cho địa tinh, người dân Vũng Bùn Tro nhao nhao bỏ trốn.

Năng lực động viên của địa tinh rất kém, nhưng với số lượng khổng lồ lên đến mấy chục vạn, dù chỉ động viên lung tung cũng có thể tạo ra hàng vạn binh lực. Hiện tại, trong số mười lăm khu định cư của loài người, đã có năm khu phản bội. Một số khu định cư còn lại, như Trại Quạ Trắng, đang bị tấn công, khiến một lượng lớn dân cư phải tháo chạy.

Trong hai ngày nay, không ít người đã chạy trốn đến Đầm Lầy Vu Độc. Theo lời kể của họ, toàn bộ Rừng Rậm Đen lần này e rằng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Người ở Trại Quạ Trắng nói về số lượng địa tinh 'đếm không xuể', nhưng những nạn dân từ Vũng Bùn Tro lại cung cấp con số chính xác hơn. Họ là những người phụ trách vận chuyển lương thực cho khoảng năm trăm nhân khẩu đến tiền tuyến – thực chất chỉ là con đường mòn vài cây số trong rừng, không quá xa.

Một khẩu phần lương thực của một người đại khái có thể nuôi đủ hai đến ba tên địa tinh. Nói cách khác, số lượng đại quân địa tinh đang vây khốn Trại Quạ Trắng đủ để nuôi sống khoảng một ngàn rưỡi tên. Thế nhưng, Trại Quạ Trắng chỉ có tổng cộng hơn hai trăm người được vũ trang.

Chu Thanh Phong nhớ lại những con địa tinh mình tận mắt nhìn thấy và thầm nghĩ: "Lũ địa tinh này chỉ dựa vào số lượng đông, chứ làm gì có chiến thuật phức tạp nào.

Chiến tranh của chúng giống như một cuộc hỗn chiến quy mô lớn, thích nhất kiểu đánh càn. Nhưng những quái vật da xanh đó quả thật gân dở, chẳng hề sợ chết.”

Đánh được thì đánh, đánh không lại thì tan.

Chỉ đơn giản có thế.

Trong nội bộ địa tinh cũng có những kẻ mạnh mẽ, nhưng tính tổ chức cực kỳ kém cỏi của chúng đã định trước rằng sẽ có vô số sơ hở có thể lợi dụng. Chỉ cần nắm bắt được những sơ hở này, chưa chắc không thể phá tan cuộc chiến mà bộ lạc Magru đã gây ra lần này.

Công chúa Eliza, người đã kêu gọi Chu Thanh Phong đến Đầm Lầy Vu Độc, lại biệt tăm biệt tích, không hề có chút tin tức nào. Thú nhân Tod thì ngốc nghếch, chẳng quan tâm chuyện gì. Lão pháp sư Gnome Berger cũng là kẻ tùy thời biến chuyển, ai sao ta vậy. Anh căn bản không có ai để bàn bạc, chỉ đành tự mình đưa ra quyết định.

Thế nên...

Giữa lúc cục diện ngày càng bế tắc, Rubio truyền đạt mệnh lệnh mới của 'Hugo các hạ' đến dân chúng Đầm Lầy Vu Độc: "Hiện tại, con đường giao thương với Rừng Rậm Đen đã bị phong tỏa, chúng ta sắp hết lương thực rồi."

Th���y mọi người sắp chết đói, Hugo các hạ nhân từ quyết định chiêu mộ người đi ra ngoài cướp bóc.

Hiện tại chỉ có mười lăm suất, yêu cầu là dũng sĩ thể trạng cường tráng, trung thành, không sợ hãi, dám đánh dám giết. Hugo các hạ đảm bảo sẽ cung cấp ba bữa một ngày, bao ăn no cho những người được chiêu mộ.

Chiêu mộ dũng sĩ đi cướp bóc ư?

Dân chúng Đầm Lầy Vu Độc đều cảm thấy khó hiểu, không ai biết Hugo các hạ rốt cuộc muốn làm gì. Khu định cư quả thực đang đối mặt với hiểm cảnh sinh tử, không có thương nhân từ bên ngoài đến mua bán, đã sớm có người chịu đói.

