"Cục trưởng Jim Gordon, có một speedster xuất hiện. Hắn giống hệt tên người áo vàng hôm qua chiến đấu với Batman, tốc độ cực nhanh. Ông có lẽ nên báo cho Batman biết, bảo anh ta cẩn thận một chút."

Jim Gordon với vóc dáng gầy gò, mái tóc điểm bạc, vầng trán hằn sâu những nếp nhăn, cho thấy ông đã dốc hết tâm lực vì Gotham. Ngoại hình trông già hơn tuổi thật cả chục tuổi, đi ra đường, người ta dễ lầm tưởng ông là một ông lão đã về hưu.

Ông nghe Penguin gọi điện đến, lập tức đứng phắt dậy khỏi ghế trong văn phòng.

"Hắn muốn làm gì?" Jim Gordon vừa sải bước, vừa cầm điện thoại đi ra khỏi văn phòng. Bên ngoài là cục cảnh sát Gotham, tiếng bước chân tấp nập giao hòa, tạo nên một khung cảnh nhộn nhịp với những cảnh sát đang giải phạm nhân, thẩm vấn, tạm giam đủ loại tội phạm của thành phố Gotham.

"Tìm Thomas, hắn biết Thomas là Batman nên đang tìm." Penguin nói.

Jim Gordon liếc nhìn xung quanh, chắc chắn không có ai nghe thấy điện thoại tiết lộ thân phận thật của Batman, ông mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Còn việc Penguin biết Thomas là Batman thì ông lại không hề bất ngờ.

"Là đồng bọn của tên người áo vàng hôm qua à?" Jim Gordon vừa đi vừa nói, rồi đột nhiên như chợt tỉnh ngộ, kéo một cảnh sát đang định bước vào: "Jack, có người tìm tôi, cậu cứ nói tôi đi đến dinh thự của Thomas Wayne để thẩm vấn ông chủ sòng bạc đó."

Sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý của đồng nghiệp, Jim Gordon áp điện thoại sát tai nghe giọng Penguin: "Tôi không rõ. Tên người Hoa đó kín miệng lắm. Tôi đã nói cho hắn biết ông là người cuối cùng nhìn thấy Thomas rồi, chắc chắn sẽ sớm tìm thấy ông thôi."

"Cảm ơn, Oswald. Có lẽ năm tới ông sẽ thấy mộ tôi mọc đầy cỏ dại, cần ông dọn dẹp hộ." Jim Gordon mở cửa xe, khom người ngồi vào, rồi khởi động xe rời khỏi cục cảnh sát.

"Không cần khách sáo, tôi sẽ mang cho ông một bó hoa cúc." Penguin nói.

Đến đây, hai người cúp điện thoại. Jim Gordon cũng không lái về nơi Thomas Wayne đang ở, mà là hướng đến trang viên Wayne hoang vắng, không người ở.

Trang viên Wayne đã lâu không người qua lại, cỏ dại mọc lút đầu gối. Jim Gordon đậu xe tùy tiện ở một chỗ khuất, rồi đạp trên đám cỏ dại mà tiến vào trang viên Wayne.

Trong một sảnh phụ, có một chiếc đồng hồ lớn cao gần hai mét. Jim Gordon tìm thấy chỗ giấu mật mã của chiếc đồng hồ, rồi nhập mã vào. Vài giây sau, chiếc đồng hồ tự động trượt sang một bên, để lộ ra một lối đi dẫn vào hang.

Jim Gordon không lập tức đi vào, mà tựa vào vách tường, bóp chiếc đồng hồ đeo tay của mình, miệng lẩm bẩm: "Một, hai, ba, bốn, năm..."

��ếm đến tiếng thứ năm, một mũi nỏ xuyên phá không khí, vút một tiếng, bắn ra.

Thời gian đếm ngược này vừa đủ để một người bình thường, sau khi phát hiện bí mật của chiếc đồng hồ, nghi ngờ thò đầu ra xem xét, quan sát một chút để xác định có nguy hiểm hay không. Và đúng vào lúc họ cẩn thận dò xét, mũi nỏ đã cướp đi sinh mạng họ.

Jim Gordon gõ nhẹ mặt kính chiếc đồng hồ đeo tay của mình, lẩm bẩm: "Tốt lắm, Thomas. Anh vẫn chưa thay đổi thiết lập. Vậy là tôi sẽ không bị người nhà mình vô tình giết chết rồi."

Ông tiến vào trong lối đi, bên trong là một cầu thang dài ngoằn, uốn lượn dẫn xuống một hang động nhân tạo rộng lớn. Ánh đèn màu cam phát ra từ dưới hang động.

