Liên bang vẫn chưa chốt được danh sách nhân sự cho phái đoàn đàm phán vòng mới, và một lần nữa, còi báo động lại vang vọng khắp căn cứ cùng hạm đội.

Căn cứ quỹ đạo và hạm đội đã thay đổi vị trí, nhưng kẻ địch vẫn cứ chính xác lao ra từ dưới tầng mây bão tố, tấn công hạm đội. Đã có giáo huấn từ lần trước, nên lần này Crassus đương nhiên sẽ không tái phạm sai lầm cũ. Ông đã sớm bố trí bốn chiếc Trọng tuần cảnh giới bên ngoài. Mục tiêu vừa xuất hiện, các Trọng tuần đã kịp thời thay đổi vị trí, nhưng loạt pháo Quang Thúc đầu tiên hoàn toàn trượt. Mãi đến khi mục tiêu rời xa tầng mây bão tố, các Trọng tuần của liên bang mới có thể khóa chặt, và loạt tập hỏa thứ hai đã trúng đích một cách chuẩn xác.

Vậy mà lúc này, từ Crassus, Owen, cho đến các chỉ huy Trọng tuần và cả pháo thủ, tất cả đều trố mắt ngạc nhiên, thốt lên: "Đây là cái gì?!"

Minh hậu pháo trong lần tấn công đầu tiên vẫn còn mang phong cách của pháo hạm sóc Quang Niên thời kỳ đầu. Chỉ là nó có nhiều khoang tích năng lượng hơn, lại còn được bọc thêm một lớp giáp. Bởi vậy, cách hình dung chính xác nhất là một điếu xì gà dán thêm hộp diêm, vẫn giữ hình sợi dài. Nhưng mục tiêu xuất hiện lần này thì dễ hình dung hơn nhiều: đó chính là một thùng dầu bay lượn.

Cuối cùng, do lo lắng hỏa lực liên bang quá mạnh, Sở Quân Quy đã cho tăng độ dày giáp của Minh hậu pháo từ 40 mét lên 60 mét. Với chiều dài tổng thể chưa đến 400 mét, Minh hậu pháo giờ đây có đường kính 240 mét. Hai chiếc Trọng tuần dùng pháo chính bắn tới, phải từ từ bóc từng mét giáp của Minh hậu pháo. Nhìn cảnh tượng ấy, ai cũng hiểu đây là một công việc cực kỳ tốn công sức.

Hạm đội liên bang phản ứng cực kỳ nhanh, chỉ trong nửa phút, toàn bộ hạm đội đã bắt đầu di chuyển. Một nửa số pháo chính của các chiến hạm đã ở trạng thái tích năng lượng đầy đủ, chỉ cần điều chỉnh góc bắn là có thể chặn đứng.

Vô số chùm sáng năng lượng cao tạo thành lưới lửa, nhưng lại bị đối thủ lần lượt phá vỡ. Phần đầu của Minh hậu pháo đã bị mài mòn thành hình tròn dài, nhưng hiển nhiên vẫn còn lâu mới bị xuyên thủng.

Trên căn cứ quỹ đạo, Thần Hi Chi Kiếm đang ở trong một trạng thái kỳ lạ: phần thân giữa và sau của chiến hạm đang từ từ tách rời. Chỉ là ở giữa vẫn còn nhiều kết cấu nối liền. Vô số kỹ sư đang như ong thợ bay tới bay lui, thực hiện đại công trình tách rời thân hạm này. Đây chính là thời khắc sinh tử, vậy mà đúng lúc này Minh hậu lại đột kích, mà lại là hai khẩu!

Trong hạm kiều của Thần Hi Chi Kiếm, da thịt trên tay phải của Owen đột nhiên co lại, để lộ một cánh tay máy móc cực kỳ tinh xảo. Hắn trực tiếp cắm tay phải vào bàn điều khiển, ngay lập tức kết nối với toàn bộ chiến hạm.

Thân hạm khổng lồ của Thần Hi Chi Kiếm đột nhiên rung chuyển. Động cơ của phần thân chiến hạm phía trước bất ngờ khởi động, trong nháy mắt thổi bay hàng trăm kỹ sư đang làm việc! Một số người đập thẳng vào phần thân hạm phía sau, lập tức biến thành một bức tranh ghê rợn hỗn hợp kim loại và máu thịt mỏng manh. Số khác thì bay vút vào vũ trụ với tốc độ cao. Dù những người này tránh được số phận tan xương nát thịt, nhưng chỉ nhìn tốc độ tăng vọt cũng đủ biết bên trong bộ giáp của họ chắc chắn đã biến thành một đống thịt băm không còn hình người.

