Arsaces Đệ nhị vừa băng hà. Trước đó, chính ông đã thẳng tay thanh trừng sạch sẽ toàn bộ nền tảng quyền lực cốt lõi của Lý Đạt, khiến Xerxes quân tâm bất ổn và bại trận dưới tay quân La Mã.

Vốn dĩ, lực lượng gắn kết của triều đình trung ương đã không đủ mạnh để duy trì đế quốc Nghỉ Ngơi. Giờ đây, nó càng nhanh chóng mất đi hoàn toàn khả năng chống cự.

Mặc dù bên cạnh vương triều Arsacid, đế quốc Nghỉ Ngơi còn có rất nhiều tiểu vương triều lớn nhỏ khác. Thế nhưng, ngay cả khi các tiểu vương triều này liên minh lại, binh lực của họ cũng không thể sánh bằng dù chỉ một phe Tần hoặc La Mã.

Huống hồ, mối quan hệ giữa các tiểu vương triều lân cận này cũng vô cùng rắc rối và phức tạp. Trước đây, còn có vương triều Arsacid đứng ra trấn áp; giờ đây, khi vương triều Arsacid chỉ còn là một cái vỏ rỗng, những vương triều này cũng hoàn toàn mất đi sự kiềm chế.

Vấn đề lớn nhất là, nếu các tiểu vương triều này có thể liên kết lại, thì ai sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy toàn đội?

Kết quả, trong tình cảnh mạnh ai nấy đánh, các tiểu vương triều này nhanh chóng bị quân Tần và quân La Mã tiêu diệt.

Cuộc đại chiến giữa ba quốc gia diễn ra rất nhanh. Gần như trong chớp nhoáng, nước Tần và La Mã đã phát động tấn công vào đế quốc Nghỉ Ngơi.

Thế nhưng, trận đại chiến này cũng kết thúc rất nhanh. Tổng cộng, kể cả các tiểu quốc gia, cuộc chiến chỉ kéo dài vỏn vẹn hơn một năm mà thôi.

Mặc dù cuộc chiến này là nhằm vào đế quốc Nghỉ Ngơi và nước Tần cùng La Mã đã đạt được sự đồng thuận chung, nhưng cả Bạch Khởi lẫn Anthony đều ngấm ngầm so tài cao thấp.

Sau khi quân Tần đại phá Phiên Túi, họ một đường thẳng tiến, thắng lợi vang dội, thế nhưng lại gặp phải sự kháng cự không nhỏ tại Apameia.

Tương tự, sau khi quân La Mã đánh bại đại quân Xerxes tại Ba Mira, họ cũng nhanh chóng bao vây đô thành Ctesiphon của đế quốc Nghỉ Ngơi.

Thế nhưng, cả hai đội quân đều gặp khó khăn trước những thành lớn vững chắc trước mắt. May mắn thay, Apameia dù là một thành lớn, nhưng lực lượng phòng thủ lại yếu hơn Ctesiphon khá nhiều.

Vì vậy, quân Tần đã công phá Apameia sớm hơn quân La Mã.

Thế nhưng, sau khi công phá Apameia, quân Tần lại không tiếp tục hành quân về phía Tây. Thay vào đó, họ quay hướng bắc, mục tiêu trực chỉ vùng Cao Gia Mi La và vương triều Armenia.

Động thái này của quân Tần khiến Anthony, người vốn còn chút lo lắng, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Đế quốc Nghỉ Ngơi có diện tích lãnh thổ bao la, nhưng tinh hoa thực sự lại nằm ở phía tây, đặc biệt là vùng tả ngạn sông Tigris quanh Ctesiphon và các khu v���c lân cận, nơi tập trung đông đảo dân cư.

Việc Bạch Khởi làm như vậy, tất nhiên là theo chỉ thị của Doanh Chính.

Đế quốc Nghỉ Ngơi quá rộng lớn, trong khi quân chủ lực thực sự của Tần vẫn còn ở phía đông. Một khi xảy ra xung đột không cần thiết với La Mã, nếu sa lầy vào một cuộc chiến lâu dài, quân Tần chưa chắc có thể chiến thắng La Mã.

