Sắc trời vừa hừng sáng.

Ngụy Hợp vươn mình ngồi dậy trên giường.

Sắc mặt hắn uể oải, trán đầy mồ hôi, huyết quản thái dương giật liên hồi.

"Đã lâu không nằm mơ... Không ngờ còn mơ thấy chuyện trước kia."

Hắn hồi tưởng lại nhiều chuyện đời trước, giờ luôn thấy cách một lớp pha lê mờ ảo, như trăng trong nước, hoa trong sương, không rõ ràng.

Ngược lại, từng hình ảnh sinh hoạt đời này rõ ràng trước mắt, như băng hình, có thể hồi ức bất cứ lúc nào.

Hắn không biết vì khí huyết dồi dào nên nhớ nhiều chi tiết nhỏ, hay vì nguyên nhân gì khác.

Vén chăn, xuống giường, hắn múc nước từ vại, dội lên người. Sau đó thay quần áo.

Ngụy Oánh đã làm điểm tâm trong bếp.

Bây giờ, dưới yêu cầu mãnh liệt của Ngụy Hợp, hai người cố định ăn điểm tâm mỗi ngày.

Phải biết, gia đình bình thường không có vốn liếng ăn điểm tâm. Thế đạo này, phần lớn người chỉ cần ăn no là tốt rồi.

Một ngày hai bữa là chuyện thường, đừng nói ba bữa.

Cũng may Ngụy Hợp thỉnh thoảng săn được chút mồi. Rừng núi quái lạ, rõ ràng đại hạn liên tục, vẫn sống dở chết dở, bụi cỏ và rừng cây màu vàng xanh sừng sững không ngã.

Trong đó, động vật, con mồi vẫn bí mật tứ tán.

Ngụy Hợp không biết nguyên nhân, nhưng vì vậy, hắn có thể tình cờ có chút mồi, nên lười suy nghĩ nhiều.

"Hôm nay nghe nói có Minh Nhàn đạo trưởng giảng đạo, nhiều người định đi xem, tiểu Hợp, ta có thể đi không?" Ngụy Oánh cầm bánh bao ngọt tự làm, nhìn Ngụy Hợp chờ đợi.

"Giảng đạo như lần trước? Rất đông người?" Ngụy Hợp hỏi, cúi đầu nhét miếng thịt vào miệng.

"Ừm, nhưng... Lần trước đông, hiện tại có lẽ không còn nhiều." Ngụy Oánh xúc động đáp.

"Ngươi nghe hiểu không? Ta nghe không hiểu đạo nhân kia giảng gì." Ngụy Hợp hỏi.

"Không hiểu, nhưng có đồ ăn phát." Ngụy Oánh mở to mắt trả lời.

"... Đừng vì chút đồ đó mà tham gia trò vui. Nhà ta hiện tại không thiếu." Ngụy Hợp từ chối.

"Được rồi... Cũng vậy."

Ăn sáng xong, Ngụy Oánh thu dọn bát đũa rồi nói:

"Tiểu Hợp, hôm qua ta nghe Trịnh sư nói, gần đây có người làm chuyện lạ ở Hồng Thạch Đinh."

"Chuyện lạ?"

"Ừm, người kia đặt khối quặng sắt lớn lên đống thịt khô, nói ai nhấc được đá thì tự lấy thịt." Ngụy Oánh nói giọng phiếm, có vẻ thấy thú vị.

Ngụy Hợp sững sờ.

"Sau đó?"

"Nhiều người thử nhưng không đẩy nổi.

Cuối cùng, Từ Nhiễm tiến lên, hai tay nhấc dễ dàng, nhấc tảng đá mà mọi người không nhấc được, rồi lấy thịt."

Ngụy Oánh khen ngợi, nói tiếp: "Người kia mời Từ Nhiễm về nhà ăn no nê, rồi hôm sau lại bày đá ép thịt, lần này nặng hơn trước. Ai nhấc được thì lấy thịt. Tiểu Hợp, ngươi có muốn thử không?"

Trong lòng Ngụy Oánh, đệ đệ từng bước luyện võ, cũng là người rất lợi hại. Nâng tảng đá chắc không thành vấn đề?

Ngụy Hợp cảm thấy khác.

Hắn khác người thường, tầm mắt, kiến thức cũng khác. Vừa nghe, hắn đã hiểu.

Có người tạo thế dương danh cho hắn!

Dương danh để làm gì? Để người khác chú ý.

