Đạp, đạp, đạp.

Từng tốp từng tốp binh sĩ áo giáp đen tuần tra qua lại trên đường phố Hàm Dương. Mặc dù trời đã sáng, nhưng thành Hàm Dương vốn náo nhiệt lại dường như vẫn còn chìm trong giấc ngủ. Ngoài tiếng bước chân đều đặn kia ra, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Hơn trăm vị đại thần đã đợi bên ngoài tẩm cung Tần Vương suốt một đêm, nhưng giờ đây, không ai lộ vẻ mệt mỏi. Trong số hơn trăm vị đại thần ấy, hơn nửa đều đã qua tuổi ngũ tuần. Tuy nhiên, Tần Vương băng hà là thời điểm chuyển giao quyền lực then chốt nhất, không ai dám lơ là. Cái gọi là "tân quan thượng nhậm ba lần đốt lửa", tân quân cũng không ngoại lệ.

An Quốc quân Doanh Trụ đã làm Thái tử suốt năm mươi năm, nhưng quyền uy ở Tần quốc cũng không thực sự vững chắc. Nửa đời trước có Tuyên Thái hậu nắm giữ triều chính, đến khi về già lại có Tần Chiêu Vương, nên vị Thái tử này của ông ta có thể nói là có cũng như không.

Vì vậy, mọi người đều hiểu rằng tân quân muốn củng cố quyền uy của mình, chắc chắn sẽ có người bị bãi miễn, cũng có người được trọng dụng. Nếu lúc này mà lơ là, gây mất lòng tân quân, chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?

“Tướng quốc đại nhân…” Phạm Sư đang mặc tang phục, bỗng nghe một tiếng gọi nhỏ từ phía sau.

Phạm Sư nheo mắt, quay đầu lại, thấy đó là Hùng Quyền trong bộ sở phục.

“Quyền công tử…” Phạm Sư khẽ xoay người, cung kính hành lễ.

“Đại vương văn thao vũ lược, không ngờ lại băng hà. Ai, thế sự khó lường…” Hùng Quyền nhìn cánh cửa tẩm cung đóng chặt, lộ vẻ tiếc nuối mà cảm thán.

Phạm Sư khẽ nhắm mắt, nhẹ nhàng gật đầu, dường như đang hồi tưởng những lúc cùng Tần Vương bàn bạc chính sự ngày xưa.

Hùng Quyền thấy Phạm Sư vẫn giữ vẻ trung thần liệt sĩ, khẽ nhếch môi nói: “Tướng quốc đại nhân, Tiên Vương đã băng hà. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, những lão thần như chúng ta cũng phải về dưới suối vàng, phụng dưỡng Tiên Vương.”

Phạm Sư mở mắt, đương nhiên không phải không nghe ra lời mỉa mai trong lời Hùng Quyền. Nhưng ông lại khẽ cười nói: “Phụng dưỡng Tiên Vương là vinh hạnh của những lão thần như chúng ta. Còn triều đình này, ha ha, cũng nên nhường lại cho những người trẻ tuổi rồi…”

“Ồ? Thật sao?” Hùng Quyền nheo mắt lại. Phạm Sư này đang châm chọc Sở hệ bọn họ không có người kế tục à?

Nhưng sự thật đúng là như vậy. Sở hệ kể từ khi Tuyên Thái hậu và Ngụy Nhiễm qua đời, Hùng Quyền vẫn luôn một mình gánh vác đại cục. Hùng An, người duy nhất có tư cách kế thừa địa vị và quyền lực của Hùng Quyền, cũng đã trốn về nước. Điểm này, tất nhiên không thể giấu được những người có tâm.

“Kẽo kẹt!” Đúng lúc Hùng Quyền còn muốn phản bác, cánh cửa lớn tẩm cung Tần Vương, vốn đã đóng suốt đêm, chợt mở ra.

Đám đại thần vốn đang xôn xao bỗng chốc im bặt, đều đứng ngay ngắn vào hàng theo thứ tự trên triều.

Khụ khụ!

Doanh Trụ mặc tang phục, được Hoa Dương phu nhân nâng đỡ, chậm rãi bước ra khỏi cửa tẩm cung.

Đang!

Tiếng chuông lớn vang vọng, một cỗ quan tài đen tuyền, được mười sáu dũng sĩ mặc hắc giáp kín mít khiêng lên, chậm rãi rời khỏi tẩm cung.

Đang! Hồng chung lại một lần nữa vang lên.

“Đại vương!” Phạm Sư đứng đầu hàng, bi thiết một tiếng, sau đó “phù phù” một tiếng quỳ xuống.

“Đại vương!” Ngay sau đó, tất cả các đại thần còn lại cũng đều đồng loạt quỳ xuống, không ít người thậm chí bật khóc nức nở.

