Vương triều tiền tuyến liên hiệp trung tâm chỉ huy được đặt ngay bên trong soái hạm Mặt Trời Chói Chang của Từ Băng Nhan.

Đáng lẽ, Liên hiệp trung tâm chỉ huy là một thực thể riêng biệt, còn soái hạm chỉ là một phương tiện. Trên lý thuyết, soái hạm thấp hơn hai cấp so với Liên hiệp trung tâm chỉ huy, vốn thường đặt tại các căn cứ di động đặc biệt. Thế nhưng, cùng với tiến trình chiến dịch từ Nam chí Bắc, quyền lực của Từ Băng Nhan ngày càng lớn, và chẳng mấy chốc, hắn đã nắm trọn mọi quyền hành. Hắn chê bai quy trình ra quyết sách quá chậm chạp, nên quyết định dời Liên hiệp trung tâm chỉ huy lên soái hạm. Trước hành động hiển nhiên bất quy tắc này, không một ai dám phản đối.

Từ Băng Nhan không chỉ là một thiên tài quân sự, hắn còn là một tay lão luyện trong đấu tranh chính trị, hơn nữa lại hoàn toàn không có giới hạn nào. Kẻ nào dám phản đối hắn, kết cục nhất định là tan tác không còn gì, thậm chí bị truất hết chức vị, tuyệt đối không được nương tay. Với uy thế từ quân công hiển hách, các đại lão trong vương triều đều đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Đối mặt với bản tinh đồ khổng lồ, Từ Băng Nhan đang bố trí giai đoạn tiếp theo của chiến dịch. Hắn đưa tay chạm vào một hạm đội trên tinh đồ, khẽ đẩy về phía trước. Hạm đội đó lập tức di chuyển đến vị trí đã định, nhưng cứ như vậy lại tạo ra khoảng cách lớn với các hạm đội khác, trở thành mũi nhọn đơn độc đột phá.

Các tướng quân xung quanh đều khẽ cau mày. Một thượng tướng lên tiếng: "Nguyên soái, nếu bố trí như vậy, hạm đội sẽ bị Liên bang nhắm đến tấn công."

Từ Băng Nhan đáp: "Ta sẽ sắp xếp phối hợp, yên tâm. Đến lúc đó, các ngươi sẽ đối đầu với nhiều nhất là một hạm đội cùng một phân hạm đội cơ động. Binh lực của chúng vượt các ngươi 20%, dám đánh không?"

"Dĩ nhiên dám! Nhưng mà..."

Thượng tướng còn chưa nói dứt lời, Từ Băng Nhan đã ngắt lời hắn: "Dám là được! Hạm đội tiếp viện cần bốn mươi giờ mới có thể nhảy đến chiến trường, nhiệm vụ của ngươi chính là trong bốn mươi giờ đó, đánh cho đối thủ tan tác. Ta không quan tâm tổn thất của các ngươi là bao nhiêu, chỉ cần đừng kéo dài trận chiến quá lâu so với số lượng địch nhân. Với điều kiện đó, nhiệm vụ của các ngươi là tiêu diệt ít nhất 60% binh lực đối phương. Nếu các ngươi có thể liều hết toàn bộ hạm đội để làm được điều đó, ta sẽ ghi nhận một công lớn cho các ngươi!"

Thượng tướng há miệng, cuối cùng vẫn không nói được lời nào. Từ Băng Nhan tiếp tục bố trí nhiệm vụ, có ba hạm đội khác cũng xuất quân. Một hạm đội có nhiệm vụ kìm chân đối phương, hai hạm đội còn lại tấn công các tinh hệ trọng yếu, mà binh lực cũng không hơn quân phòng thủ là bao. Trong tình huống này, các tướng lĩnh Liên bang rất khó có khả năng rút lui mà không giao chiến, chắc chắn sẽ chọn tử chiến một trận.

Bố trí xong xuôi, Từ Băng Nhan mới tiết lộ tên của giai đoạn chiến dịch này: Đổi Quân.

Tại tiền tuyến Liên bang, một cuộc họp quan trọng cũng đang diễn ra. Cuộc họp có cấp bậc cực cao, Áo Tư Đinh cũng chỉ có thể ngồi ở vị trí thứ tư. Người ngồi giữa chính là một lão nhân tóc bạc uy nghi, cũng mang quân hàm đại nguyên soái. Ông ta bất động thanh sắc liếc nhìn Áo Tư Đinh, nhưng Áo Tư Đinh mặt không cảm xúc, như thể không hề hay biết.

Lão nhân thu lại ánh mắt. Vốn dĩ, vị trí của Áo Tư Đinh phải ở ngay cạnh ông ta, là người đứng thứ hai trong quân đội. Nhưng bây giờ, vị trí đó lại do một người mới nhậm chức ngồi, còn Áo Tư Đinh đã phải lùi lại hai bậc. Lão nhân quay sang nhìn người kia, nói: "Chúng ta bắt đầu thôi."

Người ngồi cạnh lão nhân là một trung niên nam nhân, khoảng ngoài bốn mươi tuổi, ánh mắt sắc lạnh, trên mặt có những đường nét rõ ràng, toát lên một vẻ ngạo mạn không che giấu. Nghe lời lão nhân, hắn chỉ khẽ gật đầu.

"Sau khi chiến khu thứ ba thất thủ, Từ Băng Nhan lại có động thái mới, tổng cộng phái bốn hạm đội xuất quân, mục tiêu lần lượt là..." Lão nhân tóm tắt tình hình hiện tại, rồi hỏi: "Chúng ta nên ứng phó như thế nào?"

