Bên ngoài Ctesiphon, một vùng doanh trại đen kịt đã bao vây ba phía thành trì.

Nhanh quá! Dù là tấn công bất ngờ, tốc độ công thành bạt trại này cũng thật sự quá kinh người!

Anthony, vị tướng quân của Cộng hòa, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, không khỏi thấp thỏm khi nhìn số lượng quân Tần vượt xa dự đoán của ông.

"Báo cáo tướng quân! Phía tây quả thật không có dấu vết quân Tần mai phục." Đúng lúc này, một giọng nói vang lên bên tai Anthony.

"Ngươi chắc chắn không có?" Anthony hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Chắc chắn!"

Dù Anthony có vẻ mặt đáng sợ, nhưng giọng điệu của người lính trẻ này vẫn vô cùng kiên định.

"Kỳ lạ thật..." Anthony thầm nghĩ trong lòng.

Đây đã là lần thứ ba ông cử người đi dò xét. Thế nhưng, cả ba đợt người đều mang về cùng một câu trả lời giống hệt nhau. Điều này khiến Anthony trăm mối vẫn không tài nào hiểu nổi.

Muốn tiêu diệt kẻ địch, mà sao lại chừa cho chúng một con đường sống?

Vấn đề này đã luẩn quẩn trong tâm trí Anthony từ lâu: nếu chiến sự thực sự bất lợi, rốt cuộc có nên từ bỏ Ctesiphon mà rút lui theo con đường đó về Damacus hay không?

Không chỉ Anthony nghĩ đến vấn đề này, ngay cả những binh lính bình thường cũng đều nghĩ như vậy.

Chiến thuật "vây ba bỏ một" – một trong những kiến thức cơ bản nhất trong binh pháp Hoa Hạ – lại trở thành một vấn đề nan giải đối với người dân Cộng hòa La Mã.

Đương nhiên, sở dĩ quân Tần có thể một đường thế như chẻ tre, ngoài việc La Mã mấy năm nay không được lòng dân vì tu kiến kênh đào, chiến thuật công tâm "vây ba bỏ một" cũng phát huy tác dụng cực lớn.

Ctesiphon, từng là kinh đô của đế quốc, dù trong mười năm qua rất ít được tu sửa, nhưng vẫn vô cùng kiên cố.

Hơn nữa, ý chí chiến đấu của người La Mã cũng quả thật không kém bao nhiêu so với tướng sĩ quân Tần.

Hai bên giao chiến giằng co, quân Tần vậy mà không chiếm được ưu thế quá lớn.

"Quân thượng, không thể cứ kéo dài như thế nữa. Quân ta hơn bốn mươi vạn người, gần gấp đôi quân số La Mã, mà chúng ta vừa công phá thành trì chưa lâu, hậu cần chưa ổn định, áp lực lương thực thực sự khá lớn! Chi bằng chia quân trước tiên công chiếm một vài thành trì phía bắc để bổ sung quân nhu!"

Trong đại doanh trung quân quân Tần, Hàn Tín, người đã trưởng thành đến mức có thể ngang hàng với Lý Mục, nói với ý nhắc nhở.

Trên thượng tọa, Bạch Khởi nhìn sa bàn phía dưới, vẫn im lặng như trước.

Mãi lâu sau, Bạch Khởi mới nói với giọng điệu kiên định: "Dù có công phá được Ctesiphon hay không, chúng ta vẫn phải vây thành ít nhất ba tháng!"

Hàn Tín há hốc mồm, lộ ra vẻ muốn nói rồi lại thôi.

"Quân thượng đã có định sách rồi, chúng ta cứ tuân theo là tốt nhất." Lúc này, Lý Mục, người cũng là cánh tay đắc lực của Bạch Khởi, khẽ nói để khuyên nhủ.

Thấy Bạch Khởi và Lý Mục đều nói thế, Hàn Tín cũng không nói thêm lời nào.

Suy nghĩ của Hàn Tín không sai, nếu là ngày thường, Bạch Khởi có lẽ cũng sẽ làm như thế. Nhưng bất luận là Hàn Tín hay Lý Mục đều không biết, Bạch Khởi đã nhận được ám lệnh từ Doanh Chính, nên ông vẫn đang chờ đợi.

Thời gian vây thành, đối với cả quân Tần lẫn quân La Mã, đều có vẻ dài bất thường.

Mặc dù quân Tần đối mặt áp lực hậu cần khổng lồ, hơn nữa nhiều tướng lĩnh cũng có phần không hiểu, nhưng dưới sự uy nghiêm của Bạch Khởi, lại không ai dám than vãn nửa lời.

Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, thời hạn ba tháng Bạch Khởi đã nói cũng ngày càng gần.

Ven bờ Hồng Hải, những thành nhỏ vốn dĩ vẫn còn nay chỉ còn lại những phế tích phong hóa.

Ầm!

Một đợt sóng lớn đập vào mạn thuyền khổng lồ, phát ra tiếng động thật lớn.

"Phụ thân, còn chưa đầy mười ngày hành trình nữa là có thể đến kênh đào. Đến đó, chẳng bao lâu sau là có thể tới Damacus."

Trên boong thuyền lớn, Vương Bí cung kính đứng cạnh Vương Tiễn, kiên nhẫn thưa.

