Giữa vùng sơn dã quạnh quẽ, gió lạnh thốc từng cơn, những bãi sông gồ ghề, nhấp nhô trải dài thành một miền hoang dã hiếm hoi có lối đi. Rừng Đen vẫn giữ nguyên vẻ hoang sơ, hùng vĩ, mọi hoạt động của con người đều bị giới hạn trong vài con đường mòn tự nhiên.

Vùng bãi sông cũng là nơi các loại quái vật thường xuyên ẩn hiện. Nếu con người cần băng qua, nhất định phải tập hợp một đội ngũ từ mười người trở lên mới đảm bảo an toàn. Nếu chẳng may bị quái vật ăn thịt, ngay cả xương cốt cũng không còn.

Chu Thanh Phong ngồi trên con ngựa lùn của mình, một lần nữa cảm nhận được hai luồng đau nhói. Hắn vốn muốn xuống đi bộ, nhưng một câu nói của lão Gnome đã dập tắt ý nghĩ đó: “Quý tộc luôn thích ở vị thế cao quý.”

Quý tộc, một từ nghe thật nực cười.

Thế nhưng, đám dân ngu dốt ở Đầm Lầy Vu Độc lại mắc chiêu này. Họ tự cam chịu thân phận thấp hèn, mang trong đầu một hệ thống đẳng cấp trên dưới nghiêm ngặt, bất di bất dịch. Khi lâm vào khốn cảnh, họ chỉ mong chờ một bậc thượng vị cao quý đến cứu rỗi.

Chu Thanh Phong đã thể hiện hoàn hảo hình tượng quý tộc trong suy nghĩ của đám dân ngu: tinh xảo, đẹp trai, oai hùng, kiên cường, cơ trí, lại nắm trong tay quyền lực.

Một quý tộc đại nhân mà lại đi bộ cùng dân ngu, điều đó thật không thể tưởng tượng nổi.

May mắn thay, lão Gnome đã cung cấp một loại thuốc cao màu đen trị thương, bôi lên vết thương mang lại cảm giác mát lạnh, dễ chịu hơn nhiều.

Chu Thanh Phong dẫn đội khởi hành từ Đầm Lầy Vu Độc, công khai tuyên bố sẽ ra ngoài cướp bóc để sinh tồn. Nhóm "Dũng sĩ" đi cùng hắn cũng chẳng hề ngạc nhiên, thậm chí còn coi đó là lẽ đương nhiên. Trong cái thế giới mạnh được yếu thua này, nếu không dùng vũ lực cướp bóc thì quả thực khó mà sống sót được.

Đây cũng là lựa chọn bất đắc dĩ của Chu Thanh Phong. Tài nguyên trong tay hắn có hạn, vất vả lắm mới giải quyết xong Đầm Lầy Vu Độc, nhưng một khu định cư hơn ba trăm người là một thùng thuốc súng có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Nếu vật tư có hạn mà cạn kiệt, bất cứ thân phận nào cũng sẽ mất đi vẻ hào quang.

Giờ đây, ngay cả con ngựa lùn đáng thương kia cũng đang đứng trước cảnh khốn cùng vì đói bụng. Tod khi rời khỏi trại Bạch Quạ có mang theo chút hạt đậu làm thức ăn, giờ đến hạt đậu cũng sắp cạn.

Đến lúc đó, ngay cả một nơi đặt chân cũng không còn tồn tại.

Quay đầu nhìn đám "Dũng sĩ" mà mình chiêu mộ, Chu Thanh Phong thật muốn đập đầu chết. Đám người này thân hình chẳng cao to, sức vóc chẳng cường tráng, nói chuyện còn không lưu loát. May mắn duy nhất là họ đã sống lâu năm trong Rừng Đen, tính tình thuận theo, nhẫn nại và sở hữu những kỹ năng chiến đấu cơ bản.

Từ Đầm Lầy Vu Độc đi về phía nam, qua con đường nhỏ ven sông chừng ba bốn cây số, người "Dũng sĩ" phụ trách trinh sát trở về báo cáo: "Hugo lão gia, phía trước chính là ngã ba dẫn đến trại Bạch Quạ. Trên đường không có vết bánh xe mới, quân nhu của địa tinh hẳn là chưa đến."

