Tại một gian điện tráng lệ trong cung điện Tần quốc, hai người đang nhàn nhã đối ẩm. Ngồi ở vị trí đầu là một nam tử trung niên vận áo mãng bào đen. Dưới ánh đèn mờ ảo, nét mặt đoan chính của ông ta càng thêm phần u ám. Người đó chính là Triệu Tử Sở, Tần quốc công tử, phụ thân của Triệu Chính.

"Bất Vi, còn bao lâu nữa đây?" Giọng nói của Tử Sở không h�� u ám như vẻ ngoài lúc này của ông ta, trái lại còn đầy khí phách cương trực. Ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm người trung niên còn lại ở phía dưới, đã ánh lên vẻ khao khát và sốt ruột.

"Công tử, sức khỏe của đại vương đã bắt đầu suy yếu, nhiều nhất không quá năm năm nữa sẽ tạ thế..." Lữ Bất Vi hạ giọng nói.

"Bản công tử biết rõ điều đó, nhưng ngươi đừng quên. Sau khi đại vương mất đi, vẫn còn An Quốc quân, bao giờ mới đến lượt ta!" Tử Sở nhìn chằm chằm Lữ Bất Vi nói.

"Công tử xin đừng lo lắng, An Quốc quân yếu ớt bệnh tật là chuyện ai cũng biết, đến lúc đó việc hạ dược sẽ dễ dàng hơn nhiều." Lữ Bất Vi cung kính nói.

"Có thể hay không..."

"Công tử!" Lữ Bất Vi không đợi Tử Sở nói hết lời, đã vội vàng cắt ngang.

"Thôi thôi." Triệu Tử Sở có phần thất vọng khoát tay áo.

"Mong rằng công tử thông cảm! Đại vương vốn là một đời hùng chủ, không những túc trí đa mưu, lại còn có nội lực thâm hậu. Nếu lượng thuốc thêm nữa, chẳng những đại vương sẽ phát giác, mà ngay cả Trung Xa Phủ cũng sẽ phát hiện." Lữ Bất Vi chắp tay khuyên.

Triệu Tử Sở nghe Lữ Bất Vi giải thích, không đáp lại gì. Một lát sau, ông ta trầm giọng nói: "Bản công tử đã nhẫn nhục lâu như vậy, phải vâng lời lấy lòng Hoa Dương phu nhân cùng phe cánh Sở, tự nhiên không ngại chờ thêm mấy năm nữa!"

"Đa tạ công tử thông cảm." Lữ Bất Vi dường như thở phào nhẹ nhõm nói.

Trong đại điện, chỉ còn lại tiếng hai người khẽ nhấp rượu. Không đầy một lát, Lữ Bất Vi đứng dậy, nói với Tử Sở: "Công tử, thời gian đã không còn sớm, nếu không có chuyện gì khác, hạ thần xin cáo lui."

"Ừm!" Triệu Tử Sở bưng chén rượu lên, khẽ đáp lời.

Đối mặt với thái độ vô lý của Triệu Tử Sở, Lữ Bất Vi cũng không để ý, vẫn giữ lễ nghi chu đáo, cúi đầu một lần nữa rồi chậm rãi lui về phía cửa.

"Trên triều, hay nói đúng hơn là trong Tần quốc, có bao nhiêu người của Tạp Gia các ngươi?" Ngay lúc Lữ Bất Vi sắp ra đến cửa, Tử Sở ở trong điện bỗng cao giọng hỏi.

Nghe tiếng, Lữ Bất Vi dừng bước. Trong tay áo rộng, hai tay ông ta vô thức siết lại thành quyền, rồi l��i nhanh chóng buông ra. Lữ Bất Vi xoay người, hai tay chắp lại, ngữ khí vẫn bình ổn không đổi, cung kính đáp: "Có bao nhiêu người đang giúp công tử, thì có bấy nhiêu người là người của Tạp Gia."

"Nói như vậy, Phạm Tương cũng là người của các ngươi ư?!" Triệu Tử Sở tức giận nói.

