Người Ba Tư, giống như người Hung Nô, khi ra trận chủ yếu dùng thịt làm thức ăn, thỉnh thoảng mới dùng thêm lương khô.

Vì vậy, khi các thành trì phía sau bị quân Tần chiếm đóng, bản thân Xerxes vẫn còn đang chủ động tìm cách giao chiến quyết định.

Thế nhưng, trong các cuộc chiến công thành và thủ thành, quân Tần – không, phải nói là toàn bộ Hoa Hạ – từ trước đến nay vẫn luôn là bậc thầy.

Đặc biệt là trong tình cảnh đường rút của Xerxes đã bị cắt đứt, quân Tần làm sao có thể lại giao chiến quyết định với quân Ba Tư có số lượng không kém là bao so với mình?

Thời gian dần trôi, từng ngày một qua đi, quân Ba Tư từng thắng như chẻ tre bỗng chốc như thể đã đâm sầm vào một bức tường vô hình.

Dù là phân tán binh lực, hay tập trung tấn công mạnh một tòa thành trì, họ cũng không thu được hiệu quả đáng kể.

Hơn nữa, mặc cho họ khiêu khích binh lính Tần trên cổng thành cách mấy, quân Tần vẫn chẳng hề lay động, kiên quyết cố thủ trong thành.

Kiểu rụt rè, trốn tránh của quân Tần khiến đám người Ba Tư căm phẫn đến ngứa ngáy trong lòng, không ngừng mắng chửi họ là lũ hèn nhát. Chẳng trách thành trì lại được xây dựng kiên cố đến vậy.

Thế nhưng, khác với những tướng lĩnh Ba Tư khác đang say men chiến thắng, Xerxes lại dần dần nhận ra một điều bất thường.

"Lương thảo cho gia súc của chúng ta còn đủ dùng bao lâu nữa?" Xerxes vừa nhìn bản đồ, vừa hỏi Mariagu Vương đang đứng bên cạnh một cách hờ hững.

"Gia súc thì vẫn còn nhiều, nhưng cỏ khô chỉ đủ dùng hai ba ngày nữa thôi." Mariagu Vương cung kính đáp lời.

Thế nhưng, không ngờ Xerxes lại giật mình, cau mày hỏi: "Cỏ khô chỉ đủ dùng hai ba ngày? Chẳng lẽ, người ở hậu phương vẫn chưa chuyển cỏ khô đến sao?"

Theo lý mà nói, trong quân Ba Tư, cỏ khô thông thường phải được duy trì đủ dùng khoảng mười ngày. Thế mà nay lại chỉ đủ dùng hai ba ngày, điều này thật sự quá bất thường.

Hậu phương đã xảy ra vấn đề! Mà lại là vấn đề lớn!

"Chẳng trách bọn chúng đóng cổng không ra, thì ra là muốn đợi lương thảo của chúng ta cạn kiệt!" Ánh mắt Xerxes càng lúc càng trầm trọng.

Bây giờ, đã không còn là vấn đề có thể đoạt lại khu vực Mã Nhĩ Cơ An Nạp hay không nữa. Lương thảo bị cắt đứt, chắc hẳn, con đường trở về của họ cũng đã bị chặn lại rồi.

"Nhất định phải rút lui trước khi cỏ khô cạn kiệt!" Xerxes vỗ bàn, trợn trừng hai mắt, khiến Mariagu Vương đứng cạnh phải giật nảy mình.

"Vâng, tuân mệnh!" Mariagu Vương không dám chất vấn quyết định c��a Xerxes, dù trong lòng nghi hoặc nhưng vẫn lập tức vội vàng đáp lời.

"Hy vọng, vẫn còn kịp!" Xerxes lẩm bẩm bằng giọng nói chỉ đủ mình ông nghe thấy.

"Tướng quân! Địch quân rút lui!"

Bên trong thành Lenny, tướng quân Lý Mục nhẹ nhàng khép quyển sách đang cầm trên tay lại.

"Truyền tin cho Hàn Tín, dặn hắn tuyệt đối không được bỏ sót một tên địch nào! Mặt khác, triệu tập tất cả kỵ binh, theo ta ra khỏi thành, truy kích!"

"Vâng!"

