Sau vài tiếng chợp mắt, Chu Thanh Phong lại đứng dậy. Trời còn chưa sáng, nhưng hắn không sao ngủ tiếp được. Vì trót phạm một sai lầm, hắn cứ băn khoăn mãi chuyện có nên "load" lại không – việc mở mỏ quặng đêm qua quá sơ suất, đến mức kế hoạch tiếp theo gặp phải trở ngại lớn.

Sau khi mở mỏ quặng Thung lũng Quặng Sắt, các nhóm người đang tụ tập tại điểm đ��nh cư lập tức xảy ra hỗn loạn. Tinh linh đã sớm chuyển đi mọi thứ có thể dọn được trong hang mỏ, chỉ còn lại một số thiết bị khai thác thô sơ. Nhưng chính thanh kiếm gai nhọn phụ ma tối qua lại châm ngòi một trận ẩu đả.

An Khang nhặt được thanh kiếm gai nhọn Chu Thanh Phong vứt bỏ, Phí Triết liền xông đến đòi lại. Cả hai lao vào đánh nhau với tư thế liều mạng, không ai chịu dừng cho đến chết, kéo theo cả thế lực của đôi bên vào cuộc, hơn trăm người sống chết tranh giành. Nhưng đến cuối cùng...

Thanh kiếm gai nhọn gây ra bao phiền toái ấy vậy mà không cánh mà bay. Điều nực cười nhất là hai bên ẩu đả quy mô lớn suốt hơn một giờ đồng hồ, tuy sứt đầu mẻ trán cả đống, nhưng lại không có ai chết.

Cái 'mức độ thảm khốc' này khiến Chu Thanh Phong đứng ngoài quan sát mà bật cười. Giờ đây, mỗi khi có ý định "load" lại, hắn đều chần chừ một chút, bởi lẽ diễn biến tình hình sau đó thường giúp hắn hiểu rõ thêm nhiều điều.

Các thế lực nhân loại trong Rừng Rậm Đen đêm qua còn thề thốt sống chết sẽ đoàn kết, sẽ chống cự. Vậy mà chỉ trong chớp mắt, họ đã bộc lộ bản tính thật chỉ vì tranh giành một thanh kiếm. Họ điên cuồng tràn vào mỏ quặng Thung lũng Quặng Sắt, cố tìm kiếm 'báu vật' còn sót lại của tinh linh, bỏ quên hoàn toàn chính sự.

Điều này chẳng khác nào một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu Chu Thanh Phong. Hắn chưa từng thấy một trạng thái hỗn loạn, vô kỷ luật đến thế, trở về phòng mà trằn trọc không ngủ được – "load" thì có ích gì? "Load" cũng chẳng thể thay đổi được những kẻ ích kỷ, tham lam ấy.

Tình thế hỗn loạn nhất thời không thể thu xếp, Chu Thanh Phong đành buông xuôi mặc kệ. May mắn là hơn hai trăm người hắn mang về từ Đầm Lầy Vu Độc không hề tham gia vào cuộc tranh đoạt hỗn loạn kia, có lẽ vì quá yếu, có lẽ vì không có tư cách, tóm lại nhóm người này khá là vâng lời.

Trời còn chưa sáng, Chu Thanh Phong đã dậy sớm, cứ như một sĩ quan cấp thấp đang sắp xếp công việc vậy, mang theo một bụng ấm ức mà lo liệu mọi việc cho cấp dưới đâu ra đấy.

Trong hơn hai trăm nhân khẩu từ Đầm Lầy Vu Độc, một nửa thể trạng yếu ớt. Những người này chẳng làm được gì, chỉ có thể coi như bệnh nhân mà nuôi dưỡng trước.

Theo pháp tắc sinh tồn của Rừng Rậm Đen, kẻ yếu và dân đen căn bản không có tư cách sống sót. Việc bị bỏ rơi là chuyện thường tình, thậm chí có khi còn bị giết chết trực tiếp. Nuôi dưỡng họ hoàn toàn là lãng phí lương thực quý giá.

