Hội đồng Cộng Đồng đêm đó không ngủ. Mạch Khắc Mễ Lan ngồi trong phòng làm việc, cau mày suy tư. Trước mặt anh ta, bốn thư ký đang lần lượt báo cáo, mỗi người trình bày một nội dung khác nhau. Mỗi người họ được phân công một kênh riêng biệt, không ai làm ảnh hưởng đến ai, nhưng Mạch Khắc Mễ Lan với năng lực cá nhân siêu việt, có thể đồng thời nghe bốn bản báo cáo mà không hề lộn xộn.

Sau khi Mạch Khắc Mễ Lan can thiệp mạnh mẽ, Sở Cảnh sát – vốn nổi tiếng với hiệu suất chậm chạp – bỗng bùng lên một sức sống kinh người. Dĩ nhiên, điều này có lẽ cũng liên quan đến việc Tổng cảnh giám từ chức và các yếu tố thăng tiến của phó tổng cảnh giám.

Giờ đây, quy luật chung trong gần một ngàn vụ án đã được tìm thấy, thủ pháp phạm tội của kẻ chủ mưu đã cơ bản được làm rõ. Kẻ chủ mưu đầu tiên điều tra kỹ mục tiêu, sau đó nghiên cứu lịch trình hoạt động trong một khoảng thời gian, rồi nhắm vào những hành trình cố định, không thay đổi để sắp đặt. Chúng chọn những nhân vật then chốt, ví dụ như trong một vụ án, tài xế xe bay vận chuyển hàng hóa. Người tài xế này bỗng nhiên đổ bệnh không rõ nguyên nhân vào ngày hôm đó và xin nghỉ. Nhưng đơn xin nghỉ phép của anh ta lại biến mất một cách bí ẩn trên mạng, đồng thời anh ta nhận được phản hồi chấp thuận từ cấp trên. Thực tế, cấp trên hoàn toàn không phê chuẩn. Thế nhưng hôm đó, chiếc xe hàng vẫn khởi hành, tài xế vẫn là người đó, xe cũng chạy theo đúng tuyến đường đã định, cho đến khi nó đột ngột đâm sầm vào một chiếc xe bay vừa đón khách đàng hoàng đang dừng sát bên đường.

Chiếc xe bay bị biến dạng hoàn toàn tại chỗ, không một ai bên trong sống sót. Trong khi đó, xe hàng thì bình an vô sự, tài xế thản nhiên xuống xe, đi xuyên qua đường phố, tiến vào một trung tâm thương mại lớn rồi biến mất.

Trên chiếc xe bay có vợ của một nghị viên và hai đứa trẻ, cùng với tài xế và hai bảo tiêu. Vị nghị viên kia là người luôn kiên định thúc đẩy chiến tranh chống lại Quang Niên trong nghị hội. Đây là vụ án điển hình của Quang Niên gần đây. Điểm mấu chốt là sự xuất hiện của hai tài xế xe hàng: người lái xe rõ ràng là giả mạo, nhưng anh ta không chỉ giống hệt tài xế thật, mà còn có đặc điểm sinh lý y hệt. Nhờ đó, anh ta có thể lái được chiếc xe bay vận chuyển hàng hóa vốn cần kiểm tra võng mạc. Ở các hệ hành tinh chủ chốt của Cộng Đồng, những người hành nghề trong các ngành nhạy cảm và trọng yếu đều phải nộp dấu vân mắt, vân tay và đặc điểm sinh học cấp gen. Chỉ cần các đặc điểm sinh học trùng khớp là sẽ tự động thông qua, không cần kiểm tra thêm. Các ngành nghề tương tự không chỉ có tài xế vận chuyển hàng hóa trong đô thị, mà còn bao gồm phi công tàu hàng liên hành tinh, kỹ sư vận hành máy móc công trình đặc chủng, nhân viên an ninh tại các cơ sở trọng yếu và cảnh sát, v.v.