"Ừm, ta biết rồi." Vương Tiễn khẽ gật đầu nói.

Vương Tiễn, người có danh tiếng tốt nhất trong khắp nước Tần, trong mười năm qua vẫn luôn bôn ba chinh chiến bên ngoài.

Vượt qua trùng trùng sơn mạch, Vương Tiễn dẫn theo hơn mười vạn quân Nam lĩnh, đã đến một vùng đất đai màu mỡ.

Không sai, nơi Vương Tiễn đặt chân chính là Ấn Độ.

Chỉ là, lúc này Ấn Độ mặc dù có nền văn hóa không tồi, nhưng về thực lực quân sự thì không thể sánh kịp quân Tần.

Lần này, Doanh Chính toàn lực tiến công La Mã, thì làm sao có thể thiếu phần Vương Tiễn được?

Thế là, khi đại quân của Vương Bí tiến đến Ấn Độ, Vương Tiễn cũng dẫn đại quân lên thuyền.

Tại cửa kênh đào, vùng đất vốn từng là một mảnh hoang dã hai bên bờ sông, giờ đây đã có chút dáng dấp của một đô thị.

Người La Mã vốn am hiểu kinh doanh, tự nhiên có giác quan thương mại cực kỳ nhạy bén. Bởi vậy, những thương nhân La Mã thấy lợi là làm đã sớm mua lại đất đai thuộc về mình ở hai bên bờ sông.

Nhưng mà, điều họ không ngờ tới là, cái kênh đào khổng lồ mà La Mã có thể xem là chưa từng có này, mới chỉ xây dựng được vài tháng thì chiến tranh đã bùng nổ.

Và theo chiến tranh bùng nổ, kênh đào vốn dự kiến sẽ có hàng nghìn thuyền buồm qua lại, lập tức chỉ còn lại bóng dáng lẻ loi của vài chiếc buồm.

"Có thuyền!"

Trong buổi sáng sớm, một tiếng kêu bén nhọn, gần như run rẩy vang lên. Ngay sau đó, một trận ồn ào vang lên khắp các con phố. Mọi người thậm chí còn chưa mặc xong y phục, đã vội vàng chạy ra khỏi thành.

Quả nhiên, một bóng đen mờ ảo trong màn sương mù mênh mông trên biển, càng lúc càng rõ ràng.

"Là thuyền lớn! Một chiếc thuyền lớn!" Giọng nói hưng phấn lại vang lên lần nữa, họ biết, sau bao lâu chờ đợi, cuối cùng lại có thuyền của nước Tần tới rồi.

Họ không quan tâm chiến sự giữa La Mã và nước Tần, họ chỉ quan tâm tơ lụa – những thứ có thể mang lại tài phú cho họ.

Nhìn chiếc thuyền lớn chưa từng thấy trước mắt, họ mặc dù có chút chấn động, nhưng rất nhanh, sự chấn động này đã bị lãng quên.

Kẽo kẹt!

Chiếc thuyền vận hành nhờ cơ quan thuật, chậm rãi rời khỏi màn sương mù dày đặc trên biển.

Trên đầu tàu, Vương Bí cũng nhìn thấy những thương nhân La Mã đang nhảy cẫng hò reo.

Cờ xí của quân Tần rất rõ ràng, thậm chí một chiếc thuyền lớn như vậy, dù không treo cờ xí cũng có thể nhận ra là của nước Tần.

Mặc dù đoàn thương nhân đó đang hoan hô sự xuất hiện của người Tần này, nhưng Vương Bí lại khinh thường hừ lạnh một tiếng: "Thương nhân trục lợi, không biết quốc hận!"

"Nỏ pháo chuẩn bị!" Vương Bí vung tay lên, một mệnh lệnh liền được ban xuống.

Cạch! Cạch! Cạch!

Từng tiếng máy móc kêu vang truyền đến từ mặt biển.

Đoàn thương nhân đang hò reo cũng không khỏi ngớ người ra. Nhưng ngay sau đó, họ trông thấy một cảnh tượng khiến họ rùng mình.

Đông! Đông! Đông!

Sau một trận tiếng trống dồn dập, từng mũi tên lớn dài đến một trượng liền vùn vụt lao về phía họ.

Mũi tên nỏ đặc chế vốn được dùng chuyên để đối phó với thuyền La Mã. Tầm bắn tuy xa, nhưng lực sát thương với đám đông lại không đáng kể.

Có thể thấy được rằng, những thương khách này có địa vị thấp kém đến mức nào trong lòng Vương Bí.

Đông! Đông! Đông!

Từng tấm ván cầu được bắc lên bến tàu hai bên bờ sông. Ngay sau đó, từng đội quân Tần đã chuẩn bị sẵn sàng, chậm rãi đổ bộ lên mảnh đất này.

Vương Tiễn ngẩng đầu, sau khi xác nhận phương hướng, ông chỉ tay về phía trước, khẽ quát: "Xuất phát!"

Nhìn đại quân tiến về phía bắc, Vương Bí cũng không nán lại lâu thêm nữa.

Mấy trăm chiếc thuyền lớn lại một lần nữa khởi hành, hướng về Địa Trung Hải tiến đến. Bản dịch này, cùng bao nhiêu kỳ truyện khác, đều thuộc về truyen.free.