Lưỡi đao lướt qua, trên cánh đồng tuyết mênh mông rạch một đường gió rít xé không khí.

Đồng tử Lý Tấn giãn dần, đầu hắn bị hất tung lên không trung.

Hắn không ngờ mình mới vừa phục sinh đã lại một lần nữa bỏ mạng.

Đây chính là chiến tranh sao?

Trong đầu hắn chỉ còn duy nhất một ý nghĩ này, rồi lại chìm vào bóng tối và hỗn độn.

Mãi cho đến khi hắn thức tỉnh thêm một lần nữa.

Lần này hắn phục sinh trong một con hẻm nhỏ ở trấn Bắc quan. Hắn thấy không ít binh sĩ Man tộc đã tràn vào trong quan, đang giao chiến ác liệt với các tướng sĩ Bắc Vệ quân.

Lý Tấn ôm cái đầu choáng váng, trong mắt đầy tơ máu.

"Không được, mình không thể chết thêm lần nữa! Phải kịp thời mang tin tức từ biên cảnh này ra ngoài!"

Lý Tấn lảo đảo vòng qua khu vực chiến sự phía trước, đi vào một căn phòng nhỏ.

Đây là nơi ở thường ngày của hắn. Mở một ngăn tủ ra, bên trong có một hộp gỗ to bằng bàn tay, đựng một vật trông giống chiếc đồng hồ thời Dân Quốc.

Lý Tấn nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài, run rẩy lấy chiếc đồng hồ ra, xoay bánh răng bên cạnh giống như một cái núm vặn.

Sau khi một tràng tiếng dây cót hoạt động không trôi chảy vang lên, Lý Tấn kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra hôm nay.

"Ngày mùng 8 tháng 6, Man tộc kéo đến với thế như chẻ tre, quân số hơn vạn, không rõ có Nhân Tiên, Tục Thần. Trấn Bắc quan khả năng thất thủ, kính mong triều đình sớm định liệu."

Lý Tấn ngẫm nghĩ một lát: "Về phần ta... nếu chẳng may hy sinh, xin hãy đối đãi tốt với gia đình ta!"

Vừa dứt lời, chiếc đồng hồ "tạch tạch" chậm rãi xoay chuyển, dường như đang ghi lại đoạn tin tức này.

Lý Tấn lấy một mảnh vải đen bọc chiếc đồng hồ lại, rồi đặt nó vào một cái hốc đen ở góc tường trong phòng.

Ngay sau đó, một xúc tu bẩn thỉu thò ra từ trong hốc, trông giống bạch tuộc, nhưng lại như móng vuốt của một loài động vật không rõ.

Sau khi túm lấy bọc đồ và kéo vào trong hốc, nó liền nhanh chóng biến mất tăm.

Hú —

Lý Tấn thở phào một hơi, lắng nghe tiếng chém giết vang trời bên ngoài.

Trong tay hắn nắm chặt thanh đao thép, ánh mắt ánh lên vẻ kiên quyết, đẩy cửa rồi xông ra ngoài.

"Giết!!"

...

Kinh Châu.

Trên đường phố xe ngựa tấp nập, những người bán hàng rong chen chúc giữa biển người, bày biện quầy hàng, rao bán những món hàng hóa tốt nhất của mình.

Những công tử thế gia quyền quý, theo sau là mấy tên hạ nhân, oai phong lẫm liệt bước đi trên phố. Bất cứ ai cản đường đều bị hạ nhân của họ đẩy dạt ra từ xa.

Tại Kinh thành, kinh đô của thiên tử, thế gia công khanh, vương hầu tướng lĩnh có thể thấy khắp nơi. Trên đường, cứ tùy tiện ném một viên gạch, có khi trúng phải quan viên từ tứ phẩm trở lên.

Với người bình thường muốn chen chân vào đây, lợi lộc cao nhưng rủi ro cũng không nhỏ. So với trấn Bắc quan đang phải chống chọi ngoại địch, Kinh thành và nơi đó dường như là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Đúng lúc này, một tên ăn mày quần áo tả tơi, thần sắc kinh hãi, vội vã từ trong một con hẻm tối tăm bốc mùi chạy ra, rồi chạy thẳng vào một tửu lầu.

Điều kỳ lạ hơn là, người tiếp khách bên ngoài tửu lầu này sau khi thấy tên ăn mày chỉ nhíu mày, vậy mà không hề ngăn cản.

