Xèo xèo… Âm thanh rau xào trong chảo vang lên từ gian bếp nhỏ của Hạ Thanh Thu. Một mùi hương thơm nức mũi theo khe nắng bên cửa sổ len lỏi đến chóp mũi kẻ lười biếng đang trễ nải giờ giấc.

Tiếng dao thớt lạch cạch vang lên, trong ánh mắt mơ màng vừa tỉnh giấc, Hạ Thanh Thu lờ mờ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc cùng m��i hương thân thiết dần hiện rõ trước mắt.

“Bà già này, đã bảo không cần đến thăm con rồi mà… Với lại, con cũng đâu có thói quen ăn sáng.” Hạ Thanh Thu vươn vai, giọng nói uể oải oán trách.

Người phụ nữ vẫn không quay đầu lại, tiếp tục công việc bếp núc, đáp: “Dậy rồi à? Lấy cho mẹ cái đĩa.”

“Bà già, con đã nói là sẽ không ăn sáng rồi mà.” Hạ Thanh Thu thở dài, chẳng biết nên nói gì cho phải.

“Sao hả? Mày không ăn thì mẹ mày cũng không được ăn chắc? Lâu ngày không ăn đòn nên ngứa da phải không? Còn không mau lấy đĩa ra đây. Cái thằng ranh con này.” Mẹ của Hạ Thanh Thu quay lại, vẻ mặt đầy giận dữ quát lớn.

Nghe tiếng mẹ quát, Hạ Thanh Thu giật thót người, vẻ uể oải bay biến đâu mất. Hắn ngoan ngoãn nhấc chân đi lấy bát đũa dọn cơm.

Không thể trách hắn thiếu cốt khí, đàn ông trên đời chỉ sợ hai người: một là mẹ mình, hai là người phụ nữ của mình. Đây chẳng phải hèn nhát, mà là đạo lý sinh tồn trong cuộc sống thường ngày.

Bưng bát đũa dọn ra, Hạ Thanh Thu liếc nhìn bóng lưng mẹ, trong lòng tràn ngập hồi ức. Hắn thở dài gãi đầu, nội tâm dấy lên sự áy náy.

Người phụ nữ này tên Hạ Ninh, là mẹ hắn. Mặc dù sở hữu mái tóc nâu xoăn cùng nốt ruồi lệ chi điểm xuyết đầy hoa lệ nơi khóe mắt, thoạt nhìn chẳng khác nào một thiếu phụ quyến rũ đương độ hồi xuân. Nhưng chớ để vẻ xinh đẹp ấy đánh lừa, thực tế bà đã sắp chạm ngưỡng ngũ tuần rồi.

Dưới thời đại Huyền Giả, người người tu hành, nhà nhà tu luyện, tuổi tác đã không còn ảnh hưởng quá nhiều đến nhan sắc. Có những nữ tu thậm chí giữ mãi dung mạo của một đứa trẻ.

Vậy nên đôi lúc ra đường, khó mà phân biệt được tuổi tác thật, có khi phạm tội ấu dâm lúc nào chẳng hay. Cũng may Huyền Cơ Sư đã phát minh ra thẻ căn cước thông tin Huyền Giả.

Chỉ cần chủ nhân không ẩn giấu hoặc chấp thuận chia sẻ, người khác có thể tra cứu những thông tin cá nhân đã được Hiệp hội Huyền Giả xác thực.

Đây quả là một phát minh vĩ đại giúp ích cho tình duyên nhân loại. Chí ít cũng hạn chế được cảnh trâu già gặm cỏ non, hay trẻ con thích chơi đồ cổ, và giảm thiểu tình tr��ng phi công trẻ lái máy bay không bằng lái một cách vô tội vạ.

“Ngẩn người ra đó nghĩ linh tinh cái gì thế hả thằng ngốc kia? Còn không mau ăn sáng đi, đồ ăn nguội bây giờ.” Thấy con trai cứ đứng ngây như phỗng, Hạ Ninh sốt ruột hối thúc.

“À, vâng…” Hoàn hồn lại, Hạ Thanh Thu vội vàng gật đầu bưng bát cơm lên chuẩn bị động đũa. Nhưng nhìn mâm cơm toàn rau xào với trứng rán, chẳng thấy miếng thịt hay bát canh xương nào. Là tín đồ của chủ nghĩa ăn thịt lâu năm, Hạ Thanh Thu không nhịn được buột miệng chửi thầm: “C·hết tiệt.”

Nghe thấy Hạ Thanh Thu văng tục, Hạ Ninh đang ăn cơm cũng thắc mắc nhìn con trai: “Làm sao vậy? Có chuyện gì?”

Hạ Thanh Thu đưa đũa chỉ vào những đĩa thức ăn trên bàn, đầy bất lực thở dài: “Thịt đâu cả rồi? Bà già, mẹ chuyển sang ăn chay từ bao giờ thế?”

“Nếu con muốn ăn thịt thì tốt nhất nên kiếm một công việc đàng hoàng vào. Còn nữa, dám gọi mẹ là bà già hả? Muốn c·hết lắm phải không?” Hạ Ninh cầm thìa gõ trán Hạ Thanh Thu một cái.

