Lệnh Hồ Tiểu Tiến thực sự không hề nhỏ con, hắn cao đến tám thước, trông hơi gầy gò, thế nhưng toàn thân cơ bắp cuồn cuộn như được đúc trực tiếp từ sắt nung chảy, không hề vương chút vẻ mềm mại hay ràng buộc nào của kẻ quen sống nhàn hạ, phú quý.

Trên đỉnh núi Tiêm Phong Khẩu, máu kẻ địch, máu đồng đội, tất cả nhuộm đỏ vệt bùn đất. Hơn một nửa người ngã xuống, tay chân đứt lìa vương vãi khắp nơi, những người còn lại cũng phần lớn trọng thương nằm rạp trên đất. Con yêu trùng to như căn nhà, chỉ còn lại nửa cái đầu, đang cắn cánh tay Lệnh Hồ Tiểu Tiến, kéo hắn xuống hố đất sâu dần. Cách đó không xa, tên Tây Địch Tát Viên cuối cùng còn sót lại đang vừa thổ huyết vừa thi pháp. Hắn dùng chân trái và tay phải duy nhất còn lành lặn, kéo lê cái đầu yêu trùng nặng cả trăm cân bò tới. Cuối cùng, ngay lúc tên Tát Viên kết thúc thi pháp, hắn từ phía sau chộp lấy chân tên Tát Viên, kéo giật mạnh, rồi cắn đứt nửa cái đầu hắn.

Giữa địa ngục máu thịt khắp núi, người đàn ông vừa cắn đứt nửa đầu kẻ địch rút thanh đao từ hông của thi thể kia, như chặt một cành cây, dứt khoát chặt đứt cánh tay bị yêu trùng cắn của mình. Sau đó, hắn một chân nhảy tới, đẩy nửa thân dưới yêu trùng sang một bên, mở rộng cái miệng còn dính máu óc, cười với Tiểu Hạ đang bị đè bên dưới: "Tiểu huynh đệ, còn chưa chết đấy à? Chưa chết thì mau ra ngoài giúp một tay cứu người đi!"

Đó là một hán tử thuần chất, được tạo nên từ cái lạnh thấu xương của gió Tây Bắc, lửa khói chiến trường, sự sắc bén lạnh lẽo nhất của mũi đao cương và giọt máu nóng bỏng nhất từ trái tim kẻ thù. Đây là ấn tượng sâu sắc nhất của Tiểu Hạ về hắn ba năm trước. Thế nhưng, khi gặp lại hắn trong trướng lớn trung quân, Tiểu Hạ lại có chút không thể gắn kết hình ảnh đó với con người hiện tại của hắn.

Hắn hẳn là nhờ công huân trong trận chiến Tiêm Phong Khẩu ba năm trước mà từ một Tả tướng quân cấp thấp nhất được thăng làm thống lĩnh Bạch Hổ quân. Ba năm làm thống lĩnh đã khiến hắn phát tướng không ít. Khuôn mặt vốn hơi gầy nay đã tròn trịa hơn, che đi những đường nét góc cạnh rõ ràng ban đầu, trở nên hiền hòa, thuận mắt hơn nhiều. Ngay cả mấy vết sẹo trên mặt cũng không còn vẻ dữ tợn như trước. Một thân khôi giáp thống lĩnh trông uy phong, khí phái, thế nhưng bên dưới lớp giáp đó, chắc chắn cũng là không ít mỡ thừa.

Còn cánh tay trái vốn đã mất của hắn, giờ đây trông chẳng khác gì bình thường. Đương nhiên, đó không thể là cánh tay mọc ra trở lại, cũng không thể là tay được nối vào. Cánh tay bị con yêu trùng với hàng trăm chiếc răng nhọn cắn nát, cho dù có tìm lại được cũng khó mà khôi phục nguyên trạng. Vậy hẳn là một bộ tay giả do Thần Cơ Đường chế tạo. Nhưng có thể chế tạo tinh xảo đến vậy, bên trên còn cố ý bọc th��m một lớp da người, chắc chắn đã tốn rất nhiều tiền để đo ni đóng giày chế tác riêng.