Đối phó với thủ đoạn của kẻ chủ mưu, Mạch Khắc Mễ Lan ngay lập tức nghĩ đến hai biện pháp. Một là cải tạo toàn bộ hệ thống giám sát, trọng điểm kiểm tra tình huống một người cùng lúc xuất hiện ở hai nơi. Nhưng điều này rất khó khăn và chưa chắc đã hữu dụng. Ví dụ, tài xế vận chuyển hàng hóa thật sự ngủ ở nhà cả ngày, mà nhà riêng thì không thể lắp đặt camera giám sát.

Biện pháp thứ hai là thay đổi kiểm tra gen thành kiểm tra cấu trúc phân tử protein, giống như cách thân nhân của vị phú hào kia đã làm. Điều này có thể kiểm tra hiệu quả hành tung của hung thủ, nhưng tác dụng phụ là cần một khoản kinh phí khổng lồ, hơn nữa chẳng có tác dụng gì đáng kể. Cuối cùng, biết được hung thủ là một đống chất thải trong cống nước thì có thể làm gì? Đem cái chậu nuôi cấy chất thải giả đó ra tòa án xét xử, hay là vẫy vẫy chậu nuôi cấy đó trong hội nghị liên hành tinh để chỉ trích Quang Niên?

Càng suy nghĩ, Mạch Khắc Mễ Lan lại càng thấy nhức đầu. Anh ta giờ mới thực sự hiểu ý nghĩa câu nói "các người không có bằng chứng" của Sở Quân Quy. Nếu muốn bảo vệ tốt trước những cuộc tấn công không kẽ hở, chỉ có thể nâng cấp toàn diện hệ thống an ninh của toàn bộ Cộng Đồng, mà điều này sẽ tiêu tốn một khoản kinh phí khổng lồ. Chỉ riêng hệ hành tinh thủ đô, chi phí cải tạo ban đầu đã vượt quá 10.000 tỷ, số tiền bảo trì hàng năm đủ để chế tạo hai chiếc chiến hạm chủ lực. Hơn nữa, nếu muốn thực sự có hiệu quả, thì phải lắp camera giám sát trong mỗi ngôi nhà, không chỉ phòng ngủ mà cả phòng tắm cũng phải lắp. Dễ hình dung là, nếu Hội Đồng dám ban bố pháp lệnh như vậy, ngay ngày hôm sau chính phủ Cộng Đồng sẽ sụp đổ. Hơn nữa, đây chỉ là một hệ hành tinh thủ đô, Cộng Đồng ít nhất còn có hàng chục hệ hành tinh trọng yếu khác, căn bản không có tiền để cải tạo.

Cũng cần cải tạo cả hệ thống thông tin. Thực tế chứng minh mạng lưới Cộng Đồng giống như là sân sau của Quang Niên, đối phương muốn làm gì thì làm, muốn lấy dữ liệu nào thì lấy, muốn thay đổi thì thay đổi. Nếu phần này cũng phải cải tạo, đó lại là một công trình càng đồ sộ.

Chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay, muốn phòng thủ tốt Quang Niên là điều không thể. Nói cách khác, từ nay về sau, tất cả các nhân vật lớn cùng người thân đều phải sống cẩn trọng, không biết khi nào sẽ gặp phải một cuộc tấn công chí mạng.

Mạch Khắc Mễ Lan chợt lóe lên một ý nghĩ trong đầu: Đây là một cuộc tấn công khủng bố nhằm vào tầng lớp thượng lưu. Cộng Đồng chắc chắn không thể khoan dung, chiến tranh là điều bắt buộc.

Cùng lúc đó, Sở Quân Quy đang đọc một báo cáo nghiên cứu. Đối diện anh ta, Lặc Mang đang ngồi hết sức căng thẳng trong giờ nghỉ thực hành, thỉnh thoảng lại đưa tay lau mồ hôi không tồn tại.