Ai chú ý?

Thất Gia Minh, Hồng Gia Bảo, và nhiều người bình thường.

Chỉ khi có tiếng tăm, mới có cơ hội kêu gọi, thu hút người đông đảo. Mới có cơ hội thể hiện tài năng, được người trên coi trọng.

Đây là tự tiến cử.

Đương nhiên, cũng có thể là đại thế lực dùng biện pháp sàng lọc nhân tài dân gian.

Nhưng đại thế lực ra tay hẳn không thô ráp vậy.

Ngụy Hợp bỗng kích động. Hắn mỗi ngày chỉ luyện võ, rồi về nhà săn bắn, giết người. Hầu như không có giải trí.

Nghe nhị tỷ nói vậy, hắn muốn xem nhị tỷ ngày thường sống thế nào.

Tuy có Hồi Sơn Quyền Viện gần đó giúp đỡ, nhưng vẫn nên kiểm tra kỹ mầm họa.

Nghĩ vậy, hắn về phòng, cẩn thận mang theo trang bị, hỏi kỹ nhị tỷ Ngụy Oánh về con đường thường đi.

Cuối cùng, hắn nghênh ngang rời đi.

Ra khỏi nhà, hắn không đi về Hồi Sơn Quyền Viện mà đi ngược lại, về phía chợ Đinh.

Chợ Thạch Kiều Đinh chỉ mở một canh giờ vào sáng sớm, nếu không đi sớm, đồ sẽ bị cướp hết.

Ngụy Hợp chạy dọc đường về chợ.

Càng gần chợ, càng thấy nhiều nam nữ đủ loại quần áo, mang đủ kiểu đồ đạc, vội vã chạy về chợ.

Người thì quần áo lam lũ, người thì sạch sẽ gọn gàng, nhưng đều không có trang phục quý khí.

Tốt nhất cũng chỉ sạch sẽ, có miếng vá.

Ngụy Hợp với trang phục sạch sẽ gọn gàng lại hơi nổi bật trong đám đông.

Nhưng hắn không để ý, từ trước đến giờ không nhận ra, những căn nhà rách rưới ven đường lại có thể có nhiều người sống vậy.

Hắn từng nghĩ khu ngoại thành không có ai.

Nhưng giờ, từng đám người gầy yếu, thiếu dinh dưỡng đi ra, khiến hắn cảm nhận được sự thê lương của thời đại.

Nhanh chóng lướt qua dãy nhà trệt xám xịt, phía trước là bia đá, trên bia viết bốn chữ lớn màu đen "Chợ Bán Đồ Ăn".

Từng khối bia đá liền thành hàng, chắn mảnh đất trống phía sau.

Chỉ có lối vào nhỏ cho người ra vào.

Ở lối vào, một đám thanh niên khỏe mạnh áo đen bảo vệ, tay cầm đoản đao, rất uy hiếp.

"Xếp hàng, từng người vào, không chen!" Tiếng quát liên tục vang lên.

Ngụy Hợp đến gần, đứng ngoài bia đá, nhìn đoàn người đi vào, rồi bắt đầu giao dịch trước từng sạp hàng thịt, sạp hàng rau trên đất trống.

"Mấy người áo đen này là ai?" Hắn túm một thanh niên gầy yếu hỏi.

Người kia liếc Ngụy Hợp, định nổi giận, nhưng thấy vóc dáng, khí thế kia, đành nén giận, nhỏ giọng nói:

"Là hảo hán Thông Thành Bang, vào không mất tiền, nhưng ra thì dù mua hay đổi được gì, đều phải nộp một phần mười cho họ. Đây là quy củ chợ này."

"Một phần mười?" Ngụy Hợp hiểu ra.

Buông người kia ra, hắn không vào mà quay người chạy đi.

Mỗi ngày, Ngụy Oánh đều phải đến đây mua thức ăn trước, rồi đến cửa hàng dầu mua dầu, thỉnh thoảng lại dạo quanh quán bán vải, cuối cùng về nhà lọc nước, nấu cơm giặt quần áo, quét dọn.

Ngụy Hợp đi dọc đường, rời chợ, đến gần cửa hàng dầu.

Cửa hàng dầu chỉ có hai gian, cửa hàng chỉ mở một cửa nhỏ chưa đến một mét, chỉ đủ một người ra vào.

Người mua dầu ở đây có quần áo và tinh thần tốt hơn bên chợ vừa rồi.

