Trong Đường môn, rất ít người dám đi đoán tâm tư của lão thái gia. Một phần vì điều đó chẳng có tác dụng gì, lão thái gia chỉ quan tâm đến thực lực, năng lực và tiềm lực của ngươi. Trong Đường gia bảo, những trò nịnh hót, xu nịnh như múa rối chẳng khác nào kẻ chơi bời khoe mẽ giữa bầy sói, thật vô vị. Điều quan trọng hơn cả là, t��m tư của lão thái gia hiếm khi có ai đoán nổi.

Khi lão thái gia tuyên bố đến lượt chọn lựa các đệ tử nội môn cùng thế hệ với mình, trong lòng Đường Khinh Tiếu chỉ có một tiếng vọng: Cuối cùng cũng đợi được ngày này.

Đây là bước đầu tiên để trở thành một Đường môn đệ tử lừng danh thiên hạ, trở thành một tuyệt thế ám khí. Ở Đường gia, chỉ có đệ tử ưu tú nhất của mỗi phòng mới có cơ hội được lão gia và lão thái thái đích thân giáo dục. Sau này, họ sẽ trở thành lực lượng nòng cốt của Đường gia, trong số đó, những người nổi bật hơn nữa sẽ trở thành nhân vật chính trong vô số truyền thuyết giang hồ về Đường gia.

Đường Khinh Tiếu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ không được chọn. Theo lệ cũ, mỗi phòng chỉ có một suất, bất kể phòng đó có bao nhiêu người. Mà phòng thứ tư của họ hiện chỉ còn mỗi mình chàng. Huống chi, chàng vốn dĩ là người có thiên phú cao nhất, chăm chỉ và cố gắng nhất trong số các đệ tử cùng thế hệ của Đường gia, tấm lòng đối với Đường gia cũng nồng nhiệt và thuần khiết nhất. Chàng không trúng cử, vậy ai có thể được chọn?

Ngay cả bây giờ đột nhiên có thêm một người ca ca, người ca ca này dường như còn rất được lão thái gia chiếu cố, thế nhưng Đường Khinh Tiếu vẫn tuyệt đối tự tin vào vị trí đệ tử nội môn này. Cho dù y quả thật có thiên phú về võ học, nhưng cái tính cách ngang tàng, không biết điều đó tuyệt đối không xứng làm một đệ tử Đường môn chân chính. Lão thái gia chẳng qua là lợi dụng y để khích lệ những đệ tử khác trong nhà mà thôi.

Hơn nữa, người ca ca này đối với thân phận đệ tử nội môn chẳng có chút hứng thú nào. Mặc dù nhận được lệnh của lão thái gia, yêu cầu mỗi người họ ra ngoài hành tẩu giang hồ ba tháng để làm khảo hạch, Đường Công Chính cũng chỉ tùy tiện tìm một trấn nhỏ bên ngoài Đường gia bảo để uống rượu nghe hát, sau đó du sơn ngoạn thủy, khắp nơi nếm thử các loại đặc sản Thục Châu.

Cho nên, Đường Khinh Tiếu vô cùng tự tin, dù cho chàng thất bại trong hành động ở phân đà Thiên Hỏa Phái, không trộm được viên Chu Tước linh hỏa thạch ẩn chứa linh hỏa, chàng cũng không quá lo lắng. Chàng tin rằng suất đệ tử nội môn này nhất định thuộc về mình, hệt như mặt trời nhất định sẽ sáng, buổi tối nhất định sẽ tối vậy.

Nhưng trên thực tế, mặt trời cũng có lúc không sáng, và buổi tối cũng chưa chắc đã luôn tối.

