Bước vào tòa cung điện đầu tiên, thứ đập vào mắt vẫn là gạch ngói, đá vụn vương vãi khắp nơi, cùng những vết nứt chằng chịt trên tường. Thậm chí một vài cột trụ của cung điện cũng đã nứt toác, tưởng chừng chỉ sau một khắc sẽ đổ sụp. Trên thực tế, phần lớn các cột trụ đã sụp đổ. Sở dĩ cung điện vẫn chưa hoàn toàn tan tành, chắc hẳn là nhờ những cột trụ còn sót lại đang giữ vững một cách mong manh.

Bên trong cung điện không có bất cứ thứ gì, từ bàn ghế đến vải mành trang trí, chỉ còn lại sự tĩnh mịch đến rợn người.

Chưa đầy năm phút sau, Thẩm Hầu Bạch đã rời khỏi cung điện đầu tiên và tiến vào tòa thứ hai…

Tòa cung điện thứ hai gần như không khác biệt gì so với tòa đầu tiên. Điểm khác biệt duy nhất là bên trong có một chiếc bảo tọa, và trên đó, Thẩm Hầu Bạch cuối cùng cũng nhìn thấy dấu hiệu của ‘sự sống’. Bởi trên bảo tọa đó, một bộ hài cốt trắng ngà đang ngồi thẳng tắp, hai tay đặt trên tay vịn, lưng tựa vào thành ghế, còn đầu lâu thì hướng thẳng về phía trước.

Nhìn dáng vẻ và khung xương của bộ hài cốt, Thẩm Hầu Bạch có thể xác nhận đây là một người tộc.

Nhưng đây không phải là phủ đệ của một đại ma sao? Sao lại có một bộ hài cốt của người tộc ngồi ở đây?

Trong lúc bối rối, Thẩm Hầu Bạch nhìn sang Bạch Phất Tuyết…

Khi thấy ánh mắt của Thẩm Hầu Bạch hướng về phía mình, Bạch Phất Tuyết thông minh lập tức hiểu ý, liền nói ngay: "Ngươi đừng nhìn ta, ta cũng chẳng biết chuyện gì đang xảy ra đâu."

Tiến đến trước bảo tọa, Thẩm Hầu Bạch nhìn theo hướng mà bộ hài cốt đang nhìn, sau đó… Đôi mắt hắn không kìm được mà từ từ mở to. Bởi vì ngay tại hướng tầm nhìn của bộ hài cốt, trên bức tường của cung điện, cũng có một bộ hài cốt khác. Trên thân bộ hài cốt này cắm một cây trường thương, cây thương xuyên thấu qua nó, ghim chặt bộ hài cốt vào tường. Tuy nhiên, bộ hài cốt bị ghim trên tường kia, xét về hình thể, chắc chắn là của một yêu ma.

Cứ tưởng là bảo vật gì phi phàm, Thẩm Hầu Bạch tiến đến trước bộ hài cốt yêu ma bị ghim trên tường, nhìn cây trường thương đang xuyên qua nó. Cây trường thương đó chẳng phải bảo vật gì, chỉ là một thanh thương sắt thông thường.

"Cạch!"

Thẩm Hầu Bạch rút cây trường thương ra khỏi bức tường.

Ngay lập tức… Thẩm Hầu Bạch đã hiểu thế nào là 'tiện tay'.

Khi Thẩm Hầu Bạch rút cây thương ra, khoảnh khắc đầu thương ló ra… một luồng khí lưu cực kỳ mạnh mẽ lập tức bùng nổ, bắn tung tóe ra khắp nơi. Luồng khí ấy mạnh đến nỗi, ngay cả Thẩm Hầu Bạch cũng 'Rầm' một tiếng, bị đẩy lùi ra xa, mãi cho đến khi va mạnh vào bức tường cung điện phía sau, tạo ra tiếng 'Phanh' thứ hai, mới dừng lại. Bức tường… trên đó hiện rõ một lỗ lõm hình người do chính Thẩm Hầu Bạch tạo ra. Hắn lắc lắc đầu. Dù không chết, nhưng Thẩm Hầu Bạch vẫn cảm thấy đầu óc choáng váng như bị chấn động.

"Luồng khí tức này… Chắc phải đến ức vạn năm rồi."

Lúc này, Bạch Phất Tuyết đi đến trước mặt Thẩm Hầu Bạch, chăm chú nhìn cây trường thương hắn đang nắm chặt trong tay. Cảm nhận luồng khí tức còn vương vấn trên đầu thương, đôi mắt hạnh của Bạch Phất Tuyết mở to kinh ngạc.

"Mau giúp ta đứng dậy cái đã."

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Bạch Phất Tuyết, Thẩm Hầu Bạch im lặng nói. Lúc này, hắn cảm giác toàn thân như muốn rã rời, mỗi cử động nhỏ đều đau nhói.

