Lực lượng đổ bộ của Liên bang hoạt động rất hiệu quả, chỉ mất một ngày để hoàn thành việc thiết lập căn cứ. Sau khi cử nhiều đơn vị trinh sát ra ngoài, họ cuối cùng đã tìm thấy dấu vết hoạt động của Quang Niên.

Chẳng bao lâu sau, hai đơn vị trinh sát của hai bên đã chạm trán trên đường và lập tức nổ ra ác chiến. Đội trinh sát Liên bang nhanh chóng triệu tập lực lượng bạn gần đó. Rất nhanh, hai phân đội trinh sát khác đã có mặt tại chiến trường, khiến lực lượng Quang Niên nhất thời không thể chống cự, đành phải phá vây rút lui. Quang Niên mất ba chiếc chiến xa. Trong đó, tổ lái hai chiếc đã bỏ xe tháo chạy, chỉ riêng chiếc chiến xa thứ ba gặp trục trặc ở cửa khoang, khiến tổ lái bị mắc kẹt bên trong.

Sau khi bị bao vây hoàn toàn, chiếc chiến xa đã phát tín hiệu đầu hàng. Hai thành viên tổ lái nhanh chóng bị áp giải về căn cứ đổ bộ, đồng thời chiếc chiến xa của Quang Niên cũng được kéo về căn cứ.

Trong một căn phòng nhỏ thuộc sở chỉ huy tạm thời của căn cứ, hai thành viên tổ lái bị tước bỏ chiến giáp và giam giữ tại đó. Họ không phải đợi lâu, cửa phòng mở ra, một thiếu tướng cùng vài sĩ quan bước vào, ngồi đối diện với hai người họ.

"Tôi là Hogg, sư trưởng sư đoàn bộ binh 37 Liên bang, đồng thời cũng là tổng chỉ huy chiến dịch đổ bộ lần này." Sau khi tự giới thiệu, Hogg nhìn vào màn hình ánh sáng trên tay, có vẻ hơi ngạc nhiên, nói: "Trung úy Quinn và... Thượng tá Roland. Gặp mặt các anh theo cách này, quả thực nằm ngoài dự liệu của tôi."

Vị trung úy trẻ tuổi ngẩng đầu, lạnh lùng đáp: "Thấy hai người đáng lẽ đã nằm trong danh sách tử vong còn sống sờ sờ, hẳn là bất ngờ lắm nhỉ!"

Thiếu tướng có chút lúng túng, nói: "Chuyện như thế không phải lúc nào cũng xảy ra đâu..."

"Dù nó chỉ xảy ra một lần, nhưng lại đúng lúc rơi vào đầu tôi. Đây thực sự là trùng hợp sao, tướng quân?"

Thiếu tướng quyết định không tiếp tục thảo luận chủ đề này, nói: "Những sai sót về kỹ thuật gây hại cho các anh, chúng ta có thể bàn sau. Bây giờ, hãy cho tôi biết một chút về Quang Niên, càng chi tiết càng tốt: căn cứ ở đâu, có bao nhiêu người, cách bố phòng ra sao."

Trung úy định nói thêm gì đó, nhưng Roland đã ngăn anh ta lại và quay sang thiếu tướng nói: "Ngài nói đúng, chuyện đã rồi không thể thay đổi, chỉ có thể bù đắp. Vậy chúng tôi có thể nhận được loại bồi thường nào đây?"

Thiếu tướng trầm ngâm một lát, nói: "Trung úy có thể khôi phục quân hàm, quay trở lại phục vụ trong quân đội. Tuy nhiên, Thượng tá Roland, việc của anh vượt quá phạm vi quyền hạn của tôi, tôi phải báo cáo lên cấp trên và chờ đợi quyết định. Việc này có thể tốn một chút thời gian, nhưng nếu anh có thể cung cấp thông tin tình báo giá trị, thì báo cáo của tôi sẽ có sức thuyết phục hơn rất nhiều. Anh sẽ có khả năng rất lớn để tiếp tục sự nghiệp quân ngũ."