Khi Đường Khinh Tiếu trở về Đường gia bảo, vừa lúc gặp ca ca của chàng, Đường Công Chính, cũng trở về, nhưng là bị đánh trở về. Hóa ra, khi chàng mộ danh đến thành Lô Thủy phía nam Thục Châu để thưởng thức món thịt bò kho và tiên tửu ủ chín trứ danh nơi đó, thì thành Lô Thủy đang bùng phát một trận dịch bệnh kỳ lạ. Hơn mười thanh niên nam nữ cường tráng đã chết vì bệnh. Chàng tức cảnh sinh tình ra tay điều tra, mới phát hiện những nam nữ này đều bị người ta dùng thuốc ám hại, chứ không phải thật sự đã chết. Đây là một loại giả chết mà người thường khó có thể nhận ra. Những thi thể được người nhà chôn cất vài ngày sau đó lại bị người lén lút đào đi mất. Truy tìm manh mối, chàng phát hiện ra tổng đàn Ma Môn Huyễn Yêu Tông ẩn mình trong thành. Những nam nữ kia hóa ra đều bị coi là huyết thực của yêu thú. Chẳng cần báo cho những người chính đạo khác, có lẽ ngay cả Đường môn cũng không có ai biết, chàng trực tiếp xách theo cây Huyền Dương Đao của mình, giận dữ xông vào Huyễn Yêu Tông. Chàng giết đến núi thây biển máu, đầu người lăn lóc, khiến Tông chủ Huyễn Yêu Tông cùng con yêu lang được nuôi bằng máu người phải chật vật bỏ chạy thục mạng. Chàng cũng không màng đến vết thương nặng của mình, một mực đuổi theo đến tận đỉnh Kim Đỉnh Nga Mi. Sau khi tiêu diệt Tông chủ Huyễn Yêu Tông và yêu lang, chàng mới kiệt sức ngã gục.

Trận chiến này đã làm chấn động cả hắc bạch lưỡng đạo Thục Châu. Trận chiến cuối cùng trên Kim Đỉnh Nga Mi còn khiến mấy vị đứng đầu chính đạo đích thân đến quan sát, tên tuổi Đường Công Chính vang vọng khắp Thục Châu. Vì vậy, lão thái gia không đợi Đường Công Chính lành vết thương mà liền tuyên bố suất đệ tử nội môn phòng thứ tư lần này chính là chàng.

Khi Đường Khinh Tiếu vừa nghe tin tức này, cả người hoàn toàn sững sờ tại chỗ, phải mất khoảng nửa ngày mới hoàn hồn.

Chàng dù thế nào cũng không dám tin, lão thái gia lại chọn một người hoàn toàn chẳng có chút phong thái Đường môn nào, làm việc chẳng hề suy tính gì làm đệ tử nội môn. Hơn nữa, bản thân người này còn chẳng có chút ý nguyện nào, những việc y làm cũng chẳng qua là do hứng thú nhất thời mà thôi. Chẳng lẽ Đường môn lại còn quan tâm đến chút danh dự chính đạo hời hợt đó sao? Vậy bao nhiêu năm nỗ lực, tâm nguyện, mồ hôi và máu của mình, rốt cuộc là vì cái gì?

Huống chi chàng còn mơ hồ đoán ra, cái Huyễn Yêu Tông gì đó nói không chừng chính là một thế lực ngầm do môn phái nuôi dưỡng. Đường gia bảo đã kinh doanh ở Thục Châu mấy trăm năm, tin tức đầy rẫy như mạng nhện, một nhánh ma giáo ẩn náu trong đó mấy chục năm, làm sao có thể không hề hay biết? Thậm chí có khả năng đó căn bản chính là một chi nhánh phụ thuộc. Đường Công Chính cứ thế xông vào gây sự, thế lực ngầm này không nghi ngờ gì nữa đã bị phế bỏ.

Nhưng ngày này qua ngày khác vẫn cứ như vậy, lão thái gia lại vẫn quyết định thu y làm đệ tử nội môn.

Vì sao? Dựa vào cái gì?

Hai câu hỏi này cứ mãi luẩn quẩn trong đầu Đường Khinh Tiếu, chiếm trọn mọi ngóc ngách tâm trí chàng. Chàng suốt ngày như người mất hồn, mắc kẹt trong mớ câu hỏi này, chàng không phục, chàng không hiểu, chàng không thể chấp nhận. Cuối cùng, trong từ đường, tại nghi thức lão thái gia chính thức trao tặng danh vị đệ tử nội môn cho người được chọn, chàng bỗng nhiên cất tiếng rống giận: "Ta không phục, dựa vào cái gì?"

Lão thái gia chưa bao giờ cần giải thích cho ai vì sao, càng không cần giải thích dựa vào cái gì. Mà dám cả gan rống vào mặt lão thái gia trong từ đường, loại hành vi ngỗ nghịch phạm thượng này cũng không cần giải thích. Lão thái gia chỉ nhíu mày, lập tức có hai vị thúc bá, ngay cả mặt mũi cũng không nhìn rõ, nhảy ra chế trụ Đường Khinh Tiếu. Chờ đợi chàng cũng là gia pháp giống như lần trước trừng trị Đường Công Chính – ba tháng thủy lao.