Tên ăn mày như đi guốc trong bụng, đi xuyên qua đại sảnh vào hậu viện. Bên trong, một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng đang ngồi uống trà.

Thấy tên ăn mày chạy tới, người đàn ông nhướn mày hỏi: "Chuyện gì vậy? Sao lại hốt hoảng như thế?"

Đang khi nói chuyện, người đàn ông còn đưa tay châm thêm trà vào ấm cho đối phương.

Tên ăn mày thậm chí không thèm nhìn ly trà trước mặt, đặt một tờ giấy trống lên bàn.

Trên tờ giấy viết chính là những gì Lý Tấn đã kể về trấn Bắc quan.

Ban đầu người đàn ông không mấy để tâm, chỉ liếc qua tờ giấy trên bàn, nhưng cái nhìn đó khiến hắn sững lại, giọng nói có chút run rẩy.

Hắn trợn tròn mắt nói: "Xác định không phải trò đùa chứ?"

Tên ăn mày nhìn chằm chằm người đàn ông, lắc đầu.

"Tiêu rồi! Sao lại sớm hơn nhiều so với tính toán của các Chiêm Tinh sư thế này?!"

Người đàn ông bật dậy khỏi ghế, trông còn bối rối hơn cả tên ăn mày.

"Phải mau chóng truyền tin tức này lên trên!"

"Má ơi, chuyện này quả thực còn lớn hơn cả việc hai vị Thân vương kia quyết định tạo phản!"

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u mờ mịt, không chút nghĩ ngợi quay người đi vào căn phòng phía sau. Khi hắn trở ra, đã thay một bộ trang phục khác.

Hắn nghiêng đầu nhìn tên ăn mày hỏi: "Muốn đi cùng không?"

Tên ăn mày lắc đầu: "Ta phải quay lại canh gác, vạn nhất sau này lại có tin tức truyền đến thì kịp thời thông báo cho các ngươi."

"Có lý. Vậy ngươi mau về đi, ta sẽ lập tức báo cáo chuyện này."

Vừa nói, người đàn ông liền vội vã đi ra ngoài.

Tên ăn mày nhìn theo bóng lưng đối phương khuất dần, không kìm được thở dài.

Ngồi ngẩn người trên ghế một lúc, hắn mới chậm rãi rời khỏi tửu lầu.

Thế là, tin tức về việc trấn Bắc quan rất có thể sẽ thất thủ được các tình báo viên truyền đi khắp nơi, đến tai các cấp cao trong giới Thế Tục Tử của quan phương.

Sau một ngày, từ trấn Bắc quan lại bắt đầu có những tin tức thứ hai, thứ ba... không ngừng truyền đến.

"Ngày mùng 8 tháng 6, Bắc Vệ quân đã đẩy lùi quân đội Man tộc, nhưng phải trả cái giá lớn là tám ngàn người thương vong."

"Ngày mùng 9 tháng 6, đại quân Man tộc lại lần nữa công thành, tường thành hư hại nghiêm trọng. Bắc Vệ quân liều chết không lùi bước, lại một lần nữa phải chịu thương vong to lớn để đẩy lùi đối phương."

"Ngày mùng 10 tháng 6, Man tộc không công thành, mà phái người thu gom thi thể binh lính Man tộc dưới chân thành."

"Ngày 11 tháng 6, Man tộc không công thành, toàn bộ chiến tuyến chìm trong sự yên tĩnh quỷ dị, bọn chúng dường như đang đợi điều gì đó."

"Ngày 12 tháng 6, tiếng kèn xung phong lại một lần nữa vang lên. Trong quân đội Man tộc xuất hiện một Nhân Tiên và một Tục Thần. Nhân Tiên của Bắc Vệ quân một mình chống hai, dù trọng thương vẫn đẩy lùi được Nhân Tiên và Tục Thần của Man tộc."

"Ngày 13 tháng 6, thành vỡ, Bắc Vệ quân gần như toàn quân bị diệt, vị Nhân Tiên cũng chiến tử."

"Ngày 14 tháng 6, tên ta là Lý Tấn. Quân đội Man tộc có cách đặc biệt để đối phó với những Thế Tục Tử phục sinh. Giống như ta, vài Thế Tục Tử đang ở trấn Bắc quan đã bị bắt. Bọn chúng dường như muốn đánh cắp tin tức của hiện thế từ ký ức của chúng ta."

...

Tin tức đến ngày 14 tháng 6 thì gián đoạn. Vỏn vẹn 7 ngày, trấn Bắc quan thất thủ, số quân Bắc Vệ còn lại không rõ tung tích, mà quan phương từ đó về sau không còn nhận được tin tức nào từ Lũng Châu nữa.