Bên trong rất lớn, được sắp đặt ngăn nắp nào là các loại súng ống, nào là những công cụ do Batman sáng chế: mũ giáp Dơi, giáp trụ Dơi, phi tiêu Dơi, súng móc Dơi, máy phun keo Dơi, máy phóng dây Dơi, cưa máy Dơi, súng laser Dơi, bom Dơi, máy quay video mini, mìn nhỏ, máy nén chất lỏng, còng tay Dơi, máy phóng điện... Hầu hết đều là những công cụ hình dạng con dơi. Chưa kể đến các loại súng ống thông thường như AK, lựu đạn RPG...

Nơi đây hoàn toàn là một kho vũ khí. Chỉ riêng Batmobile thì không được cất ở đây.

Sau khi Jim Gordon vào hang động và kích hoạt vài điểm an ninh, ông mới nhanh chóng bước xuống cầu thang, tiến vào đại sảnh hang động. Ở một góc, có một chiếc bàn đơn, trên đó đặt duy nhất một bức ảnh gia đình ba người – Thomas cùng vợ con ông. Giờ đây, chỉ còn lại những ký ức hoài niệm.

Còn Thomas thì đang nằm trên một chiếc giường bệnh ở một góc khác. Cơ thể trần truồng, vạm vỡ, bụng quấn băng gạc, lưng thì bầm tím thành mảng lớn.

Khuôn mặt ông kiên nghị, đôi mắt hổ dù không có sinh khí vẫn toát lên vẻ nghiêm nghị, không giận mà uy, khiến người ta khiếp sợ.

Thân hình ông cơ bắp cuồn cuộn một cách phi thường, lưng rộng ngực nở, vai u thịt bắp, cơ bắp rắn chắc nổi lên rõ rệt, không hề có chút mỡ thừa, cho thấy cơ thể đã được rèn luyện đến giới hạn sức mạnh của con người.

Thấy Jim Gordon đi xuống, ông tiện tay ném khẩu súng lục và phi tiêu Dơi đang cầm sang một bên, rồi vớ lấy một chiếc áo phông mặc vào. Chiếc áo càng làm tôn lên vẻ cơ bắp cuồn cuộn, cứng rắn đến đáng sợ của ông.

"Tôi không nói rồi sao? Đừng đến chỗ này của tôi?" Giọng nói của ông mang theo lời cảnh báo, ẩn chứa chút giận dữ hằn học, khiến áp lực xung quanh đột ngột tăng lên.

Jim Gordon không bận tâm, quen biết nhau đã mấy chục năm, ông thừa biết Thomas là người thế nào. Ông cau mày nhìn Thomas, hỏi: "Anh bị thương rồi, là do tên người áo vàng đó à?"

Lúc đi xuống, ông đã thấy băng gạc ở bụng và những vết bầm tím trên lưng Thomas.

"Một con chuột nhắt giết người trong thành phố của tôi, đã bị đuổi đi rồi." Thomas trầm mặt nói. Đây là lần đầu tiên ông đối mặt với một speedster, việc chuẩn bị không đủ, quả thật đã chịu một vài vết thương. Nhưng với thể trạng cường tráng, chừng này vết thương chẳng đáng kể gì.

Nếu có sự chuẩn bị, ông tin mình có thể đối phó với tên người áo vàng đó, khiến hắn phải thúc thủ chịu trói.

"Không, Oswald đã gọi cho tôi. Có một speedster khác đang tìm anh, rất có thể là đồng bọn của tên người áo vàng đó." Jim Gordon nói. Dựa theo thông tin của Penguin, Jim Gordon nghi ng��� đồng bọn của tên người áo vàng kia đã thấy video hắn đăng, không biết từ đâu chạy đến Gotham tìm tên người áo vàng. Không tìm được, bọn chúng đành tìm đến người bảo hộ Gotham – Người Dơi trước.

Đôi mắt Thomas lóe lên vẻ tàn khốc. Ông bước xuống giường bệnh, đứng thẳng trước một lọ thuốc có biểu tượng đầu lâu xương chéo, nói: "Hay lắm, lần này ta sẽ không để hắn thoát."

Thomas vạch ra vài kế hoạch tác chiến trong đầu. Một lúc sau, ánh mắt phức tạp, ông hỏi: "Có tin tức gì về Joker không?"

Jim Gordon lắc đầu: "Không có!"

...

Cùng lúc đó, trong thành phố Gotham, một hiện tượng kỳ lạ đang diễn ra. Một luồng điện quang màu bạc liên tục xuất hiện ở khắp nơi.