Hơn nữa, quân Tần đã lao sư viễn chinh nhiều năm. Xa xứ nơi đất khách quê người, dù có công lao cám dỗ, nhưng cứ tiếp diễn như vậy, sức chiến đấu của quân đội ắt sẽ suy giảm.

Vì vậy, sau khi chiến sự tại đế quốc Nghỉ Ngơi hoàn toàn kết thúc, mấy trăm ngàn đại quân sẽ lần lượt rút về nước Tần để chỉnh đốn và phục hồi. Thay thế họ sẽ là lứa tân binh Tần đã hoàn thành huấn luyện.

Nửa năm sau, khi chiến sự hoàn toàn bình định, hoạt động ngoại giao chính thức giữa nước Tần và La Mã cũng coi như bắt đầu.

Trên chặng đường dài dằng dặc, một đoàn hơn ngàn người, hộ tống hai cỗ xe ngựa, chậm rãi tiến về phía trước.

Sau khi La Mã công phá Ctesiphon, thủ tịch chấp chính quan đã đạt được danh vọng to lớn. Tương tự, Viện Nguyên Lão cũng đã đến lúc gặt hái.

Lần này, chấp chính quan cũng không gây khó dễ cho người của Viện Nguyên Lão. Ông trực tiếp phái Ournos, một người còn khá trẻ, sang nước Tần làm sứ thần.

"Ournos tiên sinh, còn khoảng mười ngày nữa là đến Hàm Dương. Chuyến đi này, ngài đã vất vả nhiều rồi."

Trong xe ngựa, Phù Tô và Ournos ngồi đối diện nhau, hiển nhiên cuộc trò chuyện diễn ra rất vui vẻ.

"Hoàng tử điện hạ quá khách sáo. Có ngài tự mình tiếp đón, tôi tin rằng quan hệ giữa hai nước chúng ta sẽ vô cùng thuận lợi."

Suốt chặng đường này, Ournos cũng đã chứng kiến sự hùng mạnh của quốc gia khổng lồ này – nước Tần. Trong lòng, ông nhận định rằng, so với nước Tần, Cộng hòa La Mã của họ có lẽ vẫn còn kém một bậc.

Thế nhưng, Ournos lại không hề lo lắng nước Tần và Cộng hòa La Mã sẽ nảy sinh mâu thuẫn trong thời gian ngắn.

Dù sao, càng đi xa, ông càng nhận thấy rõ ràng rằng lãnh thổ bản địa của nước Tần nằm xa về phía đông. Ngay cả khi xảy ra chiến tranh, nước Tần chắc chắn cũng không thể kéo dài được quá lâu.

Hơn nữa, La Mã cũng là một quốc gia quật khởi từ trong chiến tranh. Một quốc gia rộng lớn, với nhân lực và vật lực dồi dào, cũng khiến họ không hề e ngại chiến tranh.

Vì vậy, điều Ournos cần phải cân nhắc lúc này, chính là tập trung vào việc buôn bán tơ lụa với nước Tần, giành lấy lợi ích lớn nhất cho Viện Nguyên Lão.

Bên trong cung Hàm Dương, so với cung điện La Mã tráng lệ, Ournos hiển nhiên có chút bất ngờ về cách trang trí nội thất.

Cung Hàm Dương được xây dựng rất hùng vĩ, nhưng bên trong lại không có nhiều đồ vật thực sự quý giá. Điểm này hoàn toàn trái ngược với cung điện La Mã.

"Ournos xin bái kiến Đại Tần Hoàng đế Bệ hạ!" Trong chính điện, Ournos với nụ cười trên môi, cung kính hành lễ với Doanh Chính và nói.

Thế nhưng, trong ánh mắt của Ournos khi cúi người lại thoáng hiện một tia kinh ngạc.

Trẻ tuổi, rất trẻ tuổi. Theo lời Phù Tô, người đàn ông trông chỉ khoảng ba mươi tuổi trước mắt này, vậy mà lại là phụ thân của ngài ấy.

"Tôn sứ đến đây, theo lẽ đối đãi khách quý từ xưa đến nay của Đại Tần ta, há có thể thất lễ?" Lúc này, trong đại điện, H���u tướng Phùng Khứ Tật dẫn đầu đứng dậy, vui vẻ nói.