"Thượng tá! Không thể đồng ý với hắn!" Trung úy cuống quýt nói.

Roland ôn tồn nói: "Trung úy, cậu có một gia đình rất tốt, còn tôi xuất thân từ một gia đình bình thường, lại có vợ và con cái. Nghề quân nhân là công việc tốt nhất mà tôi có thể tìm được."

Trung úy hừ một tiếng, không đáp lời.

Roland bắt đầu giảng giải về vị trí và tình hình bố phòng của căn cứ Quang Niên, đồng thời giao nộp quyền hạn truy cập giáp chiến cá nhân. Một lát sau, một tham mưu đẩy cửa bước vào, lúc này Roland đang căm phẫn sục sôi nói: "Cái tên Sở Quân Quy đó hoàn toàn là một bạo chúa, một kẻ tiểu nhân và bủn xỉn! Hắn bắt chúng tôi làm việc 20 giờ mỗi ngày, thế mà đến một căn phòng riêng cũng không cấp. Hiện tại chúng tôi vẫn phải ở chung 50 người một phòng..."

Thiếu tướng lúc thì há hốc miệng kinh ngạc, lúc thì phẫn nộ sôi sục, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi hai người họ đã sống sót trong cái địa ngục trần gian này lâu đến thế nào.

Tham mưu đi tới bên cạnh thiếu tướng, trình chiếu một hình ảnh, nói: "Đây là hình ảnh được khôi phục từ hệ thống giáp chiến của tù binh, chính là căn cứ bị chúng ta cướp đi trong trận chiến trước. Ngài xem ở đây, chúng tôi phát hiện một lượng lớn xe vận tải đang tập kết, điều này không bình thường chút nào. Đồng thời, chúng đang tháo dỡ một số thiết bị chủ chốt và thậm chí cả các công trình kiến trúc. Cấu trúc căn cứ tương xứng với thông tin tình báo do tù binh cung cấp, nhưng dựa vào những yếu tố thể hiện trên hình ảnh, chúng tôi phán đoán kẻ địch đang chuẩn bị từ bỏ căn cứ này, rút lui về cứ điểm gốc là Tận Thế Âm Ảnh!"

Thiếu tướng lập tức đứng bật dậy, cười lạnh nói: "Muốn chạy thoát ư? E rằng không dễ dàng như vậy đâu!"

Lúc này, Roland lớn tiếng nói: "Hầu hết các binh sĩ mặt đất của Quang Niên, giống như tôi, đều là cựu binh Liên bang. Họ không muốn chiến đấu, càng không muốn chết vì Quang Niên! Suốt thời gian dài như vậy, Quang Niên thậm chí còn chưa từng trả một xu lương nào!"

Mắt thiếu tướng sáng lên, quay người nói: "Thông tin này cực kỳ hữu ích! Khi tôi trở về, nhất định phải mời anh một chén, Thượng tá!" Ông ta đặc biệt nhấn mạnh từ "thượng tá".

Trung úy bỗng chửi lớn một câu "đồ nhu nhược", rồi tung một cú đấm vào mặt Roland, khiến anh ta ngã vật xuống đất ngay tại chỗ! Các vệ binh bên cạnh lập tức xông lên, khống chế trung úy, rồi sau đó là một trận đấm đá. Roland ôm mặt bò dậy, cười khổ ngăn các vệ binh lại, nói: "Cậu ta chỉ là quá nóng nảy thôi. Bất cứ ai bị mắc kẹt trên hành tinh chết tiệt này, rồi lại bị ghi vào danh sách tử trận, thì tâm trạng cũng sẽ chẳng tốt đẹp gì đâu."