“Dậy đi, tất cả đứng dậy cho ta. Mau tìm tổ trưởng của mình rồi xếp hàng!”

Sắc mặt Chu Thanh Phong khó coi, cắn răng dùng khẩu phần lương thực quý giá để nấu cháo cho những người yếu, dù sao cũng giữ được mạng sống cho họ. Còn một nửa kia có thể trạng tốt hơn nhiều, vậy thì ăn uống no đủ rồi chuẩn bị làm việc. Hắn tự mình nhìn chằm chằm nồi cháo lớn, phát hiện không có muối.

Dù thế giới kiếm và ma pháp có kỳ ảo, tráng lệ đến đâu, điều đó cũng không thể thay đổi cuộc sống khốn khó của tầng lớp dân chúng thấp kém, cũng như không thể thay đổi thực tế sức sản xuất thấp kém. Trong Rừng Rậm Đen không có muối, muối vận chuyển từ bên ngoài vào thì đắt đỏ vô cùng, dân đen căn bản không th��� mua nổi.

Cám ơn trời đất, dù thế giới hiện thực (Trung Quốc) có nghèo đến mấy, muối vẫn được cung cấp không giới hạn. Chu Thanh Phong mang theo 8,5 kilôgam muối ăn, tương đương một phần mười trọng lượng cơ thể mình. Khi hắn múc một thìa lớn muối đổ vào nồi cháo đang sôi, mùi vị mặn mà tươi ngon lan tỏa trong không khí.

Oa... không ít dân đen đang buồn bã, ủ rũ vây quanh nồi cháo lớn, ngửi thấy mùi muối mặn đều tinh thần phấn chấn. Rubio đứng cạnh Chu Thanh Phong, nhìn thấy một muỗng muối mặn bị đổ vào nồi một cách tùy tiện như vậy, không nhịn được kêu lên: “Đây đều là kim tệ cả đấy!”

“Người trong Rừng Rậm Đen không ăn nổi muối à?” Chu Thanh Phong hỏi. Thực phẩm mà Rừng Rậm Đen có thể cung cấp quá tệ, từ khi 'thưởng thức' món cá ướp muối thối rữa, hắn chỉ ăn đồ ăn từ thế giới hiện thực mang đến.

Rubio kinh ngạc một lát, không biết nên giải thích thế nào với lão gia của mình. Thú nhân Tod ngược lại bưng một cái chén lớn tới, ồn ào nói: “Được ăn muối mặn cũng là cuộc sống của quý tộc rồi. Thời gian xa x��� nhất của chúng ta chính là khi có đủ thịt khô.”

Công tượng đầu mục Wilson cũng lại gần nồi cháo lớn, đầy vẻ hâm mộ nói: “Cho dù ở thành Hàn Phong, một cân muối mặn cũng bán giá khoảng 5 kim tệ. Thu nhập của ta trong thành xem như không tệ, nhưng cũng khó có thể hào phóng đến mức bỏ muối vào đồ ăn như thế.”

Một bang (bạng) là chín lạng, chưa đến một cân. Một đồng kim tệ của Rừng Rậm Đen nặng khoảng chín khắc, tuy độ tinh khiết không cao, nhưng cũng có thể định giá đại khái. Năm đồng kim tệ quy đổi ra, cho dù tính theo giá vàng năm 90, cũng tương đương bảy mươi tệ.

Tính theo giá cả hàng hóa năm đó, bảy mươi tệ không mua nổi một cân muối, dân chúng chắc phải nổi loạn. Mà ở dị giới, Wilson thuộc tầng lớp trung lưu trong thành, giá muối ăn đã đắt đỏ đến thế, càng khỏi phải nói đến một nơi rách nát như Rừng Rậm Đen.

