Mười ngày sau thất thủ chiến khu thứ ba, hai chiến dịch lớn liên tiếp bùng nổ, đánh dấu trận giao tranh quy mô nhất kể từ khi chiến tranh toàn diện nổ ra. Vương triều huy động bốn hạm đội với tổng cộng mười một chiếc chủ lực hạm, gần như dốc toàn bộ lực lượng, trừ hạm đội đang dưỡng sức phía sau. Liên bang dù binh lực không đủ, nhưng cũng toàn lực phản kích, điều động mười chiếc chủ lực hạm có thể sử dụng (trừ những chiếc đang đại tu vì trọng thương), không hề nhượng bộ.

Hai chiến dịch lớn này có tổng cộng bốn chiến trường. Ba nơi là những trận đánh do vương triều chủ động phát động, còn trận chiến then chốt nhất chính là cuộc tập kích soái hạm của Từ Băng Nhan do liên bang thực hiện.

Trong không gian sâu thẳm vô tận, hai ngôi sao khổng lồ phương xa đặc biệt nổi bật. Dưới ánh sáng của chúng, hạm đội của loài người lao vun vút về phía trước chẳng khác nào một đàn kiến.

Trong hư không liên tục lóe lên những vệt sáng, từng chiếc từng chiếc tinh hạm liên bang hoàn thành bước nhảy không gian. Chúng nhanh chóng tập hợp thành đội hình, hết tốc lực hướng về chiến trường. Đây là một hạm đội khổng lồ gồm bốn chiếc chủ lực hạm, hơn ba mươi tàu tuần dương cùng năm mươi tàu khu trục, có thể nói sức chiến đấu khủng khiếp. Trong tình thế chiến tranh kéo dài nhiều năm, việc liên bang có thể tập hợp một hạm đội hoàn toàn mới như vậy chứng tỏ họ đã dốc toàn lực.

Cách hạm đội ba trăm quang giây về phía trước, Từ Băng Nhan đang quan sát hình ảnh hạm đội khổng lồ của liên bang trước mặt mình, nói: “Cuối cùng cũng tới rồi.”

Hắn quay đầu nhìn hạm trưởng soái hạm bên cạnh, hỏi: “Kiên trì hai giờ, có vấn đề gì không?”

“Nguyên soái, sự an nguy của ngài…”

“Có vấn đề gì không?” Từ Băng Nhan nhắc lại.

Hạm trưởng lập tức đứng thẳng người, lớn tiếng đáp: “Không thành vấn đề!”

Từ Băng Nhan cuối cùng cũng nở nụ cười, nói: “Vậy trận chiến bên này giao cho ngươi. Hãy xem thử, ‘món quà’ mà tên tiểu tử kia gửi tới rốt cuộc có dùng tốt không.”

Hạm đội của Từ Băng Nhan rất mỏng manh, tổng cộng chỉ có ba mươi tinh hạm, số lượng chưa bằng một nửa đối phương. Thế nhưng, nó không hề lẩn tránh, mà bắt đầu tăng tốc, lao thẳng vào hạm đội liên bang.

Trên soái hạm của hạm đội liên bang, Áo Tư Đinh sắc mặt lạnh lùng, dán mắt vào hình ảnh hạm đội vương triều. Hạm đội phụ trợ của vương triều quả nhiên mỏng manh, thực lực trống rỗng, nhưng ở trung tâm hạm đội lại có ba khối bóng đen khổng lồ như ba thành phố! Ba chiếc chủ lực hạm, chứ không phải hai chiếc!

Chủ lực hạm không phải là rau cải trắng, hơn nữa mấy xưởng đóng tàu có khả năng sản xuất chủ lực hạm của vương triều từ lâu đã bị theo dõi gắt gao, mọi động tĩnh đều không thể qua mắt liên bang. Vậy chiếc chủ lực hạm mới này đến từ đâu?

