"Leng keng! Leng keng!"

"Ô ô!"

Một tuyến đường ray từ sâu trong thành Tephis, băng qua các khu vực và trực tiếp vươn xa tít tắp. Con đường sắt thẳng tắp chạy dọc theo đường chân trời, cho đến khi biến mất nơi cuối tầm mắt. Một đoàn tàu hơi nước, kéo theo hơn mười toa xe, từ phương xa xuyên qua tuyến đường ray, rồi tiến vào nhà ga trong thành Tephis.

Đây là một đoàn tàu hơi nước, còn tuyến đường sắt dưới chân nó chính là tuyến đầu tiên xuất hiện trên thế giới Maria, do thành Tephis – nơi tập trung các luyện kim thuật sĩ – xây dựng thẳng tới thủ đô Fionn Ried.

Động cơ hơi nước đã được sử dụng khá rộng rãi trong Liên minh thành bang Hi Ân. Sự xuất hiện của động cơ hơi nước ma hóa và động cơ hơi nước kim loại hóa càng đẩy Liên minh thành bang Hi Ân, vốn đã phát triển không ngừng, tiến vào một tương lai và một chân trời mới mà ngay cả Lục Chi Ngư cũng không thể dự đoán được.

"Tàu hơi nước đến rồi! Chúng ta mau lên! Chỉ cần hai ngày là có thể tới Fionn Ried!" Một phụ nữ trung niên mập mạp nắm tay ba đứa con, không ngừng chen lấn về phía trước. Nhà ga chật ních người qua lại, bởi lẽ tàu hơi nước – một phương tiện đi lại tiện lợi – đã trở nên vô cùng phổ biến trong Liên minh thành bang Hi Ân.

"Kiểm tra! Tất cả hành khách lên tàu đều phải qua kiểm tra, vệ binh chú ý!"

"Phải mua vé mới được lên tàu, không có vé sẽ không được lên!"

Mọi người, tay xách nách mang hành lý lớn nhỏ, chen chúc xô đẩy nhau để leo lên tàu hơi nước. Ở hai đầu nhà ga, còn có rất nhiều vệ binh mặc áo khoác, vai vác trường thương đứng gác, bên trong cũng có nhân viên nhà ga duy trì trật tự.

Lục Chi Ngư đứng trên sân ga, nhìn đoàn tàu hơi nước với vẻ mặt phức tạp. Người dân Liên minh thành bang Hi Ân gọi nó là tàu hơi nước, nhưng Lục Chi Ngư quen gọi nó là xe lửa hơn, và đối với hắn, xe lửa mang một ý nghĩa đặc biệt.

Khi nhìn thấy đoàn tàu hơi nước này, trông có vẻ cũ kỹ, cuồn cuộn khói đen, xấu xí và đen đúa hiện ra trong tầm mắt, Lục Chi Ngư bỗng nhớ lại cảnh mình còn bé, lần đầu tiên cùng cha mẹ đi xa nhà.

"Thật đúng là một ký ức xa xưa! Rốt cuộc đã bao lâu rồi nhỉ?"

"Mấy trăm năm? Hay là..."

Lục Chi Ngư nhìn đoàn tàu hơi nước, nhớ lại lần đầu tiên mình đi xe lửa. Khi ấy, hắn cũng như những đứa trẻ bên cạnh, vô cùng kích động và hưng phấn, nhìn thế giới bên ngoài cửa sổ không ngừng lùi lại, đôi mắt rạng rỡ ánh sáng.

Sự xuất hiện của tàu hơi nước, đối với Lục Chi Ngư mà nói, dường như cho thấy thế giới Maria đang không ngừng tiến gần đến cái thế giới quen thuộc của hắn. Thế giới này trong mắt Lục Chi Ngư dường như ngày càng trở nên thân thuộc, không ngừng phát triển theo hướng mà hắn đã quen thuộc và tưởng tượng. Tuy nhiên, tương lai rốt cuộc sẽ ra sao thì Lục Chi Ngư vẫn không thể đoán được.

"Soát vé!"

"Mọi người hãy cầm sẵn vé trên tay!"

Tàu hơi nước khởi hành, từ ống khói bốc lên khói đặc nghi ngút cùng tiếng còi hơi chói tai. Đoàn tàu bắt đầu tăng tốc từ từ, rồi rẽ hướng về Fionn Ried, Lục Chi Ngư đang ngồi trên tàu.