Trong một phòng họp đơn giản mà tinh xảo, quanh bàn tròn đã ngồi kín người.

Ở đây không chỉ có người của quan phương, mà còn có đại diện từ các thế lực Thế Tục Tử khác. Người của "Một núi, hai miếu, bảy đường khẩu" đều đã có mặt.

Việc trấn Bắc quan thất thủ là một chuyện lớn, bởi vì sau Lũng Châu chính là Kinh Châu phồn hoa, cũng là nơi tập trung nhiều Thế Tục Tử từ hiện thế nhất, nên các thế lực đều đặt tổng bộ tại đây.

Bây giờ mọi người tụ họp tại phòng họp này, mặc dù chủ yếu là để bàn bạc chuyện Man tộc nhập quan, nhưng mọi việc còn hơn thế nữa.

"Giờ Thế Tục Tử chúng ta phải làm gì đây?" Người lên tiếng là Vạn Lăng Nhạc, người của đường khẩu Hiệp Võ Loạn Cấm. Trang phục của hắn rất hợp với phong cách của người trong giang hồ, và giọng điệu cũng đậm chất giang hồ.

Người ngồi ở vị trí chủ tọa là một cao tầng của quan phương, cũng là người đứng đầu tổ chức quan phương trong Thế Tục. Trông như một ông chú trung niên với vẻ mặt lạnh nhạt, dường như trong mắt hắn, chuyện gì cũng có thể giải quyết ổn thỏa.

Tiêu Triều Quân nhìn thoáng qua Vạn Lăng Nhạc, thản nhiên nói: "Có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra, không cần quanh co lòng vòng."

Vạn Lăng Nhạc khóe miệng nở một nụ cười, khí thế Nhân Tiên trên người hắn hiển lộ rõ ràng không thể nghi ngờ.

"Ý nghĩ của tôi rất đơn giản. Nếu chúng ta đã giáng lâm trên mảnh đất Lịch triều này, thì đương nhiên là người của Lịch triều. Hiệp chi đại giả, vì nước vì dân, chúng ta không nên khoanh tay đứng nhìn Lịch triều lâm nguy."

Lời này vừa dứt, đa số người ở đây cũng đều nhíu mày.

Tuy nhiên, Tiêu Triều Quân thần sắc vẫn hết sức lạnh nhạt, nghiêng đầu nhìn chằm chằm Vạn Lăng Nhạc: "Ý nghĩ của Vạn huynh rất không tồi, chỉ là không biết chúng ta muốn phái bao nhiêu người đi đâu?"

"Chưa kể, tổng số Thế Tục Tử giáng lâm ở Thế Tục cũng chỉ có hai ba vạn người, chưa từng trải qua huấn luyện quân sự chuyên nghiệp, thực lực lại cao thấp không đồng đều. Phía Man tộc còn có thủ đoạn nhắm vào việc Thế Tục Tử chúng ta phục sinh. Chẳng lẽ chúng ta muốn đánh cược cả mạng sống của mọi người, đi cứu vớt một quốc gia vốn dĩ không thuộc về chúng ta? Chuyện không thể sắp đặt như vậy!"

Tiêu Triều Quân gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn nói: "Việc chúng ta có thể làm bây giờ, là cố gắng hết sức để các Thế Tục Tử giáng lâm trong thời kỳ này có thể sống sót, chứ không phải đi gánh vác trách nhiệm của Lịch triều."

"Trong khoảng thời gian này, tất cả các cấp trên đều đã nhận được tin tức trấn Bắc quan thất thủ. Những triều thần kia sẽ tự mình nghĩ cách."

Vạn Lăng Nhạc nghe vậy nhíu mày. Trên thực tế, hắn biết Tiêu Triều Quân nói không sai, nhưng với con đường tu hành của những người thuộc đường khẩu Hiệp Võ Loạn Cấm mà nói, điều cần là tâm tính hiệp nghĩa.

Việc trừ ngoại địch, điều này ở hiện thế gần như không thể, nhưng tại Thế Tục, lại đúng là cơ hội tốt nhất để ma luyện tâm tính của đường khẩu bọn họ.

Nhưng tương tự, loại chuyện này có rủi ro rất lớn. Nếu đối phương không có thủ đoạn nhắm vào Thế Tục Tử phục sinh, hắn sẽ rất tình nguyện cho phép các đệ tử trong đường xung phong ra tiền tuyến.