"Lệnh Hồ tướng quân, biệt lai vô dạng." Tiểu Hạ chắp tay làm lễ. Lệnh Hồ Tiểu Tiến còn chưa mở miệng, bên cạnh đã có thân vệ gầm lên: "To gan! Thấy tướng quân đại nhân mà còn không quỳ xuống!" Tiểu Hạ không đổi sắc mặt, không quỳ cũng không hoảng sợ, ngay cả lông mi cũng không nháy một cái.

"Quả nhiên là Hạ huynh đệ! Ba năm không gặp, biệt lai vô dạng. Hôm nay huynh đệ còn ở Lưu Tự Doanh sao?" "Đã sớm giải ngũ, giờ đây chỉ là một lữ khách giang hồ mà thôi." Tiểu Hạ cười cười. Lệnh Hồ Tiểu Tiến vừa rồi có vẻ hơi chần chừ, quan sát phản ứng của Tiểu Hạ rồi mới mở miệng. Chỉ là, ba năm nay, người quân nhân sắt đá này đã có thêm không ít hơi hướng quan trường. "Không biết Lệnh Hồ tướng quân gọi ta tới có chuyện gì?"

"Hạ huynh đệ không còn ở Lưu Tự Doanh sao..." Lệnh Hồ Tiểu Tiến chần chờ một chút, vẻ mặt có chút cổ quái, tựa hồ vừa thất vọng, vừa thở dài. "Thế nhưng, tối qua, đám thám báo dưới trướng ta lại báo rằng Hạ huynh đệ tự xưng là người của Lưu Tự Doanh, cản trở bọn họ kiểm tra một lữ khách bị nghi ngờ là gian tế."

"Nào có việc này?" Tiểu Hạ lộ vẻ dở khóc dở cười, gương mặt khó hiểu, cứ như chuyện đó hoàn toàn không hề tồn tại vậy. "Ta quả thực cùng một đoàn lữ khách đồng hành, hôm qua cũng quả thực chạm mặt vài huynh đệ kỵ binh thám báo của Bạch Hổ quân. Thế nhưng ta nào có nói mình là người của Lưu Tự Doanh, càng không hề cản trở bọn họ kiểm tra lữ khách kia."

"Không có việc này?" Lệnh Hồ Tiểu Tiến sửng sốt. "Tuyệt không việc này." Tiểu Hạ lắc đầu rất dứt khoát, trên mặt không chút do dự. "Ách... Chuyện này..." Lệnh Hồ Tiểu Tiến cau mày, mấy tên kỵ binh thám báo trong quân tuyệt đối không thể nói năng lung tung, bịa đặt quân tình. Hơn nữa, nếu không phải vậy, bọn chúng cũng sẽ không biết Tiểu Hạ là người trong Lưu Tự Doanh. Thế nhưng Tiểu Hạ lại hoàn toàn phủ nhận, trông cũng không giống giả bộ, khiến hắn không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thực ra, trong lòng hắn vẫn luôn rất khổ sở. Tuy ba năm nay sống an nhàn sung sướng, ăn uống tiệc tùng, xã giao kiểu quan lại, nhưng cái cốt khí trong xương vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan. Đạo sĩ họ Hạ của Lưu Tự Doanh thân phận tuy thấp, nhưng cũng là chiến hữu từng vào sinh ra tử. Nếu thật phải bắt giữ rồi xử lý theo quân pháp, chính hắn trong lòng cũng vạn phần không muốn. Thế nhưng việc này dính líu trọng đại, thậm chí liên quan đến đại kế của triều đình hoàng gia, đến cả hắn đang ở trong đó cũng chẳng qua là nghe lệnh hành sự mà thôi, không thể làm gì khác ngoài triệu người đến.