Nhìn mặt trời trên cao, Chu Thanh Phong ước chừng lúc đó vào khoảng mười giờ trưa. Những người tị nạn gần đây chạy đến Đầm Lầy Vu Độc đã cung cấp thông tin rằng, bộ lạc địa tinh Magru mỗi ngày đều phải vận chuyển tiếp tế cho tiền tuyến.

Từ tình hình hiện tại mà xét, Chu Thanh Phong đã hạ thấp tầm quan trọng của "cuộc chiến" do địa tinh khơi mào này thành một cuộc xung đột quy mô lớn. Bất kể là nhân loại hay địa tinh, cả hai bên đều không ngừng mắc sai lầm, hoàn toàn là đang so xem ai có kỹ năng tổ chức và chỉ huy kém cỏi hơn.

Nói trắng ra, chính là đang thi nhau thối nát.

Phe nhân loại, mười lăm khu định cư làm theo ý mình, còn có cừu oán lẫn nhau. Vốn dĩ ít người, lại càng không thể hình thành hợp lực. Mỗi khu định cư chỉ có khoảng hai ba trăm người, thậm chí có nơi còn phản bội, đầu hàng địa tinh.

Một phe địa tinh thì số lượng khổng lồ, lại có những kẻ dẫn đường là nhân loại hỗ trợ, đã âm mưu từ lâu. Sau khi chúng ra tay, thế công như thủy triều dâng, nhưng chỉ vài ngày sau đã trở nên trì trệ, dường như nhanh chóng lâm vào trạng thái mệt mỏi.

"Mà chúng còn rất ngông cuồng nữa." Chu Thanh Phong cưỡi ngựa lùn đi đến ngã ba mà đội quân nhu của địa tinh cần đi qua. Một con đường quan trọng như vậy mà ngay cả một trạm gác hay đội tuần tra cũng không có, chẳng phải là đang chờ đối thủ đến quấy nhiễu, phá hoại sao?

Dù với chút kiến thức quân sự ít ỏi của Chu đại gia, hắn cũng biết phải bố trí đội tuần tra trên tuyến giao thông. Giống như ngày xưa người Nhật Bản cứ cách mỗi một cây số trên tuyến đường sắt lại xây một pháo đài vậy.

Nếu không, đường lui bị cắt đứt, cuộc chiến này còn đánh kiểu gì?

Đánh bằng bụng đói sao?

"Vào rừng, nghỉ ngơi tại chỗ, không được đi lại lung tung. Cử hai trinh sát, lần lượt đi điều tra về phía vùng bùn tro và trại Bạch Quạ. Nhớ kỹ, phải làm rõ tình hình."

Chu Thanh Phong từ trong túi lấy ra hai đồng bạc, đắn đo nửa ngày rồi đưa cho người hầu đi theo của lão Gnome. Hai người hầu mừng rỡ ra mặt, cầm lấy bạc rồi lên đường. Những "Dũng sĩ" khác ban đầu cũng rướn cổ lên muốn kiếm số tiền này, nhưng rồi lại thất vọng.

Không phải Chu Thanh Phong bất công, mà thực sự là hắn sợ đám ngu xuẩn này lười biếng.

Quân đội thời Trung Cổ có một thói xấu, đó là lãnh chúa khi ra trận sẽ dẫn theo nông nô của mình. Nông nô ra chiến trường nhất định phải có sĩ quan giám sát, một khi thoát khỏi tầm mắt sĩ quan, họ chắc chắn sẽ trốn đi lười nhác. Nhiệm vụ không hoàn thành thì thôi, còn cực kỳ chậm trễ công việc.

Vì vậy, quân đội cổ đại rất khó tiến hành những chiến thuật cơ động phức tạp, chỉ có thể dùng đội hình phương trận để đối đầu trực diện trên chiến trường. Còn đám rác rưởi dưới trướng Chu Thanh Phong này, e rằng còn tệ hơn cả nông nô, chính là một đám gia súc biết nói chuyện.

Không có vật chất khích lệ, nhóm "Dũng sĩ" liền không nguyện ý động thủ. Còn nếu cho tiền, Chu Thanh Phong cũng sợ bọn họ tìm một chỗ trốn đi, quay đầu lại báo cáo "bình an vô sự". Nếu như chờ kẻ địch đã kề cận mà vẫn không có phản ứng, Chu đại gia sẽ phải trợn tròn mắt.