Nhờ lực đẩy khổng lồ của động cơ, phần thân hạm phía trước của Thần Hi Chi Kiếm đã thành công chuyển hướng. Lực phản tác dụng cực lớn khiến cả căn cứ quỹ đạo cũng bị đẩy văng ra xa. Mũi tàu của nó đã chĩa thẳng về hướng Minh hậu đang tới. Ngay lập tức, nòng pháo chính lóe lên ánh sáng, một luồng sóng năng lượng dữ dội liền bao phủ lấy khẩu Minh hậu pháo!

Khi hào quang tan đi, một khẩu Minh hậu pháo đã biến mất. Cho dù nó có thể chịu đựng được hỏa lực mạnh mẽ của Trọng tuần, nhưng cũng không thể chống lại một đòn từ pháo chính của chủ lực hạm.

Trong buồng chỉ huy, đôi mắt Owen đã hóa bạc, bên trong lóe lên vô số dữ liệu. Sắc mặt hắn lúc này cực kỳ nghiêm nghị, chăm chú nhìn khẩu Minh hậu pháo còn lại. Vừa rồi Owen đã dùng toàn bộ năng lượng dự trữ khẩn cấp, mới miễn cưỡng khởi động pháo chính, tiêu diệt một khẩu. Nhưng vấn đề là có tới hai khẩu Minh hậu đột kích!

Giờ khắc này, khẩu Minh hậu may mắn sống sót đã đột phá lưới lửa phòng ngự của liên bang, xông thẳng vào vòng trong của hạm đội, đồng thời cũng đưa hơn một nửa hạm đội vào tầm bắn của nó!

Nòng Minh hậu pháo cuối cùng cũng sáng lên, vô số điểm sáng hình thành xung quanh, hội tụ về phía nòng pháo.

Vẻ mặt Owen cũng trở nên sắc lạnh, chăm chú nhìn chằm chằm ánh sáng trên nòng Minh hậu pháo.

Giờ khắc này, trong ý thức của Sở Quân Quy, tầm nhìn từ hai khẩu Minh hậu độc lập giờ chỉ còn lại một. Cảnh báo năng lượng nhấp nháy liên tục, nhắc nhở hắn giờ chỉ còn đủ năng lượng cho một phát bắn. Tuy nhiên, trong tầm bắn, có ba chiếc Trọng tuần, căn cứ quỹ đạo, và cả Thần Hi Chi Kiếm đã bị chia thành hai đoạn. Lúc này, mục tiêu gần nhất, không cần phải ngắm bắn, chính là phần thân hạm phía trước của Thần Hi Chi Kiếm. Mặc dù phần thân hạm phía trước có lớp giáp dày nhất, nhưng dựa trên dữ liệu trận chiến đầu tiên và trong tình huống không có tấm chắn, Sở Quân Quy rất rõ ràng mình hoàn toàn có thể bắn xuyên qua lớp giáp đó.

Ánh sáng trên Minh hậu pháo càng lúc càng chói. Ngay trước khoảnh khắc đạt đến đỉnh điểm, hai mắt Owen đột nhiên lóe lên hàn quang, toàn bộ đèn trong buồng chỉ huy vụt tắt. Thậm chí màn hình trước mặt phần lớn sĩ quan tham mưu cũng tắt ngóm. Tất cả nguồn năng lượng đều tập trung về một nơi duy nhất: bộ phát tấm chắn!

Trong khoảnh khắc, Thần Hi Chi Kiếm khẽ rung chuyển, tất cả mọi người đều dựng tóc gáy. Bề mặt thân hạm bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo. Đây chính là hậu chiêu của Owen!

Bởi vì sau khi tách rời, phần thân chiến hạm phía trước của Thần Hi Chi Kiếm chỉ chiếm hai phần ba toàn bộ thân hạm, nên năng lượng cần thiết để mở tấm chắn khẩn cấp chỉ bằng một nửa so với bình thường. Sau khi tấm chắn được kích hoạt, nó vẫn cần một khoảng thời gian nhất định để sạc đầy năng lượng đạt đến trạng thái đỉnh cao. Tốc độ sạc lại phụ thuộc vào cấp độ của bộ phát tấm chắn. Trên Thần Hi Chi Kiếm đương nhiên là bộ phát tấm chắn cao cấp nhất, chỉ cần 5 phút là có thể sạc cường độ tấm chắn đạt mức tối đa.

