Nhìn từ trên không, giữa ban ngày, một tia chớp vàng lao vút trên mặt đất. Nó nhanh chóng xuyên qua những con phố sầm uất, rồi tiến vào vùng ngoại ô thưa thớt người. Tia chớp càng lúc càng nhanh, cuốn lên một màn bụi mịt mù trên đường, bám riết theo sau khi Barry lao qua. Cuối cùng, nó dừng lại trước Căn cứ Nghiên cứu Quân sự số 27.

Wade Eiling lạnh lùng nhìn Martin Stein. Martin đang nằm nghiêng ngả trên ghế, toàn thân run rẩy, sắc mặt trắng bệch. Wade Eiling vừa dùng dùi cui điện chích ông lão này một cái, nên Martin trông vô cùng suy yếu, gần như sắp chết.

Wade Eiling cười khẩy: "Martin Stein, ngươi không chịu hợp tác, chẳng lẽ lại nghĩ rằng ta không có cách nào giải mã ma trận Firestorm trên người ngươi sao?"

Martin Stein co rúm lại thành một cục, khom lưng cong như con tôm, thân thể không ngừng run rẩy. Đây không phải cái run vì đau, cơn đau vừa rồi đã qua đi; đây là cái run vì lạnh. Wade Eiling đã điều nhiệt độ cả phòng xuống dưới 0 độ C, khiến ông cảm thấy lạnh thấu xương.

Dù lạnh đến run cầm cập, Martin Stein vẫn không khuất phục. Ánh mắt ông kiên định, quật cường, giữ vững lập trường của mình.

"Ta sẽ không dùng kiến thức khoa học của mình để giúp hạng người như ngươi. Ta thà chết còn hơn chứng kiến tâm huyết cả đời mình bị bóp méo đến mức này." Martin Stein lạnh lùng nói, giọng nói của ông cũng lạnh như băng, hơi thở hóa thành sương.

Wade Eiling tỏ vẻ rất thích thú với loại phần tử ngoan cố này: "Tốt lắm, giáo sư, ông muốn chết thì ta sẽ toại nguyện cho ông. Còn chết lúc nào, cứ để ta quyết định."

Wade Eiling quay người ra khỏi phòng. Vài nhân viên nghiên cứu mặc áo blouse trắng, theo chỉ thị của hắn, tiến vào phòng và bắt đầu nghiên cứu Martin Stein.

Một sĩ quan tiến đến báo cáo Wade Eiling: "Thưa Tướng quân, vệ tinh giám sát được một vật thể bay với vận tốc hơn 1.3 Mach đang di chuyển về phía căn cứ. Dự kiến sẽ đến sau 1 phút 23 giây. Đó là Flash của S.T.A.R. Labs."

Wade Eiling nhướng mày. S.T.A.R. Labs lại tới gây sự ư? Hắn đã không động đến Ronnie – nửa còn lại của Firestorm – là đã nể mặt Wells lắm rồi. Không ngờ, chỉ bắt một Martin Stein không liên quan gì đến bọn họ mà Flash cũng chạy đến. Điều này khiến Wade Eiling nổi giận. Chẳng lẽ bọn chúng coi hắn là bùn nặn hay sao?

Mười lăm giây sau, Barry đã đến Căn cứ Nghiên cứu Quân sự số 27, nhanh hơn dự tính của quân đội.

"Tôi đã đến Căn cứ Nghiên cứu Quân sự số 27 rồi. Các cậu đã tìm được bản đồ khu vực này chưa? Tôi nên đi đâu để cứu Giáo sư Stein đây?" Barry nói qua thi��t bị liên lạc, nhìn quanh. Xung quanh là những hàng cây và cánh cổng rào chắn màu xanh rêu được ngụy trang cẩn thận.