Nhưng giờ đây, đằng này người ta đã không còn là người của Lưu Tự Doanh, lại trực tiếp phủ nhận hành động đó, khiến hắn thật không biết nên làm gì bây giờ.

"Vậy còn không đơn giản, gọi mấy tên quân sĩ thám báo kia tới, đối chất với nhau chẳng phải tốt hơn sao?" Một thân ảnh vén rèm trướng lớn bước vào, lướt nhìn Lệnh Hồ Tiểu Tiến và Tiểu Hạ, rồi lạnh lùng nói. Lệnh Hồ Tiểu Tiến vừa nhìn thấy, vội vàng tiến lên hành lễ: "Lý đại nhân." Sau đó quay sang Tiểu Hạ nói: "Vị này chính là Ký Châu Châu Mục Lý Nhân Thủ Lý đại nhân."

Tiểu Hạ có chút kinh ngạc. Thân phận của vị này thật sự không tầm thường, Châu Mục là quan lớn trấn giữ biên cương, nắm giữ quyền quân chính một châu, danh tiếng vang xa. Tuy rằng hoàng thất họ Triệu của Đại Càn sau khi giành được thiên hạ nhờ việc sử dụng thân phận Châu Mục để khoác hoàng bào, đã làm suy yếu và hạn chế quyền lực của những đại quan trấn giữ biên cương như thế này, nhưng đối với một người giang hồ thường dân như hắn, đó đương nhiên vẫn là một bậc đại nhân thân phận cao quý. Kinh ngạc và thán phục là điều không thể tránh khỏi. Thế nhưng sau khi kinh ngạc, Tiểu Hạ vẫn chắp tay, dùng lễ nghi giang hồ ôm quyền nói: "Đã gặp Lý đại nhân."

Vị đại nhân Lý Nhân Thủ này chừng hơn bốn mươi tuổi, một thân trường bào nho sĩ gấm vóc, thắt lưng đeo trường kiếm, mặt như ngọc, ba chòm râu dài cũng được chải chuốt cẩn thận. Vừa nhìn đã biết là một vị danh sĩ Nho gia vô cùng chú trọng dáng vẻ. Hắn thấy Tiểu Hạ chỉ đứng tại chỗ ôm quyền hành lễ, lưng cũng không hề khom xuống một cái nào. Trong mắt lóe lên một tia tinh quang, hắn cười giận nói: "Tốt, tốt. Kẻ đi ra từ dưới trướng Diệp Hồng Sơn quả nhiên đều là bọn ngông cuồng không biết lễ nghi tôn ti. Ngươi tiểu tử này không có quân chức, lại còn ngang nhiên dùng lễ giang hồ. Quả nhiên là dựa vào những lời đại nghịch bất đạo mà Diệp Hồng Sơn từng nói năm đó sao?"

Diệp Hồng Sơn chính là tên của Hồng Diệp Đại tướng quân. Ngay cả khi hắn đã là Đại tướng quân hơn mười năm, những sĩ tử Nho gia này vẫn quen gọi thẳng tên hắn như vậy. Năm đó, Đại tướng quân mới nổi danh, một mình một ngựa chém chết tên thủ lĩnh Tây Địch Tát Viên của bộ lạc Bạch Hùng, lãnh đạo năm trăm thiết kỵ Hắc Giáp quân lao ra vòng vây trong tuyệt cảnh, lập được kỳ công chấn động thiên hạ. Thế nhưng, sau khi hồi doanh, hắn lại lập tức một đao chém chết Binh Bộ Thị Lang đốc chiến muốn hắn quỳ xuống chào. Hắn còn lớn tiếng nói trước vạn người rằng: "Ta và các nam nhi nhiệt huyết đổ máu bảo vệ quốc gia. Bái trời đất, bái quân vương thì cũng thôi đi, cớ gì còn phải bái tên quan chó má đến đao còn cầm không vững như ngươi?" Ngay lúc đó, binh đao nguy hiểm, chiến cuộc ác liệt, triều đình cũng không dám tùy tiện giáng tội vị dũng tướng tuyệt thế này để tránh làm tổn thương lòng quân, sĩ khí. Triều đình chỉ có thể sửa đổi luật pháp, từ nay về sau trong quân, võ tướng và binh sĩ không cần quỳ lạy quan văn. Từ đó về sau, uy danh và địa vị của Đại tướng quân trong quân ngũ không ai sánh bằng, quân công và địa vị đều thăng tiến như gió lốc. Nhưng những sĩ tử Nho gia luôn chủ trương "quân quân thần thần phụ phụ tử tử", lấy văn ngự võ, tự nhiên căm hận hắn đến tận xương tủy.