Lần này xuất chinh, Chu Thanh Phong đã kéo lão Gnome vào đội ngũ, và cũng mang theo vài người hầu của lão. Những người hầu này ít nhiều gì cũng bị lão Gnome kiềm chế, hẳn là đáng tin cậy hơn đám "Dũng sĩ" mộ tập tạm thời kia.

Chỉ mong là vậy...

Thủ hạ không góp sức, Chu Thanh Phong cũng đau đầu. Hắn hiện tại chỉ có thể dẫn người trốn trong rừng cây cạnh ngã ba đường, chờ đợi.

Lão Gnome Berger cưỡi trên con lợn rừng, đi theo Chu Thanh Phong xuất chiến. Suốt chặng đường, lão liên tục quan sát Chu Thanh Phong, nhìn hắn ra lệnh, tổ chức đội ngũ, phân công nhân sự, cho đến khi họ ẩn mình tại ngã ba đường.

Vào rừng nghỉ ngơi cũng không phải là không có việc gì làm. Chu Thanh Phong từng người kiểm tra trang bị của thủ hạ, đảm bảo mỗi vũ khí trong tay họ đều có thể phát huy tác dụng. Nói tóm lại, dưới những lời quát nạt và thúc ép không ngừng của hắn, mọi việc vẫn diễn ra tương đối thuận lợi.

Lần mai phục này, tất cả mọi người đều trang bị nỏ nhẹ. Chỉ cần đội quân nhu của địch không quá mạnh mẽ một cách khoa trương, Chu Thanh Phong đều sẽ cho bắn liên tiếp mấy đợt tên tẩm độc trước. Đảm bảo khiến đối thủ người ngã ngựa đổ.

"Victor. Hugo, ta hiện tại thật tin tưởng ngươi là một quý tộc." Lão Gnome ghé sát lại nói, "Ngươi chẳng những học thức phong phú, còn có năng lực lãnh đạo cực mạnh."

Đám "Dũng sĩ" đang nghỉ ngơi trong rừng cũng đều vểnh tai, muốn nghe chuyện bát quái.

"Cái gì?" Chu đại gia đang phát cáu đây. Dưới tay hắn quả thực chính là mười lăm con heo. Không đúng, nói như vậy là vũ nhục heo.

"Ta nói ngươi thật sự là một quý tộc, hơn nữa còn là loại gia thế cao quý, phi thường cường đại." Lão Gnome lộ vẻ mặt như thể "ta đã nhìn thấu ngươi", "Trước đây ngươi nói mình có được huyết thống long mạch, kỳ thật ta còn không thể nào tin được. Nhưng bây giờ... Học thức và năng lực của ngươi tuyệt không phải những gia tộc bình thường có thể bồi dưỡng được, chỉ có những gia tộc có lịch sử lâu đời đến vậy, tỉ như Vương tộc, mới có thể truyền thụ cho con cháu trong tộc cách thống soái, cách cầm quân, cách đánh trận chứ?"

"Mặc dù chỉ là một cuộc hành quân ngắn ngủi, nhân số cũng không nhiều. Nhưng việc ngươi bố trí trinh sát, chấn chỉnh binh sĩ, coi trọng việc điều tra, cổ vũ sĩ khí, những gì ngươi thể hiện trên suốt chặng đường này, thật đáng được gọi là hoàn hảo."

Lão Gnome nói xong còn nghiêm túc gật đầu, chỉ thiếu mỗi việc giơ ngón cái lên tán thưởng.

Những "Dũng sĩ" khác cũng theo đó gật gật đầu. Mặc dù không phải rất rõ ràng, nhưng họ cảm thấy lão đại nhà mình rất lợi hại, quả không hổ là người đàn ông đã chinh phục toàn bộ Đầm Lầy Vu Độc.

Chu Thanh Phong lập tức cười khổ, thầm nghĩ: "Ta thế nhưng là người kế thừa chủ nghĩa xã hội, tiếp nhận chín năm giáo dục bắt buộc, tôi tự hào không? Không phải tôi quá lợi hại, rõ ràng là các người quá cặn bã, được không?"

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm văn học được vun đắp bằng tâm huyết.