Mấy ngày nay, Chu Thanh Phong có cung cấp chút cứu tế, nhưng không thể nuôi nổi hơn ba trăm cái miệng đang đói khát. Khi tin tức về việc đi cướp bóc được lan truyền, những người đói khát đến mức mắt đỏ hoe đã vội vàng chạy tới trước túp lều của pháp sư Gnome, chờ đợi Hugo các hạ tuyển chọn.

Kết quả là, khi một đám người chạy tới, họ lại được thông báo rằng: việc chiêu mộ đã kết thúc, mười lăm 'dũng sĩ' đều đã được tuyển đủ.

Cái gọi là mười lăm 'dũng sĩ' ấy chẳng qua là những kẻ bẩn thỉu mà thôi, cùng lắm thì đã tắm rửa sạch sẽ hơn một chút so với mấy ngày trước. Chu Thanh Phong đã chọn lựa nhân lực từ đội tuần tra tự tổ chức của mình, và nhóm 'dũng sĩ' này hiện đang dùng bữa sáng.

Những chiếc bánh mì nướng vừa ra lò, bột mì chỉ pha thêm một phần ba bột gỗ vụn, và mỗi người còn có một bát canh nấm nóng có thêm muối. Chỉ bấy nhiêu lương thực đã là bữa ăn hạng sang, khiến rất nhiều người thèm đến mức bụng réo ầm ĩ, và cảm thấy Hugo các hạ quả nhiên nhân từ.

Mười lăm 'dũng sĩ' đều ngồi xổm bên ngoài túp lều của pháp sư Gnome, hài lòng thưởng thức bữa ăn. Những ánh mắt dõi theo khiến tất cả bọn họ đều lâng lâng, tận hưởng cảm giác địa vị được nâng cao, trở thành kẻ bề trên.

Chu Thanh Phong bước ra khỏi túp lều, chỉ thấy đám thủ hạ của mình tản mạn, vô kỷ luật, lỏng lẻo. Anh liền hét lớn: "Đã ăn no chưa? Sốc lại tinh thần đi, chúng ta sắp ra ngoài hành động đấy!"

Đám ô hợp tạm bợ này, khi nhìn thấy Chu Thanh Phong, chỉ biết ngốc nghếch cười. Rất nhiều người trong số họ nói năng không lưu loát, đầu óc toàn là một bãi bột nhão. Trang bị vũ khí của họ cũng khá thấp kém, cùng lắm thì mỗi người có một cây nỏ nhẹ, được coi là vũ khí tiêu chuẩn.

Nhìn đám người ngu xuẩn trước mắt, Chu Thanh Phong chỉ có thể dùng miệng mắng, dùng chân đá, dùng roi quất, rồi hy vọng trong số họ có thể xuất hiện một hai kẻ đần độn với chút đầu óc linh hoạt – xác suất này chẳng khác gì trúng độc đắc năm trăm vạn.

Chẳng còn cách nào khác, mỗi người trong khu định cư dường như đều ngốc hơn người khác một chút. Chu Thanh Phong ai thán trong lòng: "Haizz... ta lại phải chỉ huy một đám người như thế này đi chém g·iết, đúng là số khổ mà!"

'Bóng ma' lại đúng lúc hiện ra, nói: "Hay là cứ coi đây là một nhiệm vụ đi? Chỉ cần ngươi cướp bóc thành công, ta có thể ban thưởng cho ngươi một phần kiến thức mới."

"Không cần."

"Tại sao lại từ chối chứ? Victor Hugo, ta rất sẵn lòng ban cho ngươi phần thưởng hậu hĩnh. Ví dụ như lần này, ngươi sẽ học được chút kiến thức mới về 'Quái vật học', được không?"

"Không được."

"Vì sao? Ta sẽ không đưa ra yêu cầu quá cao cho ngươi đâu."

"Bởi vì ngươi chắc chắn có âm mưu, ta tuyệt đối sẽ không mắc bẫy."

Mọi quyền lợi đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.