Doanh Trụ mặt không cảm xúc, một tay già nua vẫn nhẹ nhàng vịn lên quan tài, chậm rãi tiến về phía cửa cung.

Hôm nay, mặc d�� ánh nắng chói chang, nhưng vì đã vào đông, thời tiết vẫn vô cùng lạnh lẽo.

Khụ khụ! Khụ khụ!

Một trận gió rét thấu xương thổi đến, Doanh Trụ lại ho khan kịch liệt. Hoa Dương phu nhân vội vàng rút một chiếc khăn ra, nhẹ nhàng đặt lên miệng Doanh Trụ.

Doanh Trụ nhẹ nhàng liếc nhìn Hoa Dương phu nhân một cái với ánh mắt dịu dàng, rồi khẽ gật đầu. Đang lúc Hoa Dương phu nhân muốn thu lại chiếc khăn, một vệt đỏ tươi chói mắt đã đập vào mắt nàng. Trên chiếc khăn lụa vàng nhạt kia, thế mà đã vương lại vài đốm máu.

“Phu quân!” Hoa Dương phu nhân mở to mắt, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ và lo lắng.

Doanh Trụ thờ ơ nhìn nàng một cái, sau đó tiếp tục chậm rãi bước về phía trước.

Đang!

Quan tài đi qua hàng ngũ các quan thần.

Tiếng chuông lần thứ ba vang lên. Các quan thần đang quỳ dưới đất cũng đứng dậy, đi theo sau quan tài, chậm rãi tiến ra ngoài cung.

Đang!

Tiếng chuông thứ tư vang lên, cánh cửa lớn Tần Vương cung đã đóng chặt suốt đêm cũng từ từ mở ra.

Đang!

Tiếng chuông thứ năm vang lên…

Tiếng chuông Thiên Tử vang chín lần. Giờ đây, dù Đông Chu quốc vẫn còn tồn tại, nhưng đã sớm không thể sánh bằng một thế gia bình thường. Là quân chủ của Tần quốc, cường quốc mạnh nhất trong Thất Hùng Chiến quốc, Doanh Tắc được hưởng nghi lễ dành cho Thiên Tử.

Đang!

Tiếng chuông thứ chín vang lên, mấy vạn duệ sĩ hắc giáp đứng đầy đường đồng loạt quỳ xuống, tiếng chuông vang vọng khắp Hàm Dương thật lâu, khí thế uy nghiêm sát phạt bao trùm không tan.

“Vất vả tướng quân…” Doanh Trụ chậm rãi bước đến trước mặt một lão tướng, khàn giọng nói.

“Dạ!” Lão tướng râu tóc bạc phơ, dù mắt có đục ngầu nhưng vẫn sáng ngời có thần. Người này chính là em trai của danh tướng Tư Mã Thác ngày xưa – Tư Mã Quân, cũng là người đứng đầu Lão Tần hệ của Tần quốc hiện tại.

Tư Mã Quân nhận phù tiết từ tay Doanh Trụ, lật mình lên ngựa, hét lớn một tiếng: “Hồn về đi!”

“Xoạt!” Mấy ngàn duệ sĩ hắc giáp theo lệnh Tư Mã Quân, đồng loạt quay người hướng về phía cửa thành. Sau đó rút kiếm ra khỏi vỏ, giương cung lắp tên, lập tức bày ra tư thế t��c chiến, chậm rãi chạy ra ngoài thành.

Lăng mộ của Doanh Tắc được an táng ở phía tây Ung Thành, cố đô của Tần quốc, là nơi an táng của các đời quốc quân Tần quốc, cũng là từ đường của Tần quốc.

“Điện hạ…” Sau khi đội ngũ hộ linh đã nhanh chóng rời khỏi Hàm Dương một lúc lâu, Doanh Trụ vẫn đứng lặng tại chỗ. Phạm Sư đứng phía sau Doanh Trụ, không khỏi nhẹ giọng nhắc nhở.

Theo lệ cũ của Tần quốc, sau khi cựu quân qua đời, tân quân sẽ lên ngôi sau ba ngày. Mà giờ đây, với tư cách Thái tử Doanh Trụ, ông đã hoàn toàn có thể nhập chủ Tần Vương cung, thay mặt Tần Vương hành xử quyền lực.

“Hồi cung!” Doanh Trụ phất ống tay áo một cái, từ cổ họng phát ra một tiếng vang dội và đầy uy lực.

“Dạ…” Các quan thần xoay người hành lễ, đồng thanh đáp lời.

…

Kẽo kẹt! Kẽo kẹt! Kẽo kẹt!