Với sự giúp sức của Bạch Phất Tuyết, Thẩm Hầu Bạch mới đứng vững trở lại. Hắn dựa vào vách tường, từ từ ngồi xuống, đồng thời vặn vẹo cơ thể một chút. Có thể xác định là hắn không hề bị gãy nát xương cốt nào, nhưng một đòn vừa rồi vẫn khiến Thẩm Hầu Bạch kinh hãi tột độ.

"Dư uy đã đáng sợ đến thế này, nếu như là…"

Nhìn cây trường thương trên tay trông chẳng khác gì đồ bỏ đi, Thẩm Hầu Bạch lại vô thức nhìn về phía bộ xương yêu ma bị ghim trên tường. Hắn tự hỏi, bộ xương này rốt cuộc đã phải chịu đòn tấn công kinh khủng đến mức nào. Trong suy tư, Thẩm Hầu Bạch lại nhìn sang bộ hài cốt đang ngồi trên bảo tọa. Hắn cũng muốn biết… bộ hài cốt này rốt cuộc là ai, và liệu có phải chính người này đã tung ra đòn thương đó không.

Nghỉ ngơi một lát, Thẩm Hầu Bạch tiến vào tòa cung điện thứ ba…

Cũng như hai tòa trước… Cung điện này cũng không có gì cả. Có lẽ vì thời gian quá dài, mọi thứ đều đã phong hóa, ăn mòn đến mức không còn gì, chỉ đá là còn sót lại. Nhưng bên trong cung điện này lại có một điểm giống với tòa thứ hai: đó là nơi đây cũng có hai bộ hài cốt. Chủ nhân của hai bộ hài cốt này cũng là một người và một yêu ma. Tuy nhiên, lần này một người và một yêu ma đó lại đang đứng bên trong cung điện, mỗi người một bên, đối mặt nhau.

Nhìn tư thế đối mặt của họ, Thẩm Hầu Bạch có thể hình dung ra, chủ nhân của hai bộ hài cốt này đều đã đứng mà chết. Trải qua bao năm tháng, dù mọi thứ trong cung điện đã bị ăn mòn, phong hóa, nhưng họ vẫn sừng sững ở đó. Điều đó đủ để thấy khi còn sống, họ mạnh mẽ và đáng sợ đến nhường nào.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, Thẩm Hầu Bạch không dám tùy tiện chạm vào nữa. Hơn nữa, vũ khí trong tay chủ nhân hai bộ hài cốt này cũng chỉ là binh khí sắt vô cùng thông thường, chẳng phải bảo vật gì, nên hắn càng không có ý định động chạm.

Cung điện thứ tư…

Nơi đây cũng có một bộ hài cốt người và một bộ hài cốt yêu ma. Duy chỉ khác là vũ khí trên tay họ đều đâm sâu vào cơ thể đối phương, khiến hai bộ hài cốt nằm sát cạnh nhau. Đầu lâu của yêu ma vẫn há hốc, lộ ra hàm răng già nua đáng sợ, như muốn hù dọa đối thủ. Đối thủ của nó cũng há to miệng, tựa như đang gầm thét điều gì đó…

"Chuyện này… Rốt cuộc đây là nơi quái quỷ gì vậy?"

Là một Chuẩn Đế, Bạch Phất Tuyết tuy không đến mức sợ trời sợ đất, nhưng ở nơi này… Nàng chợt thấy lạnh lẽo thấu xương, đến mức vô thức ôm lấy cánh tay, hai bàn tay đan vào nhau, như thể làm vậy có thể khiến mình ấm áp hơn một chút.

Bước vào cung điện thứ năm…

Cuối cùng thì cũng không còn là một người và một yêu ma nữa, mà đã biến thành một người và hai yêu ma. Nhưng kết quả chẳng có gì thay đổi, bởi họ vẫn đều đã chết. Con người cầm trong tay một thanh trường kiếm, mũi kiếm chĩa về phía hai con yêu ma đang đứng cạnh nhau. Một con yêu ma quỳ một gối, ôm ngực, hiển nhiên đã bị trọng thương. Con còn lại… dù vẫn đứng vững, nhưng qua bộ xương, Thẩm Hầu Bạch mơ hồ thấy được hàng vạn vết kiếm hằn rõ trên đó.

Cung điện thứ sáu…

Lần này lại đảo ngược tình thế: một yêu ma, hai con người. Yêu ma giang rộng hai tay, làm ra vẻ ngửa mặt lên trời gào thét. Còn hai con người, một trái một phải, một kiếm một đao, từ hai bên đâm xuyên vào cơ thể yêu ma. Đó chính là nguyên nhân cái chết của con yêu ma này.

