Khi Từ Nham rời cửa khoang, đặt chân xuống tinh cầu Nguyệt Vịnh thì đã là ba ngày sau đó.

Mấy chiếc xe bay bề ngoài bình thường nhưng tính năng mạnh mẽ chỉ mất một canh giờ để vượt qua gần nửa tinh cầu, trực tiếp hạ cánh bên ngoài tòa nhà trọ ở thành phố Lai Châu. Từ Nham bước ra khỏi xe bay, ngẩng đầu nhìn tòa nhà lớn trước mặt.

Tòa nhà lớn quả nhiên rách nát, cũ kỹ, các loại đường ống đều lộ rõ ra bên ngoài. Đây không phải là sự xuống cấp đơn thuần của một thành phố, mà là ngay từ đầu đã được xây dựng hàng loạt với chi phí thấp, theo tiêu chí "miễn là dùng được", tương tự như khái niệm về nhà phúc lợi của thời đại trước. Bên trong tòa nhà trọ vắng vẻ, tĩnh mịch, nhưng bề ngoài đúng là không có gì lạ. Chỉ có điều, trong phòng bảo vệ cạnh cổng chính, có thêm hai người mặc thường phục.

Từ Nham vừa xuống xe, trong tòa nhà đã có vài người mặc thường phục tiến lên đón. Đây đều là nhân viên cục an ninh bản địa của tinh cầu, là cấp dưới của Từ Nham. Người cầm đầu đã chuẩn bị kỹ lưỡng, trên đường đi cùng Từ Nham đến thang máy, hắn đã nhanh chóng và nhỏ giọng báo cáo.

"Trong tòa nhà trọ này, tổng cộng có 310 hộ gia đình hợp pháp và 530 hộ gia đình phi pháp. Hiện tại có tổng cộng 550 người đang cư trú, 290 người trong số đó không rõ tung tích. Thông tin về những người mất tích đang được khẩn trương rà soát trong hồ sơ. Danh tính của những người còn lại đã được xác định hoàn tất."

"Nhiều người như vậy không rõ tung tích? Tài liệu cũng không tra được sao?"

Người của cục an ninh bản địa có chút sốt sắng, nói: "Những người này đều đã ở đây rất lâu rồi. Trước đây hệ thống chưa hoàn thiện, hồ sơ đều do chính họ tự điền. Cảnh sát địa phương cũng không quan tâm."

Từ Nham không hỏi nhiều, chỉ nói: "Đến hiện trường."

"Hiện trường đã được xử lý hoàn nguyên, thi thể của Trưởng phòng Đinh đã được di chuyển. Báo cáo khám nghiệm cho thấy, hắn chết do bị trúng đạn có uy lực cực lớn."

Từ Nham bước ra khỏi thang máy, bước chân chậm lại, quét mắt nhìn quanh hai bên đường đi. Tầng lầu này có vẻ sâu thẳm, vắng vẻ, nhiều cánh cửa các căn hộ đều hé mở, những người bên trong đã rời đi từ lâu. Số ít ba bốn gia đình còn ở lại thì tựa vào cửa, dùng ánh mắt tê dại, lạnh lùng nhìn nhóm người Từ Nham.

Tại cửa căn hộ, vài tên cảnh sát cùng nhân viên cục an ninh mặc thường phục đang trông coi hiện trường. So với những nhân viên cục an ninh già dặn, khôn khéo, vài tên cảnh sát này không những đã có tuổi, mà vóc dáng còn rõ ràng biến dạng.

Từ Nham đi vào căn hộ. Bên trong, nửa dưới thân thể của Đinh Nhất vẫn còn ngồi trên ghế, nhưng nửa trên đã đổ gục ở cửa. Biểu cảm của hắn đầy thống khổ, trong tay dường như còn đang nắm thứ gì đó.

"Thiết bị của hắn đâu?" Từ Nham hỏi.

Nhân viên cục an ninh bản địa lập t���c nói: "Đã thu hồi rồi. Hiện trường cho thấy Trưởng phòng Đinh tổng cộng mang theo 8 viên đạn đặc chủng, đã bắn ra một viên nhưng không trúng mục tiêu. Những viên đạn còn lại đều đã được thu hồi."

"Không trúng mục tiêu?"

"Đúng thế."

