Mọi việc đúng như Doanh Chính dự đoán, tới gần cuối thu, cỏ trên thảo nguyên đã khô héo. Quân Hung Nô, vốn đã ẩn mình gần một năm, giờ đây lại bắt đầu hoạt động rầm rộ trở lại.

Hơn mười vạn kỵ binh Hung Nô, trùng trùng điệp điệp kéo đến biên giới Trường Thành của Triệu quốc. Những bức thư cầu viện hỏa tốc liên tục bay về Hàm Đan, nhiều như bông tuyết.

"Tướng quân, bên ngoài Đại quận, đã tụ tập hơn mười vạn kỵ binh Hung Nô. Năm nay Hung Nô có vẻ hung hãn hơn hẳn so với những năm trước!" Trên tường thành Phiên Ngô, Nhạc Nhậm lo lắng nói với Lý Mục.

"Chuyện đó là hiển nhiên." Lý Mục chăm chú nhìn con quan đạo xa xa, giờ đã có phần hoang vắng, gật đầu nói: "Triệu quốc ta những năm gần đây liên tục xuất binh chinh chiến bên ngoài, cộng thêm việc tân vương mới lên ngôi, trong nước còn nhiều biến động, lại bị cường Tần xâm phạm. Thiền Vu Hung Nô, nếu ngay cả chút tầm nhìn như vậy cũng không có, thì đã sớm bị Đông Hồ tiêu diệt rồi."

"Vậy thì, có nên chia quân đi cứu viện Đại quận?"

Lý Mục trầm mặc không nói, bước chân tuần tra trên tường thành cũng theo đó dừng lại.

Sau một hồi lâu, Lý Mục mới thở dài một hơi, rồi nói: "Mười vạn đại quân Đại quận, ta đã điều đi sáu vạn, bốn vạn quân còn lại muốn ngăn cản Hung Nô tấn công trên chiến tuyến dài dằng dặc này, e rằng không thể nào. Nhiều nhất, cầm cự được hai tháng cũng đã là giới hạn rồi."

"Hai tháng..." Nhạc Nhậm nhíu mày, do dự nói: "Tướng sĩ Đại quận của ta, đều là những binh sĩ bách chiến tinh nhuệ. Ngăn cản hai tháng, hẳn không thành vấn đề."

"Thế nhưng, nếu vậy, thế công của quân Tần chắc chắn sẽ càng dữ dội hơn thôi..." Lý Mục lại thở dài nói.

"..."

Nhạc Nhậm cũng rơi vào trầm mặc, hai bên đều bị trọng binh vây hãm, quả là tiến thoái lưỡng nan!

"Cộc! Cộc! Cộc!"

Ngoài thành, mấy tiếng vó ngựa thanh thúy, trên con quan đạo hoang vắng, tĩnh mịch, nghe thật chói tai.

Lý Mục khẽ nhíu mày nhìn lại. Ông thấy ngay, một kỵ binh nhẹ nước Tần mặc Huyền Giáp đen, tay giơ cao phù tiết, giữa vòng vây của vài kỵ binh nhẹ Triệu quốc, đang tiến về Phiên Ngô.

"Báo!"

Không lâu sau, một giọng nói vang lên sau lưng Lý Mục.

"Khởi bẩm tướng quân, sứ giả nước Tần đã đến chân thành!"

"Sứ giả nước Tần..." Lý Mục và Nhạc Nhậm liếc nhau, cả hai đều lộ vẻ khó hiểu.

"Theo ta đi ra xem một chút!" Lý Mục vung tay lên, liền xuống khỏi tường thành.

"Kít!"

Cánh cổng thành Phiên Ngô đang đóng từ từ mở ra, một đội h��n mười kỵ binh Triệu quốc liền xông ra ngoài thành, tiến về phía sứ giả nước Tần.

"Vị nào là Lý Mục tướng quân?" Tên lính Tần đó nhìn đội kỵ binh trước mặt, vậy mà chẳng hề có chút sợ hãi nào, thậm chí không hề có chút cung kính nào trong lời nói.

"Ta chính là!"

Đối với thái độ vô lễ của tên lính Tần, Lý Mục cũng không mấy bận tâm, dù sao, hiện tại hai bên đang là kẻ thù của nhau.

"Đây là bức thư của Đại Tần Vương Thượng gửi Lý Mục tướng quân. Mời tướng quân nhận lấy."

Tên lính Tần cẩn thận từng li từng tí lấy thẻ tre từ ống da treo trên lưng ngựa ra, rồi hai tay dâng lên cho Lý Mục.

Lý Mục tiếp nhận thẻ tre, không màng đến việc hiện tại vẫn đang ở ngoài trời, liền trực tiếp đọc ngay.

"Lý Mục sư huynh, đệ tử của Trung Ẩn lão nhân, sư đệ Doanh Chính, cẩn bái lên!"

Chỉ vài chữ đầu, lại khiến Lý Mục nhíu mày lại. Bức thư này lại không phải viết với thân phận Tần Vương, mà lại dùng thân phận đệ tử của Trung Ẩn lão nhân để viết.

"Ngày trước được ân sư không bỏ rơi, thu Chính làm môn hạ. Nhiều lần nghe ân sư nhắc đến sư huynh chính là bậc đại tài tướng soái. Hôm nay, Chính may mắn được gặp, mới hay lời ân sư nói chẳng hề giả dối."

"Bây giờ, phương Bắc, Hung Nô xâm phạm biên giới, uy hiếp con dân Hoa Hạ của ta. Chính tuy bất tài, nhưng cũng được ân sư dạy bảo, hiểu rõ trách nhiệm của người Hoa Hạ. Sư huynh trên lo giữ đất cho Hoa Hạ, dưới tận trung vì quân vương, Chính đây vô cùng bội phục."