"Rất rõ ràng, hắn muốn đổi quân, nhằm mở rộng thêm ưu thế chiến lược. Nếu không, hắn đã không để hai hạm đội bất động phía sau. Chúng ta tuyệt đối không được mắc mưu hắn!"

Một vị Nguyên soái khác cau mày nói: "Thế nhưng hai tinh hệ kia đều có đông đảo cư dân sinh sống, chúng ta không có đủ thời gian để sơ tán dân thường. Vạn nhất lại xảy ra chuyện như lần trước, thương vong dân thường sẽ không phải vài triệu, mà là hàng chục triệu!"

"Không có hạm đội, những người đó chẳng phải vẫn sẽ chết sao?" Một vị Nguyên soái khác phản bác.

Trong lúc nhất thời, mọi người tranh cãi không ngớt, ai cũng không thuyết phục được ai. Đòn đánh này của Từ Băng Nhan vô cùng thâm hiểm, phái ra binh lực vừa đủ, vừa vặn ở mức Liên bang có thể chịu đựng được. Nếu cứ thế mà không chiến mà bỏ chạy, để hành tinh rơi vào tay vương triều và lại xuất hiện đại lượng dân thường thương vong, thì chắc chắn trong nội bộ Liên bang sẽ gây ra làn sóng phản đối dữ dội, không ai có thể giữ được vị trí của mình. Hơn nữa, trên hai hành tinh đó có hàng trăm triệu dân, nhiều sinh mạng như vậy, ai dám hạ lệnh buông bỏ?

Thế nhưng nếu chống cự, chắc chắn sẽ rơi đúng vào cái bẫy của Từ Băng Nhan. Dù thiệt hại chiến đấu hai bên tương đương, ưu thế binh lực của vương triều sẽ ngày càng lớn. Huống chi đến tận bây giờ, đa số chiến dịch liên bang đều chịu tổn thất nặng nề hơn.

Chỉ có ba người không tham gia tranh cãi: Tổng tư lệnh Hạm đội Liên bang ngồi giữa, người vừa được bổ nhiệm vào vị trí thứ hai, Đạo Rừng, cùng với Áo Tư Đinh. Thấy mọi người cứ tranh cãi qua lại, Đạo Rừng cuối cùng lên tiếng: "Tôi lại có một ý tưởng. Từ hạm đội phòng thủ của mỗi hành tinh rút một chiến hạm chủ lực, sau đó hợp nhất với hạm đội trực thuộc, dốc toàn lực tấn công soái hạm của Từ Băng Nhan!"

Căn phòng hội nghị lập tức chìm vào im lặng, không một ai nói gì. Đạo Rừng cười khẩy, nói: "Tôi biết quý vị muốn nói gì. Chỉ cần bắt được Từ Băng Nhan, cuộc chiến này coi như thắng một nửa! Còn về phần những dân thường phải hy sinh, đó là cái giá nhất định phải trả, hơn nữa kẻ giết người là vương triều, không phải chúng ta. Nếu quý vị không dám gánh vác trách nhiệm này, tôi sẽ gánh!"

Lão nhân ngồi giữa không nói gì, Áo Tư Đinh cũng im lặng. Số Nguyên soái phản đối không ít, thế nhưng dưới sự cứng rắn của Đạo Rừng, nghị quyết vẫn được thông qua.

Cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt tản đi, chỉ còn lại Áo Tư Đinh và lão Nguyên soái. Lão Nguyên soái vẫn đứng bất động, lặng lẽ nhìn chằm chằm tinh đồ, một lúc lâu mới lên tiếng: "Vốn dĩ, người ngồi ở vị trí này bây giờ phải là cậu."

"Tôi đối với vị trí này không có hứng thú."

Lão Nguyên soái mặt nghiêm lại, nói: "Cậu có năng lực như vậy, đáng lẽ phải gánh vác trọng trách này!"

"Chúng ta có những khác biệt về chiến lược, tôi ngồi ở vị trí đó không phù hợp. Hơn nữa, tôi thực sự đã đánh giá sai về Từ Băng Nhan, ngay cả những người bạn cũ bên phía vương triều cũng không thể ngăn cản hắn. Vì vậy, tôi cũng phải chịu một phần trách nhiệm cho cục diện hôm nay, nên gánh vác hậu quả."

Lão Nguyên soái nói: "Về chiến lược lần này, cậu có ý kiến gì không? Giờ Đạo Rừng không có mặt, cậu có thể nói."

Áo Tư Đinh đáp: "Chẳng phải những điều Đạo Rừng nói đều là ý của cậu sao? Còn cần hỏi tôi?"

Lão Nguyên soái thở dài, nói: "Đạo Rừng khác với chúng ta, hắn là người sớm nhất đề xướng chiến tranh toàn diện, là phe diều hâu trong số những người diều hâu nhất, hiện giờ đang rất được lòng quần chúng. Phương án là do hắn đề xuất, dù cuối cùng số dân thường thương vong có nhiều đến mấy, hắn cũng chưa đến mức phải từ chức. Nhưng nếu là người khác, ngay cả ta, c��ng nhất định phải xuống đài." Lão Nguyên soái còn một câu chưa nói hết: nếu theo ý dân, Áo Tư Đinh lẽ ra đã phải từ chức từ lâu rồi.

"Áo Tư Đinh, dù sao Đạo Rừng kinh nghiệm vẫn còn non kém. Lần này hạm đội đột kích, ta hy vọng cậu sẽ đích thân dẫn đầu. Cậu có chắc chắn không?"

Áo Tư Đinh bình tĩnh nói: "Bốn chiến hạm chủ lực đối đầu với hai, chỉ cần Từ Băng Nhan không chạy quá nhanh, thì hắn chắc chắn phải chết."

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.