Đế Tinh xuất hiện trên bầu trời nước Ngụy, giống như tám năm trước, cũng chỉ là phù dung sớm nở tối tàn mà thôi. Ngay đêm hôm sau, Đế Tinh – hay còn được thế nhân gọi là "Bá tinh" – đã một lần nữa biến mất khỏi bầu trời.

Điều này khiến Triệu vương, người vẫn luôn lo lắng đề phòng, thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần "Bá tinh" không còn xuất hiện nữa ở nước Ngụy, hắn vẫn có thể tiếp tục tuyên bố "Bá tinh" vẫn thuộc về Triệu quốc.

Đương nhiên, cách thức lừa mình dối người như vậy, các nước chư hầu khác đương nhiên sẽ không chấp nhận. Người có thể lừa dối người khác, nhưng tinh tượng thì không thể nào biết nói dối. Dù thế nào đi nữa, ít nhất thì Thái tử Triệu quốc của hắn chắc chắn sẽ không xuất hiện trong lãnh thổ nước Ngụy, và cũng không thể nào là cái gọi là "Bá tinh" kia.

Vậy thì, "Bá tinh" xuất hiện trong quốc cảnh nước Ngụy rốt cuộc là ai? Trong lúc nhất thời, nước Ngụy vốn đã dần bình ổn lại, nay lại một lần nữa nổi sóng gió.

Trong một sân nhỏ của Triệu quốc, Triệu Úc với tu vi đã sụt giảm xuống đỉnh phong Tiên Thiên tiền kỳ, lẳng lặng nhìn những chiếc lá rụng đã mục nát trong sân.

"Đại nhân, ngài đang hối hận sao?" Một giọng nói vang lên phía sau Triệu Úc.

"Ha ha. Nhạc Nhậm, ngươi đến rồi à..." Triệu Úc khẽ cười một tiếng, không để lộ suy nghĩ trong lòng.

Nhạc Nhậm nhìn thoáng qua bóng lưng Triệu Úc, sau đó đổ dồn ánh mắt vào đống lá khô khắp mặt sân.

"Đại nhân, người của nước Tần đã cứu chúng ta, nhưng chúng ta lại..." Sắc mặt Nhạc Nhậm phức tạp, có thể thấy rõ nội tâm hắn đang giằng xé dữ dội.

"Nhạc Nhậm à, ngươi có biết vì sao đống lá khô trước mặt này không được dọn dẹp đi không?" Triệu Úc cười hỏi.

Thế nhưng, Nhạc Nhậm với tâm trạng đang rất tệ chẳng nói lấy một lời.

"Mùa thu vừa đến, lá xanh vốn tươi tốt dần dần khô héo, cuối cùng triệt để rời khỏi cành cây." Triệu Úc không trả lời Nhạc Nhậm, mà tự nói một mình.

"Trải qua một mùa đông, lá rụng mục ruỗng, hóa thành bụi đất. Nhưng, năm sau, những chiếc lá khô này vẫn có thể tẩm bổ cho cây đại thụ này." Triệu Úc thở dài, rồi nói tiếp: "Ta đã già, giống như một chiếc lá trong đống lá khô này, vào thu, chắc chắn phải rụng. Nhưng, thân là một phần tử của Triệu quốc, ta nhất định phải cống hiến chút sức lực nữa cho Triệu quốc."

Triệu Úc xoay người, nhìn Nhạc Nhậm hỏi: "Ngươi đã hiểu chưa?"

"..." Nhạc Nhậm không trả lời, chỉ lắc đầu.

Triệu Úc không có ý định trách cứ Nhạc Nhậm, mà tiếp tục nói: "Mạnh Tử của Nho gia nói 'Bỏ sinh mà lấy nghĩa', thế nhưng, báo quốc là nghĩa, báo ân cũng là nghĩa. Ha ha, cá và tay gấu không thể vẹn cả đôi đường được a!"

Nhạc Nhậm vẫn trầm mặc như cũ. Trong lúc nhất thời, hai người không nói chuyện. Sân viện vốn đã cực kỳ yên tĩnh, nay lại càng thêm tĩnh mịch, chỉ còn tiếng xào xạc của lá.

Hồi lâu sau, Nhạc Nhậm mới với giọng khàn khàn, chậm rãi nói: "Nhạc Nhậm trong lòng đã có quyết định..."

"Như vậy, rất tốt!" Triệu Úc gật đầu, cười nói. Cũng không hỏi những điều Nhạc Nhậm đang nghĩ.

