Hoa rải đầy mặt đất, nắng chiếu rọi trong đại điện. Hai bên đứng đầy quý tộc y phục lộng lẫy và tướng sĩ mình khoác giáp trụ. Đoàn đồng ca cất tiếng hát. Yardenos mình khoác lễ phục trang trọng, theo tiếng ca thánh khiết cùng ánh mắt của các vị đại nhân cao quý, bước vào điện đường. Tại cạnh vương tọa phía trước, Thánh đồ Da đặc biệt trong chiếc áo choàng đỏ thẫm thêu hình mặt trời đang nâng vương miện chờ đợi chàng.

Ánh sáng chiếu rọi trước bước chân Yardenos, khi chàng giẫm lên cánh hoa, từng bước tiến lên, ánh sáng vàng rắc đầy lên người chàng, mang đến cảm giác thần thánh uy nghiêm. Dẫu vậy, khóe miệng Yardenos vẫn không kìm được khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa mai.

Giữa những tiếng hoan hô, tiếng vỗ tay và lời nịnh nọt, tất cả mọi người dường như chìm trong cuồng hoan, cứ như Yardenos chính là vị vương giả mà họ hằng mong đợi. Yardenos bước lên đài cao, hướng về Thánh đồ Da đặc biệt cúi đầu, hôn lên tay ông.

Da đặc biệt nhìn Yardenos với ánh mắt phức tạp, lớn tiếng ngâm xướng những lời cầu nguyện, rồi nhẹ nhàng đặt vương miện lên đầu Yardenos: "Ta, với tư cách Hồng y giáo chủ áo đỏ của Quang Minh giáo hội, nhân danh Thần, sắc phong Yardenos Monar làm Vua của vương quốc Mara."

Yardenos đội vương miện cao quý, lắng nghe tiếng "vạn tuế" như núi reo biển gầm từ phía dưới, rồi ngồi xuống trên vương tọa. Ánh nắng từ cửa sổ cao rọi xuống, giăng khắp đại điện. Khi nhìn những nụ cười dối trá của từng người trong điện, Yardenos bỗng cảm thấy cuộc đời mình như một giấc mộng, và bản thân chỉ đang chơi một trò chơi hư ảo.

Mỗi nét chữ tinh hoa này, chỉ bừng sáng trọn vẹn tại truyen.free.

Lúc này, bên ngoài thành đang chìm trong hỗn loạn. Đám đông người không ngừng đổ xô vào thành Babs, các thương đội, thuyền bè cũng ào ạt tiến vào. Cổng thành là một cảnh tượng kinh hoàng; trên cầu lớn, người ta chen lấn xô đẩy không ngừng, thỉnh thoảng lại có người bị xô ngã xuống nước. Họ điên cuồng thúc giục Đà Thú, khiến hàng hóa vương vãi khắp mặt đất bị giẫm nát bươm.

Bởi lẽ, từ đằng xa xuất hiện bóng dáng đại lượng kỵ binh. Đây không phải là một đội kỵ binh đơn lẻ; số lượng người đông nghịt cùng những bộ giáp bạc phản chiếu ánh nắng chói lòa, cho phép người ta nhận ra rõ ràng, đây là một đội quân kỵ binh quy mô lớn, được tổ chức bài bản. Chúng trải dài bất tận, đại quân đang tiến gần. Mọi người đều không nhận ra lai lịch và thuộc về của những kỵ binh này, cũng không biết chúng đến đây để làm gì. Nhưng với số lượng kỵ binh đông đảo như vậy tiến vào thành Babs, chắc chắn không phải để dạo chơi một vòng. Thế là, mọi người đều hoảng loạn, không ngừng chen chúc vào trong thành.

"Kỵ binh! Là kỵ binh!" "Chuyện gì đang xảy ra vậy, tại sao ở đây lại có quân đội? Đây là thành Babs mà! Nếu có địch quân tiến vào, các thành thị dọc đường vì sao không phát ra cảnh báo?" "Rốt cuộc chúng từ đâu tới, sao không có chút dấu vết nào?" "Đừng cản đường, ta muốn vào thành, vào thành!" "Tránh ra, tránh ra! Hãy để ta vào trước! Các ngươi đám dân đen kia, đừng cản đường! Ta là nam tước Ediri, tránh ra cho ta!"