Uy phong và sát khí của Đại tướng quân cố nhiên khiến người khác tâm phục khẩu phục, thế nhưng Tiểu Hạ thực sự không có ý mượn oai hùm, ít nhất sẽ không thiếu tầm nhìn đến mức cố ý làm vậy trước mặt vị Châu Mục văn nhân nho nhã này. Hắn chỉ cười cười nói: "Đâu dám, đâu dám. Lý đại nhân có chỗ không biết, thực ra tại hạ là người tu đạo. Lệnh Hồ tướng quân cũng biết điều này."

L�� đại nhân khẽ nhướng mày, nhưng ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn Lệnh Hồ Tiểu Tiến bên cạnh. Rất hiển nhiên là hắn không thực sự để tâm, chỉ hừ lạnh một tiếng nói: "Vậy trước tiên không nói tội vô lễ của ngươi. Chỉ riêng việc ngươi thân là một lính giải ngũ, lại lạm dụng quân chức, cản trở quân sĩ tuần tra, truy bắt gian tế, dựa theo luật Đại Càn, phải phán ngươi tội chết, lập tức chém đầu. Ngươi còn lời gì muốn nói không?"

"Tự nhiên có lời. Tại hạ cũng không lạm dụng quân chức, cũng không hề cản trở binh sĩ trong quân tuần tra, truy bắt gian tế, đại nhân cứ hỏi là biết." Tiểu Hạ không hề hoảng loạn, lại ôm quyền thi lễ một cái, tựa hồ đã định liệu trước. Thế nhưng trên thực tế, nội tâm hắn cũng thầm nhíu mày. Chuyện nhỏ nhặt này có lẽ không đáng để một vị Châu Mục đại nhân cai quản cả một châu phải đích thân hỏi đến. Hơn nữa, nói khó nghe hơn một chút, hắn chẳng qua là một đạo sĩ giang hồ. Nếu Châu Mục đại nhân thật muốn giết, động ngón tay một chút giết trăm tám mươi người cũng không thành vấn đề. Thế nhưng giờ đây, vị Lý đại nhân này ngay từ đầu đã muốn lấy quân pháp xử hắn tội chết, lập tức chém đầu, rõ ràng là có gì đó không ổn, rõ ràng liên quan đến nhiều chuyện lớn hơn. Nhưng lại kỳ lạ hơn nữa, vị Châu Mục đại nhân này rõ ràng là lần đầu tiên Tiểu Hạ nhìn thấy, thế nhưng hắn lại có cảm giác hơi quen mắt một cách khó hiểu.

"Ta nói! Ta nói mà!" Đại đương gia hét thảm thiết cầu xin tha thứ. "Tên đạo sĩ hoang dã kia là người của Lưu Tự Doanh, chúng ta không dám động hắn. Thế nhưng Châu Mục đại nhân hình như đang muốn tìm cớ gây khó dễ cho Hồng Diệp quân, cho nên chúng ta đã mang tên đạo sĩ hoang dã này về doanh, để người bên trên lấy quân pháp xử tội chết hắn."