...

Ngay lúc Triệu vương đang chuẩn bị tự lừa dối mình, nước Ngụy lại dẫn đầu ban bố một tin tức chấn động thiên hạ. Tin tức này lập tức khiến thiên hạ chấn động, đồng thời triệt để thổi bùng ngọn lửa chiến tranh giữa Ngụy và Triệu.

Ngay ngày hôm sau khi "Bá tinh" vừa xuất hiện, Ngụy vương liền tuyên bố hịch văn cho chư hầu thiên hạ. Trong hịch văn, tuyên bố rằng Ngụy Thái tử Ngụy Tăng, khi còn là con tin ở Triệu quốc tám năm trước, đã có con là Ng��y Giả. Bây giờ, thiên tượng "Bá tinh" lại xuất hiện, rõ ràng công tử Giả của Ngụy quốc bọn họ chính là "Bá tinh", chứ không phải Thái tử Triệu Yển của Triệu quốc.

Tin tức này lập tức chọc giận vị Triệu vương vốn đã cực kỳ mẫn cảm.

Trong triều đình Triệu quốc, vốn là ba ngày một tiểu triều, nay bị Triệu vương cưỡng chế đổi thành đại triều hơn trăm người. Trong đại điện rộng lớn như vậy, đỏ rực một góc là màu áo của các quan.

"Đại vương giá lâm!" Một tiếng the thé của hoạn quan vang lên khắp đại điện.

Tiếp đó, Triệu vương liền giữa sự chen chúc của hơn mười người, chậm rãi bước vào đại điện. Một đám đại thần dưới sự dẫn đầu của Triệu tướng Quách Khai, cung kính hành lễ với Triệu vương.

"Chúng ái khanh bình thân đi!" Giọng nói uy nghiêm của Triệu vương vang vọng trong đại điện.

"Tạ đại vương!"

"Ngồi!" Giọng the thé đó lại vang lên.

Đợi đến khi một đám đại thần đều ngồi xuống, giọng Triệu vương lại vang lên: "Ngày hôm trước, bá tinh dịch chuyển vị trí, các vị ái khanh có ý kiến gì?"

"Ong ong ong..."

Theo lời Triệu vương nói thẳng ra sự biến đổi của thiên tượng đêm hôm trước, dưới đại điện lập tức vang lên tiếng ong ong như muỗi vo ve.

Triệu vương lạnh lùng nhìn đám đại thần phía dưới. Trị vì đã mấy chục năm, hắn tự nhiên rõ ràng, hơn trăm người trước mắt này, mỗi người đều có phe cánh lợi ích cốt lõi của riêng mình. Bây giờ, những lời đồn đại về việc Thái tử Triệu Yển không phải bá tinh đang xôn xao, e rằng phe cánh lấy các vương tử khác làm trung tâm sắp sửa gây khó dễ.

Quả nhiên, sự thật đúng như Triệu vương dự đoán. Dưới đại điện, một lão già hơn sáu mươi tuổi chậm rãi đứng dậy, bước ra khỏi hàng, xoay người hành lễ nói: "Đại vương, cái gọi là thiên tượng, mờ mịt khó đoán. Đại vương nên tập trung vào việc triều chính, không nên quá tin tưởng."

Lão giả vừa dứt lời, một người trung niên ngoài bốn mươi cũng đứng dậy nói: "Lý đại nhân nói không sai, thiên tượng khó định, nhưng việc người thì có thể quyết định. Tuyệt đối không thể lấy thiên tượng mà tự ý quyết định việc người được!"

Người trung niên ngoài bốn mươi này vừa nói xong, dưới đại điện vang lên tiếng phụ họa không ngớt.

Sắc mặt Triệu vương cũng chẳng dễ coi chút nào. Đôi mắt hắn không ngừng lia đi lia lại giữa những người này, cuối cùng dừng lại ở thân Quách Khai vẫn giữ im lặng.

"Tướng quốc có ý kiến gì?" Ánh mắt Triệu vương nhìn chằm chằm Quách Khai hỏi.

Quách Khai thấy mình bị Triệu vương điểm danh, mỉm cười, bình tĩnh nói: "Đại vương, thần cho rằng, bá tinh liên quan đến quốc vận nước ta, há có thể bị Ngụy quốc tự tiện xuyên tạc bôi nhọ?"

Lời Quách Khai vừa nói ra, những đại thần kia lập tức trừng mắt nhìn.