Lúc này, năng lực tình báo hùng mạnh của liên bang cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Một tham mưu nhanh chóng chạy tới, nói: “Đã điều tra rõ. Chiếc chủ lực hạm mới tăng cường có lẽ là cấp Sương Lang, do Ngũ Ánh Sáng phụ trách thiết kế và xây dựng.”

“Sương Lang cấp…” Áo Tư Đinh có ấn tượng với kiểu hạm mới này, không chỉ vì đây là một trong những mẫu chủ lực hạm thế hệ kế tiếp của vương triều, mà còn vì nó có liên quan đến Sở Quân Quy. Mà bất cứ chuyện gì dính líu đến tên tiểu tử kia, dường như đều trở nên vô cùng phức tạp. Tuy nhiên, hắn nhớ rằng, chiếc Sương Lang cấp này từ khi khởi công đến nay chưa bao lâu, trong tình huống bình thường thì lẽ ra không thể nào hoàn thành được.

Ngư��i tham mưu nhanh chóng tiếp lời: “Một tháng trước, chiếc Sương Lang cấp này vừa rời ụ tàu để giao phó. Dựa theo thông tin tình báo, độ hoàn thành của nó chỉ đạt 85%, dù có được lắp đặt gấp rút trên đường đi thì cũng chỉ ở trạng thái miễn cưỡng có thể sử dụng. Ngoài ra, Sương Lang cấp ngay từ thiết kế ban đầu đã là chiến hạm giá rẻ, sức chiến đấu ước tính chỉ bằng một nửa hạm đội ngũ tinh.”

Áo Tư Đinh khẽ cau mày. Thông thường mà nói, chiếc Sương Lang cấp này phải là một bia đỡ đạn di động, nhưng Từ Băng Nhan không phải kẻ ngốc, việc hắn kéo nó ra vào thời điểm này chắc chắn có mưu tính. Tuy nhiên, bây giờ bất kể Từ Băng Nhan có tính toán gì, trận chiến này cũng là điều bắt buộc phải làm. Áo Tư Đinh mặt mày trở nên bình tĩnh, chỉ về phía trước, ra lệnh khai chiến!

Một ngày sau, chiến trường đầy rẫy mảnh vỡ và xác tàu. Hai chiếc tinh hạm khổng lồ cùng vài tinh hạm rải rác khác, hết tốc lực rời khỏi chiến trường. Đằng sau chúng, ba chiếc chủ lực hạm liên bang không ngừng truy đuổi. Ngoài ra, một số tinh hạm tốc độ cao khác tạo thành hạm đội liên tục di chuyển vòng ngoài, cố gắng chặn đường.

Áo Tư Đinh vẫn mặt không biểu cảm, nhìn hạm đội vương triều đang vội vã bỏ chạy. Lúc này, tốc độ hai bên chẳng khác nhau là mấy, một bên truy đuổi, một bên chạy trốn, muốn đuổi kịp vào phạm vi chiến đấu e rằng phải tính bằng tháng. Dù vẫn còn đang truy kích, dù vẫn còn vài tinh hạm tốc độ cao, nhưng Áo Tư Đinh biết, kết quả sẽ không thay đổi.

Hai chiếc chủ lực hạm của vương triều đều thương tích đầy mình. Soái hạm của Từ Băng Nhan bị trọng thương, sau khi trở về nhất định phải đại tu mới có thể trở lại chiến trường. Một chiếc chủ lực hạm khác cũng bị hư hại trung bình. Trong khi đó, ba chiếc chủ lực hạm của liên bang đều chỉ bị thương nhẹ, nhưng lại có một chiếc bị đánh chìm.

Chiến cuộc thăng trầm khó lường, cả hai bên đều thể hiện nghệ thuật chỉ huy chiến đấu đỉnh cao. Thậm chí vào thời điểm then chốt nhất, Áo Tư Đinh còn đích thân lái chiến cơ xuất chiến, liên tiếp bắn hạ ba phi công át chủ bài của vương triều. Tuy nhiên, yếu tố then chốt ảnh hưởng đến chiến cục lại không phải hắn, mà là chiếc Sương Lang cấp kia.