Đợi lâu như vậy, quân Tần cũng đã ấm ức đến vỡ phổi, hiển nhiên không thể chờ đợi thêm để giao chiến với đối thủ.

Trong mắt bọn họ, những kẻ đang đứng sừng sững ngoài cửa thành kia không phải người, mà là từng chiến công chờ đợi.

"Oanh! Oanh! Oanh!"

Hai tiếng vó ngựa cấp tốc vang vọng khắp chốn hoang dã. Ngựa của quân Tần so với người Ba Tư có phần kém cạnh. Thế nhưng, cung nỏ cứng cáp của họ thì cung tên của người Ba Tư lại không thể sánh bằng.

Cung nỏ của quân Tần vô cùng khó chịu, nhiều lần khiêu khích khiến Xerxes phải quay người truy kích.

Thế nhưng, quân Tần lại vẫn vô cùng giảo hoạt. Họ chẳng hề giao chiến với quân Ba Tư, một khi thấy quân Ba Tư định quay đầu, liền nhanh như chớp rút lui ngay.

Dù quân Ba Tư dựa vào tốc độ nhanh mà đuổi theo, thế nhưng quân Tần luôn có thể với cái giá thấp nhất, ẩn nấp vào thành trì gần nhất. Kết quả là người Ba Tư lại phải chịu tổn thất nhiều hơn.

Không còn cách nào khác, Xerxes chỉ có thể chia quân, một phần kiềm chế kỵ binh Tần phía sau, một phần khác đi trước mở đường.

Phương pháp này quả thực có thể kiềm chế quân Tần truy kích, nhưng chia quân ít thì tác dụng không đáng kể. Chia quân nhiều thì lại dẫn đến một phía khác binh lực không đủ.

Phải biết, mối nguy thực sự đối với quân Ba Tư không phải là mấy vạn kỵ binh phía sau, mà là những thành trì kiên cố án ngữ trước mặt họ.

"Tướng quân, đã là ngày thứ tư rồi. Nếu chúng ta không thể mau chóng công phá những thành trì đó, ngựa của chúng ta e rằng đều sẽ chết đói mất!"

Trong đại trướng, Darius ruột nóng như lửa đốt.

"Ngươi có cách nào không?"

Thế nhưng, chỉ một câu của Xerxes lại khiến Darius cứng họng không nói nên lời.

"Không có ngựa, còn có bò dê, chúng ta vẫn có thể chiến đấu! Hơn nữa, một khi tướng sĩ của chúng ta trông thấy những con ngựa yêu quý bị bọn người Tần âm mưu khiến chúng chết đói một cách đau đớn, cơn phẫn nộ sẽ khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn!"

Quả nhiên, đúng như Xerxes đã nói. Lại qua hai ngày, trong quân Ba Tư, số chiến mã thực sự còn đứng vững được thậm chí không đủ một ngàn con.

Số còn lại, hoặc đã chết, hoặc đang thoi thóp.

Người Ba Tư từ nhỏ đã lớn lên cùng những con ngựa, mắt thấy chiến mã của mình chết đói một cách thê thảm, trong lòng họ cũng bùng lên ngọn lửa giận hừng hực.

"Giết sạch quân Tần!"

"Giết sạch quân Tần!"

Trên chiến trường, hai trăm nghìn quân kỵ Ba Tư đã hoàn toàn biến thành bộ binh, nhưng lại vẫn không hề sợ hãi đối mặt với kỵ binh Tần trên lưng ngựa.

"Tướng quân, quân Ba Tư hình như có gì đó không ổn!" Một tướng lĩnh trung niên đứng cạnh Lý Mục, cau mày khẽ nói.

"Người nuôi ngựa, thấy ngựa mình chết, phản ứng như vậy là lẽ thường." Lý Mục khẽ cười một tiếng, lập tức vung tay ra hiệu cho viên tướng cận vệ của mình.

"Két! Két! Két!"

Gần trăm cỗ xe ngựa chở cỏ khô chậm rãi được chuyển đến trước mặt Lý Mục.