"Nhớ năm đó, ân sư muốn mang Chính đi chu du các nước, nếu không có sư huynh che chở. E rằng Chính ngay cả Hàm Đan thành cũng khó mà rời khỏi. Cũng chẳng có được vinh hoa phú quý như ngày nay."

"Sư huynh là bậc đại nhân đại nghĩa, Chính không dám nhận. Ân tình ngày trước không cách nào báo đáp, việc Chính có thể làm, chẳng qua là rút quân, nhằm trì hoãn nguy hiểm cho sư huynh. Nguyện sư huynh có thể đại phá Hung Nô, lập nên uy danh cho Hoa Hạ ta!"

Lý Mục đọc xong toàn bộ bức thư, trên trán chẳng những không hề giãn ra chút nào, ngược lại càng nhíu chặt hơn.

"Tướng quân, thế nào?"

Một bên, Nhạc Nhậm với vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn Lý Mục.

"Ngươi tự mình xem đi..."

Lý Mục không có giải thích, mà trực tiếp đưa bức thư trong tay cho Nhạc Nhậm.

"Cái này! Cái này!"

Lý Mục phất phất tay, ra hiệu cho đội kỵ binh dẫn tên lính Tần kia đợi một lát.

"Rất khiếp sợ đi, ta cũng không nghĩ tới, Tần Vương lại có thể rút quân một cách đường đột như vậy..." Lý Mục nhìn theo tên lính Tần đang đi xa dần, nói.

Mặc dù đã sớm biết lão sư của mình từng thu một chất tử làm đệ tử, nhưng Lý Mục vẫn thật không nghĩ tới, kẻ đó, lại chính là Tần Vương hiện giờ.

Mà làm ông khiếp sợ hơn, chính là Tần Vương lại cam tâm từ bỏ việc tấn công Triệu quốc, chỉ để báo ân.

"Trong đó, phải chăng có âm mưu gì đó?" Lý Mục, người đã sớm đạt đến cảnh giới đại thành trong binh pháp, tự nhiên hiểu rõ "binh bất yếm trá". Trong lòng, ông cũng đang cân nhắc tính chân thực của sự việc này.

Thế nhưng, khác với Lý Mục. Nhạc Nhậm chân chính khiếp sợ, vẫn là tin tức trong bức thư nói rằng, Lý Mục và Doanh Chính lại là sư huynh đệ đồng môn, thậm chí, việc Doanh Chính trở về nước năm xưa còn có công lao của Lý Mục.

Nhạc Nhậm khẽ cắn môi, trong lòng bắt đầu giằng xé dữ dội.

Kể từ khi được phái đến Đại quận, Nhạc Nhậm luôn nơm nớp lo sợ, nhưng vẫn tận tâm làm tròn chức trách, giờ đây cũng dần lấy được lòng tin của các tướng sĩ Đại quận, trở thành huynh đệ sinh tử của họ.

Mà cuộc sống cùng ăn cùng ở với các quan tướng và binh sĩ Đại quận, càng khiến Nhạc Nhậm dường như được quay trở lại thời kỳ còn dưới trướng Triệu Khánh.

Thế nhưng, đằng sau vẻ ngoài vui vẻ hòa thuận này, vẫn còn một bàn tay khổng lồ đang thao túng y. Đó chính là Dị Phục của Triệu quốc, hay nói đúng hơn, là Triệu vương - người đã điều động y đến Đại quận.

Tin tức trong bức thư này quả thực quá lớn, đủ để khiến Triệu vương có đủ cớ để suy yếu thế lực của Lý Mục, thậm chí triệt để cướp đoạt mười vạn binh quyền Đại quận.

Thế nhưng, Nhạc Nhậm cũng biết rằng, một khi binh quyền phía bắc Triệu quốc thay chủ, Lý Mục, người từng uy danh lẫy lừng như mặt trời ban trưa, chắc chắn sẽ bị Triệu vương làm khó dễ.

Mà mười vạn Triệu Quân ở Đại quận, đã sớm được Lý Mục chỉnh đốn thành một khối vững chắc, nếu đổi tướng, chắc chắn sẽ khiến công sức hơn mười năm Lý Mục khổ tâm gây dựng ở Đại quận sụp đổ.

Đến lúc đó, ảnh hưởng sẽ là vận mệnh của cả Triệu quốc.

"Báo? Hay là không báo?" Trong đầu Nh��c Nhậm không ngừng day dứt, liệu có nên báo tin này về Hàm Đan không?

Nếu báo, là trung với vua, nhưng lại là bội nghĩa. Nếu không báo, thì là trọng tình nghĩa, nhưng lại phản vua!

"Nhạc Nhậm? Nhạc Nhậm!"

Đúng lúc Nhạc Nhậm đang xoắn xuýt, giọng Lý Mục lại vang lên.

"Tướng quân!" Nhạc Nhậm vội thu lại dòng suy nghĩ, cung kính đáp lời.

"Ngươi hãy mang tin tức này báo cho Tư Mã Thượng, nhắn nhủ hắn nhất định không được lơ là. Nhất định phải chờ đến Tần quân hoàn toàn rút lui, chúng ta mới có thể Bắc tiến!"

Lý Mục cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở phào, lựa chọn tin vào lời Doanh Chính.

"Vâng!" Nhạc Nhậm đáp lời. Lập tức quay người, mang theo vài kỵ binh nhẹ, phi về phía tiền tuyến.

Bản quyền dịch thuật của nội dung này được truyen.free giữ.