Thế mà lão thái gia đối với mình thì ngay cả một ngón tay cũng không động đến. Đó là ý nghĩ duy nhất trong lòng Đường Khinh Tiếu lúc bấy giờ.

Thủy lao tăm tối vô cùng. Ngoài chút ánh sáng le lói khi thức ăn được đưa đến mỗi ngày, thì mọi lúc nơi đây chìm trong bóng tối mịt mùng. Tối đến nỗi không phân biệt được ngày đêm, tối đến mức không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Mới đầu Đường Khinh Tiếu còn có thể tức giận, còn có thể kêu khóc, nhưng rất nhanh sau đó chàng đã không còn sức lực. Mỗi ngày, một nửa thời gian, nước đá dâng lên ngập ngang cổ họng, đủ sức dập tắt mọi lửa giận của bất cứ ai. Chẳng còn chút sức lực nào để duy trì sự tỉnh táo, để chống lại cái lạnh thấu xương này, tâm trí và sức sống của người ta cũng nhanh chóng bị bóng tối cùng giá lạnh ấy nuốt chửng, đồng hóa.

Ba tháng sau, khi Đường Khinh Tiếu được vớt lên khỏi thủy lao, chàng cũng chỉ còn thoi thóp một hơi. Lúc này, ai cũng không còn nhìn thấy trên mặt chàng một tia tức giận hay bất bình nào nữa. Nhưng đó không phải là chúng đã biến mất, mà là đã bị ba tháng bóng tối và giá lạnh ấy dồn nén xuống tận đáy lòng sâu thẳm nhất. Chúng cô đọng, kết tụ thành một thứ đen kịt, đặc quánh như dầu mỏ dưới lòng đất, lặng l��� nằm sâu trong đó.

Sau khi hồi phục lại hơi sức, Đường Khinh Tiếu không nói chuyện với bất kỳ ai, chỉ lặng lẽ rời khỏi Đường gia bảo một mình, tìm đến nơi vắng vẻ yên tĩnh.

Có lẽ là sự trùng hợp, ngày đó Đường Công Chính vừa lúc bị lão thái gia phái đi nơi khác. Cho nên Đường Khinh Tiếu không gặp Đường Công Chính, cũng không biết người ca ca đã được chọn làm đệ tử nội môn, đã coi như thành trụ cột của Đường gia này, liệu có thay đổi gì không. Thỉnh thoảng chàng cũng sẽ tưởng tượng một chút, chẳng qua là theo đó, cái thứ đen tối, đặc quánh ấy, không rõ là phẫn hận hay là thứ gì khác, cũng sẽ ùa đến, bao trùm lên tất cả.

Sáu năm sau, khi tái kiến người đại ca này, Đường Khinh Tiếu mới phát hiện thì ra chàng chẳng hề thay đổi chút nào.

Dù vẻ ngoài có chút chật vật, với bộ râu ria xồm xoàm và dáng vẻ lôi thôi lếch thếch gần như khiến người ta không nhận ra dung mạo vốn có của chàng, thế nhưng vừa cất lời, vừa ra tay, mọi thứ như thể hoàn toàn ăn khớp với hình bóng sâu thẳm trong ký ức. Đây chính là kẻ mà dưới góc nhìn của các đệ tử Đường gia, hoàn toàn là một kẻ chẳng ra gì, tính cách quái gở đến mức không thể hiểu nổi, một Đường Công Chính.

Không, bây giờ đã là đệ tử nội môn do chính lão thái gia truyền nghiệp, là Đường Tứ Thiếu đại diện cho phòng thứ tư của Đường gia bảo – Đường Công Chính. Và cùng với ý niệm này tr��i dậy, còn có cái cảm giác đen tối, lạnh lẽo nơi đáy lòng Đường Khinh Tiếu.

"Thục Châu Đường gia bảo... Tứ thiếu gia Đường Công Chính..."

Giọng Lâm Tổng Tiêu đầu run rẩy. Không phải vì sợ hãi, mà là đơn thuần kính sợ và kích động đến cực điểm. Là một Tổng Tiêu đầu hành tẩu giang hồ, tin tức nhất định phải linh thông. Đại danh của vị Đường môn Tứ Thiếu này ông ta tự nhiên đã sớm biết, mà đối với một tiêu cục nhỏ bé phải chật vật mưu sinh trên giang hồ mà nói, đệ tử của thế gia đại tộc nổi tiếng thiên hạ, hệt như con kiến nhìn mãnh hổ vậy, đó đơn giản là sự ngưỡng vọng dành cho một thế giới hoàn toàn khác.