Tàu hơi nước xuất hiện cách đây hơn mười năm. Ban đầu, các luyện kim thuật sĩ đã cải tạo xe đẩy đường hầm mỏ để chế tạo ra xe chở quặng, phục vụ việc khai thác và vận chuyển khoáng sản. Sau đó, chúng được dùng để vận chuyển một số hàng hóa khác. Mãi đến khi tuyến đường sắt đầu tiên trên thế giới này được khai thông, tàu hơi nước mới chính thức xuất hiện trước mắt người bình thường trên đại lục Allan.

"Cảm giác không giống xe lửa mà ta tưởng tượng lắm!"

"Động cơ hơi nước kim loại hóa sao?"

Lục Chi Ngư quan sát đoàn tàu hơi nước này và nhận thấy điểm đặc biệt nhất là nó dường như đã vận dụng một phần lý luận về luyện kim sinh mệnh. Động cơ hơi nước kim loại hóa chính là một phiên bản trái tim bằng kim loại. Sau nhiều đời cải tiến, cộng thêm đặc tính của động cơ hơi nước ma hóa, động cơ hơi nước này dường như đã vượt xa những gì Lục Chi Ngư từng hình dung.

Có thể thấy, toàn bộ đoàn tàu hơi nước nằm dưới sự điều khiển của một luyện kim thuật sĩ. Động cơ hơi nước bên trong có thể nghe theo sự chỉ huy của luyện kim thuật sĩ như một sinh mệnh, kiểm soát áp suất, động lực, hơi nước đóng băng, có thể dễ dàng và chính xác điều khiển tàu hơi nước tăng tốc hoặc giảm tốc.

Đây quả thực là hình thái ban đầu của một sinh mệnh luyện kim, lấy động cơ hơi nước kim loại hóa làm hạt nhân. Sau khi phát minh ra động cơ hơi nước ma hóa, các luyện kim thuật sĩ đã bước vào con đường khám phá luyện kim sinh mệnh, và ngày càng tiến xa hơn trên con đường đó.

Động cơ hơi nước ma hóa còn đặc biệt hơn so với động cơ hơi nước kim loại hóa. Chúng là những động cơ đã dung nhập lực lượng siêu phàm và tế bào thần hóa. Trong tay các luyện kim thuật sĩ cấp cao, có thể thấy rõ điều này, đặc biệt nổi tiếng nhất là búp bê luyện kim Archimonde của Marina và tàu ngầm luyện kim của luyện kim thuật sĩ người cá.

"Thế nào, có phải cảm thấy vô cùng thần kỳ không?" Một người đàn ông trung niên, trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, để ria mép, ngồi đối diện Lục Chi Ngư, thấy hắn thò đầu ra cửa sổ nhìn về phía trước, liền lập tức hỏi.

Lục Chi Ngư khẽ gật đầu. Đây là một luyện kim thuật sĩ, hơn nữa là một luyện kim thuật sĩ cấp hai, trong giới luyện kim thuật sĩ thì được xem là có thân phận địa vị tương đối cao. "Cảm giác rất thần kỳ, lại có thể khiến một cỗ xe sắt lớn như vậy chuyển động được."

Người luyện kim thuật sĩ trung niên lộ ra nụ cười: "Tất cả những điều này đều là công lao của cô Marina và ông Lars Brown. Ông Brown đã phát minh ra động cơ hơi nước, chỉ rõ phương hướng cho chúng ta – những luyện kim thuật sĩ. Còn cô Marina thì cải tạo ra động cơ hơi nước kim loại hóa và động cơ hơi nước ma hóa, triệt để đưa chúng ta hướng tới tương lai."

"Trong tương lai, chúng ta sẽ lợi dụng động cơ hơi nước kim loại hóa, chế tạo ra những vật phẩm luyện kim vượt xa mọi tưởng tượng, thay đổi toàn bộ thế giới."

"Ngài có thể tưởng tượng được không? Chúng ta có thể lắp động cơ hơi nước ma hóa lên phi thuyền, chế tạo ra những phi thuyền thực sự có thể bay xa, thậm chí là những chiến hạm sắt bay lượn trên bầu trời. Và cả Thiên Không thành, thành phố của các vị thần được nhắc đến trong tranh của nghệ sĩ ngươi nữa, cũng không phải là không thể thực hiện trong tương lai."