Trên quan đạo của Tần quốc, một chiếc xe ngựa đang phi nhanh dưới sự hộ vệ của hàng chục người áo đen.

“Công tử, chỉ một hai canh giờ nữa là có thể đến Hàm Cốc Quan rồi.” Bạch Khởi cưỡi ngựa, nói vọng vào từ ngoài cửa sổ xe.

Doanh Chính khép lại một cuốn thẻ tre, đó là những hồ sơ của Tần quốc do Hắc Băng Đài chỉnh lý cho hắn. Các loại mật văn, cùng những bí mật của các đại gia tộc đều được liệt kê rõ ràng trong đó. Rất nhiều bí mật, thậm chí là kiếp trước Doanh Chính cũng không biết.

“Sư thúc, ngài nói ngài ban đầu ở Hàm Cốc Quan đã để lại một quân cờ?” Doanh Chính nhẹ nhàng hỏi.

“Đúng vậy, công tử. Bất quá, bây giờ Tiên Vương vừa băng hà, theo lệ cũ, Hàm Cốc Quan sẽ bị khóa chặt để đề phòng sáu nước phía Đông.” Bạch Khởi trước tiên gật đầu, nhưng sau đó lại bày tỏ nỗi lo của mình.

“Vậy sư thúc cho rằng, người được Tiên Vương phái đến trấn giữ Hàm Cốc Quan sẽ là ai?” Doanh Chính tiếp tục hỏi.

Bạch Khởi khẽ nhíu mày, suy tư một lát rồi nói: “Hiện nay, xét về ảnh hưởng trong Tần quốc, không nghi ngờ gì nữa, tiểu tử Tư Mã gia là có ảnh hưởng nhất. Tiếp đến, hẳn là Vương Tiễn và Mông Ngao.”

“Tư Mã gia chính là người đứng đầu Lão Tần hệ. Với trí tuệ của Tiên Vương, e rằng sẽ không giao một nơi trọng yếu như Hàm Cốc Quan cho lão tướng quân Tư Mã Quân. Nếu không, quyền lực giữa Lão Tần hệ và Sở hệ sẽ một lần nữa mất cân bằng, địa vị của An Quốc quân sẽ gặp nguy hiểm.” Doanh Chính vừa nhìn phong cảnh không ngừng biến đổi ngoài cửa sổ vừa nói.

“Công tử nói không sai, lão thần cũng cho rằng, người trấn thủ Hàm Cốc hẳn là Mông Ngao hoặc Vương Tiễn.” Bạch Khởi gật đầu phân tích: “Bất quá, Vương gia cũng là một trong số những gia tộc thuộc Lão Tần hệ, e rằng Tiên Vương chưa chắc đã phái Vương Tiễn tới. Hơn nữa, cho dù Vương Tiễn trấn thủ cửa ải, với thân phận là một thành viên của Lão Tần hệ, e rằng cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua.”

Doanh Chính lúc đầu trầm mặc không nói, sau một lát mới lên tiếng: “Sư thúc nói sai rồi. Theo ta thấy, người trấn thủ cửa ải chính là Vương Tiễn.”

“Tại sao công tử lại cho rằng như vậy?”

“Vương Tiễn mặc dù là một thành viên của Lão Tần hệ, nhưng rất ít khi thực sự qua lại mật thiết với người của Lão Tần hệ. Nếu không, với năng lực và quân công của ông ta, sớm đã bị người của Lão Tần hệ đề bạt lên cao rồi. Tại sao đến bây giờ, ông ta mới chỉ cùng cấp với Mông Ngao? Vương Tiễn khi rời khỏi Hàm Dương, đã thoát khỏi sự khống chế của Lão Tần hệ, thì cũng không khác gì vương đảng, tức là Hào Đông hệ. Hơn nữa, Hàm Cốc mặc dù trọng yếu, nhưng có lẽ Hàm Dương còn trọng yếu hơn.”

B��ch Khởi vừa nghe vừa gật đầu, đợi đến khi Doanh Chính nói xong, Bạch Khởi mới cười nói: “Không tệ, Mông Ngao chính là vị tử trung chi thần mà ai cũng biết. Quả thực ông ta nên được giữ lại Hàm Dương, công tử quả nhiên có cao kiến. Bất quá, công tử có lòng tin thuyết phục Vương Tiễn đó sao?”

“Ha ha.” Trong xe, Doanh Chính khẽ cười một tiếng, nói: “Sư thúc lại đang khảo nghiệm ta sao?”

“Ha ha ha!” Bạch Khởi nghe Doanh Chính nói, tâm trạng u buồn gần đây của ông lập tức tan biến, cười lớn nói: “Công tử quả nhiên sẽ không để lão thần thất vọng!”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.