"Đã tìm được một tấm bản đồ từ năm 1955. Dù đã quá cũ và nhiều chỗ thay đổi, nhưng tôi đoán Wade Eiling sẽ đặt mục tiêu nghiên cứu trọng điểm ở tầng hầm thứ ba. Cậu hãy vượt qua ba tòa nhà, rồi từ kho vũ khí đi xuống tầng hầm thứ nhất trước đã." Felicity vừa xem bản đồ, vừa thuần thục chỉ dẫn Barry.

"Cậu chỉ huy thành thạo thật đấy!" Cisco kinh ngạc nhìn Felicity.

"Có gì đâu chứ? Dù sao tôi... tôi... tôi xinh đẹp, gợi cảm, lại quyến rũ thế này, biết chút kỹ năng chỉ huy cũng là chuyện bình thường thôi mà." Felicity mắt đảo nhanh, thầm nghĩ nguy hiểm thật, suýt chút nữa đã lỡ miệng nhắc đến Oliver.

Cisco nghiêm túc gật đầu, cảm thấy Felicity nói không sai. Bản thân cậu không chỉ là một nhà vật lý học thông minh tuyệt đỉnh, mà còn là một soái ca anh tuấn ngời ngời. Có gì lạ đâu? Những người như họ vốn dĩ đa tài đa nghệ, dung mạo lại xuất chúng, chuyện này rất tốt, chẳng có gì phải bận tâm cả.

Barry bi���n thành một ảo ảnh, lướt qua lính gác cổng. Những nhân viên tuần tra trong căn cứ chỉ cảm thấy một luồng gió lạ thổi qua, quật bay mấy chiếc mũ, rồi họ lầm bầm tự hỏi cơn gió lạ từ đâu đến, và tiếp tục công việc tuần tra.

Tiến vào tầng hầm thứ nhất dễ như trở bàn tay, chỉ có một cầu thang. Chạy nhanh xuống, là đến tầng hầm thứ nhất, không hề có biện pháp phòng vệ nghiêm ngặt nào. So với mặt đất, nơi này trông hoàn toàn không phòng bị.

Môi trường ở tầng hầm thứ nhất cũ kỹ, tường ố vàng loang lổ, hệ thống thông gió không tốt lắm. Barry cảm thấy không khí có chút ngột ngạt. May mắn là đã gần mùa đông, thời tiết khô ráo, nếu không vào mùa xuân hay mùa hè, nơi này chắc chắn sẽ ẩm thấp khó chịu vô cùng.

"Được rồi, tôi đã vào tầng hầm thứ nhất. Tiếp theo nên đi thế nào?" Barry nói.

"Vẫn đi về phía trước, qua khúc cua đầu tiên thì rẽ phải. Cẩn thận hai bên nhé, chú ý an toàn." Felicity nói.

Cisco lại một lần nữa thấy Felicity thuần thục như vậy, liền không khỏi mở lời: "Felicity, hay là cậu tham gia đội của chúng ta đi, cùng nhau trấn áp tội phạm ở Central City."

Felicity thoắt cái đã từ chối: "Không, tôi có đội của mình rồi."

"Ưm?" Cisco ngạc nhiên.

Sau khi né tránh vài quân nhân tuần tra có súng, Barry dễ dàng đi vào tầng hầm thứ hai.

Tầng hầm thứ hai có những cây cột thép rỉ sét loang lổ, trông như những buồng giam bằng thép. Cộng thêm những cột trụ đất thô to và các cột thép đúc, nơi đây còn ngột ngạt hơn cả tầng một.

Bầu không khí nặng nề ở đây khiến Barry cảm thấy nặng nĩu trong lòng, vừa lo lắng vừa cảnh giác. Anh nghĩ, mình đã vào quá dễ dàng.

Với tư cách là một căn cứ quân sự, dù cho căn cứ này đã bị bỏ hoang, nhưng sự phòng bị như vậy là quá sơ sài. Dù anh có tốc độ nhanh đến đâu, cũng không có lý do gì lại có thể dễ dàng tiến vào sâu bên trong, đến tầng hầm thứ hai như vậy.