"Chúng ta đang thu nhỏ động cơ hơi nước, muốn chế tạo ra những chiếc xe hơi nước cỡ nhỏ, có thể dùng cho gia đình và cá nhân. Nó sẽ thay thế hoàn toàn xe ngựa, giống như động cơ hơi nước thông thường đã thay thế sức người vậy."

"Nếu chúng ta có thể cải tạo động cơ hơi nước kim loại hóa nhỏ hơn nữa, khiến nó hoàn toàn tự động hóa, thậm chí có thể chế tạo ra đủ loại đạo cụ luyện kim cỡ nhỏ khó mà tưởng tượng được. Còn về động cơ hơi nước ma hóa, ngài có nghe nói về ngài Archimonde, người bạn của cô Marina không? Đó chính là một kỳ tích thật sự, một sinh mệnh luyện kim chân chính."

Lục Chi Ngư lặng lẽ lắng nghe hắn nói hết, thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến và suy nghĩ. Người luyện kim thuật sĩ trung niên vô cùng chấn động trước sự uyên bác của Lục Chi Ngư, thậm chí đã ghi chép lại một vài ý tưởng và nhận định của Lục Chi Ngư ngay tại chỗ.

"Sự uyên bác của ngài thật sự vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi. Ngài tốt nghiệp học viện luyện kim nào? Chẳng lẽ là Học viện luyện kim Akkad – trường cũ của tôi ư?" Người luyện kim thuật sĩ trung niên đưa ra thắc mắc của mình.

Lục Chi Ngư mỉm cười đáp: "Tôi tốt nghiệp Đại học luyện kim Hikikomori."

Mà người luyện kim thuật sĩ trung niên càng thêm khó hiểu: "Đại học luyện kim Gary thật thà? Đó là học viện luyện kim ở nơi nào?"

"Đông đông đông!"

"Ô ô!"

Ngay lúc này, hành trình tàu hơi nước kéo dài hai ngày hai đêm cuối cùng cũng sắp kết thúc. Tiếng còi hơi vang lên, cắt ngang cuộc thảo luận sôi nổi của hai người.

"Đến ga Fionn Ried, đây là ga cuối cùng, tất cả hành khách vui lòng xuống tàu."

Gần đến lúc xuống tàu, người luyện kim thuật sĩ trung niên, vẫn còn vui vẻ trò chuyện, mới nhớ ra mình chưa giới thiệu: "Chào ngài, Y Lan Belly, tên tôi là Robert Y Phù Lâm!"

Sau đó, Robert nhún vai, chỉ vào đoàn tàu hơi nước và tuyến đường sắt dưới chân: "Đoàn tàu hơi nước này và tuyến đường sắt này đều do tôi thiết kế."

Thành Fionn Ried là thủ đô của Liên minh thành bang Hi Ân, một đại đô thị thực sự vào thời điểm đó. Những tòa kiến trúc cao lớn, xe ngựa qua lại như nước chảy, những đại lộ rộng lớn đến mức phải mất vài phút mới đi hết. Tại các ngã tư, những pho tượng nghệ thuật gia cao lớn sừng sững.

Phần lớn người đi đường đều mặc trang phục kiểu mới gọn gàng, đội mũ phớt, trông thật hào hoa phong nhã. Ven đường, không ít người đang cầm báo đọc, cho thấy tỷ lệ biết chữ đã đạt mức cao nhất trên toàn thế giới.

"Bán báo! Bán báo!"

"Hoàng đế Setisis Đệ nhất của Đế quốc Pusut đã được Thần Chết triệu hoán, bước vào quốc gia của thần linh, rời bỏ nhân thế!"

"Bán báo! Đế quốc Pusut xảy ra biến cố lớn, thay đổi triều đại!"

"Ngai vàng Đế quốc Pusut sẽ do Setisis Đệ nhị tiếp nhận, tân hoàng sẽ tiến hành nghi thức đăng cơ vào ngày Tiết Tử thần."

Lục Chi Ngư v���a bước ra nhà ga đã nghe được tin tức này. Hắn không ngờ rằng ngay sau khi Nữ thần Bội Thu Bách Ny chuẩn bị đăng lâm thần vị, Setisis đã đi về Minh giới. Hắn sẽ tiếp nhận vị trí phó quân của Minh giới Tử vong. Cộng thêm việc Delmedi vốn không thích quản chuyện, Minh giới sau này cơ bản sẽ do Setisis quản lý. Lục Chi Ngư ngược lại vô cùng mong chờ xem Setisis sẽ kiến tạo ra một Minh giới như thế nào.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch độc quyền của chương truyện này.