“Đau quá… Mẹ bớt bạo lực đi một chút không đ��ợc sao? Dù gì con cũng là con trai mẹ mà. Đòi ăn chút thịt thì có tội tình gì chứ? Công việc của con làm sao nào? Làm mẹ mất mặt lắm à?” Hạ Thanh Thu ôm trán, tức tối nói.

“Cứ phải đánh mới chịu gọi mẹ hả? Đúng rồi đấy thằng ranh con, làm gì có người mẹ nào tự hào vì con mình là một thằng côn đồ chứ? Nếu như mày được một nửa như thằng em mày thì…” Hạ Ninh cũng tức giận oán trách, nhưng nói được nửa câu thì im bặt.

Nhắc đến em trai, sắc mặt Hạ Thanh Thu đột nhiên thay đổi, hắn nổi nóng lớn tiếng: “Mẹ à…”

Thấy con trai tức giận, Hạ Ninh tự nhiên biết rõ lý do, bà thở dài đáp: “Ngày mai… con hãy đến gặp nó đi. Nó vừa mới trở về, chắc hẳn…”

Thấy Hạ Ninh lại nhắc đến người đó, Hạ Thanh Thu không thể giữ bình tĩnh được nữa. Đồ ăn còn chưa kịp động đũa, hắn đã ném xuống, đứng dậy bỏ đi: “Con no rồi. Mẹ ăn xong thì về đi.”

“Tiểu Hạ…” Hạ Ninh thấy vậy vội vàng muốn giữ hắn lại.

“Đúng rồi, cái này mẹ cầm lấy. Mua thêm đồ ăn cho bọn trẻ. Đợi vài hôm nữa con sẽ gửi thêm. Nhắn v��i chúng nó… Trung thu năm nay Hạ Ca không về được.” Hạ Thanh Thu kéo tay mẹ, nhét vào tay bà một bọc tiền.

Không sai, người mà hắn gọi là mẹ đây… thực chất không phải mẹ ruột hắn. Hắn là Hạ Thanh Thu, một đứa trẻ không cha không mẹ đến từ viện cô nhi Hướng Dương.

Mặc dù bản thân hắn hay cờ bạc, nợ nần không thiếu, nhưng tiền hắn chuẩn bị gửi về cho cô nhi viện chỉ có nhiều hơn chứ không bao giờ thiếu dù một đồng. Hắn có thể chịu đói, nhưng tuyệt đối không để các em trong cô nhi viện phải chịu khổ.

“Mẹ không cần cái này, con cũng cần tiền để sống mà. Các em con mẹ có thể lo được. Con…” Hạ Ninh từ chối nhận.

“Mẹ lo được sao? Bọn trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn. Mẹ lo được hết sao? Con tự lo cho mình được. Con đi trước đây.” Hạ Thanh Thu xoay người vớ lấy áo khoác mặc lên, định ra khỏi nhà.

“Tiểu Hạ, con không thể đến gặp em con một chút được sao? Dù sao hai đứa trước kia…” Hạ Ninh vẫn cố khuyên can.

Hạ Thanh Thu nắm tay nắm cửa, khựng lại một chút rồi đáp: “Con có rất nhiều em… chỉ riêng không c�� nó. Tạm biệt, mẹ nhớ mua nhiều thịt cho bọn nhỏ. Bọn trẻ thích ăn thịt.”

Nói xong, hắn liền nhanh chóng bước ra ngoài, không quay đầu lại, bỏ mặc Hạ Ninh một mình trong căn phòng vắng.

“Tiểu Hạ… mẹ…” Trong lòng Hạ Ninh tràn đầy bi ai cùng áy náy, bà thở dài. Đáng lẽ hôm nay không nên nhắc đến chuyện này. Bà biết rất rõ Hạ Thanh Thu phải chịu áp lực lớn hơn bất kỳ ai.

Rời khỏi nhà, Hạ Thanh Thu nhanh chóng xuống lầu. Nơi hắn thuê là căn hộ giá rẻ cho người nghèo nên dĩ nhiên không có thang máy. Để thuê được giá rẻ nhất, hắn chấp nhận ở tầng cao nhất.

Mỗi lần leo lên leo xuống cầu thang đều tiêu tốn của hắn nửa ngày cơm. Đối với Huyền Giả có thể tu luyện, việc phi hành lên xuống là chuyện bình thường, nhưng đối với hắn thì thật sự là cực hình.

“C·hết tiệt, mệt đứt hơi, c·hết cả bà nội ta rồi…” Tựa vào tường, Hạ Thanh Thu thở hồng hộc, mệt bở hơi tai than thở.

Tay hắn run run móc trong túi áo ra bao thuốc lá, đưa lên miệng. Bật lửa, rít một hơi, hắn mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Miệng ngậm đi���u thuốc, Hạ Thanh Thu theo thói quen ghé vào cửa tiệm gần đó mua một tờ vé số. Dù sao kẻ nghèo như hắn muốn đổi đời giàu sang chỉ có thể tin vào vận may mà thôi.