"Hừ! Tướng quốc đại nhân nói quá lời rồi! Quốc vận Triệu quốc ta làm sao lại do một đứa trẻ tám tuổi quyết định? Người có thể quyết định quốc vận nước ta, chỉ có Đại vương!" Lão giả hơn sáu mươi tuổi khi nãy chỉ vào Quách Khai, giận dữ nói.

Sắc mặt Triệu vương vốn đã dịu đi một chút, nay lại trở nên âm trầm.

Quách Khai lộ vẻ giận dữ trên mặt, nhưng trong lòng thì thầm vui khôn xiết. Hắn Quách Khai là sủng thần của Triệu vương, không có gốc gác gia tộc vững chắc. Có thể ngồi được vị trí tướng quốc hôm nay, không biết đã khiến bao người phải ghen tị, cũng không biết đã đắc tội bao nhiêu gia tộc. Muốn tiếp tục giữ chức tướng quốc này, nhất định phải có sự ủng hộ của Triệu vương, người có quyền lực cao nhất Triệu quốc.

Trái lại, đám người chỉ trích giận dữ Quách Khai phần lớn đều là lão quý tộc Triệu quốc, cũng là lực lượng chủ yếu phản đối Thái tử Triệu Yển lần này. Mà thân phận bá tinh của Thái tử, từ sau trận Trường Bình đến nay, vẫn luôn là chiêu bài để Triệu vương phục hưng Triệu quốc. Bọn lão quý tộc này phản đối Thái tử Triệu Yển, chẳng phải đang vả vào mặt Triệu vương, chất vấn năng lực trị quốc của người sao?

Cho nên, theo Quách Khai, đám người này, quả thực là cứ thế mà tự dâng mình, làm tăng thêm hảo cảm của Triệu vương đối với hắn.

"Lý đại nhân, Thái tử là thái tử cao quý, chẳng lẽ lại không liên quan đến quốc vận sao?" Quách Khai trừng mắt nhìn lão giả họ Lý, giận dữ nói.

"Công tử Yển vốn chỉ là một hài đồng tám tuổi, chưa hiểu sự đời, làm sao có thể đảm nhiệm thái tử! Theo lão thần thấy, cho dù có lập thái tử, cũng nên đổi lập trưởng tử làm Thái tử!" Lão giả họ Lý phẫn nộ quát.

Lão giả vừa dứt lời, không đợi Quách Khai mở miệng, dưới đại điện lại có không ít người vọt ra, chỉ thẳng vào lão giả mà quát lớn: "Nói hươu nói vượn, rõ ràng Nhị công tử mới là người thích hợp!"

"Ngũ công tử!"

"... "

Quách Khai khinh miệt cười một tiếng. Đám người này chỉ có lòng mưu cầu quyền vị, lại không có lòng bao dung. Bây giờ ngôi vị Thái tử chưa bị phế, mà bọn họ đã bắt đầu tranh giành lợi ích nội bộ cho chủ tử của mình.

"Những thế gia quý tộc này, quả thực là thế hệ sau không bằng thế hệ trước..." Quách Khai nhìn lão giả và người trung niên khi nãy vẫn còn cùng một phe, giờ đã bắt đầu cãi cọ lẫn nhau, trong lòng âm thầm nghĩ.

"Nhưng thế này đây, mới là hợp ý ta nhất!"

Quách Khai cười khẩy, hướng về Triệu vương, người cũng đang xem màn kịch này, hành lễ nói: "Đại vương! Vi thần cho rằng, Ngụy quốc tự ý thay đổi thiên mệnh, ám hại quốc vận Triệu quốc ta, việc diệt vong quốc gia, hủy hoại tông miếu như vậy, đáng phải trừng phạt!"

Đại điện vốn có hiệu ứng vang vọng, cộng thêm âm thanh vang dội của Quách Khai, trong lúc nhất thời toàn bộ đại điện đều vang vọng tiếng nói của Quách Khai.

"Việc diệt vong quốc gia, hủy hoại tông miếu, đáng phải trừng phạt!"

"Đáng phải trừng phạt!"

"... "

Một đám đại thần trước kia tranh cãi đỏ mặt tía tai nhất thời im bặt hẳn, từng người tròn mắt há hốc mồm mà nhìn Quách Khai. Ngay cả Triệu vương đang ngồi trên đại điện lúc này cũng bị những lời nói của Quách Khai làm cho kinh sợ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm vào từng con chữ.