Từ Nham ngẩng đầu, nhìn về phía hình ảnh ông lão bên cửa sổ. Sở Long Đồ đứng tựa vào một bên cửa sổ, cạnh tay là tủ bát, trên mặt tủ có đặt một khẩu súng lục. Thế nhưng trên hình ảnh khẩu súng lục lại có một dấu chấm hỏi nhỏ. Từ Nham chạm vào dấu chấm hỏi, nội dung giám định hiện ra: "Dấu vết tại hiện trường cho thấy đây là súng lục, nhưng đạn có uy lực quá lớn, người bình thường hoàn toàn không thể sử dụng. Nghi ngờ là được sử dụng kết hợp với giá đỡ đặc biệt, cần tìm kiếm dấu vết thêm."

Dựa theo tiêu chuẩn của cục an ninh, những người như Sở Long Đồ, sinh ra đã được tiếp nhận tối ưu hóa gen trụ cột, sau khi trưởng thành tiếp nhận phương án tối ưu hóa cấp ba, đều được coi là người bình thường. Người bình thường có sức chiến đấu cơ bản không vượt quá 5.

Từ Nham chăm chú quan sát thần thái của ông lão, rồi đi tới cửa, nhìn sang phía đối diện. Trên vách tường căn hộ đối diện, xuyên qua tường, và cả trên vách tường ba căn hộ kế tiếp đều có một lỗ hổng lớn. Ba căn hộ này đều đã lâu không có ai ở, giờ nhìn lại càng thấy bất thường.

Từ Nham cuối cùng liếc mắt nhìn hình ảnh thi thể của Đinh Nhất, nói: "Điều tra rõ lai lịch của tất cả nhân viên mất tích, ngươi có một tuần."

"Vâng!" Người phụ trách cục an ninh bản địa giật mình, vội vàng tỏ thái độ. Hắn vốn đã nghe nói không ít về tính khí và thói quen của vị nữ thủ trưởng này.

Từ Nham vẫn chưa dừng lại lâu, liền trực tiếp rời đi. Sau khi lên xe bay, nàng lại nói với người phụ trách cục an ninh bản địa: "Hành động phải nhanh, nhưng cũng phải cẩn thận."

Câu nói này không đầu không đuôi, người phụ trách cục an ninh bản địa hiển nhiên không thể lĩnh hội được, chỉ đành đáp "Vâng".

Xe bay khởi động, trực tiếp bay về phía tinh cảng. Trên ghế sau xe bay còn có một người, là người phụ trách tình báo ngoại vi của Hạm đội 6, người mà nàng từng gặp mặt. Người đàn ông có vẻ hơi phóng túng, một chân gác lên cửa xe, nhìn hình ảnh hiện trường trên đầu gối.

"Nhìn ra cái gì?" Từ Nham hỏi.

Người đàn ông "ha ha" một tiếng, nói: "Thời đại này, mấy gã đàn ông cứng rắn dùng súng lục bắn đạn pháo cũng không nhiều. Nói theo cách cũ, đây mới thật là biết xoay sở! Nếu không phải vướng bận bởi thân phận, ta đã muốn tìm lão gia tử uống một chén. Thằng cấp dưới của cô chết thì chết đi, ta vốn không ưa cái loại hợm hĩnh, lằng nhằng, tự cho là thông minh này. Gã này đúng là một con giun đất, nhưng ít ra cũng học được cách rắn rết cắn lén lúc người ta không để ý. Này, cấp dưới của cô đều là loại người này, ngày nào cũng nhìn không thấy phiền sao?"

Từ Nham nói: "Đây là những người được lưu lại từ trước, dù vậy, dùng thì quả thực rất thuận tiện. Năng lực rất mạnh, lần này... chỉ là vận may không tốt."

Người đàn ông liếc xéo nàng một cái, nói: "Chỉ là vận may không tốt? Không phải cô phái hắn đi tìm chết sao?"

"Chỉ là v���n may không tốt." Từ Nham bình tĩnh nói.

Người đàn ông hừ một tiếng, không tranh cãi nữa, đưa tay lướt nhẹ trên màn hình. Trên đó liền xuất hiện hình ảnh cửa ra vào hiện trường. Từ Nham liếc mắt đã nhận ra đây là cửa căn hộ của Sở Long Đồ. Từ góc độ này có thể nhìn xuyên qua cửa chính để thấy hơn nửa căn hộ. Máy giám sát rõ ràng là do cục an ninh lắp đặt, tại sao hắn lại có quyền hạn?

Người đàn ông như thể biết được suy nghĩ của Từ Nham, nói: "Ở cái nơi thâm sơn cùng cốc như thế này, còn mong gì cấp dưới của cô có được bao nhiêu tinh thần trách nhiệm và cầu tiến? Nói gì thì nói, chúng ta cũng đều từ cùng một hệ thống mà ra, mấy chiêu trò của cục an ninh này ta còn lạ gì. Đừng nói là máy giám sát lậu, ngay cả quyền điều khiển chiến cơ, tinh hạm cũng chẳng là gì. Xem mấy tên cảnh sát này nói chuyện cũng khá thú vị đấy."

