Chúng tôi đã tiếp nhận nhóm tù binh đầu tiên được trao trả, nhân đây, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn chân thành tới Quang Niên. Chuyến đi lần này của tôi là để chốt thời gian, địa điểm cho cuộc đàm phán thứ hai, đồng thời thảo luận các điều khoản chi tiết cần xác định trong phiên đàm phán đó. Nếu mọi việc suôn sẻ, chúng tôi mong muốn có thể ký kết thỏa thuận bổ sung đầu tiên ngay trong lần đàm phán này. . ." Hathaway nói với vẻ chân thành.

Lâm Hề gật đầu, nói: "Bản dự thảo thỏa thuận có thể gửi trước cho tôi, tôi sẽ chuyển lại cho Quân Quy."

Hathaway gật đầu, hướng mắt về phía xa. Trong tầm mắt của cô, từng tốp tù binh Liên bang đang xuống từ các tàu cứu hộ, có người tiến vào trại tạm, số khác lại di chuyển từ trại tạm đến những khu doanh trại mới xây dựng. Xa hơn nữa, rất nhiều chiến sĩ đang dựng các khu đóng quân mới, vô số vật liệu xây dựng được chuyển xuống từ tàu cứu hộ, dần dần hình thành những dãy doanh trại.

"Đây là nhóm tù binh thứ hai chuẩn bị được bàn giao sao?" Hathaway hỏi.

Lâm Hề đáp: "Đúng vậy, tổng cộng mười vạn người."

"Tôi có thể đi xem qua điều kiện ăn ở và sinh hoạt của họ không?"

"Đương nhiên rồi."

Lâm Hề dẫn đường, tiểu công chúa và cô đi đến một doanh trại gần nhất, còn Lý Tâm Di thì đi cạnh Lâm Hề.

Suốt cả chặng đường, ba người phụ nữ không hề chạm tay vào nhau.

Một doanh trại không quá lớn, cũng chẳng quá nhỏ. Các doanh trại đ���u có cửa ra vào điều áp, bên trong có thể cởi bỏ chiến giáp và cảm thấy tương đối thoải mái. Tuy nhiên, rốt cuộc đây vẫn là trại giam, nên mỗi phòng đều có ba tầng giường lớn nằm chung: trên, giữa và dưới, lối đi ở ngoài vừa đủ cho hai người đi song song. Điều kiện ăn ở cơ bản có thể hình dung như trên tàu ngầm thời Mẫu Tinh, thậm chí còn chật chội hơn tàu ngầm gấu khổng lồ phương Bắc.

Tiểu công chúa từng là tù binh, dù khi đó nơi này còn chưa được gọi là Quang Niên. Mặc dù bản thân cô chưa từng nếm trải cuộc sống tù binh thực sự, nhưng cô đã chứng kiến không ít cảnh ba người phải chen chúc trong một mét vuông. Trong những căn phòng giam kiểu đó, dù hai khối cơ bắp rắn chắc đến đâu khi chạm trán nhau cũng phải tự thích nghi, cuối cùng ép sát vào mặt phẳng.

So với thời điểm đó, cuộc sống hiện tại của đám tù binh Liên bang này quả thực như thiên đường.

Tuy nhiên, tiểu công chúa vẫn thường lệ đưa ra nghi vấn, cho rằng Quang Niên không đối xử các tù binh một cách nhân đạo, thiếu đi sự tôn trọng và đãi ngộ xứng đáng. Nói ��úng hơn là mỗi phòng ít nhất phải có hai người, quan quân thì phải có phòng riêng, mỗi bữa ăn phải có ít nhất sáu món khai vị, tám món chính, trái cây và đồ ngọt được cung cấp không giới hạn. Mỗi ngày cần có ít nhất một giờ hoạt động tự do, đồng thời phải có phòng tập gym, phòng giải trí, thậm chí cả bể bơi và các tiện nghi khác. Ngoài ra, trà chiều và bữa ăn khuya cũng là những thứ không thể thiếu.

Những yêu cầu của tiểu công chúa quả là thách thức. Nhưng Lâm Hề cũng chẳng phải người tầm thường, cô lập tức chứng tỏ rằng việc "đánh cho tiểu công chúa tê liệt" ngày đó không phải là một chiêu may mắn.