Bất kể dùng tiêu chuẩn nào mà nói, Sương Lang cấp đều là một sản phẩm giá rẻ được chế tạo qua loa. Nhưng chính cái thứ rẻ tiền còn chưa hoàn thiện ấy, lại bùng nổ sức chiến đấu kinh người. Khả năng công thủ của nó đúng chuẩn, thậm chí còn gần đạt tới chuẩn hạm đội chủ lực. Thế nhưng, điều khiến người ta cảm thấy không thể tin nổi nhất chính là sự bền bỉ của nó. Cái chiến hạm giá rẻ này đã hứng chịu hàng trăm quả ngư lôi không gian và hàng ngàn phát đạn pháo, vậy mà vẫn còn có thể chiến đấu! Nếu đây là soái hạm của Từ Băng Nhan thì còn có thể hiểu được, nhưng Sương Lang cấp chỉ có sức chiến đấu ước tính 270.000, chưa bằng một phần ba soái hạm của Từ Băng Nhan!

Sự bùng nổ bất ngờ của Sương Lang cấp đã giúp Từ Băng Nhan nắm bắt cơ hội, chấp nhận soái hạm trọng thương làm cái giá phải trả để một mẻ kích hủy một chiếc chủ lực hạm của liên bang. Sau đó, chiếc Sương Lang cấp thủng lỗ chỗ đã phát động cuộc tấn công tự sát cuối cùng, làm hư hại hệ thống động lực của một chiếc chủ lực hạm liên bang. Điều mấu chốt là chiếc chủ lực hạm này chính là chiếc nhanh nhất của liên bang.

Khi Từ Băng Nhan dẫn hạm đội bắt đầu rút lui, Sương Lang cấp vẫn còn đang chiến đấu. Nó đã bị cắt thành hai khúc, nhưng một phần đầu và một phần đuôi vẫn không ngừng nã pháo.

Truy đuổi một lát, Áo Tư Đinh cuối cùng ra lệnh ngừng truy kích. Hạm đội tốc độ cao yếu ớt không thể ngăn chặn soái hạm của Từ Băng Nhan, tiếp tục truy đuổi đã không còn bất kỳ ý nghĩa nào. Lúc này, vị tướng quân phụ trách quét dọn chiến trường phía sau liên lạc với Áo Tư Đinh, nói: “Nguyên soái, chiến trường đã dọn dẹp xong, bắt đầu thu hồi vật liệu và nhân sự. Tuy nhiên, một lượng lớn thuyền cứu hộ đã bay ra từ chiếc Sương Lang cấp, sơ bộ ước tính có 31.000 người. Chúng ta… còn phải thu hồi không ạ?”

Câu hỏi cuối cùng của vị tướng quân đó đầy ẩn ý. Áo Tư Đinh thở dài, nói: “Thu hồi.”

“Thế nhưng mà…”

“Không có thế nhưng mà!” Áo Tư Đinh nghiêm nghị đáp.

Cuối cùng, trận chiến này kết thúc với việc cả hai bên đều tổn thất một chiếc chủ lực hạm. Vương triều còn tổn thất mười mấy chiếc tinh hạm lớn nhỏ, trong khi liên bang chỉ có năm chiếc. Nhưng hạm đội liên bang từ trên xuống dưới đều không mấy công nhận những con số này. Nhiều người không hề cảm thấy Sương Lang cấp là một chủ lực hạm, đặc biệt là sau khi quét dọn chiến trường. Họ khó có thể chấp nhận rằng một thứ được chế tạo qua loa như vậy lại có thể tiêu diệt một chiến hạm tân tiến của liên bang. Bất kể bao nhiêu người khó có thể chấp nhận, ít nhất báo cáo chiến trường sẽ phải viết như vậy.

Văn bản này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không có quyền sao chép hay phân phối.