Hiện tại đối thủ đương nhiên không thể cho mình 5 phút, Owen hiểu rõ điều đó. Nhưng hắn còn hiểu rõ hơn rằng, một phát bắn của Minh hậu pháo kéo dài tới 12 giây, trong khi tấm chắn chỉ cần 5 giây để từ không đến có. Chỉ cần tấm chắn xuất hiện, uy lực của chùm sáng năng lượng cao sẽ giảm đi đáng kể. Mặc dù vẫn có thể xuyên thủng giáp bảo vệ, nhưng uy lực cũng chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ xuyên được mười mấy mét là cùng, sẽ không còn khủng khiếp như lần trước với độ xuyên sâu hơn 300 mét.

Tấm chắn vừa bật lên, Owen lại không nhận được đòn tấn công như dự liệu! Hắn ngẩng đầu nhìn, ngạc nhiên phát hiện, Minh hậu pháo đã hơi giật mình vào thời khắc sinh tử, sau đó dòng lũ năng lượng đó đã sượt qua phần thân hạm phía trước, đánh thẳng vào mặt cắt của phần thân hạm phía sau!

Mặt cắt đó đương nhiên không có lớp giáp bảo vệ, vì thế phát bắn này của Minh hậu đã oanh thẳng vào bên trong, với thế như chẻ tre, xuyên sâu gần 1000 mét vào cấu trúc bên trong, suýt chút nữa nổ bung ra từ mặt bên kia, rồi mới dần dần tiêu tan.

Sau một phát bắn, Minh hậu pháo im lìm, năng lượng cạn kiệt hoàn toàn. Trong tầm nhìn của Sở Quân Quy, tất cả đều là thông báo lỗi tràn ngập màn hình, khiến cả tầm nhìn cũng trở nên mờ mịt. Sau đó, hắn chỉ thấy mắt mình lóe sáng, rồi chìm vào bóng tối hoàn toàn, mất đi liên lạc với Minh hậu pháo.

Sở Quân Quy chậm rãi mở mắt, thở dài một tiếng, trước tiên đưa tất cả dữ liệu đã ghi chép vào đầu não, sau đó mới phân tích thành tích chiến đấu. Kỳ thực không cần kết luận từ đầu não, bản thân Sở Quân Quy cũng có thể đưa ra kết luận sơ bộ. Nếu xét theo quỹ đạo, phát bắn này ít nhất có thể làm hỏng hai động cơ. Hơn nữa, nó xuyên qua toàn bộ là khu vực cốt lõi. Trong số 70 hệ thống con của hệ thống động lực và 110 hệ thống con của hệ thống năng lượng của chiến hạm, ít nhất cũng có ba mươi, bốn mươi cái bị hư hại chỉ sau một phát bắn. Hơn nữa, phát bắn này cố tình hướng về phía kết cấu chính của thân hạm. Nếu may mắn, toàn bộ kết cấu thân hạm đều sẽ bị phá hủy.

Điều đáng tiếc duy nhất là pháo Quang Thúc không phải vũ khí hạt nhân, lại càng không phải ngư lôi vũ trụ. Cùng lắm cũng chỉ bắn ra một cái lỗ có đường kính mười mấy mét. Dù lỗ sâu thật đấy, nhưng lại không đủ lớn. So với thân hạm có đường kính vài trăm mét, nó chỉ được xem là một lỗ nhỏ.

Mang theo chút tiếc nuối, Sở Quân Quy rời khỏi phòng đầu não.

Năng lực ứng biến của đối thủ vẫn vượt xa dự liệu của hắn. Việc họ khởi động pháo chính tiêu diệt một khẩu Minh hậu đã trực tiếp làm giảm hơn một nửa thành tích chiến đấu của Sở Quân Quy. Nếu không, với hai khẩu Minh hậu trong tay, Sở Quân Quy đã có thể ra tay với phần thân chiến hạm phía trước. Hai khẩu Minh hậu cùng bắn vào một chỗ, cho dù đối thủ có khẩn cấp mở tấm ch��n cũng vô dụng.

Tuy nhiên, trận chiến này cũng mang lại không ít gợi ý cho Sở Quân Quy, đặc biệt là về mặt công trình. Ví dụ, Minh hậu pháo ngược lại chỉ có thể bắn được một phát, vậy cần gì phải dùng hạt nhân Anfa tiêu chuẩn cao làm gì? Trong khi hạt nhân Anfa loại đó có thể bắn liên tục hàng trăm lần, đây quả là một sự lãng phí lớn.