"Tất cả những yêu cầu này đều rất hợp lý, chúng tôi hoàn toàn có thể đáp ứng. Tuy nhiên, theo thông lệ, từ khi hiệp định đình chiến được ký kết đến trước khi nhận được tiền chuộc, chúng tôi có quyền thu các khoản phí sinh hoạt cần thiết. Thứ nhất, những doanh trại này đều là công trình tạm thời, được xây dựng chuyên biệt cho tù binh, sẽ bị dỡ bỏ sau khi việc bàn giao hoàn tất. Nhưng đừng lo, vật liệu xây dựng cho những công trình này rất rẻ, chi phí mỗi mét vuông chỉ khoảng 15 vạn. . ."

"Về phần đồ ăn, chúng tôi có thể sắp xếp chín món khai vị, hai mươi mốt món chính, cùng hơn năm mươi loại trái cây và đồ ngọt. Chúng tôi sẽ đặt hàng máy chế tạo thực phẩm phiên bản giới hạn của Thực Phẩm Thâm Không để phục vụ quý vị. Dĩ nhiên, sẽ có một khoản phí nhỏ, mỗi calo chỉ cần thanh toán năm mươi đồng là đủ rồi. . ."

. . .

"Cuối cùng, cứ năm mươi người sẽ có một bể bơi, được xây dựng hoàn toàn theo tiêu chuẩn năm sao. Tất nhiên, nước trên Hành tinh Số 4 là tài nguyên khan hiếm, chúng tôi chỉ có thể thu phí theo giá vốn là 99.99 đồng mỗi khắc. . ."

Cứ thế, hai người vừa trò chuyện vui vẻ vừa đi thăm doanh trại, kho chiến giáp, nhà ăn và các tiện ích phụ trợ khác. Chỉ riêng việc tham quan một doanh trại đã mất hơn một giờ. Tiếp theo, họ nên đến xem khu vực lao động của các tù binh.

Việc tù binh lao động là điều được phép và cũng là thông lệ lịch sử. Từ xưa đến nay, nhiều trại tù binh đều do chính các tù binh tự tay dựng nên. Nhóm tù binh sắp được trao trả này cũng vậy, mỗi ngày họ sẽ làm việc bốn giờ theo tiêu chuẩn. Đương nhiên, không thể phân công cho họ những công việc mang tính cơ mật hay quá phức tạp; chủ yếu là các việc như san lấp mặt bằng, lắp ráp doanh trại.

Hathaway lấy lý do muốn xem liệu các tù binh có bị ngược đãi hay không. Về danh nghĩa, đây là một yêu cầu chính đáng, nhưng Lý Tâm Di lại nghĩ rằng cô ta chỉ đến để thông báo thời gian và nội dung đàm phán lần hai, sau khi hoàn thành là có thể rời đi rồi.

Thiếu nữ lặng lẽ gửi tin nhắn cho Lâm Hề: "Cô ta rõ ràng là không muốn đi!"

"Cứ theo ý cô ta." Lâm Hề đáp lại.

Thiếu nữ có vẻ bực bội, cô lập tức nghĩ đến Sở Quân Quy vẫn còn cách xa hàng ngàn cây số, và "tiểu yêu tinh" này lại có thể kéo dài thêm một ngày không gặp anh ấy. Tất nhiên, cô chắc chắn sẽ không kể tin này cho Sở Quân Quy biết.

Không rõ vì sao, kể từ lần đàm phán trước, khi tiểu công chúa kéo Sở Quân Quy lại nói chuyện riêng vài câu, Lý Tâm Di cứ hễ nhìn thấy cô ta là lại cảm thấy khó chịu không nói nên lời.

Nhưng nghĩ đến chuyến đi này của cô ta coi như "công cốc", thiếu nữ bỗng nhiên vui vẻ không lý do. Ngay lúc đó, cô nghe Lâm Hề hỏi: "Trông cô và Quân Quy khá thân thiết, hai người hợp tác mật thiết lắm sao?"

Cuối cùng cũng đến đoạn then chốt... Lý Tâm Di lập tức vểnh tai lên nghe ngóng.

Hathaway vẫn giữ vẻ mặt bình thản, như thể đó chỉ là một câu hỏi rất đỗi bình thường. Sau đó, khóe miệng khẽ cong lên, cô vừa định mở lời thì bỗng nhiên biến sắc, quay đầu nhìn về phía chân trời xa.

Lâm Hề và Lý Tâm Di cũng đồng thời nhìn về hướng đó.