Ba cảnh sát cùng hai nhân viên cục an ninh mặc thường phục đang ở lại căn hộ. Một tên cảnh sát trẻ tuổi hơn nói: "Chúng ta nên thông báo cho cục trước, hỗ trợ họ thu thập tài liệu chứ?"

M��t tên cảnh sát có thâm niên vỗ vào lưng đồng nghiệp, nói: "Bọn họ còn chưa vội, chúng ta vội làm gì?"

Hai nhân viên cục an ninh mặc thường phục cũng đã có tuổi, lười biếng nói: "Trong cục nhiều người như vậy, chuyện tra tài liệu như vậy đã có người làm khô cổ rồi. Cứ đợi khi nào việc đến tay thì hẵng hay. Công việc của chúng ta đâu phải không có nguy hiểm, tùy tiện ra mặt sẽ thành ra giống cái tên bị đánh làm đôi kia."

Mấy người tùy ý nói chuyện phiếm, trong lúc thực hiện nhiệm vụ. Họ về cơ bản đều mang thái độ "việc giao thì làm, có thể lười biếng thì lười biếng", dù sao cũng không có ý định thăng chức. Tên cảnh sát trẻ tuổi dường như có chút ý định muốn cầu tiến, nhưng bị mấy người lớn tuổi kia mỗi người một câu chèn ép, dần dần cũng không còn nhuệ khí.

Người đàn ông đóng hình ảnh, nói: "Hy vọng với những người này, cô đừng mơ tìm ra được điều gì."

Từ Nham liên lạc với kênh chủ quản của cục an ninh bản địa, nói một cách lạnh lùng: "Tôi đổi ý, thời hạn của ngươi hiện giờ chỉ còn 5 ngày." Không đợi đối phương trả lời, nàng liền cắt đứt liên lạc.

Người đàn ông lắc đầu: "Như vậy là vô dụng. Một con cừu vẫn là một con cừu. Cô có giết nó cũng không thể khiến nó giết chết một con sư tử."

"Vậy làm sao bây giờ?"

"Rất đơn giản, hãy hợp tác với tôi. Vừa hay, tôi cũng là một người lạc hậu, mặc dù tôi còn rất trẻ."

Từ Nham lúc này mới nghiêm túc liếc mắt nhìn hắn, nói: "Chẳng phải chúng ta đang hợp tác sao?"

"Đương nhiên không có! Hợp tác là có tiền đề, cô phải bỏ người bỏ của, đó mới gọi là hợp tác."

"Vậy ngươi bỏ cái gì?"

Người đàn ông cười ha ha: "Tôi bỏ chính tôi."

Tại một vành đai tiểu hành tinh không tên trong lãnh thổ Liên bang, một chiếc phi thuyền nhỏ từ từ tiến vào, đi sâu vào vành đai tiểu hành tinh.

West ngồi trong buồng lái, dùng ý niệm thao túng tinh hạm giảm tốc độ, từ từ tiến lên. Trong lúc di chuyển, hắn tiếp thu được một tín hiệu yếu ớt, sau khi so sánh tín hiệu, liền bay về phía tọa độ mới.

Sau khi vòng qua một cụm tiểu hành tinh dày đặc, trước mặt tinh hạm xuất hi��n 6 chiếc tinh hạm đang đậu cùng nhau. Khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy vẻ dã tính của Râu Đỏ xuất hiện trên màn hình, nói: "Mọi người và tinh hạm đều ở đây, tôi chỉ có thể mang theo chiếc tinh hạm của riêng mình đi. Đây là danh sách người, mong anh đối xử tốt với họ."

West cấp tốc xem lướt qua một lần danh sách và tư liệu, nói: "Không ổn lắm nhỉ, nhân viên chiến đấu cũng chỉ có 831 người? Lại còn có 110 người dưới 20 tuổi hoặc trên 70 tuổi. Thế này thì đánh trận kiểu gì?"

"Có một phần nhỏ người không muốn tiếp tục cuộc đời cướp bóc tinh không, muốn đến Cộng Đồng Thể tìm một nơi để sống một cuộc đời bình thường."

"Đúng là có tiền là đổi tính ngay!" West lầm bầm một tiếng, Râu Đỏ có chút lúng túng, không nói gì.