"Đem số cỏ này cho bọn chúng! Nói với bọn họ rằng, bản tướng biết họ yêu quý ngựa của mình, nhưng chiến tranh vô tình, đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi. Nếu là người nuôi ngựa, ra trận sao có thể không có chiến mã? Ngày mai, bản tướng sẽ lại tiếp tục giao chiến với họ tại nơi này! Nhớ dặn bọn họ cưỡi chiến mã lên, kỵ binh Đại Tần chỉ giao đấu với kỵ binh mạnh, bộ binh không có tư cách nhúng tay!" Lý Mục xa xa chỉ vào nhóm người Ba Tư đang kêu gào ầm ĩ, thản nhiên nói.

"Vâng!" Viên tướng cận vệ gật đầu, cũng bất chấp nguy hiểm, đích thân áp giải hơn một trăm xe lương thảo tiến về phía trận địa của quân Ba Tư đang phẫn nộ.

"Tướng quân vì sao lại giúp đỡ địch quân?" Vị tướng lĩnh bên cạnh Lý Mục càng không thể hiểu nổi.

"Giúp địch? Ta đây là đang làm suy yếu địch!" Lý Mục lắc đầu, tự tin nói: "Chỉ là trăm xe cỏ kh�� mà thôi, còn không đủ cho chiến mã của chúng ta nhét kẽ răng, huống hồ là ngựa của chúng đã đói lâu như vậy rồi?

Hiện tại đối thủ trong lòng vẫn còn ý chí chiến đấu, đối với ta vô cùng bất lợi. Chút lương thảo này cho bọn chúng, chỉ sẽ khiến đấu chí của họ suy yếu. Ha ha, chút lương thảo này mà hai trăm nghìn người phân chia, nội chiến là điều không thể tránh khỏi.

Hơn nữa, bản tướng chẳng phải đã nói rồi sao? Chỉ giao chiến với kỵ binh. Chiến mã đói lâu như vậy, còn có thể còn lại bao nhiêu? Còn có thể giữ được bao nhiêu chiến lực? So với ba trăm nghìn bộ binh, những thứ này, dễ thắng hơn nhiều!"

"Cái này..." Vị tướng lĩnh đứng cạnh Lý Mục nửa ngày không nói nên lời, cuối cùng chỉ có thể khẽ thốt lên: "Tướng quân cao minh!"

Hoa Hạ có hệ thống lý luận binh pháp hoàn chỉnh, trong hàng ngũ tướng lĩnh quân Tần, ai nấy ít nhiều đều học tập không ít. Dù vậy, Lý Mục ngay cả người của mình cũng có thể giấu giếm được, huống hồ là người Ba Tư không hề có hệ thống lý luận hoàn chỉnh như vậy?

Mặc dù Xerxes là một lão tướng trận mạc, cảm thấy có chút không ổn, thế nhưng sau khi kiểm tra cỏ khô, ông lại vẫn không phát hiện vấn đề gì.

Không thể chịu nổi thỉnh cầu của các tướng quân từ những vương triều chư hầu này, Xerxes chỉ có thể đem hơn trăm xe cỏ khô đó phân phát xuống.

Thế nhưng, đúng như Lý Mục đã nói, chỉ là trăm xe, làm sao có thể thỏa mãn được toàn bộ quân Ba Tư.

Xerxes chưa từng nhúng tay vào việc phân phối cỏ khô cụ thể, điều này càng khiến cho các tướng quân tranh giành lẫn nhau. Quân Ba Tư vốn được điều động từ các vương triều và tỉnh thành khác nhau, nay đã phát sinh những rạn nứt lớn.

"Ô!"

Tiếng kèn lệnh lại lần nữa vang lên. Chỉ vài vạn kỵ binh Tần, đã truy đuổi ba trăm nghìn – không, đúng ra là chỉ còn lại hai trăm năm mươi nghìn quân Ba Tư – chạy tán loạn khắp nơi.

Cho dù là ngay cả Xerxes thân là chủ tướng, trong lúc bối rối, ông cũng không thể nào nghĩ thông được, vì sao đội kỵ binh Ba Tư hùng mạnh lại dễ dàng sụp đổ đến vậy.

Cuộc giao chiến giữa hai đội kỵ binh kết thúc bằng chiến thắng áp đảo c��a quân Tần.

Và đây, cũng chính là nhát búa cuối cùng đè bẹp con lạc đà.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả những trang sách tinh tế và sống động nhất.