Rubio liền nhỏ giọng nói với Chu Thanh Phong: “Lão gia, ta biết ngài có thủ đoạn thần kỳ để tạo ra muối mặn. Nhưng số muối này vẫn nên giao cho ta cất giữ thì hơn. Dân đen chỉ cần được ăn chút vị mặn là đã mãn nguyện rồi. Ngài cứ thế tùy tiện đổ một muỗng lớn, ta thật thay ngài xót của.”

Nhưng Chu Thanh Phong thấy một muỗng chưa đủ, lại liên tục đổ thêm mười mấy muỗng. Theo tiêu chuẩn của hắn: “Mỗi người mỗi ngày cần thu nạp sáu khắc muối ăn đối với lao động chân tay nhẹ. Còn đối với lao động chân tay nặng, phải từ m��ời gram trở lên.”

Hơn hai trăm người, một ngày tiêu thụ muối ăn đã cần ít nhất hai nghìn khắc. Chu Thanh Phong chỉ nhẩm tính qua loa, rồi đổ toàn bộ một túi muối trong tay vào mấy nồi lớn đang bốc hơi nghi ngút. Hắn vui vẻ quy định: “Về sau, mỗi trăm người mỗi ngày sẽ ăn hai túi muối.”

Nhìn muối ăn trắng tinh ào ào đổ vào nồi, Rubio run rẩy cả hai tay như một gã keo kiệt: “Kim tệ đó! Đây toàn là kim tệ cả! Một túi muối chính là một túi kim tệ!”

Tod bưng chén gỗ đứng sững vài giây, rồi cầm thìa gỗ khuấy ngay vào nồi lớn, còn hét lớn: “Ta khổ người lớn, ta phải ăn nhiều muối!” Nói rồi hắn liền múc mấy muỗng lớn cháo thịt vào chén mình, chẳng hề để ý đến nóng, vui vẻ đổ ực vào bụng.

Những nhân khẩu đi theo Chu Thanh Phong đều có thể chen lên nhận một bát cháo thịt nóng hổi cho bữa sáng, ăn vào với vị mặn mà ngon hơn hẳn bình thường, ai nấy đều hớn hở ra mặt. Thậm chí có nhân viên từ các điểm định cư khác chạy tới, cũng muốn xin một bát.

Rubio đúng là một gã keo kiệt, hắn tự mình canh giữ bên nồi lớn, giơ thìa gỗ mắng xối xả những kẻ từ bên ngoài: “Đây là ân điển mà Victor. Hugo các hạ ban cho. Không phải người của Đầm Lầy Vu Độc chúng ta, không được phép đến ăn!”

Cháo thịt là bánh mì để qua đêm thêm thịt nát mà nấu, dù đã thêm muối mặn, Chu Thanh Phong cũng chẳng có chút hứng thú nào. Nhưng món ăn kém cỏi này trong mắt người khác đã là mỹ vị trân tu khó có, nghe mùi vị thôi cũng đủ khiến người ta chảy nước miếng.

“Rubio, không cần nhỏ mọn như thế, có thể đem muối mặn ra đổi lấy thứ khác. Thịt rừng tươi ngon, bột mì dư thừa, thậm chí là những người sẵn lòng gia nhập chúng ta đều có thể đổi được muối mặn.” Chu Thanh Phong cảm thấy mình cũng không cần phải quá cứng nhắc.

Giá muối mặn giữa hai thế giới chênh lệch lớn đến thế, mà muối lại là nhu yếu phẩm sinh hoạt, nếu không tận dụng để đổi lấy chút lợi ích thì quá là thiếu sáng suốt.

Trong khi đó, các thủ lĩnh nhân loại của Rừng Rậm Đen vẫn đang gây loạn lùng sục báu vật trong hang mỏ Quặng Sắt, kế hoạch hành động ban đầu buộc phải tạm thời gác lại. D��ới sự thôi thúc của lòng tham, chẳng ai nghe lời 'linh vật' Chu Thanh Phong này.

Vì thế, Chu đại gia dứt khoát chẳng khách khí gì nữa, âm thầm chiếm lấy lợi lộc.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.