"Trong nội bộ Tạp Gia không hề qua lại liên lạc với nhau, hạ thần cũng không rõ Phạm Tương có phải là người của Tạp Gia hay không." Lữ Bất Vi vẫn giữ ngữ khí bình thản nói.

"Thật sao?" Triệu Tử Sở híp mắt hỏi.

"Không dám lừa gạt công tử."

"Đi thôi!" Triệu Tử Sở phất tay, ra hiệu Lữ Bất Vi có thể rời đi.

"Vâng!"

Sau khi Lữ Bất Vi rời đi, một mỹ nhân y phục lộng lẫy chậm rãi bước ra từ cánh cửa hông bên cạnh.

"Rốt cuộc hắn vẫn lừa ta!" Triệu Tử Sở hung hăng ném chiếc ly trong tay xuống đất, giọng đầy tức giận nói.

"Hắn vốn là kẻ buôn bán, chỉ biết đầu cơ trục lợi thôi." Mỹ nhân chậm rãi đi đến trước mặt Triệu Tử Sở, nhặt chiếc chén rượu rơi trên mặt đất, đặt lên bàn trước mặt ông ta.

"Không sai! Kẻ chỉ biết đầu cơ trục lợi, thế mà lại nổi tiếng thiên hạ!"

"Phu quân không cần tức giận, nếu Lữ Bất Vi, hay nói đúng hơn là Tạp Gia đứng sau hắn, không có bất cứ mong cầu gì, chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ sao? Phu quân còn dùng hắn làm gì nữa?" Mỹ nhân nhẹ giọng trấn an nói.

"A! Lời ấy không sai. Chờ xem! Một ngày nào đó bản công tử sẽ đường đường chính chính ngồi trên vương tọa, để bọn hắn phủ phục dưới chân ta!"

"Phu quân yên tâm, thúc phụ bọn họ nhất định sẽ giúp người, bất quá..." Mắt mỹ nhân ánh lên vẻ mong chờ.

"Ái cơ yên tâm, ngai vàng của ta, nhất định sẽ thuộc về Kiều nhi."

"Đa tạ phu quân." Mỹ nhân nhẹ nhàng tựa vào lòng Triệu Tử Sở, thỏ thẻ nói.

Trên đường phố Hàm Dương khi đêm đã về khuya, vắng bóng người. Thi thoảng, mới có một đội quân sĩ Tần quốc mặc giáp chỉnh tề tuần tra đi qua.

Một cỗ xe ngựa giản dị, không hoa văn, lướt chậm trên đường phố Hàm Dương. Hai bên xe ngựa là hơn mười tên võ sĩ đeo kiếm, bước chân đều tăm tắp hộ vệ.

"Hô!" Khi xe ngựa chạy qua một khúc quanh, một làn gió nhẹ thổi qua, khẽ vén màn che phía sau xe ngựa. Trong xe ngựa, Lữ Bất Vi liếc nhìn người vừa đến, rồi chậm rãi đứng dậy. Người kia xoay người, đưa cho Lữ Bất Vi một tấm bảng gỗ, rồi chẳng nói lời nào.

"Sưu!" Lại một tiếng xẹt qua. Bên cạnh xe ngựa, một tên võ sĩ đi sau cùng cảnh giác quay đầu nhìn quanh. Trên con đường vắng lặng, đừng nói người, ngay cả một con kiến cũng chẳng thấy. Võ sĩ nghi hoặc lắc đầu, lập tức chỉnh lại tư thế nghiêm ngắn, tiếp tục đi tới.

Ngay khi tên võ sĩ này quay đầu đi, một bóng đen nhanh chóng lướt qua trên mái nhà.

"Dừng lại!" Xe ngựa đi được một đoạn không xa thì bị một đội quân sĩ tuần tra chặn lại.

"Các ngươi là ai! Vì sao lại đi lại trên đường phố sau giờ giới nghiêm ban đêm!" Một vị thập trưởng quân sĩ quát lớn, tiện tay ra hiệu bộ hạ giương thẳng trường qua, bao vây nửa vòng đoàn người này. Thậm chí có người đã rút ra một mũi hỏa tiễn, tùy thời chuẩn bị phát tín hiệu cầu cứu.