"Ngươi nói cái gì?" Đường Khinh Tiếu cắn răng phun ra mấy chữ này, tay run một cái, Hồng Ảnh kiếm liền xẹt qua cổ họng Đại đương gia. Thân thể to lớn như cục cao su của Đại đương gia đột nhiên run lên, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè, hai tay chụp lấy cổ họng. Thế nhưng hắn lại lập tức co giật liên hồi, tiếng khò khè trong cổ họng càng thêm ồ ồ vài lần, dưới lớp giáp da chợt tản ra mùi tanh tưởi, chảy ra từng vệt nước vàng đục nhỏ giọt liên tục. Thì ra là Đường Khinh Tiếu một kiếm này chẳng qua chỉ phá vỡ dây thanh quản trong cổ họng hắn, khiến hắn không thể nói được. Ngược lại, hắn cứ ngỡ mình sắp chết, vội vàng đưa tay chụp lấy cổ, thế nhưng động tác đó lại kéo đến vết thương cũ, đau đến mức tè cả ra quần.

Không để ý đến Đại đương gia đang nằm vật vã trên đất, Đường Khinh Tiếu đi tới trước mặt Đường Công Chính, ôm quyền nói: "Lần này đa tạ các hạ ra tay tương trợ. Chẳng qua tiểu tử bây giờ vẫn còn có một chuyện mong muốn mời các hạ giúp một tay, không biết các hạ có thể đáp ứng không?"

"A Tiếu, ngươi đang nói gì vậy?" Lâm tổng tiêu đầu vừa nghe xong lập tức há hốc mồm, vội vàng tiến lên kéo Đường Khinh Tiếu. Đối mặt vị đại ân nhân công phu cao thâm khó lường, là Đường gia đệ tử danh tiếng lẫy lừng này, hắn còn đang băn khoăn rốt cuộc nên dùng cách nào, lời lẽ gì để bày tỏ lòng cảm kích của mình, đồng th���i để đối phương ghi nhớ, hiểu rằng đám tiêu sư này là người có lễ có tiết, tiêu cục Hữu Đức ở Đầu Trâu Lĩnh Từ Châu này nhất định sẽ tri ân báo đáp, là một bang phái đáng để giúp đỡ. Thế mà A Tiếu, người luôn kiệm lời, không thích cười đùa, lại trực tiếp tới trước mặt người ta nhờ vả một chuyện.

"Là như vậy, chúng ta có vị bằng hữu họ Hạ đồng hành, chính là quân sĩ xuất ngũ của Lưu Tự Doanh. Trên đường đi, toàn bộ đều nhờ hắn chiếu cố mới có thể đến được đây, nói là ân cứu mạng cũng không quá lời. Nhưng như tên thổ phỉ này nói, bọn mã tặc này được người của Bạch Hổ quân thông đồng, dụ hắn đi, nói là muốn bắt hắn đi xử lý theo quân pháp. Chúng ta lực mỏng thế cô, thật sự là vô lực nghĩ cách cứu viện, nhưng tuyệt đối không thể ngồi yên không lý đến. Hôm nay chỉ đành khẩn cầu các hạ ra tay cứu giúp bằng hữu này."