Giữa sự huyên náo, dưới chân cổng thành diễn ra đủ màn kịch. Cống ngầm được hạ xuống, cầu treo được kéo lên. Dựa vào tường thành cao lớn và sông hộ thành, thành Babs này ngay từ khi xây dựng đã tính toán đến cục diện bị vây hãm trong thời chiến. Dù chỉ có vài ngàn thành vệ quân cùng một ngàn quân cận vệ của quốc vương, dù đối phương có mười vạn đại quân vây thành, cũng đủ sức cố thủ vài tháng trở lên. Trong chưa đầy nửa tháng, quân đồn trú các nơi và các lãnh chúa của vương quốc Mara đủ sức tập hợp một quân đoàn khổng lồ, đánh bại kẻ thù.

Dĩ nhiên, nếu không có sự ủng hộ của quân đồn trú các nơi và các quý tộc, việc một mình giữ thành, dù kiên trì bao lâu cũng vô nghĩa. Vương thất Monar của vương quốc Mara cùng các quý tộc các nơi cũng dựa vào khế ước và liên minh như vậy mà thành lập nên vương quốc Mara; trên nhiều phương diện, họ ở trong tình cảnh cùng nhau giữ gìn.

"Quân địch công thành!" "Quân đội, quân đội, nhiều kỵ binh quá, sắp đánh nhau rồi!" Đại quân áp sát thành bên ngoài, nhưng tiếng chuông cảnh báo lại bất ngờ không vang lên. Các binh sĩ leo lên đầu thành nghiêm chỉnh chờ đợi, nhưng bầu không khí không hề có vẻ sắp khai chiến hay hoảng loạn. Tuy nhiên, dân thường trong thành không hề hay biết, từng người hoảng hốt chạy về nhà. Khắp các con đường ngõ hẻm, những người dân và lái buôn vốn đang trong không khí lễ hội tưng bừng, giờ đây vội vàng chạy về nhà.

Giữa cảnh xô đẩy, không ngừng có người bị xô ngã xuống đất. Những thiếu nữ và phụ nhân ăn mặc trang điểm lộng lẫy phát ra từng tiếng thét chói tai. Trên những chiếc váy sạch sẽ xinh đẹp in hằn từng vệt dấu chân; mũ hoặc khăn trùm đầu trên tóc cũng biến mất theo dòng người không ngừng di chuyển. Những nơi vốn náo nhiệt lạ thường, quảng trường và khu vực trước hoàng cung đông nghịt người, cùng các con phố lớn ngõ nhỏ và quán rượu, nhà trọ đang chìm trong cuồng hoan, giờ đây đám đông trong nháy mắt biến mất không còn tăm tích.

"Thông cáo khẩn cấp! Tất cả mọi người không được đi lại trên đường phố!" "Lập tức trở về nhà! Trước khi có thông báo mới, không ai được phép đi lại trên đường. Kẻ nào vi phạm sẽ bị bắt giữ vì tội phản nghịch!" "Tất cả mọi người lập tức trở về nhà, thông cáo khẩn cấp..."

Thành vệ quân cũng dồn dập xuất động vào lúc này, như thể đã được tập luyện từ trước, nhanh chóng phân tán đến các nơi trong thành để sơ tán đám đông, tuyên bố lệnh giới nghiêm trong thành. Từng đội, từng đội th��nh vệ quân không ngừng đi xuyên qua các con phố lớn, ngõ nhỏ, bắt đầu hành động theo vị trí đã định, bố trí tại mỗi yếu điểm trong thành.

Nỗi sợ hãi chiến tranh in sâu trong tiềm thức mỗi người. Nhìn binh sĩ không ngừng di chuyển bên ngoài thành, tiếng va đập của khiên và giáp giao thoa không ngớt, bóng người qua lại đan xen, từ khe cửa truyền vào trong nhà, người ta có thể nhìn thấy từng cặp mắt hoảng sợ, thất thần.

Từng người binh sĩ trong thành đóng giữ tại các lối ra vào chính của hệ thống cống ngầm mới được phát hiện. Trong đó, không ít lối ra vào ẩn mình trong ngõ hẻm, trong mấy ngày qua đã lần lượt bị phong kín. Số ít còn lại là do liên quan đến sinh hoạt của dân chúng trong thành, hoặc quá lớn, cộng thêm thời gian quá ngắn nên không thể xử lý bí mật.

Khi họ từng chút một phong tỏa các lối ra vào ẩn giấu của cống ngầm, không ngừng có những bệnh nhân nhiễm thi độc của Thực Thi Quỷ được tập trung quan sát và chữa trị. Trong khoảng thời gian này, các vụ án mất tích trong thành không ngừng giảm bớt, và những sự kiện quái vật giết người xuất hiện bên trong cũng đã mấy ngày không xảy ra.