Giờ khắc này, Sở Quân Quy đã nảy ra một ý tưởng: sản xuất hàng loạt hạt nhân Anfa có độ tinh khiết không đạt chuẩn. Những hạt nhân như vậy, vì độ tinh khiết không cao, chỉ sau vài chục hoặc thậm chí vài phát bắn sẽ vỡ vụn hoặc tan chảy do tạp chất. Nhưng khi dùng cho Minh hậu pháo thì lại không thành vấn đề, vì chúng căn bản không có cơ hội vỡ vụn.

Hơn nữa, khi sản xuất linh kiện cấp bậc hạt nhân Anfa này, nếu yêu cầu độ tinh khiết giảm 1%, chi phí sản xuất sẽ giảm đột ngột xuống chỉ còn một phần mười so với ban đầu, và tốc độ sản xuất còn có thể tăng lên gấp ba.

Chỉ có điều, nếu một khẩu pháo Quang Thúc chất lượng như vậy lại được gọi là Minh hậu, e rằng Minh hậu sẽ không mấy vui vẻ.

Nói là làm, Sở Quân Quy lập tức giao nhiệm vụ cho Trí Giả. Chỉ sau một giờ, hắn đã có được một phương án sản xuất hoàn thiện và được tối ưu hóa. Trong bất kỳ thời đại nào, việc nâng cao độ chính xác cũng khó như tay không leo núi, nhưng hạ thấp độ chính xác hoặc độ tinh khiết thì lại dễ dàng như nhảy bungee.

Ban đầu, Quang Niên đã sản xuất gần đủ hạt nhân Anfa tiêu chuẩn cho nửa khẩu Minh hậu pháo. Giờ đây, dây chuyền sản xuất đã được điều chỉnh toàn diện, tất cả sản phẩm sau này đều là hạt nhân hạ cấp. Như vậy, trong khoảng thời gian vốn chỉ có thể sản xuất hai khẩu Minh hậu pháo, Sở Quân Quy có thể có được ba khẩu rưỡi hạt nhân.

Sở Quân Quy đã bắt đầu lên kế hoạch cho đợt hành động tiếp theo. Lần này, hắn muốn dùng bốn khẩu Minh hậu "giả" để mang đến một bất ngờ thực sự cho liên bang. Dù sao, sau khi khoang động lực bị trọng thương, phần nửa thân phía trước còn lại của Thần Hi Chi Kiếm cũng chẳng thể trốn đi đâu. Đương nhiên, nếu Thần Hi Chi Kiếm rời khỏi quỹ đạo hành tinh, Sở Quân Quy thực sự cũng chẳng làm gì được nó.

Tại căn cứ quỹ đạo, Crassus bưng một ly rượu đỏ, tiến đến cạnh Owen, nâng ly mời, rồi nói: "Chiến hạm sống nhờ vào pháo chính chứ đâu phải động cơ, nên cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

Owen mặt không chút biểu cảm, một cái tát hất bay ly rượu trên tay Crassus. Ly rượu bay vút đi, vỡ tan tành trên ô cửa sổ sát đất, rượu văng tung tóe, tựa như một đóa hoa máu đang nở rộ.

Tại một góc hạm đội liên bang, hai chiếc chiến hạm đường nét duyên dáng đang neo đậu. Chúng không quá lớn, chỉ ở cấp độ Khu trục hạm. Một trong số đó chính là kỳ hạm của Kun. Giờ khắc này, trong phòng của mình, hắn đang mở một tần số truyền tin chưa từng sử dụng, trịnh trọng gửi đi yêu cầu thông tấn.

Một lát sau, trước mặt Kun xuất hiện một thiếu nữ tóc ngắn, hơi nghi hoặc nhìn Kun, hỏi: "Tôi là Celena, xin hỏi ngài là ai?"

Kun nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, nói: "Tôi tên Kun. Thực ra tôi là ai không quan trọng, quan trọng là tôi nghe nói ngài đang nắm giữ không ít cổ phần của Quang Niên, không biết có thể chuyển nhượng lại không? Tôi sẵn sàng mua lại với giá cao hơn giá thị trường 20%."

"Không bán!" Celena nói thẳng rồi cắt đứt liên lạc.

Bản dịch tiếng Việt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.