Những người quanh xe ngựa không hề bối rối. Đối mặt với quân sĩ cầm trường qua, họ cũng không rút trường kiếm trong tay, thậm chí ngay cả đội hình đứng cũng không thay đổi.

Một tên võ sĩ đứng trước xe ngựa, từ trong tay áo lấy ra một tấm lệnh bài, nói với thập trưởng: "Chúa công nhà ta là môn khách của công tử Tử Sở. Hôm nay công tử mở tiệc chiêu đãi, đây là lệnh bài thông hành của công tử."

Thập trưởng híp mắt, dưới ánh lửa yếu ớt, lờ mờ thấy trên lệnh bài có khắc chữ tiểu triện Tần, nội dung là "Công tử Tử Sở". Thập trưởng giơ tay ra hiệu bộ hạ thu hồi trường qua, rồi tự mình tiến lên. Thập trưởng không nhận lệnh bài, mà đi về phía sau xe ngựa, cung kính nói: "Xin tiên sinh cho hạ quan diện kiến một lần!"

Trong xe ngựa hồi lâu không có động tĩnh, không khí tại hiện trường chợt trở nên căng thẳng. Quân sĩ Tần quốc cùng võ sĩ hộ vệ xe ngựa vô thức nắm chặt binh khí trong tay.

Ngay lúc thập trưởng sắp mất hết kiên nhẫn, trong xe ngựa rốt cục truyền đến một tiếng động khẽ. "Tướng quân vất vả rồi!" Màn che xe ngựa chậm rãi được vén lên. Một nam tử trung niên để chòm râu rậm rạp khom lưng bước ra khỏi xe ngựa.

"Không dám, làm phiền tiên sinh." Thập trưởng thở phào nhẹ nhõm nói.

"Nếu không có chuyện gì, tôi xin đi trước." Lữ Bất Vi xoay người, chuẩn bị trở lại trong xe ngựa.

"Tiên sinh!" Thập trưởng đột nhiên lên giọng, nói: "Giày của tiên sinh bị vấy bẩn."

Lữ Bất Vi giật mình, cúi đầu nhìn xem, đôi giày tơ vàng trên chân quả nhiên dính một mảng lớn bùn bẩn.

"Đa tạ tướng quân." Lữ Bất Vi đáp lại một câu, rồi lại xoay người bước vào xe ngựa.

Cùng lúc đó, trong tướng phủ Tần quốc, đèn đuốc sáng trưng. Từng đội Thiết Ưng Duệ Sĩ tinh nhuệ của Tần quốc gần như tuần tra không sót góc chết nào.

Trong phòng ngủ của Tần tướng Phạm Sư, vốn là nơi phòng thủ nghiêm mật nhất, lúc này lại xuất hiện một bóng đen. Ánh mắt Phạm Sư lạnh lẽo, ông ta đặt cuốn sách trúc trên tay xuống, thoáng cái đã lách mình đến bên giá đặt bội kiếm của mình.

"Bất Vi gặp qua tông chủ." Lữ Bất Vi, toàn thân áo đen che mặt, xuất hiện trong phòng.

"Bất Vi, võ công của ngươi lại tiến bộ rồi."

"Tạ Tông chủ khích lệ!"

"Sức khỏe Tần Vương ngày càng suy kiệt, ngươi bên đó chuẩn bị thế nào rồi?"

"Hồi bẩm tông chủ, công tử Tử Sở đã có phần sốt ruột không chờ được nữa."

Phạm Sư đi đến bàn đọc sách, ngồi bệt xuống đất. Suy tư một lát, ông ta tiếp tục nói: "Bên An Quốc quân giảm bớt lượng thuốc một chút, còn Tử Sở thì vẫn kém một chút hỏa hầu."

"Vâng!" Lữ Bất Vi tuy có chút kỳ lạ, nhưng lời Phạm Sư nói thì hắn không có tư cách hoài nghi.