"Em liệt kê nhiều điểm đến quá rồi đấy, Joker có hơn ba trăm cái hang ổ cơ à? Em muốn làm tôi chết vì mệt à?" Lâm Lập vừa bước ra khỏi nhà kho ở địa điểm thứ tám mươi bảy, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết Joker.

"Hừ hừ! Sợ gì chứ, anh là speedster mà, có mất mấy phút đâu." San San số 2 lanh lảnh nói.

Lâm Lập im lặng: "Tôi có một câu không biết nên nói hay không."

"Cứ nói đi. Người tạo ra em là chủ nhân, anh là chủ nhân của em, là cha của em, là mẹ của em, là người yêu của em, dù có chửi rủa thế nào cũng là tự chửi chính mình thôi." San San số 2 hì hì nói.

Lâm Lập nghẹn họng. Kể từ khi San San số 2 trở nên thật hơn, những lời cô bé nói đều rất có lý, khiến anh chẳng thể nào phản bác được.

Cuối cùng, tại địa điểm tìm kiếm thứ hai trăm ba mươi mốt, trong một ngôi nhà dân, Lâm Lập đã tìm thấy Joker.

Nhưng thật đáng tiếc, Lâm Lập đã đến muộn. Joker đã cắt cổ một người đàn ông, đóng đinh treo xác theo hình chữ đại lên tường. Khi hắn đang đóng đinh thì bị Lâm Lập kéo xuống, một cú đá thẳng vào bàn chân khiến bắp chân Joker gãy lìa.

"Xin lỗi, tôi đã đến trễ." Lâm Lập nhìn người đàn ông chết không nhắm mắt, dùng tay che mắt, kéo mí mắt anh ta xuống để anh ta được an nghỉ.

Joker nghiêng đầu. Trên gương mặt trắng bệch với khóe miệng rách toạc, hắn không hề rên la đau đớn vì cái chân gãy, mà nhìn Lâm Lập với vẻ dữ tợn, nói: "Thú vị thật, thành phố Gotham lại có thêm một Người Dơi nữa à?"

"Có gì thú vị chứ? Hay vì sau này mình không thể đi lại bằng chân được nữa mà thấy thú vị?" Lâm Lập trầm giọng nói, rồi dẫm một cú vào đùi Joker, khiến cả hai chân hắn gãy nát.

Lúc này, Joker mới điên cuồng cười lớn, cứ như chân gãy không phải của hắn.

Lâm Lập một tay túm lấy cổ áo Joker nhấc bổng hắn lên, lúc này mới phát hiện: không phải nam giới sao?

"Joker là nữ ư?" Lâm Lập thầm nghi hoặc. Batman bị một người phụ nữ làm kẻ thù truyền kiếp đùa giỡn nửa đời người sao? Chuyện này không đúng. Dù mình chưa từng xem loạt truyện hay phim Batman, cũng biết Joker là nam giới chứ. Đây sẽ không phải là kẻ giả mạo chứ? Nhưng nhìn thế này lại không giống.

Lâm Lập tát Joker một cái, rồi nhìn hắn tiếp tục điên loạn cười cợt mình. Cảm giác này đúng thật là phù hợp với những gì mọi người nói về Joker – một kẻ biến thái, bị đánh lại càng cười vui vẻ, sung sướng.

Người bình thường sẽ cảm thấy ghê rợn trước nụ cười quỷ dị đó của Joker, nhưng Lâm Lập lại khác mọi người. Anh lại tát thêm hai cái nữa cho Joker, hoàn toàn khớp với ấn tượng mà anh biết về hắn ngoài đời, đúng là một tên quái dị.

"Có thể Flashpoint đã thay đổi giới tính của hắn," San San số 2 trầm ngâm giải thích. Cô bé cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra, vì trong tiểu thuyết cô đọc, Joker cũng được miêu tả là nam giới. Phần Flashpoint chỉ được tác giả nhắc đến sơ qua, không đi sâu vào chi tiết về việc Joker này là vợ của Thomas biến thành.

"Kệ hắn là nam hay nữ, chúng ta đã bắt được hắn. Giao hắn cho Thomas để tạo thiện cảm, xem liệu có thể từ miệng Batman biết được hành tung của Barry và Reverse-Flash không." San San số 2 nói.

"Cũng phải."

Ngay sau đó, cả hai đều không bận tâm đến vấn đề giới tính của Joker, chứ đừng nói gì đến cái chân gãy của hắn. Cứ thế, họ mang theo Joker mà chạy...

Bản dịch thuật hoàn chỉnh này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.