Miếng vá trên y phục mọi người cũng ít hơn nhiều.

Ngụy Hợp đi một vòng, đến đâu, người ở đó đều cúi đầu không dám nhìn hắn.

Hắn cao một mét tám lăm, cơ bắp cuồn cuộn, lại giết không ít người và thú, nhìn đã biết không phải người hiền lành.

Vì vậy, người khác thậm chí không dám nhìn thêm mấy cái.

Ngụy Hợp đi một vòng rồi đến quán bán vải.

Rời khỏi con đường ngắn ở cửa hàng dầu, nhà hai bên đường dần sạch sẽ hơn.

Rõ ràng là có người thường xuyên quét dọn.

Ven đường thỉnh thoảng thấy tàn hương cắm trong đất bùn.

Trên một số cửa còn dán tranh môn thần phúc tướng mới, thậm chí có người dán câu đối tự viết.

Từ cửa hàng dầu đến quán bán vải không xa, nhưng có không ít cửa hàng.

Lúc này là lúc chợ mở cửa nên các cửa hàng đều mở cửa.

Ngụy Hợp lần đầu thấy cảnh náo nhiệt như vậy. Bình thường giờ này, hắn thường khổ luyện ở Hồi Sơn Quyền Viện, đâu thấy cảnh này.

Lần trước thấy cảnh náo nhiệt này là trước khi luyện võ.

Ngay sau đó, vì tò mò, Ngụy Hợp nhìn ngó xung quanh, đánh giá các cửa hàng đang mở.

Tuy đếm kỹ cũng chỉ có chừng mười cửa hàng mở cửa, trông thưa thớt.

Nhưng nhiều người đến.

Người đông, trông náo nhiệt. Từ đồ trang sức đến đồ thủ công đan bằng tre, đến ghế, đến dược liệu, đến nông cụ, đủ loại không thiếu gì cả.

Ngụy Hợp đi một vòng, phát hiện các cửa hàng ở đây đều bán đồ lặt vặt.

Hình như là thu lại đồ của mọi nhà với giá rẻ.

Nhiều thứ vẫn còn vết tích sinh hoạt.

Hắn hơi động lòng, cũng đi xung quanh.

Bên cạnh cửa hàng còn có người bày sạp vỉa hè, bán đồ lấy từ nhà ra.

Từng sạp hàng dùng chiếu cói lớn trải ra, trên bày nồi bát biều bồn, ghế gối chăn, lược thoa, cái gì cũng có.

Ngụy Hợp đến một sạp hàng, ngồi xổm xuống, cầm chén rượu nhỏ.

Chén rượu sứ trắng, trông sạch sẽ, vẽ cành mai đỏ.

"Bộ chén rượu mười hai cái, một cân tạp lương mì lấy đi." Chủ quán uể oải nói.

Ngụy Hợp đặt chén rượu xuống, nhìn khắp sạp hàng.

Nhanh chóng, hắn chú ý đến đống sách lộn xộn.

Sách hình như bị chuột gặm nát, rất xấu.

Hắn nhặt một quyển, giở ra xem, toàn là tài liệu giảng dạy, quy tắc chiêu thi võ trạng nguyên, võ cử.

"Sách này là gia phụ cất giữ, một đống mười lăm quyển, tuy thiếu nhưng coi như mười cân tạp lương mì được không?" Chủ quán thấy Ngụy Hợp sờ sách, nhất thời như thấy hy vọng.

Trên sạp hàng, thứ ông quý nhất là sách. Nếu không thực sự không còn cách nào, ông không định bán.

Nhưng vợ con ở nhà còn chờ gạo vào nồi, lại cất giấu, sợ mấy người chết đói, những thứ này cũng như của người khác.

Ngụy Hợp xem qua, sách không có chiêu thức võ công, nhưng nhắc đến chút hiểu biết liên quan.

Hắn mặc cả, dùng bốn miếng thịt khô nhỏ mang theo đổi lấy túi sách.

Bốn miếng thịt khô nhỏ là khẩu phần lương thực một ngày để bổ sung dinh dưỡng, không phải món chính, chưa đến nửa cân.

Dù sao thế đạo gian nan, hắn cũng phải tiết kiệm. Nhưng như vậy cũng khiến chủ quán tương đối hài lòng.

Mấy miếng thịt khô này lấy về, dùng dao cắt một ít trộn vào cháo, có thể chống đỡ được không ít thời gian.

Chỉ ăn hoa màu không thể no bụng.