Mà con mãnh hổ này lại còn ra tay cứu con kiến, thì sự ngưỡng vọng và kích động của con kiến này lớn đến nhường nào, khó lòng diễn tả hết, cũng là điều dễ hiểu. Tất cả mọi người trong tiêu cục đều khó nén sự ngạc nhiên và kích động trên mặt. Chỉ có Đường Khinh Tiếu trên mặt không biểu lộ cảm xúc nào.

Hoàn toàn không để ý đến những tên mã tặc đang hoảng loạn tháo chạy tán loạn như nước vỡ bờ xung quanh, Đường Công Chính đi thẳng đến trước mặt mọi người trong tiêu cục. Ánh mắt đầu tiên lướt qua tất cả, sau đó dừng lại trên người Lâm Tiểu Yến, cuối cùng rơi vào Đường Khinh Tiếu, rồi cười nói: "Khá lắm, cô nương nhỏ bé này thật hiền dịu. Tiểu tử, kiếm pháp không tệ, ánh mắt nhìn người cũng không tồi."

Mặt Lâm Tiểu Yến đỏ như quả táo chín, một bên Lâm Tổng Tiêu đầu liền ôm quyền tiến đến, vừa thở dài vừa hành lễ: "Tại hạ là Lâm Thắng Chí, Tổng Tiêu đầu của Hữu Đức Tiêu Cục Từ Châu. Lần này đa tạ Tứ thiếu gia đã ra tay tương trợ, đại ân đại đức suốt đời không quên. Nghe tiếng đã lâu đại danh Đường gia Thục Châu lừng lẫy như sấm bên tai, nay vừa thấy mới biết..."

"Thôi đi, những lời khách sáo giang hồ này thì miễn. Chẳng qua ta không quen nhìn đám mã tặc kia ỷ mạnh hiếp yếu mà thôi." Đường Công Chính khoát khoát tay, cười nói.

"Tứ thiếu gia khí độ phi phàm, quả nhiên là bản sắc của bậc đại anh hùng. Đây mới thực sự là phong thái của thế gia!" Lâm Tổng Tiêu đầu thật lòng cảm khái. Điều này quả thực không phải là nịnh bợ, mà là suy nghĩ chân thật của ông ta. Ngay cả trước đó ông ta đã từng thấy gã hán tử ăn mì xì xụp bên quán vỉa hè kia, gã hán tử bây giờ vẫn lôi thôi, tùy tiện y như lúc ấy. Thế nhưng cùng một người, cùng một lời nói, khi kết hợp với thân phận khác nhau lại mang đến cảm giác hoàn toàn khác biệt cho người nghe, đặc biệt là khi những người này đã quen ngưỡng vọng.

Đường Công Chính cũng không để ý, chỉ nhìn Đường Khinh Tiếu, nhưng trên nét mặt và ánh mắt cũng không lộ ra điều gì thừa thãi, như thể đơn thuần là có hứng thú với thiếu niên kiếm khách này, hỏi: "Vị tiểu huynh đệ này, kiếm pháp thoạt nhìn linh khí bức người, có chút bất phàm, không biết là cao đồ của phái nào?"

"Do tự ta luyện." Đường Khinh Tiếu lạnh lùng nhìn y, trong mắt trên nét mặt cũng không có gì thừa thãi.

"A Tiếu là tiêu sư của tiêu cục chúng ta, năm năm trước mới bắt đầu luyện kiếm, kiếm pháp khéo léo đều là do mình tự suy nghĩ mà ra. Ngay cả chưởng môn phái Bồng Lai sau khi thấy thiên phú kiếm pháp của nó cũng khen không dứt miệng." Lâm Tổng Tiêu đầu không bỏ lỡ cơ hội, vội vàng giải thích với Đường Công Chính. "A Tiếu trước kia bị trọng thương, được tiểu nữ nhà ta cứu, tất cả chuyện trước đây đều đã quên, tính tình cũng vì thế mà trở nên lạnh lùng và cổ quái, đối với ai cũng như vậy. Trước đây chưởng môn phái Bồng Lai muốn thu nó làm đệ tử mà nó còn không đi. Xin Tứ thiếu gia đừng lấy làm phiền lòng."