Nếu như nói lúc nãy Lâm tổng tiêu đầu chỉ ngây người, thì giờ đây vừa nghe xong, hắn hầu như muốn phát điên. Vị đạo sĩ hoang dã họ Hạ kia trên đường đi quả thực đã giúp đỡ bọn họ rất nhiều, việc hắn bị người ta lừa đi cũng là vì bọn họ mà ra, trong lòng hắn cũng thật là có chút khó chịu. Thế nhưng đây cũng là một chuyện hoàn toàn không có cách nào khác. Ân oán giang hồ và chuyện quân đội hoàn toàn khác nhau, không phải cứ ỷ vào công phu cao cường là có thể xông pha chém giết bảy vào bảy ra tùy ý. Lời này nào phải nhờ giúp một tay, đơn giản là mời người đi chịu chết. Thế nhưng Lâm tổng tiêu đầu còn không kịp điên, lập tức lại trở nên ngây ngô như cũ. Vị Đường Tứ gia này nghe thấy yêu cầu gần như là ép buộc đó, căn bản không hề do dự chút nào, vẫn gật đầu cười to: "Tốt, tốt. Tiểu huynh đệ có tình có nghĩa, cách đối xử như vậy là đúng đắn, ta nhìn cũng thấy vừa mắt. Vừa vặn lão thái gia nhà ta phái ta tới Ký Châu, định làm việc xong xuôi rồi lại biệt tăm biệt tích, hại ta rảnh rỗi nhàm chán đến mức phải đi Thảo Hải dạo vài vòng. Nếu đã đụng phải chuyện này, vậy ta sẽ giúp tiểu huynh đệ một tay, nghĩ cách cứu bằng hữu của ngươi ra."

"Các hạ đại ân, suốt đời khó quên." Đường Khinh Tiếu giơ tay lên khom người hướng Đường Công Chính thi lễ một cái. "Chỉ là chuyến này của chúng ta cũng nhanh đến kỳ hẹn rồi, không thể ở đây chờ đợi tin tức của các hạ. Các hạ cứ đi trước đến Bạch Hổ quân, chúng ta cũng lên đường đến Bạch Thạch Thành. Các hạ cứu được bằng hữu ta rồi thì cũng chạy tới Bạch Thạch Thành gặp gỡ chúng ta, được chứ?"

"Tốt. Có gì mà không tốt." Đường Công Chính vẫn như cũ gật đầu cam kết, khiến Lâm tổng tiêu đầu và những người khác đều cảm thấy vị Đường Tứ gia này có lẽ đã điên rồi. Hắn lại từ trong ngực rút ra ngân phiếu mà Tứ đương gia đã đưa cho hắn. "Số bạc bồi thường của bọn mã tặc này, vậy phiền tiểu huynh đệ và Lâm tiêu đầu phân phát cho dân trấn bị thương, cả cụ già bán mì bên kia nữa." Đường Công Chính tùy tiện tìm một con ngựa mà bọn mã tặc chết để lại, xoay người vội vã rời khỏi trấn. Nhìn thân ảnh của hắn biến mất trong bụi bặm móng ngựa nâng lên, người trong tiêu cục vẫn còn ngây ngốc, chưa hoàn hồn lại. Vị đại hiệp hào sảng, vì một người bạn mới gặp mà có thể xả thân không từ chối vạn lần chết như vậy, thật chưa từng có từ trước đến nay. Ngay cả trong những câu chuyện giang hồ cũng không dễ xuất hiện. Trong giang hồ hiểm ác, đáng sợ này, nơi mà ngay cả huynh đệ ruột thịt cũng khó tránh khỏi tính toán, đấu đá sinh tử, liệu thật sự còn có thể có người như vậy sao?

Đường Khinh Tiếu cũng đưa mắt nhìn bóng lưng Đường Công Chính từ từ biến mất, nhưng khác hẳn với sự ngây ngô của những người khác, ánh mắt hắn trong veo kiên định, khóe miệng mím chặt. Sự bàng hoàng sau khi Tiểu Hạ bị kỵ binh mang đi cũng đã biến mất. Hắn vỗ vỗ vai Lâm tổng tiêu đầu đang đứng bên cạnh, nói: "Đi thôi. Chúng ta cũng phải mau chóng lên đường, nhất định phải nhanh chóng tới Bạch Thạch Thành thôi."

Thần sắc Lâm tổng tiêu đầu vẫn chưa thể hoàn toàn thoát ra khỏi sự khó tin này. Hắn nhìn thiếu niên bên cạnh mình, người dường như đã trở nên có chút xa lạ, ấp úng hỏi: "Ta... chúng ta thật không đợi Đường Tứ gia sao? Cái này... cái này... nếu có hắn ở... chúng ta... chúng ta..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.