Trên chân trời xuất hiện một chấm đen nhỏ, lao đến với tốc độ cực nhanh, thoáng cái đã nhận ra đó là một chiếc chiến cơ. Dù khoảng cách vẫn còn xa, chiến cơ bỗng nhiên lật mình, lấy phần đuôi hướng về phía trước, động cơ phản lực lập tức biến thành phanh cực mạnh, tốc độ giảm đột ngột, rồi vẽ một đường vòng cung, gào thét hạ cánh, đáp mạnh xuống bãi đỗ của căn cứ.

Động tác dữ dội như vậy khiến hàng chục vạn tù binh giật nảy mình.

Chiến cơ hạ cánh quá tệ, lắc lư thêm hai lần nữa mới ổn định trên mặt đất. Tất cả tù binh chứng kiến cảnh này đều theo bản năng nảy ra một câu hỏi: liệu người bên trong chiến cơ có còn sống không?

Đột nhiên, một tiếng "rắc" vang lên, một phần động cơ chiến cơ tách rời khỏi thân máy, rơi xuống đất. Sau đó lại vang lên hai tiếng "ầm ầm", thân máy phát ra hai vụ nổ nh���, bắn ra vài linh kiện.

Lúc này, cửa khoang mới từ từ mở, Sở Quân Quy nhảy ra ngoài.

Mắt Hathaway sáng lên, cô chủ động tiến lên đón và nói: "Anh đến rồi!"

Sở Quân Quy chưa kịp mở lời, Lý Tâm Di đã hỏi ngay: "Sao anh lại đến đây?"

Trong chớp mắt, mọi cơ chế ứng phó trong anh ta đã khởi động hết công suất, nhưng cuối cùng vẫn là chiến thuật nói dối chiếm ưu thế. Sở Quân Quy đáp: "Tôi muốn xác nhận lần cuối xem có ai trong số họ muốn ở lại làm việc cho Quang Niên hay không."

Thiếu nữ tức giận: "Đã xác nhận ba lần rồi! Hừ, rõ ràng là muốn lừa gạt sức lao động giá rẻ!"

Sở Quân Quy mỉm cười nói: "Bây giờ vừa đình chiến, chỗ nào cũng cần tiền. Tiết kiệm được chút nào hay chút đó."

Nói xong với thiếu nữ, anh gật đầu với Lâm Hề, rồi mới quay sang nhìn Hathaway. Hathaway với vẻ mặt tự nhiên, nói về mục đích chuyến đi, rồi đưa thêm một bản dự thảo thỏa thuận bổ sung cho Sở Quân Quy, sau đó nói: "Anh có thể đi dạo cùng tôi một lát không?"

Cô ta đã hỏi như vậy, Sở Quân Quy dĩ nhiên không có lý do gì để từ chối. Thế là, hai người tách khỏi Lâm Hề và thiếu nữ, tản bộ trong doanh trại.

Thiếu nữ định đi thẳng đến trung tâm điều hành, nhưng bị Lâm Hề túm lấy, kéo đến tòa nhà văn phòng. Vừa vào văn phòng, Lâm Hề đã đưa cho thiếu nữ một bản danh sách tù binh, bảo cô đối chiếu lần cuối.

Thiếu nữ nhăn mặt mở ra xem, mới nhận ra danh sách có hơn mười ngàn cái tên.

Nhìn về phía căn cứ tù binh đông đúc, Hathaway nói: "Lần đàm phán trước tôi chỉ có thể giải thích qua loa. Giờ có chút thời gian rảnh, tôi có thể nói kỹ hơn với anh về cơ chế hoạt động của Liên bang."

Sở Quân Quy gật đầu: "Tôi nghe đây."

"Thể chế của chúng tôi đã trải qua hơn một ngàn năm phát triển, nhưng thực chất không có nhiều thay đổi so với thiết kế ban đầu. Trong thời bình, có thể nói đây là một quốc gia được điều hành bởi giới tinh hoa, vì vậy các quyết sách thường rất lý tính, hướng đến lợi ích chung, mang đậm màu sắc công lợi và phong cách thực dụng. Đôi khi, họ cũng chủ động theo đuổi những hành động cao thượng."

Sở Quân Quy từng dành nhiều công sức nghiên cứu về thể chế chính trị của Liên bang. Thực tế, sau hơn một ngàn năm học hỏi lẫn nhau và đấu tranh, thể chế Liên bang và Vương triều không khác biệt quá nhiều. Hội nghị Tổng thống và Nội các dưới chế độ quân chủ lập hiến không có sự khác biệt về bản chất, chỉ là sự phân chia và giới hạn quyền lực có những khác biệt nhỏ. Thực ra, yếu tố chính để phân biệt Vương triều và Liên bang lại nằm ở văn hóa.