Vạn Lăng Nhạc dứt khoát nhún vai, dựa vào ghế, không nói thêm gì nữa.

Tiêu Triều Quân thu hồi ánh mắt, nhìn sang những người khác.

"Hiện tại Lịch triều không chỉ có Man tộc ở phương Bắc, trên thực tế loạn tượng ở phương Nam còn nghiêm trọng hơn."

"La Châu Bắc Minh phủ, Tử Cô Thần ở Thường Châu, Tà Linh Chân Quân ở Giang Mân. Thanh Châu nằm kẹt giữa ba thế lực này, mặc dù bề ngoài không thuộc về bất kỳ thế lực nào, nhưng kỳ thực đã không còn nằm dưới sự quản lý của Lịch triều. Chỉ là chờ xem ba thế lực này ai sẽ giành được vị trí đứng đầu, Thanh Châu liền thuận lý thành chương sẽ thuộc về thế lực đó."

"Còn Tuyên Châu, tôi nhận được tin tức cách đây không lâu, Tử Cô Thần hiện đã chiếm đóng hai tòa phủ thành ở Tuyên Châu, đang nhanh chóng chiêu mộ lính mới. Chắc cũng nhìn ra thế cục đang bấp bênh hiện nay, muốn khuếch trương phạm vi thế lực của mình."

"Không gian hoạt động của chúng ta ngày càng thu hẹp, nhất định phải mau chóng đưa ra sắp xếp hợp lý!"

Tiêu Triều Quân khép nhẹ hai tay, đặt lên bàn.

"Lần này mời các vị đến đây, ngoài việc tham khảo ý kiến riêng của mọi người, quan phương chúng tôi cũng có một ý tưởng, muốn mọi người cùng lắng nghe."

Người phụ trách đường khẩu Chợ Búa Giang Hồ là một người phụ nữ ăn mặc giản dị mà từng trải, tên là Trình Mộng. Nàng xoay người nói: "Tiêu bộ trưởng cứ nói thẳng."

Tiêu Triều Quân cười cười: "Quan phương chúng tôi dự định là, thay vì cứ mãi trốn tránh khắp nơi trong vũng bùn này, chi bằng mọi người cùng nhau lập ra một thế lực trong Thế Tục."

Vạn Lăng Nhạc, người đang thất thần tựa vào ghế, nghe vậy lập tức bật dậy, hơi kinh ngạc nhìn chằm chằm Tiêu Triều Quân.

"Cuối cùng các ông cũng định ra tay rồi?"

Không chỉ hắn, trừ những người của Long Hổ Sơn và Hai Miếu, mấy đường khẩu khác cũng đều nhao nhao ngồi thẳng lưng.

Thế lực Thế Tục Tử của quan phương, dù là ở hiện thế hay Thế Tục thì từ trước đến nay đều là lớn mạnh nhất.

Bởi vì có hậu thuẫn của quan phương, nên đa số những người tìm kiếm sự ổn định thà gia nhập quan phương chứ không muốn gia nhập các tổ chức dân gian.

Nhưng trớ trêu thay, tổ chức quan phương, nơi có số lượng Thế Tục Tử đông đảo nhất, ở Thế Tục lại vô cùng kín tiếng, chỉ bố trí nhân lực khắp nơi để thu thập tình báo, như thể chỉ muốn thăm dò thế giới Thế Tục đầy bí ẩn này. Ngay cả đường khẩu Xuất Mã Tẩu Âm với vai trò thấp nhất cũng công khai hoạt động sôi nổi hơn quan phương.

Cho nên mọi người từ đầu đến cuối đều cho rằng quan phương đang ấp ủ một chiêu lớn nào đó, cho đến lời nói của Tiêu Triều Quân lúc này, khiến họ hoàn toàn tỉnh ngộ.

"Hóa ra, tham vọng của quan phương vẫn luôn là cả Lịch triều!" Vạn Lăng Nhạc thầm nghĩ trong lòng.

Việc quan phương dự định tranh đoạt thiên hạ, trong suy nghĩ của bọn họ, là một hành vi vừa hợp lý nhưng cũng có chút hoang đường.

Bởi vì từ khi hai thế giới Hiện Thế và Thế Tục dung hợp đến nay, quan phương vẫn luôn truyền bá tư tưởng cho Thế Tục Tử rằng đây không phải trò chơi, mà là một thế giới chân thật. Họ hy vọng Thế Tục Tử có thể chung sống hòa bình với người trong Thế Tục, cùng nhau phò trợ Lịch triều, không nên tạo ra sát nghiệt vô cớ.