Trong danh sách còn có hơn 3000 người không thích hợp chiến đấu, trong đó có vài trăm trẻ em và gần nửa là người già. Tin tức tốt duy nhất là trong số những người này có đến trăm tên kỹ sư giàu kinh nghiệm.

Nhưng West lập tức chú ý tới một nhóm dữ liệu then chốt: Phí duy tu bảo dưỡng nhân viên. Nhân viên chiến đấu có tiền trợ cấp và trợ cấp chiến đấu, có thể nhận lương theo năng lực làm việc; người già và trẻ em thì cần chi phí sinh hoạt tương ứng. Tính gộp lại, chi phí mỗi tháng lên tới gần 2 triệu! Khoản chi phí này đều được ghi trong hợp đồng chuyển nhượng, về nguyên tắc chỉ có thể tăng chứ không thể giảm.

West nhìn hạm đội cướp biển vũ trụ phía trước. Ngoại trừ ba chiếc tinh hạm mua từ Quang Niên, ngoài ra còn có một chiếc hạm tiếp liệu và một chiếc tinh hạm hình tròn to lớn. Đây vốn là tàu chở hàng được cải tạo thành hạm sinh hoạt, hơn 3000 người không thể lên chiến trường kia liền ở trong chiếc hạm sinh hoạt này. Chiếc hạm sinh hoạt này có tính năng tầm thường, kỹ thuật lạc hậu, các loại năng lượng và vật tư tiêu hao cũng không hề thấp. Tất cả những thứ này đều cần West chi trả. Chỉ riêng chi phí tiếp tế hằng ngày của chiếc hạm sinh hoạt này, một tháng đã tiêu hao một triệu.

Trong tài khoản của West còn nằm lại một trăm triệu, đây là kinh phí khởi động mà Sở Quân Quy cấp cho hạm đội của hắn. Ban đầu West còn cảm thấy số tiền đó không ít, dù sao nhân sự trên tinh hạm đều đã có sẵn, nhưng hiện thực đã dội cho hắn một gáo nước lạnh. Chỉ riêng chi phí duy trì trạng thái tĩnh mỗi tháng đã lên tới mấy triệu. Nếu hạm đội chỉ cần khẽ động, rồi đánh thêm một trận, thì chi phí năng lượng, vật liệu và đạn dược tiếp tế chẳng phải sẽ vọt lên tận trời sao?

Một trăm triệu nhìn qua thì có thể duy trì một thời gian, nhưng cái cảm giác mở mắt ra là phải tiêu tiền, mỗi ngày tiền tài hao hụt như núi lở, khiến West không có một chút cảm giác an toàn nào. Vừa nghĩ tới cuộc sống sau này, West cảm thấy mình nằm mơ cũng sẽ bị giật mình tỉnh giấc.

Hắn lập tức toát mồ hôi lạnh khắp người, ngay lập tức hoàn tất việc tiếp nhận, sau đó liên hệ ngay với các đầu mối tình báo, tìm kiếm mục tiêu cướp bóc thích hợp. Nếu không nhanh chóng khai trương, thì đoàn cướp biển vũ trụ của hắn sẽ phá sản mất!

Nói thật, trước khi tiếp nhận Râu Đỏ, West vạn vạn không nghĩ tới mấy ngàn người già yếu bệnh tật lại tốn tiền như vậy!

Trong lúc đang đau đầu nhức óc, West bỗng nhiên nghĩ đến Quang Niên. Hình như quãng thời gian mình làm việc ở Quang Niên căn bản không có lương hay trợ cấp gì, chỉ được bao ăn mà thôi.

Quang Niên cũng chỉ bao ăn thôi sao?!

Trong đầu West như có một tia chớp đánh qua, một ý nghĩ chợt lóe lên. Hắn ngay lập tức liên lạc với một kênh riêng đã thiết lập sẵn, nói: "Là Tiểu Nhã đó à? Tôi đang có 80 triệu, không, 90 triệu vốn. Cô hãy mua hết cổ phiếu Quang Niên cho tôi! Đúng vậy, toàn bộ, bất kể giá nào!"

Xử lý xong sự việc này, West mới cảm thấy hơi có chút an toàn.

"Này, tiểu West, chúng ta..."

Râu Đỏ chưa nói hết lời, West liền nói một tiếng "Gặp lại!"

Râu Đỏ nhất thời sửng sốt, vốn định sau khi hoàn thành việc giao tiếp sẽ ít nhất uống một chén chúc mừng. Không ngờ West đến cả một câu nói thêm với cô cũng không có hứng thú. Đây còn là gã công tử phóng đãng mặt dày mày dạn muốn uống rượu với cô trước đây sao?

