Thanh Vân Các tọa lạc trên đỉnh Thanh Vân Phong, thuộc đại lục Trung Nguyên. Nơi đây núi non trùng điệp, trải dài hơn mười dặm, án ngữ một vùng trọng yếu của Trung Nguyên.

Dù chỉ là một ngọn núi – Thanh Vân Phong, nhưng nghe đồn lại là nơi giao hòa thần minh nhất trên thế gian này. Mười hai trăm năm trước, tương truyền có một vị đạo nhân tên là Huyền Diệp Chân Nhân, nhận thấy Thanh Vân Phong vươn thẳng trời xanh, linh khí dồi dào, bèn cùng chúng đệ tử dời đến đây định cư.

Huyền Diệp Chân Nhân nương nhờ vào thiên địa linh khí cuồn cuộn nơi Thanh Vân Phong, không ngừng tăng cường tu vi bản thân. Tương truyền, chỉ mười năm, ngài đã khinh thường quần hùng; sau năm mươi năm, đã gần đạt đến cảnh giới trích tiên; rồi thêm hơn trăm năm nữa, ngài đã phi thăng thành tiên ngay tại Thanh Vân Phong.

Các đệ tử tọa hạ của ngài bèn lập tông phái tại đây, lấy tên là Thanh Vân Môn. Thanh Vân Môn tuy nhân số không đông đảo, nhưng mỗi người đều là tuyệt đỉnh kỳ nhân, khiến thế nhân vô cùng kính ngưỡng, vẫn giữ thái độ quán xuyến chúng sinh. Sau này, Thanh Vân Môn cho ra một cuốn ghi chép, xếp hạng các cao thủ thiên hạ, gọi là « Thanh Vân Thư ».

« Thanh Vân Thư » ghi chép tất cả các đại cao thủ đã hiển lộ thân thủ trên thế gian, bất luận xuất thân, không phân chính tà. Bởi vậy, phàm người tu hành trên thế gian đều lấy việc được ghi danh trong « Thanh Vân Thư » làm vinh dự, nếu như lại có thể lọt vào hàng ngũ những nhân vật kiệt xuất được liệt kê trong "Thanh Vân Bảng", thì đối với phàm nhân đã là vinh quang rạng rỡ tổ tông, một bước lên mây.

Thanh Vân Môn khác biệt với bất kỳ môn phái nào trên thế gian, bởi vì Huyền Diệp Tổ Sư – người sáng lập môn phái – đã sớm phi thăng thành tiên, tự nhiên trở thành nơi mà người tu hành khắp thế gian đều kính ngưỡng. Khác với những môn phái khác, nơi đây không hề có định kiến hay môn hộ chi tranh, dù thực lực có thể tuyệt đối nghiền ép. Trải qua trăm ngàn năm, nơi này không chỉ là chốn chính đạo cầu tiên vấn đạo, mà đôi khi, người của Ma giáo cũng tìm đến để tìm hiểu đôi điều.

Trong một thời gian dài, Thanh Vân Môn đã trở thành một kỳ cảnh trên đại lục Trung Nguyên; chính tà chi sĩ có thể cùng nhau trò chuyện vui vẻ, người lui tới, bất kể là thường dân hay quý tộc, đều mang phong thái hòa ái, hiếu khách.

Lục Liễu thôn, một thôn xóm nhỏ ở phía nam Trung Nguyên.

Ngôi làng này đời đời kiếp kiếp lấy nghề đúc rèn làm kế sinh nhai, là một hộ vệ bên ngoài của "Chú Kiếm Sơn Trang" lừng danh Trung Nguyên. Làng và Chú Kiếm Sơn Trang có mối liên hệ khăng khít. Bách tính trong thôn dù không thể gọi là giàu có, nhưng nhờ nguồn cung cấp đồ sắt ổn định cho Chú Kiếm Sơn Trang, cuộc sống cũng không đến nỗi thiếu thốn.

Lý Nhất Trình từ nhỏ đã lớn lên tại Lục Liễu thôn này. Không lâu sau khi cậu bé ra đời, mẫu thân đã mất tích. Phụ thân cậu, Lý Thiết, là một thợ rèn nổi tiếng khắp Lục Liễu thôn. Vốn dĩ, ông mong chờ Lý Nhất Trình dần khôn lớn, để truyền lại toàn bộ bản lĩnh gia truyền cho con. Nhưng không ngờ, vài năm trước, trong một lần lên mỏ lấy quặng, ông đã gặp tai nạn mà qua đời.

Từ đó, Lý Nhất Trình trở thành một cô nhi đúng nghĩa tại Lục Liễu thôn.

Cũng may, thôn dân Lục Liễu thuần phác, nhiệt tình, luôn che chở và đối xử tốt với Lý Nhất Trình. Cậu bé cũng dần trưởng thành thành một chàng trai khỏe mạnh.

Chỉ còn ba ngày nữa, Lý Nhất Trình sẽ đến tuổi có thể vào xưởng sắt trong thôn để học nghề đúc rèn. Lý Nhất Trình vô cùng phấn khích, cảm thấy cơ thể mình mạnh mẽ hơn hẳn ngày xưa, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng.

Ngày hôm ấy, Lý Nhất Trình tính toán thời gian, cẩn trọng lấy ra mười đồng tiền từ cái bình tiết kiệm của phụ thân Lý Thiết. Cậu thầm nghĩ sẽ đến Trường Lạc Thành gần đó mua một đôi găng tay vừa ý, ít nhiều cũng coi như khởi đầu tốt đẹp cho bản thân.

Cậu thắp ba nén hương cho Lý Thiết, rồi dập đầu mấy cái.