Mà bây giờ, chính tai họ lại nghe Tiêu Triều Quân nói muốn liên hợp mọi người cùng nhau tạo thành một thế lực.

Tin tức này truyền tải đã đủ rõ ràng, tất cả mọi người không phải kẻ ngốc, không ai đoán không ra ý đồ của Tiêu Triều Quân.

Tiêu Triều Quân thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, với nụ cười trên môi, chậm rãi đứng dậy.

"Bây giờ không còn như trước kia nữa. Trước đây, chúng tôi từng nghĩ Lịch triều còn có thể cứu vãn, đã sắp xếp không ít người vào triều đình. Nhưng so với đám lão già ấy, cơ hội phát huy của chúng ta ít ỏi đến đáng thương. Còn chưa kịp điều tiết hay khống chế gì đã bị nhìn thấu, phải rút người về sau đó."

Tiêu Triều Quân cảm thán: "Trước kia ta vẫn cho rằng cổ nhân dù thông minh, nhưng bị hạn chế về tầm nhìn, không thể sánh bằng những người từ hiện thế chúng ta. Nhưng ta đã sai. Trên thực tế, họ hiểu rõ thế cục hiện tại hơn bất kỳ ai."

"Thậm chí, ngay cả thân phận Thế Tục Tử của chúng ta cũng có thể bị họ đoán ra từ những dấu vết nhỏ nhất."

Tiêu Triều Quân thản nhiên nói: "Cho nên chúng ta không thể không thay đổi tư duy và cách nghĩ. Nếu không thể nâng đỡ, vậy chi bằng dứt khoát kiểm soát triệt để nó."

"Chư vị cảm thấy thế nào?"

Vạn Lăng Nhạc nghe vậy nuốt nước bọt: "Quan phương hiện tại có bao nhiêu người dưới trướng?"

Tiêu Triều Quân duỗi ra hai ngón tay.

"Hai vạn?"

"Không, nếu tính cả Thế Tục Tử của quan phương, có 20 vạn quân đội."

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người trong phòng đều hít vào một ngụm khí lạnh.

20 vạn quân đội, đây không phải là một con số nhỏ.

Trong tình hình các thế lực khắp nơi đang phân tranh không ngừng, binh lực phân tán, quan phương vậy mà lại có thể âm thầm tích lũy một lực lượng quân sự khổng lồ đến vậy, quả ngoài dự liệu của mọi người.

"Thế còn Nhân Tiên thì sao?" Vạn Lăng Nhạc cảm thấy một Nhân Tiên đường đường như mình lại có chút không kìm nén được cảm xúc.

"Mười lăm vị Nhân Tiên, chín vị Tục Thần, và... một vị Đại Tục Thần!"

Tiêu Triều Quân thần sắc nhẹ nhõm, không hề cố ý giấu giếm lực lượng của quan phương tại Thế Tục.

Nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ, đây còn chưa phải là điều quan trọng nhất.

Trong Thế Tục có sức mạnh quỷ thần không hề sai, nhưng hiện thế lại có sức mạnh khoa học kỹ thuật phi thường hơn nhiều.

Cho dù thực lực bản thân các binh sĩ chỉ ở trình độ người bình thường, nhưng nếu mỗi người trên tay đều cầm một khẩu súng trường tấn công mini, thì dù là một quân đội toàn Khai Phủ cảnh cũng phải quỳ gối.

Tiêu Triều Quân dường như đã nhìn ra suy nghĩ trong đầu đám người này, nhẹ nhàng lắc đầu.

"Không có vũ khí sát thương quy mô lớn."

"Thế giới này có những quy tắc đặc thù tồn tại. Chúng ta không thể nghiên cứu ra những vũ khí vượt quá quy định trong Thế Tục, nếu không, súng sẽ tự động kẹt đạn."

"Mặc dù chúng ta có kỹ thuật, nhưng không thể không thừa nhận, những vũ khí nóng mà chúng ta mang ra hiện tại chỉ đạt đến trình độ của thời nhà Minh. Cao hơn nữa sẽ bị hạn chế."

Nói xong câu đó, Tiêu Triều Quân chống hai tay lên mặt bàn, lặng lẽ nhìn đám người.

"Vậy nên, các vị định tiếp tục phát triển thế lực riêng của mình, hay là gia nhập kế hoạch của tôi?" Mọi nỗ lực chuyển ngữ đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu tâm.