Các vệ binh lập tức ra tay nhẹ nhàng hơn hẳn, và nhìn trung úy với ánh mắt đồng cảm. Họ thậm chí không dám tưởng tượng, việc phải ở liên tục ba tháng trong một căn phòng giam chật chội đ��n mức không thể xoay người là một trải nghiệm kinh khủng đến mức nào.

Tất nhiên các vệ binh không biết rằng, thực tế, ngoại trừ một số ít kẻ ngoan cố không chịu đầu hàng, đa số mọi người chỉ ở lại đó chưa đầy ba ngày. Cái môi trường đó thực sự quá sức chịu đựng, 3 giờ cũng đã thấy dài, đừng nói chi là 3 ngày.

Rời khỏi phòng thẩm vấn, thiếu tướng lập tức đến phòng tác chiến, hướng về phía bản đồ suy ngẫm một lát, rồi hồi tưởng lại tất cả chi tiết nhỏ trong đầu. Mọi dấu hiệu cho thấy, Roland quả thực đang nói thật, rất nhiều chi tiết nhỏ mà người bình thường căn bản sẽ không để ý, tất cả đều khớp với nhau một cách hoàn hảo. Ngay cả khi anh ta muốn nói dối, trong thời gian ngắn cũng không thể bịa ra một lời nói dối hoàn hảo đến vậy, càng không thể nào chuẩn bị cả hình ảnh từ giáp chiến một cách hoàn hảo như thế.

Ngay cả ở thế kỷ 35, việc làm phim vẫn thường xuyên gặp phải những lỗi lầm sơ hở. Việc làm giả loại hình ảnh được ghi lại bằng giáp chiến này có độ khó cao hơn cả việc giành được một giải thưởng lớn tại liên hoan phim.

Hình ảnh từ giáp chiến của trung úy và hình ảnh của Roland tuy có góc độ khác nhau, nhưng các chi tiết nhỏ lại khớp hoàn toàn, điều này càng củng cố thêm việc loại trừ khả năng đây là thông tin giả.

Tuy nhiên, vị thiếu tướng luôn cẩn trọng vẫn hỏi một câu: "Có phát hiện chi tiết nào không khớp trong hình ảnh không?"

Tham mưu đáp: "Không có bất kỳ điểm nào không khớp. Trong căn cứ thường xuất hiện tình trạng gió cuốn bụi bặm, mỗi lần như vậy, cả hai hình ảnh đều hoàn toàn trùng khớp."

Thiếu tướng cuối cùng cũng đưa ra quyết định, trầm giọng nói: "Điều động tiểu đoàn trinh sát cơ động, đi trước thăm dò tuyến đường và địa hình. Lực lượng chủ lực tập kết, một giờ sau xuất phát!"

Các tham mưu đều cảm thấy phấn chấn, đồng thanh lớn tiếng đáp: "Rõ!"

Họ cũng đã xem qua chiến xa của Quang Niên, quả thực không thể dùng từ "đơn sơ" để hình dung, mà phải nói đó chính là một đống sắt vụn. Điểm khá hơn một chút so với rác rưởi là chúng vẫn có thể di chuyển, và trên đó còn lắp một khẩu pháo. Khẩu pháo này cũng thực sự rất cổ lỗ sĩ, uy lực vô cùng hạn chế, căn bản không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho chiến xa chủ lực của họ. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Quang Niên có thể tạo ra được những chiếc chiến xa từ con số 0 trên một hành tinh heo hút như thế, cũng coi như là không dễ dàng.

Một lát sau, tiểu đoàn trinh sát với hơn một trăm chiếc chiến xa và mười bộ cơ giáp ầm ầm lao ra khỏi căn cứ. Một giờ sau, lực lượng đổ bộ chủ lực xuất phát, chỉ để lại một phần quân số đáng kể để đóng giữ căn cứ.

Bạn có thể tìm đọc thêm những diễn biến tiếp theo của câu chuyện tại truyen.free, nơi mọi bản dịch đều được bảo hộ bản quyền.