“Ông chủ, bán cho một tờ vé số.” Hạ Thanh Thu tựa vào quầy hàng, thuận tay cầm tờ báo lên xem tin tức. Mặc dù là côn đồ, nhưng hắn tuyệt đối là một gã côn đồ có văn hóa.

“Đến ngay, hôm nay có mấy bộ số khá đẹp. Tiểu Hạ ngươi lấy bộ nào?” Ông chủ tiệm đã quá quen với tiểu tử này, lập tức chào hàng.

“Lấy bừa đi. Cho thêm một bao thuốc lá nữa.” Hạ Thanh Thu lười biếng chọn đại một tờ vé số nhét vào túi, sau đó trả tiền cho chủ quán. Dù sao tỷ lệ trúng thưởng cũng thấp, chọn kỹ cũng chẳng bằng chọn bừa.

Quen thuộc loại thuốc mà Hạ Thanh Thu hay hút, chủ tiệm chẳng nói nhiều, lấy ngay một bao ba số ném cho hắn: “Một huyền tệ.”

“Chủ quán, ghi sổ.” Hạ Thanh Thu thản nhiên cất bao thuốc vào túi.

Chủ quán cũng không ngạc nhiên, lấy ra quyển sổ đánh một dấu tích. Có vẻ như Hạ Thanh Thu nợ ở tiệm ông cũng không phải ít.

Nhưng ông cũng chẳng khó ch���u. Dù sao nhờ có tiểu tử này, ông không cần đóng tiền bảo kê, cũng chẳng sợ kẻ khác đến phá tiệm.

“Tiểu Hạ, ta khuyên ngươi một câu. Đổi công việc khác đi, ngươi không hợp làm côn đồ đâu. Còn nữa, thuốc lá không phải đồ tốt, bỏ được thì bỏ đi.” Thấy Hạ Thanh Thu ngồi đọc báo, chủ tiệm lên tiếng khuyên nhủ.

“Hôm nay là ngày gì vậy chứ? Ai cũng khuyên ta đổi nghề. Không làm côn đồ thì ta làm được cái gì? Với lại chủ tiệm bán thuốc mà khuyên người ta bỏ thuốc, ông muốn đuổi khách à? Không sợ lần sau ta không bao giờ đến nữa sao?” Hạ Thanh Thu nhướng mày, tỏ vẻ khó chịu.

“Ta khuyên ngươi bỏ thuốc, khuyên ngươi đổi nghề là muốn tốt cho ngươi. Vậy tại sao ngươi lại không đến nữa chứ?” Biết tính khí Hạ Thanh Thu, chủ tiệm chỉ cười cười hỏi lại.

“Cái này… chủ tiệm đổi lấy cây kẹo mút đi.” Hạ Thanh Thu do dự một hồi, dập tắt điếu thuốc đang hút dở, lấy bao thuốc vừa mua ném lên bàn. Dù sao bản thân hắn không phải người tu luyện, hút nhiều c·hết sớm.

“Tới ngay.” Chủ quán thu lại bao thuốc, ném cho hắn một cây kẹo mút vẻ hài lòng.

“Thuốc lá thì bỏ rồi, vậy còn công việc, tính khi nào đổi?” Chủ tiệm cười hỏi thăm.

“Đổi việc? Ta có lựa chọn sao? Nếu có thì ai thèm làm cái nghề này chứ?” Hạ Thanh Thu đặt tờ báo xuống, bóc kẹo mút đưa lên miệng ngậm.

“Tiểu tử ngươi nếu không chê, trong tiệm ta vẫn có chỗ cho ngươi làm.” Chủ tiệm tỏ ý tốt.

Nghe vậy, Hạ Thanh Thu chỉ khẽ cười, lắc đầu cất lại tờ báo: “Lão đầu, tự lo thân ông trước đi rồi hẵng nói. Tạm biệt. Còn cây kẹo mút cũng ghi sổ nhé.”

“Không cần phải nói. Ngươi sẽ còn tiền trả sao?” Chủ tiệm cười đáp, không chút giận dữ.

Mặc dù câu chuyện ngắn ngủi, nhưng trong lòng hai người đều hiểu rõ đối phương chỉ là không muốn nói toạc ra mà thôi. Một người có lòng tốt nhưng lực bất tòng tâm, còn một người vốn ngay từ đầu đã không có đường lui.

Cuộc sống bình thường đối với Hạ Thanh Thu mà nói… quá đỗi “xa xỉ”. Hắn có số mệnh của hắn, và định sẵn không thể làm người tốt. Con người ai có thể thoát khỏi số mệnh chứ? Cho dù là cường giả hay kẻ yếu, thậm chí những tồn tại chí cao tự cho mình đã thoát khỏi luân hồi, kỳ thực việc bản thân đạt được hay mất đi tất cả đều đã được số mệnh an bài.

Bản dịch được thực hiện và biên tập kỹ lưỡng bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép khi chưa có sự đồng ý.