"Cha ơi! Ngày mai con có thể đến xưởng sắt rồi! Lúc sinh thời người chỉ mong con trở thành một thợ rèn xuất sắc hơn cả người, con nhất định sẽ cố gắng!"

Nói rồi, Lý Nhất Trình đóng cửa lại, sáng sớm hôm sau liền hướng phiên chợ ngoại thôn mà đi.

"Ấy, đi đâu vậy cháu! Sớm thế này đã đi đâu rồi!"

Một lão phụ nhân ở cổng thôn gọi tên Lý Nhất Trình hỏi.

Lý Nhất Trình cười tủm tỉm nhìn sang, vẫy tay rồi cười đáp: "Vương Đại Nương! Cháu đi Trường Lạc Thành mua găng tay thợ rèn ạ! Mai cháu có thể vào xưởng sắt rồi, cháu muốn chuẩn bị trước một chút!"

Vương Đại Nương đang bận việc nhà nông, nghe vậy liền vội vàng chạy tới chỗ Lý Nhất Trình, cười tủm tỉm nói: "Cháu muốn đi Trường Lạc Thành à? Tốt quá rồi, cháu giúp ta mua hai cân muối về nhé! Ta cũng không muốn phiền cái lão già nhà ta nữa! Cháu mang muối về đây, ta sẽ làm món ngon cho cháu ăn!"

Vừa nói, Vương Đại Nương vừa móc từ bên hông ra một hũ tiền đồng, nhét vào tay Lý Nhất Trình.

Lý Nhất Trình mở lòng bàn tay xem xét, vội vàng ngẩng đầu nhìn Vương Đại Nương, lo lắng nói: "Vương Đại Nương! Hai cân muối không cần nhiều tiền đến vậy ạ! Người cho nhiều quá!"

Lý Nhất Trình định trả lại tiền, nhưng không ngờ bị Vương Đại Nương một tay ấn chặt.

"Đứa trẻ ngoan! Cháu là một đứa bé hiểu chuyện, hai năm nay cháu đã trải qua không dễ dàng gì. Cha cháu khi còn sống cũng đã giúp ta không ít việc. Số tiền dư này, coi như là Vương Đại Nương mừng cháu mai vào xưởng sắt, cháu cứ mua cho mình một bộ quần áo mới đi, đừng từ chối nhé!" Vương Đại Nương cười nói.

Lý Nhất Trình khẽ nhếch khóe môi, nắm chặt nắm đấm, rồi cúi đầu cảm tạ Vương Đại Nương. Sau đó, cậu bé hướng về Trường Lạc Thành mà đi.

Trường Lạc Thành cách Lục Liễu thôn không quá xa xôi, lại thêm Lý Nhất Trình vốn khỏe mạnh, tuổi trẻ đi lại nhanh nhẹn. Chưa đến giữa trưa, cậu đã đặt chân vào Trường Lạc Thành.

Lý Nhất Trình nhìn cổng thành Trường Lạc Thành hùng vĩ, dưới cổng, binh sĩ khí vũ hiên ngang, bách tính ra vào tấp nập không dứt. Trong lòng cậu không khỏi nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên theo phụ thân Lý Thiết đến đây khi còn bé, cảm thấy một nỗi chua xót khó tả.

Lý Nhất Trình thở hắt ra một hơi dài, rồi bước về phía cổng thành.

"Vị đại ca đây, xin hỏi trong thành này nơi nào bán găng tay ạ?" Lý Nhất Trình cung kính thi lễ hỏi một binh sĩ.

"Ồ! Tiểu oa nhi này! Không cần khách khí vậy đâu!" Vị binh sĩ kia liền vội đỡ Lý Nhất Trình, nói: "Trong thành phàm là cửa hàng bán quần áo đều có găng tay! Nhưng cháu nhớ nhé, phải trả giá đó!"

Lý Nhất Trình liên tục nói lời cảm ơn, rồi bước vào Trường Lạc Thành.

"Trả giá ư? Khi còn bé mình từng thấy phụ thân mua đồ cũng trả giá, nhưng ông ấy cũng không giỏi lắm..." Lý Nhất Trình lẩm bẩm trong lòng, lại còn cảm thấy một chút căng thẳng.

"Mứt quả đây!"

"Mứt quả chua ngọt sảng khoái đây!"

Bước qua cổng thành, khác hẳn với bên ngoài, lập tức khiến người ta cảm giác như đây là hai thế giới. Lý Nhất Trình lần theo tiếng rao hàng, từng bước một đi tới, nhìn cây chổi lớn cắm đầy mứt quả trước mắt, không biết từ lúc nào đã đưa ngón tay vào miệng mình.

"Ừm, có chút mặn..." Lý Nhất Trình thầm nghĩ: "Chắc là mứt quả kia cũng chẳng ngon hơn đầu ngón tay mình là bao!"

Bỗng nhiên, một đôi phụ tử đi tới, đứng trước mặt Lý Nhất Trình.

"Này! Cho con trai ta một xâu!"

"Một văn tiền ạ! Khách quan, của ngài đây ạ!"

...

Lý Nhất Trình vội vàng né tránh, bước nhanh đến một góc khuất. Nhưng rồi cậu lại không nhịn được quay đầu nhìn lại.

Đứa bé kia vài ba lần xé vỏ kẹo, bỏ mứt quả vào miệng, rồi lại đưa phần vỏ kẹo còn lại vào miệng phụ thân. Hai cha con vui vẻ cười đùa.

"Mứt quả kia, thật sự ngon đến thế ư?"

Với lòng đầy lo nghĩ, Lý Nhất Trình lại chậm rãi bước đến trước mặt người bán mứt quả. Cậu siết chặt số tiền đồng ít ỏi bên hông, nhưng mãi vẫn không thể mở lời. Toàn bộ bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa của nguyên tác.