Tuy nhiên, điều khiến Thẩm Hầu Bạch thắc mắc là… Với những gì Thẩm Hầu Bạch đang chứng kiến, và qua uy lực còn sót lại từ thanh thiết thương mà hắn vừa rút ra, những con người và yêu ma này hẳn phải là những tồn tại cực kỳ mạnh mẽ. Vậy thì câu hỏi đặt ra là, tại sao những yêu ma này lại không để lại yêu hạch?

Cung điện thứ bảy…

Lần này không phải bên trong cung điện, mà là bên ngoài. Một cường giả Nhân tộc đứng trên bậc thang, hướng ánh mắt về tòa cung điện thứ mười ba mà mười hai cung điện này canh giữ. Tay phải hắn cầm một thanh trường kiếm trông có vẻ phi phàm, bởi những đường vân cực kỳ tinh xảo trên thân kiếm, còn tay trái thì ôm một cái đầu lâu. Hình dáng hộp sọ chắc chắn là của một yêu ma, và đúng là vậy, bởi phía sau cường giả Nhân tộc này là bộ xương một con yêu ma đang quỳ, không đầu.

Giờ phút này, Thẩm Hầu Bạch không khỏi lại bắt đầu hoài nghi, rốt cuộc đây là phủ đệ của một đại ma, hay là của một cường giả Nhân tộc.

Đến trước mặt vị cường giả Nhân tộc này, Thẩm Hầu Bạch cẩn thận quan sát thanh trường kiếm trong tay ông ta. Vẫn như cũ, tuy trông có vẻ phi phàm, với những đường vân tinh xảo mà có lẽ chỉ những thợ rèn cực kỳ tài giỏi mới có thể tạo ra, nhưng nó vẫn chỉ là một thanh trường kiếm bình thường.

Cung điện thứ tám…

Cũng là bên ngoài cung điện, một con yêu ma nằm trên mặt đất, một tay vươn dài, nắm chặt thân đao của một thanh trường đao trước mặt, như thể muốn ngăn cản cường giả Nhân tộc đang đứng đối diện. Vị cường giả Nhân tộc này, thanh trường đao trong tay ông đã đâm vào đầu yêu ma nằm dưới đất. Có lẽ vào khoảnh khắc đó… vị cường giả này đã kiệt sức, nên không còn cơ hội rút thanh trường đao ra khỏi đầu yêu ma.

Cung điện thứ chín…

Lần đầu tiên Thẩm Hầu Bạch thấy một cường giả nữ giới. Bên dưới thi cốt của nàng, có hai chiếc trâm cài tóc hình nấm tuyết tinh xảo rơi xuống, và trên tay nàng đang nâng một cây trâm ngọc. Có lẽ là vật kỷ niệm của người yêu tặng, vào khoảnh khắc cận kề cái chết, nàng đã nhìn ngắm chiếc trâm ngọc lần cuối, cho đến khi hơi thở hoàn toàn tắt lịm. Xung quanh nàng, nằm la liệt không dưới vài trăm bộ thi cốt yêu ma. Trên đầu của những bộ xương này đều có một lỗ thủng, có lẽ đó chính là vết thương chí mạng của chúng.

Đứng tr��ớc thi thể nữ cường giả này, khi liếc nhìn sang Bạch Phất Tuyết bằng khóe mắt, Thẩm Hầu Bạch giật mình nh��n ra, khóe mắt nàng đang vương lệ.

Dường như nhận ra ánh mắt của Thẩm Hầu Bạch, Bạch Phất Tuyết vừa nhìn bộ hài cốt nữ cường giả, vừa nói: "Ngươi có lẽ không tin, nhưng ta không hiểu sao lại cảm thấy một nỗi bi thương dâng trào."

"Nhanh rời khỏi đây đi, nơi này thật sự quá quỷ dị!" Không đợi Thẩm Hầu Bạch nói gì, Bạch Phất Tuyết đã tiếp lời.

Nói rồi, Bạch Phất Tuyết đã bước đi, tiến vào cung điện thứ mười…

Cung điện thứ mười, lần này xem ra yêu ma đã giành chiến thắng. Một cường giả Nhân tộc bị móng vuốt của một con yêu ma xuyên thẳng qua lồng ngực. Nhưng giống như cường giả Nhân tộc ở cung điện thứ tám, móng vuốt của yêu ma không thể rút ra, bởi vì sau khi giết chết đối thủ, nó cũng đã bỏ mạng.

Cung điện thứ mười một…

Có điều bất ngờ… Bởi cung điện thứ mười một là sự kết hợp giữa "mỹ nữ và quái vật", hay đúng hơn là một thiếu nữ và một mãnh thú. Cường giả Nhân tộc, trông dáng người chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi, còn yêu ma thì là một con yêu ma đáng sợ cao gần bảy, tám mét, khiến trần nhà cung điện này bị nó đội thủng. Nhưng ai có thể ngờ, với sự chênh lệch vóc dáng rõ rệt như vậy, xương cốt yêu ma lại bị nghiền nát mất một nửa…

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.