Báo cáo không dài, Sở Quân Quy đọc kỹ từng câu từng chữ, mất ròng rã nửa giờ. Sau khi đọc xong, anh ta trầm tư một lát, đặt báo cáo xuống và nói: "Có thể di thực thành công, cũng có thể sinh sản bình thường, nhưng không rõ nguyên lý cụ thể?"

Lặc Mang đáp: "Đúng vậy. Song Diệp thụ là một loài cây kỳ diệu, chúng tôi cũng tình cờ phát hiện ra công thức đất trồng cho phép nó sinh trưởng thuận lợi trong vũ trụ, hơn nữa thành phần của nó hoàn toàn khác với đất trên hành tinh số 4. Đây được coi là một sự... trùng hợp."

Dù là trùng hợp, đây cũng là một phát hiện vĩ đại, Sở Quân Quy thầm đánh giá trong lòng.

Báo cáo này là về dự án Lặc Mang vẫn luôn theo đuổi: nuôi trồng và di thực Song Diệp thụ nhân tạo. Trước đây, mọi nỗ lực đều không mấy thành công; Song Diệp thụ sau khi di thực vào không gian sẽ chết dần, tuổi thọ không quá một năm. Trong khi thành công của Lặc Mang lại bắt nguồn từ một sự tình cờ: một nghiên cứu viên vô tình làm rơi hạt giống Song Diệp thụ vào một môi trường nuôi cấy trong hộp, mà môi trường trong hộp đó hoàn toàn khác với đất trên hành tinh số 4. Trong loại đất này, Song Diệp thụ đã nảy mầm và phát triển thuận lợi một cách bất ngờ, và các thí nghiệm không gian sau đó cũng xác nhận nó có thể sinh trưởng tốt.

Trong hệ thống sử dụng nhiên liệu, Song Diệp thụ có tầm quan trọng độc nhất vô nhị. Nó không phải là thứ thu thập hay chuyển đổi nhiên liệu – đó là công việc của các tầng mây bão hoặc các tấm pin mặt trời trên sao. Việc nó làm chính là chuyển đổi điện năng thành tinh viên năng lượng, thực chất là năng lượng được nén lại. Tinh viên ổn định, dễ kiểm soát và có mật độ năng lượng cực cao khiến nó trở thành loại nhiên liệu ưu việt nhất, hiệu suất tổng hợp của nó thậm chí còn vượt xa phản vật chất. Nếu Quang Niên không có Song Diệp thụ sản sinh tinh viên, khoảng cách chênh lệch thậm chí còn lớn hơn giữa việc đốt dầu mỏ và đốt xăng, tương đương với sự khác biệt giữa năng lượng hóa học và phản ứng nhiệt hạch.

Một dự án quan trọng đến thế, một đột phá vĩ đại đến thế, lại bắt nguồn từ một sai lầm ngẫu nhiên của một nghiên cứu viên? Sở Quân Quy gạt đi cảm giác hoang đường trong lòng, khẳng định sự thành công của dự án, sắp xếp khen thưởng, sau đó là sản xuất hàng loạt loại đất trồng đó, chuẩn bị di thực Song Diệp thụ ra vũ trụ. Đợi khi việc di thực quy mô lớn hoàn thành, Quang Niên sẽ không còn phải gắn chặt với hành tinh số 4 nữa. Theo kế hoạch sản xuất mới nhất của Sở Quân Quy, việc khai thác hành tinh số 5 đã gặp phải trở ngại, gần đây đang chuẩn bị khai thác hành tinh số 6. Đây là bước cuối cùng trong kế hoạch bành trướng của Quang Niên; dựa trên lượng nhiên liệu sản xuất từ hành tinh số 4, nhiều nhất chỉ có thể duy trì việc khai thác toàn diện hai hành tinh. Nhưng sau khi Song Diệp thụ được di thực thành công, giới hạn phát triển của Quang Niên đã hoàn toàn biến mất.

Về việc Song Diệp thụ sản sinh tinh viên bằng cách nào, Lặc Mang đến nay vẫn chưa nghiên cứu ra.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa và mạch truyện.