"Tông chủ, trước đó vài ngày, trong tông mới nghiên cứu ra một loại dược vật, độc tính càng lớn, tính chất ẩn giấu cũng mạnh hơn, có nên dùng cho đại vương hay không..."

"Không cần thiết!" Phạm Sư khoát tay.

"Cái này..., Vâng!" Lần này Lữ Bất Vi thực sự có chút nghi hoặc.

"Ngươi thật sự cho rằng Tần Vương không biết sao?" Phạm Sư cười lạnh nói.

"Cái gì! Tần Vương lại có thể biết mình đang uống thuốc độc sao?!" Lữ Bất Vi kinh ngạc nói.

"Không chỉ như thế, chuyện của Thái tử, ngài ấy cũng rõ."

Lần này Lữ Bất Vi đã không biết nói gì, thì ra những chuyện họ tưởng là bí mật, hoàn toàn diễn ra dưới mí mắt Tần Vương.

"Vậy thì vì sao Tần Vương cam nguyện uống thuốc độc? Cho dù Tần Vương từ nhỏ ở nước Yến học được một thân võ nghệ tinh thâm, nội lực thâm hậu, nhưng lẽ nào lại không ảnh hưởng đến tuổi thọ của ngài ấy ư!"

"Bởi vì ngài ấy phải chết! Ngài ấy không chết, lực lượng Sở hệ sẽ không thể đạt được cân bằng. Đám người thuộc Sở hệ đó, vì lợi ích của mình, sẽ liều mạng một phen!"

"Đến lúc đó, Tần quốc nội loạn, Lục Quốc nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy." Lữ Bất Vi trong nháy mắt hiểu rõ nguyên nhân, bật thốt lên.

"Không sai." Phạm Sư gật đầu thật sâu.

Lữ Bất Vi lặng im một hồi, không tài nào nghĩ ra được. Tần Vương Triệu Tắc, người được coi là một đời hùng chủ, lại có thể bị các thần tử phe Sở dồn đến mức muốn tự sát. Buồn cười hơn nữa là, ngài ấy còn muốn chết một cách hợp lý, đúng lẽ tự nhiên.

"Đại vương, tuy rằng đăng cơ hơn năm mươi năm, nhưng thời gian chân chính cầm quyền không dài, nền tảng vẫn còn kém một chút." Phạm Sư thở dài nói.

Lữ Bất Vi lại một lần nữa im lặng, suy nghĩ kỹ càng, dường như quả thật là như vậy.

Đột nhiên! Lữ Bất Vi nghĩ tới điều gì, một lần nữa kinh ngạc nói: "Đại vương đều bị buộc đến tình trạng như vậy, vậy tông chủ ngài thì sao..."

"Ha ha, ngươi cho rằng ta bức tử Bạch Khởi xong còn c�� thể sống được ư?" Phạm Sư không chút để ý cười nói.

"Vậy tông chủ ngài cũng sẽ..."

"Đây chính là giao dịch giữa ta và đại vương." Phạm Sư nhẹ nhàng nói.

Lữ Bất Vi không nói nên lời. Tạp Gia nội lực cạn kiệt, trăm năm qua, chỉ có Phạm Sư là một nhân tài xuất chúng. Bây giờ nghĩ lại, ông ấy lại có thể phải chết chỉ sau vài năm hoạn lộ mới bắt đầu, thật sự khiến hắn khó chấp nhận. Thế nhưng, Chư Tử Bách Gia, muốn quật khởi, nhất định phải chấp nhận hy sinh. Mặc gia, Nho gia, Nông gia, Đạo gia, thậm chí cả Âm Dương Gia cường đại nhất một thời, cái nào mà chẳng phải hy sinh vô số thiên tài môn nhân, mới có được uy danh hiển hách về sau? Dù là Phạm Sư hay Lữ Bất Vi, họ cũng đều đang phấn đấu vì tông môn của mình, muốn thành công, hy sinh là điều tất yếu!

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.