Tại một lối vào cống ngầm gần trung tâm thành phố, nơi đây gần quảng trường trung tâm, đại lượng quân bảo vệ thành vây kín nơi đây. Đây chính là lối vào quan trọng dẫn đến hệ thống cống ngầm, đồng thời cũng là con đường trực tiếp dẫn vào không gian trọng yếu ở trung tâm mạng lưới cống ngầm. Dựa theo phỏng đoán của Edward và lần thăm dò trước, đây chính là nơi ẩn náu khổng lồ nhất của Thực Thi Quỷ, là hang ổ của chúng.

Theo bản vẽ hệ thống cống ngầm của Babs, toàn bộ mạng lưới chính là một tòa cung điện ngầm dưới lòng đất thực sự. Và ngay dưới chân họ, dưới đáy quảng trường trung tâm, có một khoảng trống cực lớn, chia thành nhiều tầng, đủ sức chứa hơn vạn người tự do hoạt động bên trong. Những Thực Thi Quỷ này chính là lợi dụng mạng lưới thủy đạo phức tạp và khổng lồ đó, không ngừng xuất quỷ nhập thần trong thành Babs, kéo từng người sống vào bên trong.

Một phiến phong thạch cực lớn, phải sử dụng mười mấy con ngựa và hơn mười người hợp lực, phối hợp với xe cộ và ròng rọc, mới đưa ra ngoài được. Phía dưới hiện ra một cái hố sâu cực lớn, toàn bộ được xây bằng đá. Càng xuống sâu, không gian càng rộng lớn, có thể nhìn thấy những phiến gạch đá cổ kính và những khối đá nhô ra tạo thành một vòng hoa văn.

Kể từ khi thành Babs được xây dựng, khoảng trống ngầm khổng lồ này chưa bao giờ được mở ra. Giờ phút này, tia sáng đã lâu lắm rồi mới xuyên qua khoảng trống rọi xuống, lập tức kinh động đến lũ quái vật bên dưới, khiến đại lượng tiếng gào thét vang vọng.

Tiếng bước chân dồn dập và tiếng bò trườn từ phía dưới vọng lên, kèm theo tiếng gào rống như dã thú. Tiếng gào thét dày đặc, đông đảo không ngừng hướng về phía nơi này chạy đến, dường như đang tụ tập về đây.

"Đổ dầu hỏa xuống! Tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng, các vị trí đều sẵn sàng, không cho phép để lọt một con nào!" Quân bảo vệ thành đã sẵn sàng chiến đấu. Tất cả mọi người không có ý định đi xuống, cũng không có ý định nhìn xuống. Xe ngựa chở thùng dầu hỏa nghiêng đổ xuống, dầu hỏa ào ào chảy dọc theo vách tường, khiến không ít Thực Thi Quỷ đang bò lên dọc vách tường bị trượt xuống, hoặc bị dầu hỏa dội ướt khắp người.

Hàng xe nối tiếp nhau, đại lượng dầu hỏa như không cần tiền đổ xuống. Một kỵ sĩ giơ bó đuốc đứng ở cửa hang nhìn xuống. Lúc này, hắn đã thấy vô số Thực Thi Quỷ với khuôn mặt dữ tợn, gào thét hướng lên trên, chúng như những quái vật bốn chân, điên cuồng bám vào vách đá nhô lên mà leo lên, đôi mắt đỏ rực lóe lên vẻ khát máu, muốn nuốt chửng những người sống này cho đến không còn gì.

Còn ở phía dưới, càng nhiều bóng đen mờ mịt trong bóng tối đang thấp thoáng, không ngừng gầm rú và xông lên phía trên. Khi con Thực Thi Quỷ đầu tiên xông ra khỏi bóng tối, xuất hiện dưới ánh mặt trời, kỵ sĩ liền ném bó đuốc xuống, tất cả mọi người cùng nhau đốt cháy dầu hỏa trên vách tường.

"Châm lửa!" Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên, ánh lửa dọc theo vách đá nhanh chóng lan xuống phía dưới, cả hang động cấp tốc biến thành một biển lửa. Những Thực Thi Quỷ toàn thân dính đầy dầu hỏa, cùng quần áo và lông tóc trên người chúng đồng thời bốc cháy, hóa thành từng quả cầu lửa, rơi xuống bên dưới trong tiếng kêu rên thảm thiết.

Tiếp nối mạch truyện, chỉ tại truyen.free, chư vị mới có thể dõi theo trọn vẹn.