West không phải là không lĩnh hội được ý đồ của Râu Đỏ, chỉ có điều số tiền còn lại của hắn chỉ đủ duy trì một tháng. Cướp biển vũ trụ đâu phải thần thánh gì, đâu thể muốn cướp ai thì cướp được. Tình hình thực tế là ngay cả quy mô của băng Râu Đỏ này cũng không đáng kể, chỉ có thể nói là một nhóm cướp biển vũ trụ yếu ớt. Mục tiêu có thể cướp thì lại rất ít ỏi, nhất định phải tìm loại "quả hồng mềm trong số những quả hồng mềm" mới được. Những mục tiêu như vậy cũng không có bao nhiêu, nói không chừng một hai tháng cũng chẳng tìm được mục tiêu để ra tay.

Khi việc ăn uống cũng thành vấn đề thì West hoàn toàn không có tâm trạng tán gái.

Cuối cùng Râu Đỏ một mình lên thuyền rời đi, còn West thì không chịu lãng phí dù chỉ một giây phút, tập hợp mọi nguồn tình báo, tự mình tìm kiếm mục tiêu cướp bóc. Những mục tiêu mà đầu mối tình báo cung cấp hoặc là thực sự quá "cứng cựa", ví dụ như 3 chiếc tàu chở hàng, 6 chiếc hạm hộ tống. West mà đụng vào thì còn chưa chắc ai cướp ai nữa là. Hoặc là vừa nhìn đã thấy ngay đó là cạm bẫy, hoặc nếu cướp sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, chẳng hạn như tàu chở khách liên tinh.

Chọn tới chọn lui, West bỗng nhiên sáng mắt. Một chiếc tinh hạm không hề có bất kỳ dấu hiệu nhận biết nào lọt vào tầm mắt hắn.

Chiếc tinh hạm này cách 0.6 năm ánh sáng, đang chầm chậm tiến lên dọc theo một tuyến đường hàng hải đã bị bỏ hoang từ lâu. Nó trông như sản phẩm của thế kỷ trước, đường nét mạnh mẽ nhưng kiểu dáng cũ kỹ, phong cách hoàn toàn không hợp thời đại. Vừa thể hiện cá tính, đồng thời cũng như dán hai chữ "lạc hậu" lên thân mình. Vừa nhìn thấy nó, West, người vốn thích sưu tầm, liền đưa ra phán đoán: chỉ riêng những tấm thép lớn, động cơ lớn đó, ít nhất cũng là đồ cổ từ 200 năm trước.

West dựa vào kinh nghiệm phong phú và trực giác nhạy bén phán đoán, loại tinh hạm cũ kỹ này ắt hẳn có điều gì đó kỳ lạ, cướp một chuyến nói không chừng sẽ có bất ngờ.

West có sức hành động vô cùng dũng mãnh, tốc độ nhanh hơn cả suy nghĩ. Hắn lập tức quyết định địa điểm ra tay, dẫn ba chiếc tinh hạm chiến đấu bắt đầu nhảy không gian, chuẩn bị chặn đầu.

Trong không gian bao la vô tận, một chiếc tinh h��m cũ kỹ từ từ di chuyển. Phía trước nó, đột nhiên ba chiếc tinh hạm nhảy ra. Chúng vừa thoát khỏi rung động không gian, ngay lập tức khóa chặt chiếc tinh hạm cũ kỹ này.

Trong phòng chỉ huy của chiếc tinh hạm cũ, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào màn hình bản đồ sao trên bảng điều khiển. Trên bản đồ sao, ba chiếc tinh hạm đột nhiên xuất hiện đều mang theo biểu tượng cướp biển vũ trụ, liên tục phát ra tín hiệu: "Chúng ta là băng cướp biển vũ trụ Râu Đỏ lừng danh! Lệnh cho các ngươi lập tức dừng thuyền, tắt động cơ, từ bỏ chống cự, giao nộp tất cả vũ khí! Chỉ cần đầu hàng, chúng ta sẽ đảm bảo an toàn tính mạng và cung cấp vật tư thiết yếu để duy trì sự sống cho các ngươi! Lặp lại, chúng ta là băng cướp biển vũ trụ Râu Đỏ lừng danh..."

Một gã đại hán cao gần 2 mét xoay người lại, nói với ông lão đang ngồi đối diện ở vị trí thuyền trưởng: "Lão đại, đúng là băng cướp biển vũ trụ lừng danh này!"

Ông lão rít một hơi xì gà to tướng, thấy buồn cười, nói: "Nhổ răng cọp à?"

Tất cả các bản dịch tại đây đều là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.