"Chuẩn!"

Doanh Chính đang ngồi trên long tọa, gần như không chút do dự mà gật đầu.

Ournos hiển nhiên cũng có chút bất ngờ, nhưng cũng không quá để tâm. Sau khi kết thúc các nghi thức xã giao, Ournos cũng bắt đầu từng bước dẫn dắt chủ đề sang việc giao thương giữa hai nước.

Thế nhưng, dù Ournos có tận tình khuyên bảo, phân tích những lợi ích khi mở rộng kinh thương với La Mã đến đâu, thì vị Hoàng đế Bệ hạ trên long tọa kia lại từ đầu đến cuối tỏ ra thờ ơ.

Không những thế, ngay cả các đại thần xung quanh cũng vậy.

Trong lúc nhất thời, Ournos không khỏi bắt đầu nghi ngờ, có phải ý của mình chưa được biểu đạt rõ ràng hay không.

Rất nhanh, buổi tảo triều kết thúc. Lần đầu tiên tiếp xúc giữa hai bên, dù không nảy sinh bất kỳ sự khó chịu nào, nhưng cũng không đạt được hiệu quả mong muốn.

Ournos rầu rĩ không vui trở về dịch quán đã được sắp xếp. Thế nhưng, vừa bước vào phòng, vô số tấm lụa chất đầy cả sàn nhà gần như làm ông lóa mắt.

"Đây là "một chút lễ vật" mà vị thừa tướng đại nhân kia nói sao?" Ournos nhất thời không tài nào hiểu nổi.

Đương nhiên, trên thực tế, những tấm lụa này dù rất nhiều, nhưng đối với tầng lớp cao cấp của nước Tần mà nói thì chẳng đáng kể gì. Ngay cả quan lại cấp thấp nhất cũng có thể dễ dàng lấy ra được.

Thế nhưng, Lý Tư, thân là sứ thần, đã không chỉ một lần tuyên truyền cho giới thượng tầng La Mã rằng tơ lụa quý báu đến nhường nào, điều này mới khiến Ournos có suy nghĩ như vậy.

Thế nhưng, Doanh Chính sao lại không biết điều này. Việc ban thưởng cho Ournos nhiều lễ vật như vậy, mà lại chỉ toàn tơ lụa, há lại chỉ đơn giản như thế?

Ournos là tai mắt của La Mã. Dù mục đích chính của ông là hoàn thành việc giao thương với Đại Tần, nhưng ông tất nhiên sẽ mang về những gì đã chứng kiến trên đường về nước.

Và điều Doanh Chính muốn làm, ngoài việc muốn Ournos mang "thiện ý" của Đại Tần về, ông càng muốn Ournos, vì những lễ vật quý giá này, mà trong lúc bất tri bất giác trở thành tiếng nói của nước Tần tại Viện Nguyên Lão.

Ăn của người thì miệng ngắn, lấy của người thì tay mềm – điều này, bất luận là ở phương Đông hay phương Tây, đều như vậy.

Mấy ngày kế tiếp, mọi việc dường như đều thuận lợi hơn cả sức tưởng tượng của Ournos.

Không chỉ có vị Hoàng đế Bệ hạ kia mở miệng đồng ý kinh thương, mà đám đại thần trước đó dường như không mấy chào đón ông, cũng bắt đầu thiết lập mối liên hệ thân mật với ông.

Nhìn dịch quán đông đúc như trẩy hội, Ournos âm thầm gật đầu hài lòng. Một tia nghi hoặc trong lòng cũng hoàn toàn biến mất.

Theo ông ta, hiển nhiên các đại thần nước Tần cuối cùng vẫn bị "giá cả" của ông thuyết phục. Hơn nữa, trên đời này làm gì có ai không thích tiền tài đâu?

Mấy tháng trôi qua, khi ông ta rời đi, không những nhận được Doanh Chính ban thưởng hậu hĩnh, mà những thứ đó còn được đích thân chỉ rõ là tài sản riêng của ông, khiến Ournos có thể được coi là trở về một cách thắng lợi.

Độc quyền bản dịch thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.