Đúng lúc này, trong thiết bị liên lạc truyền đến những tiếng xì xì nhiễu sóng.

"Felicity... Cisco..." Barry ấn vào tai nghe liên lạc gọi vài tiếng nhưng không có phản hồi. Tín hiệu ở đây đã bị nhiễu loạn.

Barry cảm thấy nặng nề trong lòng. Xem ra hôm nay sẽ không dễ dàng mà cứu được người ra ngoài.

Barry tiếp tục đi tới. Không có Felicity chỉ huy, anh chỉ có thể tự mình tìm lối vào tầng hầm thứ ba.

Ngay sau đó, anh bắt đầu xuyên qua vô số cột trụ thép ở tầng hầm thứ hai, tìm kiếm lối vào.

Khi anh rời khỏi vị trí đó, lối vào tầng hầm thứ hai chậm rãi đóng lại và khóa chặt. Đó là một cánh cửa thép tinh luyện dày cộp, độ dày hơn ba mươi centimet, không thể mở bằng sức người.

Trong đại sảnh phòng điều khiển, Cisco vớ lấy micro, hét lớn: "Barry! Barry!!!"

Không có trả lời.

Sau khoảng hơn mười phút chờ đợi, Barry vẫn bặt vô âm tín.

Sự im lặng của Barry khiến mấy người ở đây cảm thấy nặng nề trong lòng. Đúng như Cisco lo lắng, Barry đã gặp rắc rối rồi. Với tốc độ của Barry, hơn mười phút là một khoảng thời gian rất dài, nhưng anh vẫn không hề có phản hồi nào.

Có chuyện rồi.

Đó là suy nghĩ đầu tiên của tất cả.

"Tôi phải thông báo cho Lâm Lập." Cisco nói. Chỉ có Lâm Lập mới có thể cứu Barry và Martin Stein, ba sinh mạng đang nằm trong tay Wade Eiling.

"Không, tình trạng của Lâm Lập quá nguy hiểm, Cisco, không thể mạo hiểm như vậy. Chúng ta vẫn phải chờ tin tức của Barry." Kaitlin nói. Trạng thái của Lâm Lập vẫn còn rất nguy hiểm, anh ấy chưa hồi phục hoàn toàn nên không thể chiến đấu – đó là nhận định chung của họ, và cũng là điều Lâm Lập đã nói.

"A..." Đột nhiên, Ronnie kêu gào. Cơn đau lần này dữ dội hơn trước rất nhiều, đến mức anh không thể chịu đựng nổi nữa. Thân thể vốn đã co rúm lại như con tôm vì lạnh, giờ càng cuộn chặt hơn. Một gã đàn ông cao lớn vạm vỡ mà lại cuộn tròn như một đứa trẻ yếu ớt, lăn từ trên ghế xuống đất, mồ hôi túa ra như tắm, thấm ướt một vùng sàn nhà trong chớp mắt.

Kaitlin hai mắt đẫm lệ, cắn môi. Đau đớn trong lòng, cô ôm chặt Ronnie.

Cisco mặt trầm xuống, hốc mắt đỏ bừng, bật kênh liên lạc chung: "Lâm Lập, những gì tôi sắp nói đây, cậu phải giữ bình tĩnh để đối phó. Wade Eiling đã bắt Giáo sư Martin Stein đi tra tấn, Barry đã đến Căn cứ Nghiên cứu Quân sự số 27 để cứu ông ấy, và hiện giờ bặt vô âm tín."

Trong phòng nghiên cứu, Lâm Lập đang nhanh chóng nhập dữ liệu vào chương trình thì sững sờ, dừng lại. Tiếng nói từ loa phóng thanh trên đầu anh vọng xuống.

Anh ngửa đầu, nhìn về phía chiếc loa. Một đôi mắt đỏ rực ánh lên vẻ đẹp lạ lùng.

Phần chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.