Còn về Cộng Đồng Thể, đó lại là một "món thập cẩm" đúng nghĩa, bên trong đủ mọi thứ.

Hathaway tiếp tục nói: "Nhiều người cho rằng, sức mạnh là ngôn ngữ duy nhất mà Liên bang hiểu được, điều này đúng trong hầu hết các trường hợp. Tuy nhiên, hiện tại không còn là thời bình. Càng chiến tranh kéo dài, cơn giận dữ của người dân càng tích tụ, và tiếng nói phản đối chiến tranh ngày càng yếu đi. Người Liên bang cũng không sợ hy sinh, không sợ cái chết, điều này giống như người Vương triều. Chỉ là theo quan niệm truyền thống, chúng tôi thích dùng tiền để giải quyết vấn đề, chứ không phải dùng sinh mạng của chiến sĩ. Nhưng nếu đến một ngày buộc phải trả giá bằng sự hy sinh, chúng tôi cũng sẽ không hề run sợ. Khi đó, bất kỳ kẻ nào dám phản đối chiến tranh đều sẽ bị ý chí dân chúng mạnh mẽ xé nát."

"Giống như hơn một ngàn năm trước sao?"

"Đúng vậy, khi đó Liên bang bị đánh lén, toàn bộ dân chúng đều bùng nổ phẫn nộ. Người duy nhất bỏ phiếu phản đối nghị án tuyên chiến đã phải chịu một kết cục thảm khốc. Trong phần lớn thời gian trước đây, mọi người chỉ nhìn thấy một Liên bang đôi khi hỗn loạn, thường tự mâu thuẫn và quá chú trọng danh lợi, mà quên mất rằng trong một cuộc chiến tranh toàn diện, chúng tôi sẽ trở nên như thế nào."

Sở Quân Quy gật đầu.

Hathaway dừng bước, nói: "Tôi không đe dọa anh, chỉ là đang thuật lại một sự thật. Bởi vì tôi cảm thấy cuộc chiến này vốn không có ý nghĩa, nếu tiếp tục sẽ đi vào trạng thái thực sự không thể kiểm soát. Một cuộc chiến tranh toàn diện sẽ chẳng mang lại lợi ích cho ai cả, và những mục tiêu hiện tại đã có thể đạt được trên bàn đàm phán."

"Anh đang nói đến tuyến Tung Quán?"

Hathaway gật đầu, thở dài, nói: "Đúng, chiến tranh ở đó đang leo thang không ngừng, tôi thực sự không hiểu Vương triều rốt cuộc muốn gì. Vì thế, tôi mới mong anh nhượng bộ lớn trong vấn đề tiền chuộc, đừng làm kích động người dân trong nước. Số tiền này đối với anh có thể không đáng kể, nhưng người dân của chúng tôi sẽ rất nhạy cảm với con số đó. Crassus đã chuẩn bị nhượng bộ ở những khu vực khác để kết thúc hoàn toàn cuộc chiến này. Nếu còn kéo dài, vạn nhất tuyến Tung Quán bùng nổ chiến tranh tổng lực, thì chúng tôi có muốn dừng cũng không thể. Khi ấy, sẽ không ai trong Liên bang dám nhắc đến chuyện đình chiến nữa."

Sở Quân Quy trầm ngâm một lát rồi chậm rãi gật đầu. Cho đến tận bây giờ, Sở Quân Quy vẫn không hiểu vì sao Vương triều lại kiên quyết đẩy mạnh chiến tranh đến mức muốn diệt Liên bang. Tuy nhiên, trước thời điểm nhân loại tiến vào kỷ nguyên biển sao, trong nhiều trường hợp, lãnh thổ và việc hủy diệt một quốc gia đã không còn là mục tiêu cốt lõi của các cuộc chiến tranh lớn. Nhưng qua lời giải thích của tiểu công chúa, Sở Quân Quy đã làm rõ một điểm: thể chế Liên bang có xu hướng mềm yếu với nội bộ nhưng cứng rắn với bên ngoài, và cuộc chiến này đang trượt dần về phía vực sâu mất kiểm soát.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được đầu tư tỉ mỉ, kỹ lưỡng để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.