Đường Công Chính đương nhiên không trách móc, chỉ hơi ngẩn người rồi liên tục gật đầu: "Chỉ có kiếm pháp của riêng mình mới là hảo kiếm pháp. Tiểu huynh đệ có thể hiểu được điểm này, thật là khó được."

Ngoại trừ Đường Khinh Tiếu, tất cả mọi người đều không khỏi động lòng vì lời nói này. Mặc dù họ đã sớm biết vị tiêu sư thiếu niên của tiêu cục mình có thiên phú cực cao, thế nhưng được Đường môn Tứ thiếu gia công nhận, thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác. Hóa ra chàng không muốn đi bái sư học nghệ còn có nguyên nhân sâu xa đến thế sao?

Đường Khinh Tiếu hoàn toàn không để tâm đến phản ứng của những người xung quanh và cả Đường Công Chính trước mặt mình, trực tiếp nhảy lên bắt lấy thanh Hồng Ảnh kiếm đang găm trên xà nhà, sau đó đi đến trước mấy tên mã tặc đang co rúm như nhím bên cạnh Đại đương gia, rồi giơ kiếm xua chúng đi, sau đó kề thanh kiếm vào cái cổ gần như không còn thấy đâu của Đại đương gia.

"Ngươi... ngươi không thể giết ta, ta là..." Đôi mắt và cái mũi lộ ra trên khuôn mặt kia không thể hiện bất kỳ biểu cảm nào, thế nhưng mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra từ những kẽ hở trên bộ giáp, chảy thành dòng như suối nhỏ, khiến người ta không khỏi hoài nghi, liệu những cơ quan sinh lý vốn không thể tự chủ của hắn có phải đã mọc cả lên trên đầu rồi không. Cũng không biết hắn là sợ hãi, hay là bị đau bởi hơn trăm vết thương do tên găm vào lưng.

Đường Khinh Tiếu dường như không có hứng thú muốn biết hắn là ai, chỉ lạnh lùng nói: "Không muốn chết thì phải trả lời câu hỏi của ta. Ta hỏi gì, ngươi đáp nấy, đừng nói bất cứ lời nhảm nhí thừa thãi nào. Ngươi phải hiểu ta nói nhảm nhí là gì."

"Ta biết... Ngươi nói là... Ta biết ta biết..." Đại đương gia dù trông giống heo, nhưng cũng không thật sự là heo. Hơn nữa, khi con người không muốn chết, mọi tiềm năng đều có thể được kích thích đến mức cao nhất.

"Mấy tên kỵ binh Bạch Hổ quân lúc trước có phải cấu kết với các ngươi không?"

"Đúng, đúng."

"Các ngươi lại dám ngang nhiên xuất hiện ở đây, không sợ Bạch Hổ quân biết sao?"

"Ta... Ta... Trong Bạch Hổ quân có huynh đệ của chúng ta..."

"Bọn chúng đã lừa tên đạo sĩ giang hồ đi cùng chúng ta đi đâu rồi?"

"...Không phải lừa, thật sự là đưa đến trong Bạch Hổ quân."

"Đưa hắn vào đó làm gì?"

"Ta... Ta..." Trong ánh mắt Đại đương gia có chút chần chừ. "Ta cũng không biết... Chỉ nghe nói Lệnh Hồ tướng quân thật sự muốn gặp hắn..."

"Đừng gạt ta." Đường Khinh Tiếu ngồi xổm xuống, sự chần chừ vừa rồi của tên thủ lĩnh mã tặc không giấu được ánh mắt chàng. Chàng một tay túm lấy hai mũi tên nỏ đang găm sau lưng Đại đương gia, vặn xoắn, rồi từ từ rút chúng ra, vừa xé rách da thịt vừa xoay tròn. Đại đương gia gào thét như heo bị chọc tiết. Hắn mới đầu còn giãy giụa, nhưng vừa động liền kéo theo những mũi tên khác găm sâu hơn vào lưng, càng đau dữ dội.

"Nói thật, bằng không ta cứ thế từ từ rút từng mũi tên trên lưng ngươi ra. Dù sao ngươi lắm thịt, chưa chắc đã chết ngay được." Đường Khinh Tiếu tiện tay vứt mũi tên còn dính chút thịt nát, lạnh lùng nói.

Truyện này được Tàng Thư Viện bảo vệ bản quyền, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.